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曹虎自从跟了左良玉之后，脑袋仿佛开窍了，尤其跟左良玉学了些一知半解的兵法之后，也运用的似模似样，声东击西，围魏救赵，引蛇出洞，三十六计恐怕就只有装死和美人计这两条他没有实战检验一下了。
“周将军，田家和那个聂明宇已经围攻我镇溪所快四天了，弟兄们快撑不下去了。”原镇溪所千户裴云航一屁股坐到曹虎身侧，垂头丧气道。
曹虎内心也很烦躁，从带着手下八百人马进入苗疆之后就衣不卸甲，与苗人在深山密林中周旋，斗智斗勇，直到现在被困在一个小小的镇溪所中。
幸亏有个汉人向导，他是个采药人，妻子被一个苗人土司看中了，欲坏其贞节，妻子抵死不从，被强暴，上吊自杀，他一个汉人。死了妻子又不敢报官，因为朝廷早有禁令汉不入峒，苗人一向彪悍尚武，这里又是苗人的天下，哪有人会替他出头，因此他恨苗人，他一个男人带着孩子虽然有点三脚猫的医术，平素以编制竹筐和采些药材为生，三年前村子突然感染了瘟疫，又说是瘴气。一病不起，就死了，现在他一心想要为死去的妻子报仇，所以就成了曹虎的向导，加上这一代他上山采药，苗人都未必比他熟悉，一次一次的带着曹虎从苗人地包围圈中突出来，而曹虎亦答应他会亲手把他的仇人，一个名叫庄若元的土司领主抓到他面前，任由其处置。
“裴千户。请你不要称呼我为将军，我也只是个千总而已！”曹虎似乎对自己救了的这个裴云航不怎么感冒，大概是因为裴云航的无能，被苗人攻占了自己防地的缘故吧。
裴云航很是尴尬。现在大家同坐一条船，曹虎又救了自己和五百多部下的性命，其实他也是一个血性的汉子，只是被发配到这种地方来。他开始自暴自弃，变的堕落起来，走私。喝花酒。玩女人。还有军中盛行的赌博，他样样都沾上了。直到自己喝地酪酊大醉之时，醒来的时候却发现自己居然被关在自己治所的大牢之中，始才明白自己做错了多少事，道：“你是北朝的千总，而我是南朝的千户，大家虽然都称自己是大明的官，但我是败军之将，而你……”
“还是抓紧时间休息吧，北朝、南朝现在都已经不重要了，有命活下来再说吧。”曹虎突然打断了裴云航的话道。
可在这个时候，他们能睡得着吗，只能闭上眼睛养养精神而已，敌人十数倍于己，他们可以轮番进攻，而己方每挡一次对手的进攻，就会有数十人的伤亡，，四天下来，曹虎的心都在滴血，八百弟兄，加上救出了地五百多人，共一千三百多人，伤亡超过大半，裴云航心里更痛苦，他的五百多人，就剩下十几个人了，他也怨不得曹虎，人家战斗力就是比他的手下的兵强，伤亡也接近一般，现在镇溪所内地总兵力加上能战的伤兵有五百人就不错的了，绝望，悲观的情绪迅速在官兵中蔓延
清楚地知道苗人是不会放过他们的，就算投降也没有所以他们依然撑着，撑着地希望，就只有万分之一，这万分之一地机会就是派出去冒死报信地人来带来援兵。
“曹将军，千户大人，苗人又开始进攻了！”突然之间，一阵喊杀声飘进了曹虎和裴云航的耳朵里，两人迅速挺身，睁开了眼睛，就听到了裴云航地一个属下禀告道。
“走！”两人迅速抖了抖身上的草梢，飞速起身，往喊杀声传来的方向跑了过去。
透过望远镜，曹虎看到了漫山遍野的苗蛮子手持竹制的长矛冲向城墙，幸亏对方没有什么有效的攻城武器，只有几十架云梯而已，可别小看了这几十架云梯，那可是再生资源，湘西遍地的竹林，随时可以制造出更多的云梯来，所以他们根本就不怕这个消耗，也正是因为这个，曹虎打退了苗人一次又一次的进攻，而且以捣毁云梯为主要目标，逼的苗人不断的耗费时间去做新的云梯，这才撑到了现在。
“妈的，这帮苗蛮子疯了，进攻一次比一次猛烈，我们就这么点人，困死我们岂不更好，何必要于我们以死相搏呢？”曹虎猛的一巴掌拍在城垛之上，发泄自己的愤怒道。
