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莫老太太一笑：“她那人性子拧，又是地主家出生，不是什么名门闺秀，当年也是被接到这小住了一段时日，估计是不习惯那等高门大户里的做派，便又回去了。如今她上头的人都走了，那谢府里就数她辈分最高，膝下的儿子孙子什么的也都有了出息，于是这再过来自然就跟以前不一样了。”
老中少三个女人说了没一会就到了该用午饭的点，莫璃正想问怎么不见莫雪时，就瞧着薛琳领着莫雪从外走了进来。
“才教雪儿描了两张画，老太太和表姐就回来了。”薛琳一进屋就朝莫老太太一笑，跟着又关心一句，“老太太今儿觉不觉得乏？我刚刚给您炖了一盅冰糖梨汤，这会应该已经晾凉了，我给您端过来。”
“梨性凉，奶奶年纪大了怕是受不得，喝了万一晚上闹肚子就不好了。”莫璃看着薛琳笑了一句，又转头朝莫老太太道，“正好我觉得嗓子有些痒，不如那盅梨水就便宜我吧，奶奶说可好？”
“原来是你这丫头嘴馋，却说我吃不得，这心眼使得。”莫老太太笑骂了她一句，便忘了薛琳那边，跟着朱氏就出去让人传饭。莫璃又把莫雪叫到身边来，却也不问她都描了什么画，只问她昨儿教的那十个字可是都记下了。薛琳站在一边有些尴尬，正想要插话来着，却这会朱氏就领着丫鬟将饭食端了进来，她只好又收住话头。
饭毕，莫璃从老太太那出来后，薛琳跟在她身边讨好地笑道：“刚刚也没见表姐喝那梨汤，不是说嗓子不舒服吗？”
莫璃淡淡一句：“午饭吃多了些，我让红豆拿到我屋里放着，待午后起来再喝，多谢你了。”
“表姐太客气了，表姐要是喜欢，我以后常给你做。而且今儿瞧着表姐气色比昨日还好，我真是放心了不少呢。”薛琳似乎很高兴，说着就笑了起来，面上带着少女特有的娇媚。
莫璃看了她一眼，嘴角边噙着一丝笑：“说来我还真有件事想托你。”
“什么事？”薛琳马上问。
“我那有个做了一半的荷包，本想绣上只白猫的，偏我绣活不够好，迟迟没下手，你要是有空的话，能不能帮我？”
“那有什么不可以，我绣活虽算不上多好，但绣只猫儿还行。”
“那真是太谢谢你了，随我去拿吧。”莫璃一笑，就领着薛琳往自己屋去。
不多时，薛琳就拿着莫璃那个半成品的荷包一边走出来，一边道：“我这就动工，估计三四天便能给表姐绣好。”
“不急的，你慢慢来。”莫璃笑着送她出去，看着她回西厢那后才返身进了屋，然后就将红豆叫过来低声交代了几句。红豆一听，面上大诧，忙道：“姑娘，这如何使得，太太老太太若是知道了还得了！”
第八章 帮手
更新时间2011…10…27 9：36：14 字数：2042
莫璃认真看了红豆一会，也不说话，红豆受不住这样的目光，只得垂下眼道：“不是我不帮姑娘，而是，而是姑娘好歹跟我说明了要出去哪，做什么，不然我打死都不敢瞒着的。”
莫璃叹了一声，就走到椅子那坐下，沉默了一会才张口道：“我就是去杨家走一趟，一会就回来了。”
红豆抬起脸，诧异地张了张口，许久才道：“姑娘难不成是，是要去找杨公子理论？”
莫璃淡淡一笑，既不承认，也不否认。她信任红豆，这是无疑的，这丫头比她小两岁，跟薛琳一般大，但本性单纯且正义感极强。当年她家最窘迫的时候，她本想给红豆找个好出路的，偏这丫鬟却不愿，无论贫富，都不离不弃跟在她身边。
只是现如今，她没太多时间跟红豆解释这前前后后，也没法解释。而眼下她将要面临的情况，内院这头，她迫切须要一个完全信得过的帮手，外面亦须要一个能帮得到她的人。
“姑娘，好歹还有老爷太太，老太太为你做主呢，你何必……”
莫璃忽然握住红豆的手：“红豆，你帮帮我吧，我只是出去一会，不会超过一个时辰。眼下大家伙多在歇午觉，你只需帮我看着屋里，特别注意别让对面那薛琳发现就行。”
