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”
黎元洪低头想了想，颇似意动。吴兆麟急忙说：“武汉三镇光复，所有的人都剪了辫子，恢复我汉家旧容，但你身为都督，却还拖个满清的辫子，成何体统？”说着便让甘绩熙去街上请个理发师来。
黎元洪忙说：“这个，这个……”
吴兆麟道：“什么这个那个的，不剪辫子就是满清奴才，理应杀头，你是要头还是要辫子？”
满屋子的人都笑了起来，黎元洪红着脸也笑了，以手摸头，说：“好吧，干脆将头发都剃了，既然给革命党瞅上了，就只能无法无天，一起造反了。”
一时理发匠请到，片刻功夫将黎元洪一颗硕大的脑袋剃得干干净净，光亮如镜。黎元洪对着镜子，用手在光头上摸了摸，苦笑道：“头发没了，不当都督也不行了，只盼老婆孩子别错把我认作了和尚。”
众人大笑声中，拉了黎元洪起身。汤化龙就说：“黎公，我想着安排一个誓师的仪式，以壮都督的声威，仪式完后，武汉的三军儿郎，便都唯你之命是从。”
上海的谭人凤久等黄兴不至，焦急之下亲上武昌，得知武汉的党人已推了黎元洪为都督，即将行誓师仪式，无奈只得承认。黎元洪知谭人凤是同盟会的骨干，对他也好生相敬，当即聘其为都督顾问官，谭人凤贺其弃暗投明，为革命出力。黎元洪执谭人凤之手，两眼含泪，悄声说道：“不瞒谭兄你说，此前我对‘革命’二字，闻所未闻，如今却被他们强逼做这个都督，我怎么能做来这都督呀！”
谭人凤说：“现在外边都知道你做了党人的都督，你还欲效忠清廷，已不可得矣。既然众人支持，黎兄这个都督就好好做罢。”
黎元洪愁眉紧锁，叹气说：“兄弟脑子一下子真难转过弯来，谭兄以后一定要帮扶于我，多多指教兄弟呀。”
谭人凤说：“不敢。只要都督今后为普天下汉人所想，不再留恋满清的私恩，兄弟对都督自是出全力支持。”
这时孙武已经伤愈出院，蒋翔武也从逃匿之所回了军政府任职，谭人凤就召集他们说：“都督是革命党的都督，都督需得革命党的授权方可！”
孙武、蒋翔武想了想，表示同意。于是一面和谭人凤设计黎元洪誓师的仪式，一面派了蓝终与庞光志从水路急上湖南长沙，联系焦达峰尽快起义，响应湖北方面。
十月十七日，武昌阅马场民军数千人一排排持枪列队，拱卫着中央丈许高的祭台，祭台正中供奉着黄帝轩辕氏的牌位，四周遍插十八星旗帜，庄严肃穆。黎元洪在军政府文武官员的簇拥下，身着戎装，腰悬佩剑，仰首阔步昂然入场，数千民军一齐举枪致敬，声如雷震，接着军乐嘹亮，吹奏起来。
赞礼官引领着黎元洪一人走上祭台。黎元洪走到黄帝牌位之前，肃然跪拜行礼，敬献玄酒，然后又以酒祭告天地，诸项礼成，由谭人凤代表同盟会向黎元洪授剑，黎元洪恭谨接过这象征都督权利的宝剑，然后前行几步，卓立台前，慷慨宣誓道：
“兄弟我前天未下决心，昨天未下决心，但今天我决心已定，无论如何我现在算是军政府的人了，此后不论成败利钝，与诸君生死以之。
今日的革命军起义，是推翻清朝，恢复汉土，废除专制，建立共和的开始，承诸君爱戴，推兄弟做都督，兄弟我无德无能，何堪当此大任，但众意难辞，自当受命，受命之后，便不计个人得失，抱着破釜沉舟的决心，扫除一切顾虑，坚决去干。但革命必须有充分的武力，军人中有不明革命宗旨临时走避的，各位要去通知他们即速前来，我们的队伍要扩充，要准备战争，队伍扩充之后，品行端正操课兼优者，委以官佐，如今张彪还带人在汉口刘家庙车站不肯反正，我即将派人接洽，他如反正参加革命，我便让都督之位于他，他如执迷不悟，就是我们的敌人，我们就发兵打他！
革命者顺天应人，吊民伐罪，诸君戮力同心，元洪誓与诸君重兴汉室也！”
台下雷鸣般的掌声响了起来。民军举枪齐呼万岁，然后鞭炮齐鸣、鼓乐喧天。鞭炮响过，鼓乐停止，这时候一队队民军持枪正步走过台前，接受都督的检阅。
