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孟婆子有心说让付悦别出去，再给老太太过了病气。但一抬眼，对上付悦凌厉的眼神，将话吞回肚子里，乖乖地转身出去传话。
就在孟婆子快到门口的时候，耳里传进付悦凉凉的声音：“你也一把年纪了，什么该说什么不该说，我想奶娘应该知道吧？”
孟婆子吓得脚下一滑，连忙答道：“孙女儿关心祖母，孝心可嘉，老奴能侍候姑娘，是修来的福分。”
付悦瞅着孟婆子的背影，若孟婆子果然识相，用着倒也不是不可以。洗漱过后，梳好头，付悦头一片的疼。她照镜子瞅了瞅，叫人往脸上扑了些粉，使脸看起来不至于那么红。强忍着头疼让个力气大的婆子抱着，往厨房去了。
到了厨房门口，却又碰见了吴大娘来给付新盯着早饭。一想到精明的吴大家，付悦心下有些犯怵，连忙让抱着她的婆子改道，往万安堂去了。
吴大娘远远地也瞅着了付悦，见付悦一行人明明是奔着厨房来的，却又走了，冷笑了声。厨房里的人喊吴大娘，说付新的早饭、水、茶全好了。全都装进了黑漆的提盒里。五六个小丫头提着，吴大娘打头走了。
付新一早上，洗漱完，就去偏厅里给沈蓉换供果香烛，然后行礼，坐在蒲墩上看会儿书，连等着早饭。有时，付新也会担心付伟，一点儿消息也没有。但她不敢让人去周老太太哪儿打听，怕周老太太也跟着担心。
更多的时候，付新就这么每日重复的过。除去她没有了娘之外，可以说付新现在算得生活得平静安逸。外面的事，吴家姊妹全都解决了，而凝香园里，纪妈和绣燕侍候着，使得付新一点儿也不比沈蓉活着，付伟在时差。
第十回 10
然而好景不长，周老太太突然病了，请了多少个医生，都不见好。开始时，都瞒着付新，可过几日，付新总要换了喜服，去看看周老太太。或是周老太太打发人来请付新过去，周老太太也不放心付新，总要亲自看了付新没事才安心。
但有这么几天，付新一提去看周老太太，吴家姊妹或是纪妈、绣燕总会拿事情将她挡住。一回两回，付新开始心下打鼓。然后又不见周老太太打发人来请她了，付新就坐不住了。这日早上，非要换了衣服去探望周老太太，任谁也拦不住。
从昨天傍晚开始，广陵罕见得开始下雪，下了整晚，没有要停的意思。
现在外面大雪纷飞，天地一片的白。枯树干枝上成串的雪，这还不够，雪却还不停地从天上如棉絮似的往地上飘落。
纪妈见拦不住，只得去给付新寻厚衣服。以前的裘皮衣服，全都让付悦拿走，只留下几件没什么特色的锦段面的棉衣服。付新也不计较，裘皮不裘皮的又怎么样呢？付悦能将衣服抢走，却抢不走付伟对她的偏爱。
所以，当纪妈有些不愤地将那棉衣服给付新穿上时，付新反倒安慰纪妈道：“衣服只要保暖就行，其实棉衣跟裘服没什么区别。”
纪妈怕付新伤心，没说什么，又给付新带上观音兜。又给付新细细地整了整衣服。吴家姊妹给付新递上暖手炉。就要将付新抱起来，付新不干，非要自己走：“我已经大了，大娘年纪也不小，怎么能抱着我呢？给我穿上皮靴子，我自己走就行。”
绣燕面上一黯，付新有好几双羔羊皮面的皮靴子，可是上回付新从凝香园出去，在回来，却是一双也没有了。道：“皮靴子也没了。”
和裘皮衣服没了一样，付新并不问原因，无所谓的笑笑，道：“那不是有木屐？穿木屐一样的。”
纪妈找来木屐，为付新绑在棉绣鞋的外面，付新站起来走了两步，笑道：“这样挺好，咱们走吧。”
待付新一进到万安堂的门，里面一阵药香。付新的心一下子提到嗓子眼。让她想起沈蓉来，那时也是药不离口，然后突然就没了。
付新急忙就往万安堂周老太太的起居室里跑，门口碰上了老太太身边原打发了侍候付悦的孙婆子，已经被付悦又给打发回万安堂。
孙婆子一见付新，眉头就皱到一起，抬头对春絮道：“谁让憨娘来的？”