“姑娘……”红豆咬着唇，虽然一直以来她对莫璃都是言听计从，但这事，她心里到底是有些拿不定主意。
知道红豆心里松动了，莫璃赶紧得趁热打铁，即站起身道：“你先去厨房那看看，要是顾嫂子在，你就想法子将她支开一会。然后绕到小门那跟阿圣说一声，这个时候他多半是在的，就说我有事找他，让他先空点时间出来。”
红豆又吓一跳，莫璃低声道：“瞧你这紧张的样，我总得找个人给驾车才行，不然一个人怎么过去。”
“可是阿圣……”
“照我说的去做，你别担心，我跟他说就是。”莫璃说着就推了红豆一把，催她赶快，嘴里又嘱咐她小心些，别让人瞧出端倪来。
红豆出去后，莫璃便将自己专门放银钱的匣子取出来打开，却见里头没多少东西，粗略算了一下，也就勉强够个十两。虽不意外，但似乎是之前在韩府习惯了经手大额的银钱，如今忽然发现自己能随意动用的，就这点碎银子和稀疏的铜钱，一时间倒是有些愣怔。
莫璃又看了看自己的首饰匣子，里面过得去的首饰倒是有几件，但似乎都是两三年前，家里生意还好的时候娘给她打的，样式瞧着都旧了。她看了几眼就将首饰匣子合上，还不至于要变卖这些东西，再说满打满算下来也值不了几个钱。拣出几两碎银和几十个铜钱装好后，红豆就回来了。
莫璃问了一句：“阿圣在吗？回来这一路上可有碰上别的人？”
红豆轻轻到了一句：“在的，没碰上什么人，这个时候多是在屋里待着呢，厨娘也回去了。”
莫璃满地的点了点头，然后就往外走去，红豆担心又纠结地叫住她：“姑娘，你真的……”
莫璃回头拍了拍她的肩膀，轻轻一笑，却什么都不说，就往外去了。很快从厨房小门那穿过，来到外院伙计住的地方，也是亏得前段时间莫六斤辞退了两名伙计，所以如今这就阿圣一个人住着，另外一名伙计则守在前头的铺子里，而账房的顾先生和顾厨娘是另有住处。
莫璃走过去的时候，阿圣手里正编着根粗绳子，也不知做什么用。由于是夏季，又是午后，天气有些闷，故他将身上的衣襟扯得很开，露出一大片精壮结实的蜜色胸膛，衬着他挂在脖子上的那颗狼牙，使他整个人看起来愈显粗犷不羁。
“大姑娘找我什么事？”瞧着莫璃过来后，他便放慢了手里的动作，抬脸好奇地看了莫璃一眼。之前从广化寺回来时，莫璃回头的那一眼，他就觉得里头有些文章了。
“你现在一个月的工钱是多少？”莫璃没回答他的话，而是先问了一句。
阿圣有些意外的打量了莫璃一眼，忽然一笑：“之前是一两二钱，后来掌柜的请退那两人后，我又接了赵叔的差，便涨到一两八钱了。大姑娘问这个做什么？”
“我一个月另外给你添一两，以后若我需要出去时，你能不能帮帮我，用马车给我个方便。”
“大姑娘想要马车直接说一声不就行了，怎么还另外给我添银子。”
“我既然是私下找你，自然是要私自出去的，你若是嫌少，我便添到二两。”
阿圣看了莫璃一会，就摇了摇头，用一副哄小孩的语气道：“大姑娘，这事我不能应你，快回去吧，大病初愈不适合这么到处乱跑”
莫璃皱了皱眉，阿圣会拒绝，她其实并不生气，且心里反倒有种松了口气的感觉。对于阿圣，她不可能像信任红豆那般信他，但眼下她再找不到另外一个比他更适合的人了，若此事能助她看清此人，倒是值得她多费心思，如此也算是为她以后找一个好帮手。
而且她今日必须要出去一趟，于是沉吟一会，莫璃便又道了一句：“你今日帮我一次，就当是报当日的恩吧。”
三年前永州雪灾，大批灾民从外涌进城，冻死饿死者不及其数。当时她还陪着莫六斤施粥给那些灾民，也是在那会，莫六斤需要找个年亲力壮的伙计，只是前来应聘人及多，后来是她点了阿圣的名，才让他得了这份差。
