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云：“颖川、南阳本夏禹之国。”（汉朝时颖川郡在今河南省境内，南阳郡
的大部分也在今河南省境内）。周初分封唐叔去统辖晋南汾水流域一带，称
那个地区为“夏墟”，可见那个地区也曾是夏人活动的中心。
夏族的世系，在禹以后比较清楚，在此之前，只能追溯到鲧，再往前的
话，就比较困难了。虽有线索可寻，但均是神话中的人物，难以视为可信的
史实。
如记载古代帝王世系的较为重要的书《世本》云：“颛顼生鲧，鲧生高
密是为禹也。”就是说，颛顼是鲧的父亲，鲧则是禹的父亲。而这个颛顼，
正是一个神话传说中的著名人物。他的神话故事很多，据说他是黄帝的孙子。
在封建社会史学家所尊奉的“三皇五帝”旧史系统中，他被列为“五帝”之
一，具有很重要的地位。他继位后确立了部落首领的权威，宣称首领的职责
是代天行事，管理天下的民众；黎民百姓的职责是安分守己，听从号令。百
姓随便议论首领，就是大逆不道；听信坏人的挑唆，反抗首领，更是天地不
容。同时他还规定了男女之间的严格界限。他规定：正在走路的妇女见了男
子，必须迅速躲避、让路。他说妇女身上有一种“晦气”，若不躲避，就把
她拉到十字街口，由巫婆们肆意侮辱，以除掉“晦气”。妇女们不堪忍受，
只好自认倒霉，见了男子就慌忙躲避。从此以后，男女地位的不平等越来越
厉害了。不过因为颛顼毕竟神话成份居多，因此有关夏的确切世系，最早也
就追溯到“鲧”，比较适宜。
鲧是禹的父亲，各书所记相同，无疑应是可信的。鲧所生活的时代，正
处于原始社会末期，也就是从原始社会向阶级社会过渡的大变革时期。在这
个时期里，随着经济基础的发展，新的社会格局也开始出现了，人们一面遵
循悠久的传统而贯彻原始民主、平等的原则，另一方面又受着财富、权势的
诱惑和刺激而不再平和宁静。旧的传统虽然在实际上遭到践踏，但并没有被
废止，被抛弃，而且至少在形式上它仍然是凛然不可侵犯的，依旧放射着神
圣的光；新的人物虽然登上了历史舞台，但此刻的他手中的暴力之剑并不指
向旧的传统，而是利用旧传统为自己权势的建立开道。鲧作为这一时期的风
云人物之一，在他身上，便被不可避免地打上了这个时代的烙印。
鲧是这个时代的一位英雄，然而他却是一位失败了的英雄。他曾接受尧
的任命，负责治理洪水。他试图用筑堤挡水的办法治水，但堤坝倒塌，反而
造成了更大的水患，治了9年也没有成绩。相传舜摄政以后曾视察治水情况，
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发现鲧治水多年却毫无成绩，就下令把鲧在羽山杀了。尽管天下之人对舜杀
鲧的做法没有异议，但对鲧还是深深怀念，表现在神话里，便是这样一个故
事：
在很久以前，地上发生了特大的洪水。洪水滔天，冲垮了房屋，淹没了
田地，还淹死了许多人。鲧看到当时的惨况十分着急，他知道只有天帝的“息
壤”才能平息水患，“息壤”相传是能够自己生长不止的神奇土壤。因为事
情紧急，他来不及请示天帝就私自拿了天帝的“息壤”到人间治理洪水去了。
天帝得知鲧私自拿走了“息壤”，勃然大怒，也没调查他为什么偷走“息壤”
就下令让祝融在羽山郊外杀死了鲧。后来天帝知道了鲧偷走“息壤”的原因，
很后悔杀了鲧。正好鲧的儿子禹出生了，天帝就让禹到人间去把洪水治服了。
鲧不待帝命而将“息壤”自天庭窃归人间，终至为治水而献出生命，其
事迹颇类似于希腊神话中取火的普洛米修斯。这个神话表达了鲧具有不惜生
命，为当世除害的精神，塑造了一个正义、勇敢的英雄形象。
虽然鲧治水的事业，没有最后完成，但也有不可磨灭的功绩。而治水所