六二 中夜出门去，三步两徘徊（6）
黎元洪看着台下激昂的民军，心头升起一股飘飘然如饮醇酒的感觉，心中暗道：“不料革命党的都督威势如此，以前真是小看党人的官儿了。”
六三 放眼两湖俊彦，一时几多风采（1）
誓师完毕，党人在形式上便将黎元洪当都督看待，黎元洪也自感已是都督，于是举手投足，自然而然间就有了都督的气象。汤化龙等尽力相帮着他处理内政外交，举措咸宜。黎元洪喜道：“汤化龙是个人才呀，我得好好重用他。”于是大力倚重，视为肱股。
这时孙武蒋翔武等正大力扩充民军，武汉大批的学生、青年踊跃入伍。民军数量迅速增至三万余人，被编为七协，其中步兵六协，炮兵一协，另外还有四个敢死队。不过新入伍的学生、青年没受过训练，热情很高，战力却是平平。
汉口光复时，张彪领了三千残兵退到刘家庙车站，黎元洪做都督后，屡次派人联系，他却拒绝反正。谭人凤于是入军政府，请黎元洪发兵消灭张彪残部。黎元洪笑道：“谭兄性急了，民军器械尚不完备，战力薄弱，宜先养军备械，方可言战。”
谭人凤再三说明消灭张彪的重要性，黎元洪却是摇头不允。谭人凤气呼呼至军政部说与孙武、蒋翔武与张振武三人，三武听了，气恼不已。此时忽传来消息：冯国璋率北洋军一万多人马，号称一军，正乘火车沿平汉铁路南下，如今已进入了河南境内。三武大惊下，立刻往见黎元洪。
黎元洪听了消息也大为震惊，说：“北洋精兵，不可小觑，冯国璋更是北洋军中的悍将，我们必须好好应付。”
蒋翔武说：“如今张彪的残部还盘踞在刘家庙车站，须得赶快消灭，然后出兵鄂豫交界处的大胜关，截住清兵。”
黎元洪皱眉沉思，半响不语。
张振武怒道：“犹疑不决，贻误战机。前几天就该打张彪，你不下决心，优柔寡断，如今又是这副丑态。”
黎元洪大怒，嚯地站了起来，指着张振武吼道：“你好大胆，对上司敢如此无礼，我难道就不能撤了你的职吗！”
张振武拔出手枪，枪口指着黎元洪的脑袋骂道：“我等拼死打下武汉，请你做了都督，你竟对我们发狠，我难道就不敢毙了你吗？”
黎元洪吓得不敢再说，满脸气恼，“腾”的一声又坐了下来。
蒋翔武怒冲冲问黎元洪：“你到底打不打张彪，你要还不下命令，我等便独自行动了！”
孙武劝蒋翔武说：“还是听从都督命令为好，大家都要服从都督命令，不然武汉就乱了。”
张振武不理这一套，以枪猛击桌案，朝黎元洪吼道：“快下命令，不然老子就杀了你。”
黎元洪无奈下下达了攻击刘家庙张彪残军的命令。三武得令，呼啸而出，命汉口军政分府的都督詹大悲调集人马朝刘家庙杀去。
张彪的残部约有三千多人，早几日就于刘家庙构筑工事，作长期坚守的打算，欲为南下清军保一块立足之地。民军在詹大悲的带领下，旋风一样攻向刘家庙。清军在一片树林后布成坚阵，架设机关枪多挺狂射冲锋的民军。正在长江游戈的楚豫、楚有两舰受瑞澄的指挥，也发炮轰击民军。民军冲锋在前者受机关枪扫射，冲锋在后者受炮弹袭击，死伤极重。张彪趁势下令冲锋，民军抵挡不住，乱了阵脚，急忙撒腿后撤，一直退到大智门一带。三武得报后大怒，得黎元洪授命，立派第二协协统何锡蕃带兵渡江增援。同时命民军炮队轰击楚豫楚有两舰，民军士气复振，重新组织猛攻，张彪领兵拼死抵住。
蛇山上民军的大炮与江上清军舰艇对轰了一个时辰，瑞澄见民军炮火猛恶，不敢恋战，放舰艇顺水退向下游。民军大炮于是转而攻击清军后侧，何锡蕃则挥军发起一波一波的攻势，清军苦守一日一夜，死伤过半，无奈大败而走，民军乘胜追击，收复刘家庙后，又将清军一直赶到三道桥，这才凯旋而归。
