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……
燕棠从小就在宫里进出，跟皇帝长年保持密切接触，除去不能逾矩的事情之外，他对他的心思基本上能揣摩个**不离十，也因此这些年愈发受他信赖与重用。
但这次他很迷惑了，看起来对他成亲的事皇帝是很乐见的，但女方是戚缭缭，却令他有了别的态度。
那他这是什么意思？不喜欢缭缭？可他自己分明对她十分赞赏。那此外又还有什么缘故？
戚缭缭刚放完学，哼着小曲儿要回府的时候见着大槐树底下站着个人，一看居然是燕棠。
“你怎么在这里站着？”她问道。
燕棠扶剑凝眉：“我刚自宫里回来，跟皇上说了我们的事。还斗胆请求赐婚来着，可让我郁闷的是皇上对此似乎有些看法。”
这件事他本来不想说的。但又觉得瞒着没有什么意义。
戚缭缭听到他说求赐婚，忍不住嘿道：“你行啊！”
燕棠睨她：“说正经的。”
他把事由跟她说了。然后道：“我就奇怪了，我母亲为什么会提到让我去问皇上？还有皇上为什么也会对你我的事态度异常？”
戚缭缭也没有料到这种情况。
她想了想，说道：“他既然连我张扬跋扈横行京师的事都不当回事儿，那除此之外我也没有什么可值得介怀的。他总该不是也因为我不能生孩子？”
可这多没有道理。
前世里她嫁给萧珩也没有生孩子，那还是他亲儿子。还有郑王也连得三个女儿，他也没说过什么，该赏的照赏。
燕棠再受宠，也是个臣子，皇帝总不可能还要考虑他子嗣问题吧？
她又不是什么来历不明的女子，或还有某些军务上的顾忌。眼下是叶太妃都答应了，他有什么道理呢？
两人皆百思不得其解，站了会儿见回坊的人多起来，也只好先散了。
燕棠回到府里，也跟黎容提了一嘴这事，黎容同样不解。
但他手头还有军务要报，且皇帝也没有明言反对，也就先把这事搁开了。
原先秦王所掌的几个屯营，日前已经由皇帝下旨将兵权收了回来，暂分在中军都督府辖下管治。
对围场和孙仁的事皇帝没有更多旨意下达，秦王未获罪，收缴兵权却是必须的，在朝堂真正肃清之前，如此对朝廷，对秦王府都好。
而年前皇帝所说的成立监管衙门如今已经有了草案，内阁近日似乎就在忙着此事。
说到孙仁，由于没有更多的新消息吐出，反倒像是被人遗忘了，至少燕棠已很久未从皇帝及朝臣嘴里提到他。
燕棠却没有忘。
与乌剌一战势在必行，他既做好了奔着做主帅去的准备，那么这方方面面自不可疏忽。
“乌剌那边，传说孟恩受伤，正在将军府将养，近日不见露面。贺楚按步就班，没什么新消息。”
黎容将收来的军报呈给他。
“受伤？”燕棠盯着文书，“孟恩号称是乌剌一人之下万人之上的护国大将军，怎么伤的？”
“据说是跟白脂国起了点小冲突，遭了埋伏。伤不严重，但因为早几个月正值北地苦寒，医药不及时，治疗延误导致。”
燕棠对这论述不置可否。片刻，他说道：“孟恩身为贺楚臂膀，久不露面必然有疑。这事值得关注。”
说着他抬起头：“回信过去，让钟将军他们设法弄张孟恩的画像回来。”
“王爷，五军衙门派人来传话，请您这就过去议事。”
正说着，丘陵进来禀道。
……
皇帝到了太后所在的长寿宫，卫贵妃，李淑妃，长公主，长平郡主都在，除此之外还有长公主的儿子何谦，以及萧珩。
大伙站起来相迎，李淑妃笑道：“方才李公公才说皇上出门了，怎地才来？”
皇帝心不在焉，走到太后跟前行了个礼，才坐下道：“随云进宫说了点事情。”
长公主听到这里，遂与长平郡主相视而笑：“随云不是要去戚家提亲么？提成了没有？”
一句话吸引了大家注意力。