镇溪所的重要性裴云航可比半路出家的曹虎清楚多了，道：“曹将军有所不知，镇溪所是封锁生苗的最前线，又是北面边墙的源头，如果我们驻守镇溪所，那就等于我们取得了重新封锁生苗的一颗钉子，沿着这颗钉子，朝廷可以将苗人死死的定在边墙之内，永世不得超生，镇溪所是他们志在必得的，苗人得了镇溪所，朝廷修筑的苗疆边墙就等于成了苗人抵御朝廷大军的长城，到时候他们进可攻，退可守，你说重要不重要？”
“是这样？”曹虎呆了呆，小打小闹的他到不在话下，但要说到大局观和战略眼光他还差的很远，裴云航到底是正规官军出身，作战勇敢可能远远不如裴云航，但战略眼光上要比曹虎高的不是那么一星半点。
“老裴，这次如果不死，你就跟着我混好了！”曹虎是个直肠子的人，只要是人对上自己的脾气，不管以前他是多么的瞧不起人家，在接纳对方的那一刻起，就全都烟消云散的了。
“啊，这……”裴云航被惊吓的不轻，他虽然是曹虎救出来的，但身份可是南朝的官军，分属两个对立的政权，哪能说加入就加入的呀。
“怎么，裴千户看不起我曹虎？”曹虎看裴云航似有拒绝的意思，顿时脸上现出怒意。
“不是，曹将军，你我虽然现在共守镇溪所，但我们毕竟不是一个阵营的，就算我裴云航同意加入你们，可擅自收编敌方军队，那是犯了军规的呀，要砍脑袋的。”裴云航苦笑道。
“军规？”曹虎顿时松了一口气，原来他是担心是这个，这倒是一件麻烦的事件，自己本来擅自带兵出来，就已经犯了军规，如果能活着回去，还不知道要受什么样的处罚，还是等有命活着回去再说吧，反正现在他不也是跟着自己干吗？也没什么区别。
相通了这一点，曹虎嘿嘿一笑拍了裴云航一下肩膀道：“没关系，等我见了大帅，自然会替你说话，把你要过来的。”
裴云航心中一喜，战死在镇溪所也就罢了，可万一能活下来，他和手下这十几个弟兄的命运可就身不由己了，为将来打算一下，就算以后跟着这个曹虎也是挺不错的一个选择。
第十六卷：席卷大西南之第六章：特种作战（二）
血性残酷的，苗人的韧性和顽强使得曹虎越来越敬重手，只是对方使用阴谋毒伤了左良玉这一点就不可原谅，他带着人进入苗疆，一是为死去的两千运粮队的弟兄报仇，二就是希望能找到可以医治左良玉身上的毒的苗人，可惜转战近一个多月，他除了得知左良玉身中的剧毒是苗疆大巫师卓巴的独门奇毒之外，其余什么收获都没有，他也想带着人去找那个卓巴，可连人家身在何处都不知道，自己又被苗人死死的咬着，现在更是脱身都困难了。
“卟……”是刀砍入骨头的声音，曹虎来不及抽回自己的战刀，与之对战的苗人狂吼一声，端着一根削尖了竹矛直刺曹虎的胸口，狰狞的面容，带着那似乎还很兴奋的狂笑，完全是以命搏命的打法。
“曹将军……”三丈之遥的裴云航看到这一幕，霎时肝胆俱裂，这个时候曹虎要是有什么不测，整个镇溪所都得完蛋，当下奋不顾身的砍翻围攻自己的三个苗人，冲了过来。
曹虎也算的上是身经百战了，该弃刀的时候就弃刀，当下握刀的右手猛的一松开，身躯入直线一般往后飞快倒下去，同时飞起右脚踢向对方的下阴，这本来是断子绝孙的阴狠招数，但战场之上无所谓仁慈，对方要自己的命，那什么子孙都可以不顾了。
曹虎这一脚虽然在仓促之中，但是力道也不小，那与之对阵的苗人下身受到重击，顿时丢下手中竹矛，捂住下体，眼珠子微突。倒在地上“嗷嗷”狂叫，曹虎迅速起身飞起一脚，踢在了对手肩膀之上的刀柄之上，战刀飞起，直射入一个又从云梯爬上来的苗人的胸膛，胸口血花绽放，又一条生命消失了。
裴云航看曹虎没事，心中一颗石头才算落了下来，但很快就发现，曹虎更加危险了。他的刀随着刚才那个死去地苗人坠到城墙之下了，他现在是赤手空拳的面对四个拿着竹矛的苗人。
不过他很快又发现一个令其摸不着头脑的迹象，苗人好像在退兵，今天的攻击算得上苗人几十次攻击中最好的一次了，爬上城墙之上的苗人几乎于守城的官兵相等，而且他们还有不断的后援，而他们就只剩下不能动，随时可能死的重伤员没有上城头了。
