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回到桂花胡同的四进宅子，左府派来的管事胡安已经迎了上来。
“花匠们今日已经进府，四季花木明日一早即可送达。明日下晌还有前来量门窗帘栊尺寸的，此外……”
谭子韶只觉得胡安嘴一张一合，并没有真听进去他说什么。等到他停下他才继续往内院里走。
这宅子前后四进，带东西跨院，管家仆从数十人，他哪里置办得起？
都是左家的产业。
行完文定礼之后左晟就把这套离府最近的宅子给他和三小姐做为住处，一应花销都从左府支出。
这其实已经跟招赘毫无二致了。但有什么关系？
他要的东西左家能给就是了，朝中多的是这样的人。
他没人脉没背景，想出人头地不走这条路，难道还傻乎乎地去奋斗几十年？拼到老还不一定得个好结果？
本来一切顺顺利利的，谁知道冷不丁闪出个林紫瑛来！
怎么会来得这么巧呢？
那楚王跟左晟可关系很不错，听说在西北那会儿，左晟与泰康坊一众老少将领私聚时，基本都没落下过楚王。
这可怎么办？要是楚王把这事儿跟左晟说了……
他在屋里徘徊了两遍，开门叫了个小厮进来：“去帮我上街找个伙计过来。”
……
萧珩回到府里，喝了杯茶暖身，把秦止岸叫进来：“你去找找孙彭，看他还缺不缺女护卫？”
彭胤知道是替顾小霜问。放了斗蓬回来，说道：“想不到左晟平日那么精明的人，这次竟找了个这样的女婿。
“我看那谭子韶心里就有鬼。王爷，咱们要去把林姑娘的事告诉左大人么？”
“不告。”萧珩道。
“可属下看那林姑娘说的不像假的，这谭子韶倘若真是陈世美，那林姑娘岂非很可怜？”
“你先前没听她说么？她跟他已经恩断义绝，她若还想争取他，刚才就已经告他了。这会子我们平白无故给人讨什么公道？
“再说了，那谭子韶既然不是个好人，这婚事就是夺回来对她又有什么好处？别人的事情少管。”
萧珩心不在焉地拿起桌上几张拜帖来看。
彭胤被教训，默了会儿，又斗着胆子问：“既然这样，那您方才怎么又让止岸去寻孙公公？”
去帮顾小霜寻差事做难道就不是管人家闲事了？
萧珩之所以让秦止岸去问孙彭，不过是因为那日自己搅黄了人家的差事，想来要不是因为他，那丫头已经很顺利地当上了许灵莺的护卫。
既然是他搅黄的，那么弥补一下也值得说？
懒得跟彭胤废话，太子不让他去洛阳，他决定找个机会再进宫磨一磨，便让他去留意东宫什么时候气氛能缓和点儿。
然而纳侧妃这种事对东宫夫妻来说也不是小事，哪里能有那么快松劲儿？
太子抽空去镇北王府看燕棠，由于女儿没人管，巴着他的腿不肯松，只得也抱着出了门。
叶太妃看见小郡主可欢喜了，家里没有姑娘，这姑娘又长得可爱，少不得要抱抱。
一会儿苏沛英和苏慎慈来了，苏慎慈去了内院跟太妃和小郡主说话，苏沛英到了澹明堂。
太子笑道：“你也过来串门了。近来往东宫来的少，可是忙婚事去了？”
跟冯家的事儿苏沛英还没有正经跟谁说过呢，说到这里，就直说了：“不敢瞒殿下，跟冯家议婚的事儿已经不作数了。”
燕棠和太子都感意外：“这是为何？”
念着冯凌的那份真情实意，苏沛英没把话说明白，只道：“八字不合。”
合欢（12）
燕棠和太子相视无言，眼里都有不着痕迹的意味闪过。
苏冯两家这婚事虽然没有走到文定那步，但是前后也拖了将近半年，倘若只是因为八字不合，怎么可能到这会儿才说不是？
但这种事旁人也不好轻易过问，便就皆有默契地岔过了。
“明日詹事府有要务磋商，你记得过东宫来执笔。”
一句话，话题便转开了。
苏沛英是为着叶家小少爷办弥月宴的事情来的。