吃着蜜饯的萧珩当先抬头。
卫贵妃她们脸上也布满了诧异。
就连老太后都笑着看了过来：“跟戚家提亲，那是要娶如烟的妹子？”
皇帝疑惑地看着长公主和长平：“你们都已经知道了？”
“那是自然。那小子还算计着咱们俩做说客说服他母亲呢。”长公主笑着，便把早前相国寺里的事情说了出来。
皇帝握着扇子，半晌都没有吭声。
……
燕棠到了五军都督府，衙门里公侯们居然都在，包括靖宁侯。
“发生什么事了？”他察觉气氛不对。
“千机库有军报失窃。”靖宁侯边将门关上边说，“前些日子咱们呈上来的兵器册子，本是收入了库房的，但方才衙吏奉命去取时，便不知所踪了。”
燕棠倏地抬头，目光落到屋里仅有的一名衙吏身上。
衙吏瑟瑟发抖，遂将事由说了出来，并道：“小的方才进内之时，看到库房内门窗皆无破损痕迹，应是有人持锁钥进门取走的！”
听到钥匙二字，燕棠目光又闪了闪。
“你是不是也觉得耳熟？”吴国公望着他，“围场的箭库，也是被孙仁窃取钥匙做的案！”
他语气极重，但音量却放得极低。
“没错，我们之所以不动声色把你叫来，就是怀疑那隐藏的奸细就在五军衙门！”
安平侯紧接着道。“那兵器册上记录的都是几个营里兵器种类数量，无关人员得之无用，衙门里将军们都有数，也不会窍取。
“但于敌国来说却可算是要紧的情报！此事万万不得声张，咱们几个先通气，然后再去见皇上！”
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第308章 他知道了？
燕棠看向在场人，问道：“眼下除了咱们几个，是再也没有人知道了吗？”
“那是自然！”吴国公道，“此事非同小可，焉能外传？”
燕棠点点头，说道：“那我们进宫。”
……
皇帝自长寿宫回来，独坐了半晌，就打发李芳去镇北王府。
李芳出了乾清宫，迎面就正好碰上靖宁侯与燕棠他们到来。
众人打过招呼，也不多言，径直去了见皇帝。
皇帝正出着神，听说燕棠又回来了，遂眉目间滑过丝迟疑，再听说同来的还有几位勋贵，便就整整神色起身。
“千机库失窃？”
闻言他也沉了脸色。
……
萧珩与何谦出了承天门，直回到王府。
楚王府因是新修葺的，庭院里外都还十分新崭。
他顺势在承运殿前坐下来，捋了一把花叶在手里捻着。
“王爷怎么坐这儿？”秦止岸走过来。
他支膝望着前方，目光幽深地：“燕棠要跟戚家提亲了。而且还跟父皇说过了。”
“这么快？”秦止岸也感讶然。
萧珩没回答，却说道：“他提亲我不意外，迟早的事情。他动作越多，越说明那丫头对他来说是要紧的。可你说他要提亲为什么会去问父皇？他是不是知道了什么？”
秦止岸屏息，片刻后半蹲在阶下，思索道：“这应该不会。此事知道的人太少了。如果连他也知道了，皇上也没有什么好隐瞒的了。
“为什么不直接戳破这层窗户纸？而且如果燕棠也知情的话，不可能没有一点异常传出来。”
萧珩没吭声，凝眉把手里碎叶扔了，交叉起了十指。
秦止岸想了想，又道：“王爷也不用想太多，依属下之见，皇上还是很疼王爷的。
“至于这桩婚事虽然不知道具体什么缘故，但按戚子煜的态度来看，戚家那边恐怕也没有那么容易答应。
“燕棠想把这亲事提成，多半还得过五关斩六将。王爷还有时间。”
萧珩默片刻，笑了下，眯眼望着前方：“也许吧。”
秦止岸道：“大不了请皇上给王爷和戚姑娘赐婚。”
“赐婚？”萧珩嗤地低笑：“那有什么意思？”说完他忽又顿住，看他道：“你说，父皇会不会赞成他们这门婚事？”
秦止岸顿住。“为什么不？”