刘家庙大捷，武汉三镇欢声雷动，民军士气如虹，兵士们皆用红绸子扎成英雄结，披于身上，满街狂欢。这时三武将各自的卫队都扩充到了一百多人，出行之际荷枪实弹，前呼后拥，视黎元洪直如草芥，对有职无权的的谭人凤、刘公、居正等也多所不恭。黎元洪忧虑不安，问计于汤化龙。汤化龙筹思良久，方徐徐说道：“都督暂且忍耐，千万不能萌生退志。假以时日，三武之间就会渐生嫌隙，相互争斗，你只要拉住其中一个，就会破了他们的结盟，那时你再重立都督威势。”
黎元洪郑重点头，随即说：“三武之中，孙武对我还稍客气一点，其它两武简直令我无法忍耐，尤其张振武，骄横暴虐，我见到他便心生寒意。”
冯国璋带着北洋悍将李纯、王占元等，领兵一万余人，顺京汉路急急南下。车到河南彰德，冯国璋下车径往恒上村养寿园看望老上司袁世凯，兼问武汉平乱的方略。
袁世凯的情绪极好，笑吟吟将冯国璋接进园内。园内处处菊花飘香，枫叶火红，洗尘宴罢，袁世凯领着冯国璋在园内漫步，兴致勃勃为他介绍红叶馆、洗心亭以及莲塘、卧波桥诸处风景。冯国璋心急武汉平乱的事，哪有心情欣赏景致，但袁世凯笑逐言开、兴致极好，自然不宜打断，只得强装着兴趣浓厚的样子，随袁世凯遍赏园中秋景，好不容易将瓜园、果园、菜园等处一个不露的看过，冯国璋才抓住机会问道：“大帅，国璋受命武汉平乱，您有什么要指点的？”
袁世凯笑道：“一个字：慢。”
冯国璋满脸疑惑，问：“大帅的意思是？”
六三 放眼两湖俊彦，一时几多风采（2）
袁世凯笑咪咪的叫着冯国璋的字，说：“华甫呀，慢慢走路，到了以后慢慢打仗，欲速则不达，一切以慢为原则，你明白了没有？”
冯国璋急道：“革命党不迅速扑灭，如在南方蔓延开来，再要剿灭就难了。”
袁世凯大摇其头，十分自信的说：“不怕，革命党有什么可怕的，越乱越好，你就按我的话办吧。”
冯国璋心中不解，迷迷澄蹬上了路，慢慢腾腾向南赶。
北洋兵路赶的慢，大清的水师舰队这时却已经到了汉口江面了，原来水师提督萨镇冰坐镇上海，接令后即乘“海容”号巡洋舰，率海琛、海筹、镜清、江贞、飞鹰、 等舰沿江而上。“楚豫”舰上的瑞澄忙请萨镇冰炮轰武昌，打击民军。萨镇冰唯唯，不置可否。但第二日民军的大炮就向“海容”等舰猛烈开火了，萨镇冰下令还击。副手及参谋长汤芗铭传令各舰开炮，却密告各舰管带说：“命中率不要太高，否则我等就和民军结怨深了，朝廷如今风雨飘摇，谁知道能维持多久啊。”
这汤芗铭就是在法国巴黎偷窃孙文皮包的那位留学生，学成回国后入了海军，以其胆大能干而被清廷屡次提拔，任为萨镇冰的副手。他是汤化龙的胞弟，汤化龙作了湖北军政府的民政部长，他自然不愿意和革命党大打出手，旅欧留学数年，虽然汤芗铭和革命党为偷窃那件事不再往来，但究竟受了不少西化影响，对清廷的一味专制不满，因此这时趁机命各舰将炮弹打偏。
舰队与民军炮火互射多时，民军的大炮射程较小，精度不够，而舰队有意射偏，故双方都未受什么大损失，黎元洪于是下令罢射。孙武问：“为何罢射？”
黎元洪说：“水师提督萨镇冰萨公，曾是我在天津水师学堂的老师，我欲修书一封，请他赞襄革命。”
孙武大喜，说：“若能说动萨镇冰率舰反正，民军的实力将因之大增，诚天大美事。”
黎元洪即召汤化龙作书，汤化龙附带又给汤芗铭写了一信，嘱他设法策动舰队反正。然后雇请租界英人的小火轮将信送往海容舰上，亲交汤芗铭之手。汤芗铭留下了哥哥的私信，却将黎元洪的致书恭谨呈送萨镇冰。萨镇冰看了书信，沉默不语。
汤芗铭这时和海琛、海筹、镜清等舰的管带官佐联系，各舰的官兵都同情革命，于是相约反正，但萨镇冰素得人心，大家不肯负他，故一起往海容舰拜见萨镇冰，说：“大帅，朝廷一味重用亲贵，愚顽不化，命不久矣。公有何打算，可否以告我等？”
萨镇冰凭窗良久，摇头说道：“朝廷的确难以支撑下去了，但我久受清恩，不忍背之，我将离任他走，舰队何去何从，你等妥商而行吧