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而且母亲怎么就认定了姜月湄会收留他？姜啸之想不通，她难道不担心姜月湄为了自保，干脆把自己送到官府去？
后来，长大了，品尝了****滋味之后，姜啸之就终于明白了。
母亲了解姜月湄，甚至她一面都没见过这个女人，就已经深深的了解她了。
她们都是真正爱上了父亲的人，她们看待彼此，几乎就像看镜子里的自己那么清晰。
……所以，也许这是母亲的一次复仇。姜啸之想，她只是选择了一条巧妙绝伦的路：将自己送到姜月湄的身边。
自此之后，姜月湄的人生，将会以一种古怪的形式固定下来，再也无法改变。
就如同，玻璃盒子里那即将展翅，却永远也无法飞翔的蝴蝶。
姜啸之记不得姜月湄是从什么时候开始拒绝再接客的。因为当他发觉这一点时，老鸨已经在说些不阴不阳的怪话了。
他只是察觉到，姜月湄留在自己身边的时间变多了，她会静静的给自己补衣服，收拾房间，或者守着自己念书、习字，然后看着自己入睡。换做之前，夜间时候姜啸之几乎都见不到姜月湄。
在这成人的腌场所呆久了，姜啸之也跟着早熟起来，他多少明白了男女的那点事儿，也知道姜月湄是拿什么来谋生。
所以见她突然停止了生意，这让姜啸之十分诧异。
姜啸之不敢问姜月湄，不过他心里琢磨，这多半是和自己有关。可是这样一来，她的进账不是更少了么？他还记得月湄和他说过，等到攒够了钱，自己赎了身，从这蓄雪楼里出去，他们娘俩找个僻静地方过活，往后，就算缝缝补补、浆洗衣物度日，也好过眼下。
姜月湄说这番话时，神情里充满了憧憬，就好像那样洁净安宁的日子近在咫尺。
咫尺，却是天涯。
随着时间流逝，姜啸之没看见他们的生活，有丝毫向着那个方向发展的迹象，却只看见了老鸨越来越不善的脸色。然而每次老鸨说那些风凉话时，姜月湄都和姜啸之说没关系。
“我也不是不给她赚钱，只不过，比往日少一些。”她勉强笑道，“就算是少，也好过全然没有。所以她也不能把我怎么样。”
姜啸之一天比一天惭愧，他觉得这都是因为他。
如果不是他在这儿，姜月湄也不用顾忌这么多，因为他吃饭穿衣，花去了她的积蓄，使得她离开蓄雪楼的梦想也越来越遥远，而且姜啸之觉得，自己简直像个道德幽魂，不停盯着姜月湄，使她心怀愧意，自惭形秽。
其实姜啸之很想和姜月湄说，你别扛着了，更不用觉得自己脏，就算是我父亲，当年不也是这儿的狎客么？他那么大的本事，也没给你带来半点好处，我比他强，往后，我来保护你。
男孩为此，悄悄买了一把刀。
是前段很尖的那种细长刀刃，不太大，不能用来杀猪，只能用来杀狗、杀野兔之类的小动物。他是用自己做打杂的那点银子买的。
没人知道姜啸之买了一把刀放在身边，姜啸之自己也不清楚，他干嘛要弄这玩意儿在身边，他只是隐约觉得，该有个防身的东西，而且既然月湄已经决定不再接客，那往后，她再被人欺负，他就可以拿刀出来吓唬吓唬对方。
可是不肯接客，独善其身，在山野里行得通，在妓院里怎么办得到？经济上的拮据，老鸨的冷嘲热讽，周围姐妹视如怪物的目光，这些加起来，一点点摧毁着姜月湄的意志。晚间，姜啸之总看见她发呆，满脸愁容，她才二十出头，却背上了如此沉重的生活负担。
而且，姜月湄的意志是一回事，那些蛮横的客人却不会顾及她的意志。上次被姜啸之一拳打伤鼻子的客人，最近三番五次来找姜月湄，他甚至提高了价钱，送来了好多珠宝，想要姜月湄陪自己一夜。
未成年的姜啸之很生气，他还以为，是几个月前自己那一拳头惹下的麻烦，但成年人却很清楚这种猥琐的心态：你姜月湄不是要守身如玉、谁都不肯碰么？那就让你的誓言败在我这儿。
