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绣燕亲自打帘子，宝香进到屋里，见屋内生着炭火，笑道：“妹妹这日子过得就是滋润，年都过完了，屋里还生着火。我们这些侍候的，早早的过了十五，就连炭边都摸不着了呢。”看见趴在桌上的付新，笑道：“憨娘玩什么呢？”
付新抬头冲着宝香一笑，然后低着头继续往画上摆线，一会儿换一个颜色。
绣燕一面让座，一面叫小丫头去厨房煮茶来，笑道：“什么风把姐姐吹来了？可是二娘子有事找姨娘？”
宝香坐在哪儿，也看付新趴身下的画，然后帮着付新出主意，指了几处道：“这几处红色最好了，亮点儿绣出来会好看。”
然后宝香又回绣燕的话道：“瞧你说的，没事我就不行来看看你？也不知怎么的，最近就总想起一块儿进府那会儿的事，所以就来找你说说话。别人也都放的放出去，没放出去的，也因为各种事被发卖了。我还能找谁去呢。”
绣燕坐在边上，小意陪笑道：“可不是，姐姐要是不提，都没注意，那时咱们一块儿进来有十来个呢，一个没注意，这么多年过去了，竟就剩咱们两个了。姐姐还记得宝纹吗？可惜，难产死了，孩子也没留下。年前庄上送东西，我看见他男人了，说又娶了一个，孩子都挺大了呢。”
宝香和绣燕便就开始话起家常来。说着说着，宝香问道：“唉，对了，最近我看姨娘这里总请医生，到底怎么回事？姨娘病了？”
这也不是什么秘密，绣燕看了眼付新，笑道：“也没什么大事，就姨娘最近睡不好，请医生来给调理调理。姐姐不也总看见姨娘，精神着呢，哪有什么病？”
宝香笑道：“我就说呢。”瞅了眼付新，宝香又说道：“不会是又有了吧？”
绣燕一本正经道：“姐姐可别乱说这种话，这不是咱们当奴婢该说的话。姐姐来看我，我高兴，咱们说咱们的，主人的事情，可不是咱们随便私下议论的。”
“瞧你板个脸，怪吓人的，我就那么一说，开个玩笑吗？”宝香站起身道：“好了好了，你也别气了，我出来这么一会儿，该找了。等明儿有空了，我再来找妹妹。”
绣燕起身想送，道：“最近姐姐在忙什么？我看家里又是换挂灯、刷地打扫的，比过年还忙。这是要来贵客？”
走到门口的宝香停住脚，笑道：“听说广陵郡守的一个同年家眷不知道要去哪儿，正好打扬州过，请过来玩几天，嫌自家的园子小，说是跟二爷提了，到时借咱们家的园子一用。听说可是要热闹几天呢。怎么，二爷没跟姨娘说？”
天宝元年，唐帝将扬州改为广陵郡，所以宝香才会这么说。
绣燕笑道：“就是说了，姨娘也不见得跟我们下人学啊。再说，宴请谁，跟我们又有什么关系？”
宝香笑道：“说得也是，一到这时候，还得是二娘子、三娘子忙里忙外的。你们倒也省心。”
绣燕没答言地笑了笑，宝香出去，绣燕站门口道：“屋里还有憨娘，姐姐慢走，就不送了。”
宝香前脚才出去，纪妈过来问：“她又来做什么？最近她走动得比较勤。跟你说了什么？”
绣燕如实说道：“也没说什么，我看着样子，是见最近咱们这儿来回的进医生，大概是二娘子让她来打听姨娘身子的吧？她还说姨娘是不是有了呢。”
纪妈道：“依着二娘子的脾气，应该直接过来问姨娘了。这么迂回，不像二娘子。”
说完也没当回事就放下了。过了几天，在周老太太的主持下，终于找了一位女西宾。这位女西宾姓郑，原也是官宦之家出身，自小进了宫，到了四十多岁，一直侍候宫里的武娘娘，因为武娘娘死了，李隆基不忍看她们，便就都放回了原籍。
可是郑西宾回到家后，父母都不在了，依附着兄嫂过日子，到底不自在，又不想嫁人，给人当添房，就托了人，想寻个谁家里教教女孩儿规矩，也好有个托身之处。也省得依傍着别人，受人白眼。