纪妈和春絮、绣燕齐声道：“我们拦不住。”
付新一扬小脸，道：“我自己要来的，多日不见祖母，想给祖母问安，探望一下祖母。为什么这么大药味？我祖母怎么了？”
孙婆子蹲下身，摸了摸付新的小脸，道：“热乎的，没着凉。老太太没事，不过受了点风寒，吃几副药就好了。憨娘乖，快回去，别过了病气，没得让老太太着急。”
付新摇头道：“我不回去，父母没在，祖母有疾，本就应该早晚侍奉，不知道就算了，我既知道，如何回去？”
孙婆子劝道：“老太太这是受了风寒，容易过病气，憨娘还小，老太太心下知道憨娘一片孝心就行了，乖，回去吧。要是真过了病气，老太太身子没好，反倒又多担心憨娘，不能专心养病。”
付新却是不肯，目光坚定地摇了摇头道：“我不回去。我一定要见了祖母才能安心。祖母有疾，不能因为怕过了病气，就不理不看祖母，这不是为人后辈应该做的。”
蒋氏因为有付宏的关系，周老太太怕过了病气，并没有让蒋氏过来侍候。而吕氏忙里忙外的，也不过是早晚来点卯而已。但吕氏派了程氏来，代她在周老太太跟前尽孝，以堵悠悠众口。
说着，付新便就直往屋里进，孙婆子也不敢使力地拦着。屋里面很暖和，周老太太面朝里躺在床上，闭着眼睛，身上盖着厚厚的被子。香炉里燃着安神香，地上的小炭炉上，温着清粥。
程氏坐在床沿边上，手里拿着绣活，趁着周老太太休息，正一针一针仔细缝着。瞅那样子，像一双男鞋的鞋面，正在沿口封边。
见付新进来，程氏连忙放下手里的活，起身迎上前，并小声道：“憨娘怎么来了？刚老太太还说呢，可不能叫憨娘知道了，过来再过了病气。快回去吧，老太太病已经好多了，过几日全好了，就派人去接憨娘来。”
付新不干，轻轻喊了声：“大嫂好。祖母几时病的？因为什么？是着了凉，还是吃了什么不干净的东西了？”
程氏让付新坐下，才轻声说道：“说不好，前些天还好好的，侍候老太太的全都是老人，哪儿有让老太太着凉的？可就不知道怎么的，就伤寒了，好像突然之间的，请了医生来看，每日汤药吃着，刚有些见好。”
程氏没说，周老太太到底年岁大了，这病来势汹汹，已经换了好几个名医，均说得慢慢来，年纪大了也不敢乱用药，急不得。
周老太太虽然睡着，似乎听见了有说话声，问道：“谁来了？”
付新急急忙忙地跑到床边上，喊着：“祖母，憨娘来看祖母来了。祖母都不想憨娘吗？病了也不打发个人和憨娘说声，让憨娘好着急。”
程氏过去，扶着周老太太坐起身来，拿起床上的大软枕，给周老太太垫到身后。周老太太慢半拍地才反应过来，道：“谁让你来的？我这病容易过人，你三婶娘我都没让来，你跑来做什么？快回去，再病了怎么好？小小年纪的，快回去，快回去。”
屋里热，纪妈和春絮上来，将付新的观音兜摘了，大棉衣服脱了。
付新爬到床上，伸出小手，摸了摸周老太太的额头，然后又试了试自己的，放下心道：“祖母没有发热，就是说话的声音有些哑，鼻音重，看样子好多了。孙女儿担心祖母，就如同祖母担心孙女儿一样。难道孙女儿明儿病了，也不让祖母来看吗？还是孙女儿在祖母的心里，就是个无情的？”
第十回 11
一席话，说得周老太太竟无话反驳。周老太太一弹付新的额头，因为生病，没敢抱她，笑道：“你这孩子，越发的嘴巧了。祖母老了，都说不过你了。算你有理。你也看着了，祖母好好的，放心了吧？别让祖母担心，乖，快回去，等明儿祖母病好了，打发人去接你，陪祖母住些日子。”
付新本想在万安堂多陪陪周老太太，耐不住周老太太担心过病气给付新，一直叫付新回去。付新怕周老太太着急，不利于养病，只得忍着不放心，一步三回头地离开。
周老太太坐在床上，笑着冲付新摆手，动了动嘴好似在说：“回去吧回去吧，祖母一点儿事都没有。”