那是个大雪的冬日，他还是照常去做洒扫收拾的粗活，天色暗下来，事情做完，姜啸之回到姜月湄的房间，他正想推门进去，却听见里面传来男人的声音！
“……酒都喝了，怎么就不肯给我一点面子？”
“我早就说了，只是陪您喝一壶酒。”是月湄的声音，充满了委屈。
姜啸之听着，不由心头火气，小手握成了拳头！
他听出来了，屋里的男人，正是他当众揍了一拳的那个花花大少！
接下来，有酒盏碰翻的声音，夹杂着月湄的哭泣和挣扎声，姜啸之火往上窜，他暗暗摸了摸腰际那柄刀，一伸手，推开了房门！
踏进屋内，姜啸之一眼看见了床上的两个人：男人压在月湄的身上，手还抓着她的衣襟，月湄的衣服已经被他拉扯得七零八落，露出雪白的半个胸脯……
一看有人闯进来，那男人停下手，他转头瞧了瞧姜啸之，笑了。
“原来是你的小崽子来了。”他下流地咂咂嘴，“月湄，这就是你的不是了，怎么这种时候还叫他在外头偷听？”
姜月湄气得脸都白了，她又羞又愧，拼命挣扎想从他身下起来，又用手捂住露出的身体。
男人看她想逃，嬉皮笑脸一下按住了她：“你妈妈都说了，今天你归我了。这就想走？咱们还没完呢……”
他将姜月湄重重按在床上，一把扯落了她月白色的内衣！
“放开我！”姜月湄哭起来，她的头发全都散了，黑发跌坠在胸前，乱得不成样子。
“扭捏个什么？”男人恨恨道，“你以为你是什么东西！靳仲安嫖得，我就嫖不得？！”
姜啸之的眼睛都红了！
他掏出那柄刀，一个箭步冲上去，从后面狠狠给了那男人一刀！
男人一声闷闷的惨叫，扑倒在姜月湄的怀里！
姜啸之还不肯罢休，他一时狂性大发，抽出刀来又是狠狠几下！开始他还能看见男人挣扎，后面几下，男人已经没了反应，刀起刀落，只弄得满床鲜血淋漓！
又捅了好几刀，姜啸之终于停下来。
房间里，死寂一片！
姜月湄浑身是血，她目瞪口呆地望着眼前这一幕：那嫖客大睁着突兀的死鱼眼睛，一动不动，身下，血水已经汪成了一大滩！
从暴怒中清醒过来，姜啸之浑身一哆嗦！
他一松手，刀从手里跌在地上，“当啷”一声。这金属的声音好似提醒了姜月湄，她猛然抬起头来：“……快逃！”
姜啸之怔怔看着她！
“快逃啊！快啊！”姜月湄连哭带喊，“阿笑快跑！再别回来！”
姜啸之打了个激灵，他转过头去，飞快奔出房间，穿过周遭一片莺声燕语的欢笑声，跑到了楼下。
……男孩一直跑出蓄雪楼，他跑到了街上，已经是夜晚了，街上人不多，他没头没脑的狂奔着，也不知跑了多远，终于气力不支，停了下来。
站在街头，姜啸之转身，望着遥远处的蓄雪楼。那座满是红灯笼的建筑，在夜色下放射出烁烁的光芒，就像独眼怪兽那只暗红色的大眼。
姜啸之瑟瑟发抖，他喘息着，于一片冰天雪地之中，蹲了下来。
他知道，自己再也没可能回到蓄雪楼里了。
一连三天，姜啸之都不敢再接近蓄雪楼的那条街。
那晚上，他找了个没人见的角落，就用街头堆积的白雪，把自己身上脸上的血迹洗干净。他的衣服弄脏了，乌黑一片，也看不出上面有血迹。
没多久，他又恢复了一年前的乞丐打扮：蓬头垢面，不可辨认。
他听见路人都在谈蓄雪楼那件血案：名妓姜月湄杀了吏部侍郎李闵晁的儿子，死者被连捅了八刀，案发现场极其凄惨。还有人说，姜月湄这次完了，必定得偿命。没想到好好一个头牌，竟落得如斯下场……
听着这些恐怖的谈论，姜啸之一声也不敢吭。
几个月后，姜啸之敢往蓄雪楼走了，他站在蓄雪楼前，仰望着那建筑，却不打算再进去了。
他知道，姜月湄不在里面。
她已经被关押收监了。李闵晁因为儿子的死亡，十分痛心，京师也因为出了这样的血案而被震惊，连天子都被惊动了，说，必须严惩凶手！