阿圣一笑，从马札上站起身：“大姑娘到底什么事非得要私自出门？说出来，若我觉得可以，倒不是不能帮这个忙。”
莫璃沉默一会才看着他低声道：“杨家要退亲，我要为自己讨个公道。”
阿圣没有诧异那退亲二字，只是扬了扬眉，然后有些怪异地打量了她一眼：“你就这么过去杨家讨公道？”
莫璃对上他的目光，接着抛出第二句试探的话：“自然不是，你随我一块出去就明白了。”
第九章 官妓
更新时间2011…10…28 9：31：47 字数：2305
永州处于江口处，西占永江之利，东通上京，因此商业极其繁华。城中富商大贾荟萃，百工技艺遍及，其中绫罗绸缎、金银珠玉及各类海陆珍宝琳琅满目，应有尽有。而永州九孔桥区算是此地三教九流汇集处，且这里是被划出永州宵禁的范围外，白天过来这，瞧着倒跟别的热闹街区没什么不一样，可若是到晚上，那就完全不同了。各类乐坊妓院，酒楼茶肆，全都挂上琉璃灯盏大红灯笼，将整个九孔桥区映照得莹莹煌煌，各处妖姬妙妓，公子豪客，也都往来聚散，尽显人间富贵风流景。
九孔桥西区长春院的桂花巷内，才用过午饭的李跃儿刚要歇下，外面老鸨就过来喊有人找她，让她穿戴好出去。李跃儿皱了皱眉，朝门外道了一句：“我身上不利爽，管他是谁，妈妈去让他晚上再来。”
“我的姐儿，那来的是姓杨的公子。”老鸨忙笑眯眯地推开门走进去劝了一句，按说要是平日她自不会这般殷勤，只是刚刚那人一过来就给她封了三两银子的赏钱，一下子把她乐得心里开了花。所以无论如何定是要把人使动出去，好歹见上一面。
“杨公子？”李跃儿怔了怔，就撇了撇嘴，好一通抱怨，“就是杨国公来了我身上也一样不利爽，青天白日的谁有精神，我昨儿下半夜才得睡，今儿一早起来又练了半天琴，好容易才得歇这么一会，又来闹我做什么！”
“好了好了，只是出去见上一面，人家说了，就是有几句话想跟你诉诉。”老鸨说着就上去拉起李跃儿，一边伺候她换衣服一边道，“快好好打扮打扮，别惹恼了人家公子。”
李跃儿不情不愿的穿好衣服，随老鸨出了香闺后，往街上一看，却瞧着路边树荫下只停着一辆简陋的青蓬马车，心头不禁有些犯嘀咕，就低声道了一句：“难不成杨公子在那辆车内？”
“是。”老鸨点了点头，知道李跃儿狐疑什么，就又解释一句，“那车夫说了，他家公子今日是特意这般出来的，杨大人不是升官了吗，这青天白日的他也得顾着他爹的脸面。”
李跃儿即不屑地轻哼一声，倒也没再说什么，手里拿着团扇慢悠悠地走过去，老鸨自然是避开了。只是当李跃儿走到那车前，撩开车帘后，不想竟会看到一个年轻貌美的女子端坐车内。
“你——”李跃儿愣住，一时以为是老鸨给指错车了。帘子掀开后，莫璃即打量了对方一眼，只见那李跃儿穿着翠兰衫儿，白纱裙儿，腰系鸳鸯四合丝带，身段袅娜，相貌风流，确实是难得的美人。且她发上戴的，身上穿的正是时下最流行的衣饰，件件都搭配得极好，此等尤物，再过两三年，男人一见少有不腿软的。
一眼后，莫璃就开口：“请上车来吧，是我借了杨公子的名儿找的你。”
“你是何人？找我何事？”李跃儿打量了莫璃一眼，只一眼，她就瞧出对方跟她不是一类人。这是正经人家的姑娘，还是未出阁的姑娘，怎么跑这地方找她来了，倒是让人生奇。
“我知道你弟弟小石头眼下身在何处，上车来，我与你细说。”莫璃看着她轻轻道出一句，然后又补充一句，“放心，最多耽搁你一刻钟。”
莫璃刚说出小石头这三个字，李跃儿面色就变了，正摇扇的手也顿住：“你说什么！”随后也不等莫璃再开口，她即踏上小凳进了车内。
李跃儿才坐下，莫璃又道了一句：“你弟弟大名李石头，小名小石头，今年八岁，额头上有块小疤，三年前的冬天随你一块进城寻亲，结果因灾民起冲突使得你姐弟俩在城门口处失散，一直到今还无音