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短暂静默过后，她说道：“禀大人，我们都是进京来寻人的。偶然在街头结识，便就赁了小院同住。”
“你寻什么人？”府尹问。
“我寻我表哥，他叫宋明远，是上届的同进士，我知道他在京师，但我没有他的下落。”
府尹又问起紫瑛：“你呢？”
紫瑛神色恍惚，抿唇不语。
惊堂木响起来：“你若不说，本官可就得收押你，直到乾州府来函确认再往下审了！”
顾小霜听到这里，也扯了扯她袖子。
都这会儿了，难不成还要替谭子韶那陈世美遮掩不成？
紫瑛咬了会儿唇，便抬头道：“我找翰林院庶吉士谭子韶。我与他青梅竹马，早年有过约定。”
……
因着与冯家那事闹得不欢而散，苏沛英近日也未怎么往詹事府去。
但留在翰林院也不见得清静，苏家现任当家人及太子近臣的身份令得他在一众同僚里格外突出，大家都是同届的进士，凭什么他人脉就那么广？那么受欢迎？
日常得闲，难免就会被拉着往茶局里坐坐，套套近乎。
近来话题自是围绕着凯旋的将帅。
说到才刚刚传开的镇北王妃有喜的事上，谭子韶就笑着跟苏沛英拱了手来：“听说靖远兄已与护国公世子结成郎舅，来日令妹大婚之时，还请勿忘知会一声，小弟也去讨两杯喜酒喝。”
座中又有些人附和。
场面人情，苏沛英自无推拒之理。
本以为就这样完了，哪知道回到公事房当差时，谭子韶又跟了过来，拿了两方寿山石在桌上。
“日前得了这两方石，想到靖远兄是金石行家，特地给靖远兄留了，也不知能不能入兄台的眼？”
两方石头呈长条形，约摸三寸，色泽温润，纹理清晰。
苏沛英拿起来看了两眼，扬唇道：“谭兄有什么事情，直说便是。”
谭子韶只道他是受了，遂也笑得从容：“靖远兄言重。只是小弟听说靖远兄与家岳也有交情，日后在衙门里，少不得还请靖远兄关照关照。”
说到这里他抬一抬头，又道：“靖远兄惊才绝艳，备受殿下赏识，日后文章上，还请兄台指教一二。”
坦白说就是要借着他往太子面前凑一凑罢了。
苏沛英笑得意味深长：“谭兄文采非凡，这么说可让小弟无地自容了。
“我与左大人确曾同席吃过几回茶，得到过他的指点。
“日后但凡能用得上小弟的地方，谭兄直说便是。这石头很好，只是小弟久已不动镌刻，留着也是浪费，谭兄还是拿回去。”
他把石头推回来。
谭子韶伸手推拒：“靖远兄何必见外”
“谭大人，顺天府来人传话，请您立刻上衙门一趟。”
话语被打断，谭子韶扭头看着门口的捕快，也只好将东西且收回来，跟苏沛英抱拳后走了出去。
苏沛英望着他们离去，掸掸袖子又提起笔来。
……
“紫瑛？”
谭子韶浑不知顺天府尹传他何事，到达衙门里，看到赫然跪在地下的那人，脸色已倏然之间变了。
萧珩也不觉坐直了身子，看向面前这个还穿着官服的年轻文士。
“谭子韶，你面前的林紫瑛自称是进京来寻你的，你可认识他？”
顷刻之间谭子韶面色已连变了许多遍。但不管怎么变，他眼底那抹焦虑是掩不住的。
“你怎么不说话？”久没听到回音，萧珩也催起他来。“她说跟你青梅竹马，少时曾”
“不！这是下官的义妹而已，下官并未跟她有过什么婚约！”谭子韶匆忙打断，转身跟府尹施礼。
然而等抬头看到是他，随即脸色又变了变，立在那里连施都已忘了行。
林紫瑛看到他时眼里亮起的那簇光芒，听完这话噗地就灭了。
萧珩笑了下：“你怎么知道我要说的是婚约？”
合欢（10）
谭子韶狠命地吞了几口唾沫，忍下情绪回道：“回王爷的话，下官只是，只是见到义妹一时激动，因此误会了。还请王爷勿怪。”