没人认为姜月湄能逃过这一劫，所有的人都觉得，她死定了。
所有的人都认为她死有余辜，因为她下手太狠毒了。
那一日，姜啸之在街头徜徉，他在乞讨，偶尔也顺手摸人家的钱包。
他现在已经恢复到进蓄雪楼之前的状态，甚至比那时更加糟糕：如今他做坏事，再也不会被人责怪了。
这一两个月里，姜啸之几次三番走到了衙门口，但又退了回来。他知道如果自己进去，会有何种下场，而且月湄已经叫他不要回来。他自投罗网，月湄一定会恨死他。
他拖了一只破碗，在衙门口走去又走回，弄得差役们都看他眼熟了，说这小乞丐干嘛守在这儿乞讨？以为衙门钱多么？
姜啸之觉得自己该想出办法来救月湄，可他想不出办法。后来他听说有人犯了罪，家里拿钱把他赎了出来。他就想，自己多弄点钱，应该也可以把月湄赎出来吧？
今日是热闹的春市，人群密集，一上午功夫，姜啸之就得手了一个装有小金锞的绣囊。
他心里正得意着，却听见旁边有人说：“这么说，姜月湄过几天就得问斩了？”
姜啸之一哆嗦，怀中的绣囊差点掉落！
“可不是，这案子没可能拖太久，人是她杀的，刀在她手里，尸体在她床上，她自己也承认了。”另一人哼了一声，“这女人，下起手来还真狠啊！”
“最毒妇人心嘛。”开头那人说，“可惜可惜，年纪轻轻，才二十出头……”
“老兄，你替她可惜什么？难不成是之前没嫖过、惋惜你往后再嫖不成了？”
周围一片嬉笑声。
姜啸之几乎要晕过去了！
姜月湄就要被问斩了！
她就要被杀死了！
……她是替他顶的罪！
姜啸之呆了呆，他忽然撒腿就跑！
他一直跑到了衙门口，见一个小孩子冲进来，差役们纷纷过来挡住他！
“你这小子！知道这是什么地方！居然还敢擅闯！”
“我是来投案的！”他尖叫道，“我是来投案自首的！人是我杀的！”
这一嗓子，把里面的官吏也给惊动了，从里面走出来一个红袍皂靴的小吏，恐怕是师爷之类的人物。
“出了什么事？”
“我是来投案的！”姜啸之说，“人是我杀的！”
那小吏一怔，低头看看面前十岁大的男孩：“谁是你杀的？！”
“李睿！”姜啸之颤声道，“他是我杀的！他不是姜月湄杀的！”
所有的人，脸色大变！
那小吏赶紧吩咐，把孩子带进来。差役们不敢大意，几个人拽住姜啸之的胳膊，把他送进衙门里。
姜啸之在衙门里被严加审问。
据这男孩自己说，他是死囚姜月湄的儿子，他承认，是他杀的人，他母亲是无辜的。
京兆尹因为他这一闹，也慌了神，案子重大，连天子都过问了，他不敢怠慢，于是速速让人把蓄雪楼的老鸨叫来，亲自问她，姜月湄是不是有这么个儿子。
老鸨从小窗子里看了看姜啸之，连连点头：“没错！大人，他是姜月湄的儿子！自从姜月湄杀了人之后，这小子再没在蓄雪楼出现过！”
京兆尹皱眉道：“现在，他说是他杀的人。他母亲是无辜的。”
老鸨一怔，连连摇头：“这没可能。出事那天，一早还有人看见他在厨房帮忙，到中午就不见了，后来就一直没人看见他。”
老鸨并不是要袒护姜啸之，那天事有凑巧，的确没人看见姜啸之从姜月湄的房里奔出来，他逃出蓄雪楼时，门口迎客的龟奴正巧去偷酒喝了。
听了老鸨这番话，京兆尹心里有了一番考量。此时，押着姜啸之进来的刑名师爷，在京兆尹耳畔小声说：“大人，这孩子迟不出来早不出来，偏偏就在姜月湄被定罪问斩的时候出来，这里面，有蹊跷啊。”
京兆尹看了他一眼：“你的意思……”
“大人，母子连心，这孩子，恐怕是故意跑出来想替他母亲顶罪的。”
京兆尹顿时明白了。
可他还是皱眉道：“但是这孩子的陈述十分逼真，也可能确有此事啊！这样一来，咱们岂不是……”
刑名师爷微微一笑。
“是。凶手另有其人，或许真的如此。