于是在有心人的牵引下，周老太太亲自见过了郑西宾，直说果然宫里出来的，行为举止就是当年的付国公府，都比不过。当即拍板，延请她来教付悦、付新。
将周老太太的连院一个小跨院收拾出来，给这位郑西宾住。然后专门让人看了日子，才请她进来付府，又给她指了两个小丫头侍候。
到了正式拜师那天。沈蓉早早的起来，也没去给周老太太请安，而是就在凝香园吃了早饭，收拾妥当了，沈蓉亲自送付新上学。
最让沈蓉放心不下的，便就是上了付悦的当。所以打早上起床开始，就一直叮嘱付新，离付悦远着些。付悦让她做什么也别听她的，多长个心眼。总之，沈蓉千般的不放心，但又不能不让她去。
在万安堂门口，没意外的，碰见了一样送付悦来的吕氏。从来吕氏见着沈蓉，也没有过什么好脸。付悦拉了拉吕氏的手，盈盈走到沈蓉跟前行礼道：“姨娘好。”
第四回 8
沈蓉看着付悦，勉强答应了声，再没有别的话。
付新依着以前的称呼，上前也给吕氏见礼道：“二娘子安。”
吕氏本来想说两句刻薄的话，付悦连忙又过去拉了拉吕氏的手道：“娘，咱们进去吧，祖母和先生都等着呢。今天和先生第一天见面，失了礼不好。”
付新又冲着付悦甜甜在喊了声：“姊姊好。”
然后付悦主动上前，拉着付新的手笑道：“妹妹也好，咱们一块儿进去吧。以后就要一起学习了呢。好开心。”
付新好奇地问：“学习好玩吗？”
付悦笑道：“学习当然不好玩了，学习就不能玩了。咱们现在已经大了，要学习好多东西，不能整天想着玩了。”
付新似懂非懂地“嗯”了声。
进到万安堂厅里，周老太太正面坐着，下首位上坐着一位看起来也就三十七八岁模样的女人，虽然没结过婚，但她依然将头发全数梳到后面，然后打了个极为简洁的发髻，一只碧玉钗斜斜地插在上面。头上再无其它的饰品。
周老太太一见付悦、付新进来，笑着指着她俩道：“先生要教的，就是这两个。先生看看，可还教得？”
付悦一直牵着付新的手，先给周老太太请了安，才到郑西宾面前，规规矩矩地向她行了礼。而付新有样学样，跟着付悦行的礼。
郑西宾面色沉重，此时堆出笑来，就显得有些违和，道：“老太太客气了，这两孩子气度都非常的好。尤其是姊姊，瞧瞧那行为举止，就好像有人教过似的。想来二娘子没少为这个女儿费心吧？”
吕氏谦虚道：“也没有，都是瞎学的。”
郑西宾笑道：“我教学有两样，一个是不准带丫头上课，更不准母新来看孩子。再有就是，我教什么，她们学什么，不准指手划脚，若是哪个孩子犯了错，我打了她，不能出面求情，或是拦着护着。”
吕氏笑道：“这是自然，既然请了西宾，就是自己教不好，全都听先生的。”
沈蓉就有些踟蹰起来。她舍不得付新，但一想到自己的身体，也只得狠了心道：“一切听先生的。只我女儿蠢笨，希望先生能拿出点儿耐心来，这孩子子虽然笨，但贵在肯学，只要先生多教几回，她定能学会的。”
郑西宾瞅着吕氏和沈蓉不禁笑了。站起身道：“那这两孩子就跟我过去吧，失陪了。”
付新和付悦跟着郑西宾过到跨院里，正房厅里便就是个课堂。中间放着小登子，还书案。因为就两名学生，所以都在前一排上。
郑西宾道：“你俩个先挑个位置，以后就这么坐，不能变动了。”
付悦看了看，便就在右面坐下道：“我坐这儿。”
付新没说什么，剩下的那个只能是她的，没得挑。于是就挨着付悦边上的案子边坐下。
郑西宾又打听了下，她们都学过了什么。付悦举手站起来答道：“回先生，学生只学了些汉诗背，还有就是诗经里较短的背过几道。别的就没了。”
郑西宾又问付新道：“你呢？”
付新也跟着站起来答道：“回先生话，我……我什么也没学过。平日里我娘并不教我这些。”