叶家虽然在朝上地位不显，但家族里也仍是有人为官的。苏家与之没有亲密到非亲去不可的地步，但是贺仪按理也得着人送去。
王府里燕棠不能出门，戚缭缭又怀着身孕，便只有叶太妃带着燕前去。
苏沛英惦记着妹妹很快即要嫁为人妇，因此前来请叶太妃带着她去多见见世面。
“东宫那纳侧妃的事怎么样了？”燕棠问起来。
“殿下心里必然有数，我没有听到什么风声。”
燕棠啧了一声又问他：“那冯家究竟又是怎么回事？”
方才碍着太子在，不好说，眼下他可憋不住了。
苏沛英也只好把原委说给他听。
燕棠微哼着拢起手来，他原还以为冯家有附凤之心，原来问题出在冯小姐的气性上。
便道：“道不同不相为谋，回头我让我母亲给你相个好的。”
不等苏沛英答话，他倒是又自顾自地往下出了主意：“我母亲这回去叶家赴宴，必会见到许多亲戚女眷，我看这次不如你也去去好了，瞅瞅有没有合适的。”
苏沛英自茶杯后慢条斯理抬起头来：“你还是先想想怎么才能把孩子娘早日给接回来吧！瞧瞧这都快过年了都。”
一席话说得燕棠又泄了气。
巧的是戚缭缭也在关注苏沛英跟冯家这桩，毕竟长时间没进展太不正常。
苏慎慈应苏沛英的叮嘱，初时没说，后来忍不住也吐露了。
“那冯小姐嫌弃我哥没情没趣，不甘心嫁。”
说到这里她也觉得挺没劲的，原先她对这个准嫂子印象还不错，如今却不知该说什么好了。
戚缭缭心疼。
虽说冯小姐想慎重对待自己的后半生并没有什么错，可当被伤害的那个人是苏沛英，她这碗水就端不了那么平了。
有什么想法，好歹也早些说出来不是？平白耽误人家那么久。
最后她抚桌道：“我跟我嫂子们说说，请她们去做个媒，说个好的！”
……
沈氏对苏沛英印象一直不错。听说跟冯家婚事黄了，也是感慨。
叶家举宴这日苏沛英刚回到府，后脚靖宁侯就登门了：“沛英赶紧换衣裳，随我去叶家赴宴！阿慈帮他打扮打扮，今儿有许多世族登门，我要把他介绍给大伙儿！”
苏慎慈笑道：“哥哥大约没打算去。”
“又没有什么公务要忙，为什么不去？”靖宁侯不由分说，已经笑呵呵地把苏沛英给推进房去了。
苏慎慈心知肚明，便也抿嘴笑着进内给哥哥参议。
戚家跟燕棠结了亲，自是要去叶家道贺的，苏沛英见他如此，不好拒绝，也只得从善如流换了衣裳。
午前到了叶府，半个胡同都快被车马挤满，时而有迎客的炮仗声响起，热闹得紧。
这喧闹声也传到了一街之隔的柳丝胡同。
顾小霜休整了两日，又开始准备出门找活计。
给人帮工自然不是长久之计，她能洗的碗别人也能洗，没有一份具备竞争力的工作，便无论如何也谈不上安稳，更别说做阶段性计划。
但眼下只能一步步来，首先她想靠本事吃饭就注定得有个契机，她去帮工做粗活，不妨碍她等待契机到来。
“我先出去了，今儿前面胡同里车马多，你要是出门，最好是绕开那段。”
出门时她叮嘱紫瑛。达官贵胄们总是气势夺人，凑上前去若是磕碰，也不好说理。
“知道了。我今儿不出去。”紫瑛也怕自己给她添麻烦。
“敢问顾姑娘在吗？”
正说着，虚掩的院门外忽有人发问，声音陌生却透着涵养。
阿吉腿脚利索，跑去开了门，引了个中年男人进来，只见浑身干干净净地，见着她后细细打量了几眼，然后就微笑颌起首来：“敢问这位可是顾姑娘？”
顾小霜纳闷：“我是。您谁？”
“在下是孙公公府里的管事，我姓于，奉公公的示下，想来请问姑娘如今可曾找到地方高就？”
孙公公？！
顾小霜立时想起那日被萧珩搅黄了的差事来！忍不住跨前两步：“没有。孙公公这意思是？”
来者笑道：“公公对姑娘的身手念念不忘，说倘若姑娘方便，还是想雇请您当我们夫人的护卫。”
顾小霜惊喜莫名，顿了下才道：“公公当真还想请我？”