“谭子韶！你怎么有脸说紫瑛是你义妹？还说你们没有婚约？你们分明在林老爷在世时就已经有了约定，你还亲口承诺考完即回乡完婚！
“你长这么大一对眼，怎么能睁眼说瞎话呢？
“你知不知道就是为了找你，这个姓何的前些天想对紫瑛动手，紫瑛被他害得摔伤了腿，养了大半个月才恢复！
“你怎么能这么没良心！”
顾小霜气不过，忍无可忍地控诉起来。
谭子韶却漠然道：“这位姑娘我不熟，不知道你是从哪里听到的传言？
“我确实受过林家几年收留之恩，但与林姑娘并不曾有过什么婚约，还请你当着日月青天，不要胡说八道才好。”
“你还知道日月青天！”顾小霜冷笑不止，“你受了林家的恩惠，明明白白地当着林老爷的面说过会娶紫瑛，你这么做特么地要遭天打雷劈的知不知道！”
“简直不可理喻！”谭子韶面呈青紫，拂袖道：“大人，下官可是前几日才与左府的小姐行过文定礼的，不日即将完婚，倘若我有婚约，怎么可能还会当上左侍郎的女婿呢？请大人不要轻信此诬陷！”
“谭子韶！”林紫瑛颤着唇走到他面前，“别说什么义妹，从你说‘林姑娘’那刻开始我跟你之间就已经恩断义绝！
“你说没有婚约，那就没有婚约，只要你将来不怕遭报应！
“这一巴掌就算是我把那些年你在我们林家得的好处拿回来了，不用找！”
说完她也忍不住抬手往他脸上甩去一巴掌。
之前不接受小霜建议去告他是并不想把自己置到可怜可悲的位置上，她是有尊严的，一个陈世美而已，人家不要她了，她去死乞白赖的有什么意思？
她不信，不走嫁给他谭子韶这条路她就活不成！
但她没想到一个人竟能无耻到这样地步！
他怎么能昧着良心歪曲事实把话说得这么理直气壮呢？
谭子韶被她一巴掌镇住，捂脸瞪着她，又看向正围观的萧珩和顺天府尹。
萧珩摸着扶手看了半晌，又看了眼地下已经摸不清楚状况的何天全，跟府尹笑道：“这可真叫拔出萝卜带出泥。
“林姑娘，既然你说有婚约，那你要不要告谭子韶啊？府尹大人可是出了名的铁面无私，是非曲直，他是一定会给你个公断的。”
府尹挑眉。
林紫瑛望着他们，双唇紧抿起来了。
谭子韶道：“王爷！请您万不可听信她们胡诌，我们没有婚约，不然您问她可曾有证据或者下官给的信物？！”
萧珩瞥他一眼，望着林紫瑛：“林姑娘，你不告的话，官府可也没办法给你做主。”
顾小霜望着林紫瑛，皱了眉头。
要说眼下是个极好的机会，可是林紫瑛哪来的证据和信物？若有的话也不必等到今日了。
她知道萧珩身份不低，眼下这意思像是也要打这个抱不平。
可是她们无证无据，而谭子韶如今又已经成了兵部侍郎的准女婿，他别说只是王爷，哪怕就是皇帝，难不成还能帮着她黄了侍郎府的婚事，让他对紫瑛负责不成？
谭子韶显然也是吃定了这层。
他转身望着林紫瑛，软了口气道：“紫瑛，你年纪小，不懂事，可能当年误会了林伯父的意思。
“你是个好姑娘，倘若你能拿出证据来，我一定拼着被左府记恨的后果，也对你负起责来好不好？”
林紫瑛双颊颤抖，可纵然心里恨不能撕了面前这张脸，她也没有道理这样做。
“你们，你们怎么不审我的案子了？”
被晾了半日的何天全见他们僵持，忍不住张嘴出了声。
顾小霜凉凉瞪他一眼，再看回林紫瑛。
林紫瑛垂了眸：“我不告。”
“紫瑛！”谭子韶有掩饰不住的欣喜。
“谭子韶，我不告你是因为你不配让我为你败了自己的名声，而不是因为你没有错。”林紫瑛冰冷地望过来说。
谭子韶面红耳赤，别眼看着同样冷着脸的萧珩和府尹，清着嗓子别开了头。
顾小霜料到是这样的结果，倒还平静。
古人把名节看得很重，哪怕没有发生实质性的婚姻关系，就是扯上婚约也仿佛有所玷污。
既然的确没有办法状告谭子韶与她有婚约，那么他不认这个约定其实也好，这样紫瑛也不必背上个无故被悔婚的名声。