“你忘了，因为那丫头有哮症。据说严重到可能影响婚育。也正因为如此戚家才会纵得她无法无天。所以他倒不一定会赞成。”
说到这里他笑了下，并轻哂道：“他那么疼燕棠，怎么可能会乐见他娶个不能生育的女子为正妃呢？他恨不得他富贵绵延子孙满堂呢。”
秦止岸凝眉点头：“如是这样，那倒也好。这婚事成不了，王爷也不必强行娶戚姑娘。”
萧珩默了下，说道：“那怎么同？即便他不能娶她，他心里也还是有她，或许因为求而不得，反而更加会变成执念。”
秦止岸道：“可皇上若不准燕棠娶戚姑娘，那必然也不会准王爷娶她……”
“也不同的。”萧珩又薅了把花叶，黯然道：“这么多年，你难道不知道吗？燕棠是燕棠，我是我。
“你觉得他会在乎我娶谁吗？我只怕他为了能让燕棠死心，反而会更希望让我娶她呢。”
秦止岸道：“这不可能的。”
萧珩却执拗地不再说话。
夕阳将他影子拉得老长，长得仿佛要将他拉进久远以前的那段时光里。
……
燕棠与靖宁侯在乾清宫直到暮色四合才出来。
皇帝问明经过，交代即刻借着五军营要集议而去千机库暗查丢失了多少东西。
同时除去他们几个连同当时的衙吏之外，一个字不许外涉，除去接下来这段日子借着集议的借口都留在五军衙门彻查此事之外，一切行动照常。
因而此事外人皆不得知。
燕棠回府时恰在王府门口又遇见李芳。纳闷道：“李公公过来传旨？”
李芳也愣了下，然后才俯身笑道：“奉皇上的旨意来寻王爷传个话，不想王爷不在，就顺道去看了看太妃。”
燕棠眉头微动：“是么。”
李芳笑而不语。
两人别过后燕棠直去了太妃院子。
太妃却对着桌上燕奕宁用过的一些旧物出神。
“母亲又想起父亲了？”他在旁侧坐下来。
叶太妃回神吐气，拿起其中一只斑指来，摩挲道：“弹指一挥，十一年了。这十余年，哪一日不想？
“他不在，这剩下的日子时刻都是虚度。”
燕棠默语。伸手抚在她手背上。
太妃浅笑笑，拍拍他的手，把东西又一样样收起来。问他：“这么晚才回来？先前敏之他们来等你教他们功夫。”
燕棠道：“我去见皇上了。”说着他凝眉看她：“我也把要成亲的事跟皇上说了，皇上似有踟蹰之意。
“母亲，这是为什么？就算皇上看在父亲的份上关心我，不是也应该祝福我么？
“你身为我的母亲都同意了，皇上为什么还要对此有意见？勋贵通婚又不犯禁忌。”
太妃收回目光，淡淡道：“应该也不算是有意见吧，只是替你着想而已。”
“我不过一介臣子，为什么要这么替我着想？”
“因为你父亲和皇上有过命的交情，而且你父亲为大殷立下了汗马功劳呀。”
太妃缓缓起身，走到帘栊下去点香，背朝着这边的身影看起来仍然纤细，以至于恍惚有些孤清。
“那我和缭缭怎么办？”燕棠脸色越发不好。
叶太妃微顿，扭过头来：“先提亲看看吧。”
……
李芳回宫直去了内殿。
皇帝摒退众人，负手问：“怎么说？”
“说是已经两情相悦了，戚姑娘对王爷也蛮好的。王爷跟姑娘在一起这些时日，明显开朗了很多。
“还说也看得出来王爷对姑娘是动了真心，子嗣上的事情，太妃认为未必就一定没有希望。
“她着人悄悄去戚家打听过，姑娘自去年被杜家害得犯过一回病之外，就没再有任何症状。而且这一年来她骑马学武功，样样来得，也没听说过有什么不适。”
第309章 有新消息？
皇帝踱了两步停下：“眼下不犯病不代表将来不会犯病。这种事谁也说不准不是吗？”
李芳道：“太妃还说，王爷死心眼儿，扎进去了就出不来，不答应他，怕是会犯倔劲儿。”
皇帝道：“他倔就能由得他吗？子嗣多要紧的事儿？”
李芳瞅了眼他，没吭声。
皇帝无语了会儿，叹道：“真是儿大不由娘。”
又踱了两圈回来，他睨他道：“你没再