郑西宾道：“没什么，我问不过是摸一摸你们的底而已。你们坐下，听我说。女人一辈子三从四德。三从，在家从父、出嫁从夫、夫死从子。四德指的便就妇德、妇言、妇容、妇功。我先从最基本的妇容、妇功开始教，间教你们认识几个字，也能看得两本书。”
付悦聪明，什么东西只教一回就会，郑西宾非常的喜欢。而付新虽然学东西慢，但就沈蓉说的，贵在勤快，所以，对于这两个学生，郑西宾都非常地满意。
付新小孩子，没什么心眼，早就将付宏的事情忘了。再加上付悦有意讨好，先生教的东西，付新不会，付悦总会不厌其烦地教她。很快姊妹俩个便就好得一个人似的了。每日里同进同出，一块儿上学，一块儿完成作业。
沈蓉虽然担心，但也无可奈何。也只能背着后地，提醒付新注意点儿付悦。可付新答应得好，到底小孩心眼，哪里会真的记在心上？总要吃过亏才行。
然后要借付家花园子宴客的来了信，说是这一两日，边城守将罗洪的妻董娘子带着儿子罗辉到达扬州广陵，到时会借住在付家后院临街的大花园子里。到时单独走一个门，不会与付家太多联系。侍候人等，也全是罗家自带，不用付家准备。
只将房子打扫干净即可。住几天还不一定。
由于罗家是将门，据说会来一队兵士，所以付家赶忙又将花院子与各院的通门修补好，省得到时再冲撞着。
下了课，付悦拉着付新与郑西宾道了别，一手拿着玉管毛笔，然后边往外走边笑道：“妹妹听说了吗？咱们家里要来客人了呢。”
付新想了想，点头道：“听说了，听说还有个小哥哥呢，也不知道长什么样，到时别跟咱们的哥哥吵架就好了。”
付悦道：“你还担心这个？你怎么知道是小哥哥？”
付新道：“我听父亲说的，比咱们大两岁，可不正是小哥哥呢？”
外面早有丫头等着，宝香接付悦，绣燕接付新。
付悦心道：你永远都不知道，这个罗辉差点儿是你命定的夫君。不过现在归我了。但付悦不放心，所以眼睛一转，道：“先生留的作业妹妹都会了没有？对了，我有东西要给你。”说着话，将手里的笔往付新手里一送：“你先帮我拿着。”
付新伸手去接道：“给我什么东西？”
结果笔掉到地上。随着一声清脆的响声，玉笔杆摔得粉碎。付新明显吓了一跳，道：“不是我，姊姊还没等我接就松手了。”
付悦也非常惊慌道：“这枝笔是祖父用过的，听母新说，我抓周时祖母送我的。我是偷拿出来的，这下碎了。完了，可怎么跟祖母交待？
宝香却说道：“奴婢看得真切，明明就是憨娘没接住掉到地上了，怎么能怪欢娘呢？”
付悦这时说道：“好了，别说了，到时就说是我弄坏的，左右我也是偷拿出来，错在我，就让祖母罚我就是了。你们谁也别提妹妹接笔的事。”
第四回 9
说完，付悦从包里拿了一幅画出来，递给付新道：“我见先生留的作业妹妹好像不大好完成，就先画了一幅，想送与妹妹的。笔虽然碎了，但画还是要送的。妹妹别怕，有我呢。我这就去祖母哪儿领罪去。”说完，付悦弯腰将碎了的笔杆、笔头拿到手里，转身又进到了万安堂里。
付新接过付悦递给她的副愣住了。
绣燕拉着付新道：“憨娘，咱们回去吧，姨娘该着急了。”
付新任着绣燕拉着她往凝香居走，但走着走着，看着手中的画，突然将画往绣燕手里一塞，道：“你去与我娘说，就说我去祖母哪儿了，让她别担心我。”
说完，一溜烟跑了。绣燕连忙追着拉她，可哪里拉扯得住？几下让付新挣开，还是跑了。绣燕没法子，站在哪左右看了看，终还是跑着先给沈蓉报信去了。
付悦跑到周老太太哪儿去认错时，周老太太虽然心里也有些可惜了，那枝笔毕竟是老爷子活着时极为喜欢的，现在却没了。但周老太太想得开，本打算着说她两句也就算了。
可吕氏就好像在门口等着似的，还没等周老太太开口说话，就冲了进来。直喊冤枉。
周老太太一见吕氏就头疼，忍不住按了按额头道：“到底怎么了？进来就这么没头没脑的喊，谁冤枉谁了？想来这家里，也没人冤枉得了你。”
吕氏站在地中道