以没有完成，其责任也不能完全归之于鲧。即使从流传下来的关于治水的整
个传说故事来看，也应该有这样一个分析：虽然鲧的治水失败了，禹的治水
成功了，但禹的成功也离不开鲧。因为禹治水并不是另起炉灶，而是“继鲧
之业”，是“纂就前绪，遂成考功。”因此，鲧和禹一样，都应给予历史的
肯定。
然而，鲧毕竟是失败了，这种失败，不仅表现在他的治水上，更重要的
是他政治上的被打倒。按古史上的一些记载，治水失败只是鲧被放逐而死的
表面原因，而根本原因却在于鲧与舜争权夺位。如 《韩非子·外储说右上》
载：
尧欲传天下于舜，鲧谏曰：“不祥哉！孰以天下而传之于匹夫乎！”尧
不听，举兵而诛，杀鲧于羽山之郊。…于是天下莫敢言无传天下于舜。
又如《吕氏春秋·侍君览·行论》说：
尧以天下让舜。鲧为诸侯，怒于尧曰：“得天之道者为帝，得地之道者
为三公，今我得地之道，而不以我为三公”。以尧为失论。欲得三公，怒甚
猛兽，欲以为乱。比兽之角能以为城，举其尾能以为旌。召之不来，仿佯于
野，以患帝舜。于是殛之于羽山，副之以吴刀。
以上这两段记载，生动表现出了鲧的权势欲及这种权势欲给他带来的后
果。他在表面上是反对“尧以天下让舜”，实际上是自己要夺取权势，“欲
得三公”。因而“召之不来，仿佯于野”，最后被殛死于羽山上。鲧在平时
的威信并不高，反抗部落联盟的命令并且摧残好人；禀性固执直率，恣情自
用，并且贪心不足。由此可见，鲧是因政治斗争失败而死的。然而鲧毕竟是
那一时代的英雄，体现了那个时代的精神。这种精神，在他的儿子禹的身上
继续延续并进一步发扬，终于使禹获得了成功。
禹在历史上的主要功绩就是治水。在他的父亲鲧治水失败而被放逐羽山
死后，作为惩罚，禹接替了他父亲治理洪水的艰巨任务。禹联合了共工氏和
伯益、后稷等许多部落，共同向洪水展开了大规模的斗争。禹总结了鲧治水
失败的经验教训，放弃了筑堤堵水的办法，改用疏导的办法，终于制服了洪
水。应该注意的是，禹治水成功和鲧治水的失败，这主要并不是因为他们二
人才能的大小不同。这件事情表明，在鲧的时候，社会生产力还比较低下，
人们征服自然的能力还不强，到了禹的时候，社会生产力已经发展到一个新
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的水平，人们战胜自然的能力也就加强了。大禹治水的成功，促进了农业生
产的发展，农业的发展又促进了手工业的交换和发展，从而加速了原始公社
制度的瓦解，为向奴隶制度的过渡创造了物质条件。
关于禹治水的情况，《墨子》中有记载：
昔禹之湮洪水，决江河而通四夷九州也。名川三百，支川三千，小者无
数。禹亲自操橐耜而九杂天下之川。腓无肱，胫无毛，沐甚雨，栉疾风，履
万国。禹大圣也，而形劳天下如此。
这段话的意思是，从前禹堵塞洪水，又开决江河使四方的夷族与九州之
地都能相互交往，这以后，天下著名的河流就有三百，其支流多达三千，其
他小河流无计其数。禹亲自拿着盛士的橐和挖土的耜参加劳动，使河流渠道
纵横交错。禹东奔西走，水里来，泥里去，连腿上的汗毛都磨掉了，他栉风
沐雨，操劳奔波，使万国都得以妥善安排。禹是一位大圣，竟为天下而如此
劳苦。
从我们今天的历史主义观点看，禹作为跨越文明时代门槛的伟人，其卓
越杰出之处，不仅表现在他治水事业中的公而忘私、艰苦奋斗，而且表现在
运用计谋巩固了自己的地位，为夏王朝奠定了基础。他的贪欲和权势欲顺应
了时代发展的潮流，是历史发展的杠杆。评价他的历史作用与用今天的伦理
观点对其作为进行道德分析乃是并行不悖的两件事。
那么，离又是怎样一步步地表露他的诈谋并最终夺得了权势的呢？