临出门时，付新又回头深瞅了周老太太一眼。一呀牙，转头出去了。纪妈几个连忙给付新穿上衣服，带上观音兜，跟在后面也都出去。
就在付新出去有一会儿的时候，周老太太本一直笑着的脸突然沉了下来，连声地咳嗽。程氏上前轻轻地为周老太太拍背：“老太太病得这么重，又何苦瞒着憨娘？”
周老太太咳嗽缓了些，程氏接过边上丫头端过来的温水，喂周老太太喝了口。周老太太道：“她那么小，家里能依仗的只有我了，要是知道我病得这么重，该害怕了……”
“祖母骗我。”周老太太的话还没说完，一道小身影从门口飞奔而来，一下子扑进周老太太的怀里：“祖母，祖母。”
周老太太就觉得身上一凉，付新穿着棉衣服，头带着观音兜已经到她的怀里了。周老太太又是一阵的咳嗽，叹气：“你这孩子不听话，怎么跑回来了。别担心，祖母没事，我自己的身子自己知道，就是老了，来了病不易好。乖，听祖母的话，快回去。祖母好了，一准派人接你来。”
纪妈和春絮也跟了进来，又重新为付新脱衣服，并将鞋也脱了。付新就整个爬到床上，抱着周老太太不松手：“我不回去，祖母骗我，祖母病得这么重，我要在这儿侍疾。我年岁小，身子好着呢，祖母不会过了病气给我的。再说，要是祖母果然把病过给我，自己好了，我更欢喜。”
周老太太一听，轻斥道：“胡说什么呢？我知你孝心，但不准胡说。”说着话，朝着地下“呸”了三下，道：“童言无忌、童言无忌！”
然后，周老太太又是一阵的咳嗽。
付新就爬起来，帮着给周老太太捶背。纪妈从暖炉上提起铜壶来，倒了些温水。付新小心翼翼地接过来，喂周老太太喝。
周老太太叹气，喝了口水，道：“祖母病了，也说不动你了，你就不听祖母的话，让祖母着急。”说着，就又咳了一阵。
可是付新实在担心，不肯离开。
程氏见了，提议道：“要不这么的，今儿孙媳妇就为老太太做回主，打今儿起，憨娘早晚来给老太太请安，正好探望老太太的病可行？至于侍疾，可就不用了。这屋里也没有外人，我就说句不该说的话，老太太有两房媳妇，又有我这不中用的孙媳妇，哪就轮到个六岁的娃孙女儿侍疾？这不是打我们的脸吗？老太太觉得孙媳妇说得可在理？”
周老太太道：“在理在理，只不能这样妄自菲薄，你怎么不中用了？这些日子可多亏了你这孙媳妇了。憨娘，俗话说得好，长嫂如母，你就听你大嫂的话，回去吧。要是心里有我这老婆子，想让祖母的病快点儿好，就别让祖母着急，想来晚上再来看我。”
付新迟疑地瞅了瞅周老太太和程氏，犹豫不决。
纪妈和着绣燕、春絮也来劝道：“乖憨娘，一直在这儿呆着，老太太也不能安心养病，虽是一片孝心，倒累了老太太的病。就回去吧，咱们晚上再来。”
付新才点了点头，道：“那祖母快快养病，孙女儿就先回去了，晚上一准过来看祖母，祖母不能让她们拦着我不让我进来。”
周老太太摸了摸付新的脸道：“小人心眼倒是不少，祖母不让她们拦着你，行了吧？”
付新又扶着周老太太躺到床上，才离开。
纪妈几个非常担心付新过了病气，回到凝香园后，就为付新准备了热水，将屋子暖得如夏天一样，侍候着她泡澡，直出了一身的汗，然后就让她穿得暖暖地，整个一天都呆在床上。
可是到了下午，付新仍是感觉鼻子怪怪痒痒的，总想打嚏喷，就不停地揉鼻子。付新怕纪妈她们担心，没敢担，老实地就在床上捂汗。
可纪妈毕竟是上了岁数的人，见付新将鼻子都揉红了，哪有看不出来的？急得直拍腿道：“这可怎么好？到底还是过了病气了。要是让二娘子知道了，让躲病可怎么好？这雪下得少有的大，看样子一时半会停不了。”
春絮道：“要不偷偷寻个医生来？”
纪妈连忙否了，道：“这哪行，现在别说外面，就凝香园里头，谁可知道有几个一心跟着咱们，不是已经倒戈的？只怕这边医生没进门，那边二娘子就已经知道了。”
吴氏