“正是。”于春笑着说，“报酬是每月十两银子。日常嚼用按惯例，都是府里给包了的。姑娘要是嫌少，日后时间长了，自然还会往上提一提。您看合适么？”
顾小霜可真叫心花怒放了！
这年头一个大户人家的一等丫头也就二三两银子吧，护卫凭本事赚钱，自然工钱贵些。
照一两银子四百块现代币来算，十两银子就是四千块！
当然，这么说起来并不算多，但是对于走投无路到需要去给人刷碗的她，简直已经算是巨款了！关键是日常嚼用都给包了，这种好事还上哪里找去？！
“方便，方便的！”她连声道，“不知几时要人？”
于管事微笑：“越快越好。若姑娘方便，即时与我去最好不过了。”
顾小霜遂飞快地跟紫瑛打了招呼，然后回房换了身衣裳。出来直接往孙府而去。
紫瑛送她到门外，也是高兴不已，总觉得姓何的这事过了之后，一切都在往好的方向发展呢。
“紫瑛。”
她刚转过身要跨门，身后忽就有人道。
听到这声音，她蓦然转身，只见五步外槐树下赫然站着昨日才对簿公堂的谭子韶，锦衣绣服，足蹬云履，完全不是昔年布衣草履的模样。
“你来干什么？！”她立时沉了脸，抻直了背脊。
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合欢（13）
谭子韶看了她一会儿，径自跨门到了院中，扫视完之后又转身过来打量她：“进京多久了？”
这声音之平和，仿佛昨日在公堂上矢口否认与她有婚约的是两个人。
“怎么住在这地方？”这便又仿佛他生来便是锦衣玉食的达官贵胄，瞬间带着些高高在上的意味。
“我不住这儿，难不成住谭大人的府上么？”紫瑛打发阿吉走开，寒脸道。
谭子韶露出些为难意味。“紫瑛，别这么对我，我也是身不由己。左大人赏识我，肯提携我，我不可能放弃这么好的条件不选，是不是？
“我寒窗苦读多年，终于有出人头地的机会，我步上青云了，也是给你父亲脸上添光，不是吗？”
“你住嘴！”紫瑛脱口道，“你提我父亲做什么？他泉下有知，绝不会认你这个学生！”
谭子韶望着她，退身在树下摆着的一张条凳上坐下来，看看这四面土墙，说道：“我记得林家在乾州的房子前后有四进，还有座花园。
“你最喜欢在花荫下读书，还有在小湖边垂钓，宅子大，住得可真是舒服。
“我如今在京师也住着四进的宅子，只是可惜，不能让你住进去了。你不觉得这样很委屈吗？”
权当狗吠了！紫瑛没理会他，转身走回盆边坐下，搓起衣裳来。
“你从前说过，我是除了你父母亲之外对你最好的人。紫瑛，我来这趟，也是为你好。”
谭子韶自顾自往下说着，语气始终平静软和没有起伏。“我知道你钟情于我，可是左府权势太大了，我便是有心收你进府，他们也”
“谭子韶！”紫瑛怒而抬头，直接自盆里舀了盆水泼过去：“谁给你的脸？！”
谭子韶有防备，抬袖挡得及时，衣袖虽湿了，脸上却滴水未沾。
“林紫瑛！”
紫瑛冷笑起身：“看来这趟进京真是不虚此行，让我看清了你这无耻嘴脸！
“我钟情于你？你觉得你还有什么地方值得我钟情的？即便当初有几分旧情，如今也化为乌有。
“谁稀罕你的四进宅子呢？我巴不得你跟你出身高贵的未婚妻恩爱百年，不要再来祸害我！
“你在我林紫瑛眼里你连渣滓都算不上！我来京师只为求个结果，不是因为我非嫁你不可！
“现在我反倒要感谢你不肯承认这婚事，托你的福，我还是无牵无挂的自由身，日后你走你的阳光道，我过我的独木桥！
“我这里配不上你的贵足，也请你立时给我滚，去做你的东床快婿吧！我林紫瑛永生永世都不想再跟你有瓜葛！”
谭子韶阴翌的眼底有怒涛翻涌。他上前两步，缓声道：“你真是变得一点斯文也不要了！”
紫瑛道：“跟你这种连脸都不