只是这口气堵在心里头，终究还是不顺。
她扫眼望着这个终于得见一面的陈世美，抿紧了双唇。
府尹这里也在跟萧珩交换眼神。
萧珩看了谭子韶半晌，扶着扶手起身，“那就当我多嘴了。
“我是因为何天全状告顾小霜勒索又打人而来的，现在我来做个人证，顾小霜勒索何天全的时候我在场，何天全没有损失银两。
“先前在柳丝胡同，是何天全带着人追赶顾小霜回家，并且闯门拿人，顾小霜不服，双方这才交手。”
府尹拍起惊堂木：“何天全，你强暴良家女子在先，擅闯民宅逼压弱女子在后，你还敢告人？”
……最终何天全被判罚五十两银子给林紫瑛，作为赔偿，并承担二十杖责的刑罚。
而顾小霜则因为打伤何天全而被罚一两银子，十日内兑现。
跟姓何的事有了这样的结果，顾小霜倒也心服口服。
何家送了银子到来后，紫瑛当场拿出一两银子付了赔款，然后又拿出十两来让顾小霜还给萧珩。
顾小霜没推托，拿着银子追着萧珩到了门外，递了过去。
“干什么？”
萧珩皱眉看着。
“这钱是你那日给的，还你。”她说道。
原先就不提了，事情到了这会儿，足能说明他跟那姓何的不是一路人。
而且刚才他那番证词看上去无偏无颇，而且从头至尾也没跟府衙说过什么，但言语走向却都是帮着她们，这个她自然看得到。
“还有，刚才打了你，对不住。”她又说。
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合欢（11）
也许是因为早就无礼过多次，虽然现在已经确知他就是那位大名鼎鼎的楚王，但她就是没法对着他卑躬屈膝。
当然也可能是因为他看起来其实并没有那么高高在上，又或许是自己仍未完全适应这个世界的规则。
所以这个道歉虽然看上去硬邦邦，实际上自己已经给出了诚意。
萧珩盯着她看了会儿，拿着银子在手里颠了颠，漫声道：“扯平了，那天我掷出去的小石头，你应该也没痛快到哪里去。”
顾小霜想起自己跋着走路的那两日，再看了眼他，没吭声。
萧珩翻身上马，然后将银子又抛了过去给她：“之前误会了你，就当我给你赔礼的。”
……
给他钱不要，顾小霜总不至于跟自己过不去，衙门这边散了，也就各自回府了。
有了何家给出的赔款，日子总算宽松起来。
想来有萧珩和府尹当堂发话，何天全这里是不会再有狗胆来寻什么晦气了，倒是可以开始从长计议。
只不过饭馆这边的差事因着她这么一不告而别，八成是泡汤了。
好在工钱是日结，被扣一日也没有什么大不了。
回到家她把十两银子给回紫瑛：“我出路比你多，饿不死，你拿着。”又问她：“现如今有盘缠了，你有什么打算呢？”
紫瑛静默了会儿，说道：“按理说是该回去了，可是我弱质女流，阿吉又小，此去这么远，路上难保会不会有什么意外。
“我自己倒是不怕什么，只担心若有个三长两短，阿吉没了依靠。
“而眼下要回去，也只能打听看看有没有合适的商队愿意帮忙捎上我们了。”
顾小霜想想，宽慰道：“回去也是你们姐弟俩过活，其实留在京师也是一样的。”
她没敢把话说明白，谭子韶今日虽然侥幸脱困，但公堂里包括萧珩与府尹在内的那么多人都目睹了事情经过，这事儿无论如何会传开的。
那姓谭的不可能有本事捂得住流言，她倒想看看，接下来要是这流言传到了那左晟耳里，他又会怎样？
而这种事情她不让作为苦主的紫瑛留下来看看，怎么甘心？
紫瑛没想这么深，谭子韶今日行为仍让她怒火中烧，她只求日后再也不要跟这个人有任何瓜葛。
说起来谭子韶也是这么想的，但紫瑛出现的这么突然，且又是当堂让府尹和萧珩看到了丑态，这事儿怎么可能因为她的一句恩断义绝而算数？