“苗蛮子退了，大家杀呀！”裴云航高声吼叫一声道，顿时已经筋疲力尽地官军刹那间恢复了斗志。这一仗他们不能输，输就是死亡，为了不成为苗人的刀下之鬼，所有人拼上了性命。
苗蛮子狠。他们要比苗蛮子更恨，苗蛮子毒，他们要比苗蛮子更毒，曹虎浑身都是鲜血。当然大多数是对手留下的，他已经不清楚自己砍死过多少苗人了，刀也失去了。包围自己的还是四个精壮的苗人。每隔人的眼神就跟毒蛇似的盯着自己。离自己最近的也有三丈左右的距离，根本来不久救援自己。也就说，要活下去，就只有靠自己了。
武器，他需要一件武器，哪怕是一根木棍也行！
脚侧就有一根，他用眼睛的余光看到了，是那个被自己踢中下阴致死地苗蛮子扔下的，一根长约四尺左右的竹矛！
四个苗蛮子心意相通，四声断喝，四根锋利的竹矛闪电一般从四个方向刺向自己地心脏、下阴、眼睛还有喉咙四个部位，千钧一发之间，曹虎突然弯膝跪下，身体向后仰去，伸手一把抓住身侧的竹矛，挺矛便刺向自己正对的那个苗人，也多亏苗人制造这种竹矛经验丰富，而且非常精良，堪比锋利的长枪，一矛穿心而过，带起一蓬血雨，有一半喷洒在他自己地脸上。
曹虎迅速抓住对方手中的竹矛，一把抽过，竹矛在手，转身与剩下的三个苗人剧斗起来。
命是自己地，曹虎格外地珍惜，他清楚地知道，如果自己一死，就算苗人现在退兵，爬上城墙上的苗人也足够将整个镇溪所成为人间炼狱，所以他不能死，他地这群弟兄也不能死。
城下的苗人虽然退了，但城上面的战斗还在进行，因为所有云梯不是被曹虎率领的守军毁了，要么就是被苗人自己撤了回去，现在城墙之上战斗的两只军队都算的上是孤军，一方被自己人抛弃，一方是被人重重包围，谁坚持到最后，谁就是胜利者。
曹虎赢了，不过赢的非常惨，这一仗下来，活下来的不足三百人，人人身上都挂了彩，还能战斗的只剩下一半，苗人再来这样一次进攻
所也许就是别人的了。
“今天，你杀了几个苗蛮子？”
“三个，你呢？”
“四个，够本了！”问话的人咧嘴一笑，似乎颇为满足。
“真搞不懂，苗蛮子为什么要造反，当今皇上对咱们百姓可不错，比他哥哥做皇帝的时候好多了！”
“就是，一个天上一个地下！”
“如果不是这样，我才不愿意当兵呢，也不知道家里现在怎么样了，去年卢大人可是分了五十亩给我们家，听说三年不收税呢！”
“我家也不错，分了三十亩，都是好田，朝廷还给拍了什么种田的专家，说是指导我们种田。”
“读书人也会种田，这你也信？”
“谁说不信，听说这些种田的专家都是穷苦百姓出身的，朝廷里面有个姓宋的大人亲自给他们上课培训的，听说皇上还是信王的时候，所有的佃田都是这位宋大人负责的，每年产的粮食都是别人好几倍呢！”
“你听谁说的？要是真的那太可惜，我们村子都每人相信，可惜了。”一个士兵突然懊悔道。
“等打完仗，你自己回去看看就知道了！”
“不知道我们还能不能活着回去？”这句话一出口，所有人都沉默了。
“突围吧，或许还能活几下人。”裴云航将手中的酒坛子递给曹虎道，这是他在镇溪所里面的私人珍藏，今天拿出来，是因为不知道还有没有机会喝它了，再不取出来，可能埋在地下连坛子都会烂了。
“突围，我曹虎是丢下弟兄的人吗？”曹虎拍开泥封，猛的灌下一口烈酒道。
“可是曹将军，我们就剩下这么点人了，难道全都都要死在这里吗，你带着人突围，我带人拖住苗人！”裴云航真心的道，虽然他很想活下去，但到了这个地步，必须有人要做出牺牲，不然大家都会死在这里。
“要突围，也是你带着人突围，我来殿后，你说过，你有妻儿老小的，而我没有！”曹虎很感动，真心也好，假意也好，能说出来就够了，“来，我们喝酒！”
“好，我们喝酒！”裴云航被激起英雄气概，举起酒坛子道。
以二人的酒量，