他曾经对舜和皋陶说：当我娶涂山氏女儿的时候，辛日结婚，只在家里
过了辛、壬、癸三天，到甲日就忙着去治水。后来生下了启，启在家里呱呱
地啼哭，我都没有功夫去抚育他，我只想着治理水土的大事业。终于辅弼天
子设立了五服制度，使管辖区域有了方圆50里之大，每州设立12个师，直
到四海边缘，都普遍地设立了五长。禹治水的功劳当然不容否定，但他这样
自我标榜，并将一切业绩归于自己，就不能认为是完全出于公心的了。禹到
处做出一副积极进取，勤勉辛劳的姿态，实际上是力图扩展自己的影响和势
力。舜当时是部落联盟盟主。他与禹之间的关系便应当是十分复杂和微妙的
了。在鲧被放逐诛杀之后，禹审时度势，用极大的毅力压抑了自己的不满与
怨恨，反而更恭谨地侍奉舜，博得了舜的欢心，被任命为司空，担负主持治
水的重要任务。
《吕氏春秋·行论》中说禹在舜的左右总是迈着小步行走，甚至连大气
都不出，以表示对舜恭敬。尽管禹未必如此奴颜婢膝，但他确实非厚实怯懦
之辈，在影响和权力达到一定程度的时候，禹便敢于与舜对抗。据《史记·夏
本记》记载，禹曾用离别妻、子，外出治水，“以故能成水土功”的业绩自
诩，并以此回绝舜对他漫游淫乐行为的批评。禹既要利用舜的威望以扩展自
己的势力，又要排斥异己，削弱舜的势力，从而达到取舜之权位而代之的目
的。禹的诈谋应是卓有成效的。皋陶是舜时代的一位重要人物，他虽然驳斥
过禹的言论，但终究还是被禹拉拢利用，作为主持刑罚的“士”，他曾“令
民皆则禹，不如言，刑从之”，就是命令民众都必须以禹为榜样，假若不按
照这个命令去做，那么就要用刑罚制裁。在舜的后期，禹的地位真可谓是一
人之下，万人之上了。
禹在行动中已一步步地树立了自己的威信和势力，因而“禹逼舜”的悲
剧的发生也就成了社会发展中必然的事情了。然而，当时传统的民主推举部
落首领的势力还是比较强大的。因而禹接替舜的位置至少在表面上还是进行
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了“禅让”。禹得到广大人民群众的支持，博得众多部落首领的拥护，终于
较顺利地取得了最高统治者地位，被拥戴为“夏后氏”，成为诸夏之族最高
的君长，确立了王权。
禹在确立王权的过程中，又继续征伐三苗，他出征前发表了慷慨激昂的
誓师词说：“不是那种无礼小子，谁敢横行称乱，野蛮愚蠢的三苗胆敢作乱，
我要代表上天惩罚他们。因此我今天率领你们 ‘群封诸君’去讨伐三苗！”
参加这次战争的有众多氏族部落，声势非常浩大。经过激烈的战斗，“三苗”
大败，向南逃往丹水、汉水一带的崇山峻岭中去了。战争中掠夺到很多战俘，
他们都成了军事首领的奴隶。这种掠夺战争，进一步加强了禹的地位，并促
进了奴隶制度的产生。
为了巩固自己的王权，禹又沿颖水南下，在淮水中游的涂山，邀请夏夷
诸部众多邦国或部落的首领召开大会，这就是“涂山之会”。在这次大会中，
有一个叫防风氏的部落对禹的权力不以为然，因此在开会时有意迟到。禹见
此情况大怒，下令将防风氏处死。各部落的首领见禹如此厉害，一个个胆战
心惊，从此唯命是从。古史中所载的“禹合诸侯于涂山，执玉帛者万国”说
的就是这件事。此时，原来的众多部落首领，到此时大都转化成了世袭贵族，
分别成为各个邦国的君主，他们前来参加大会，对禹朝贡，行臣服的礼节，
成为王朝统治下的诸侯。这次大会，乃是夏王朝建立的重要步骤。
按照传统的“禅让”制，禹退位后接替其位置的人也要由部落民主推选
出来。然而，社会在向前发展，此时的社会结构已较尧舜时期发生了比较显
著的变化，于是禅让制也呈现出微妙状态。禹在位之时，选择皋陶为继承人。
此举反映了禹的智谋和狡黠。皋陶是