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看到他脸皮紫胀，便也收回目光，自一旁拿起张帖子伸过来：“今日当值的黄门郎姓张，你把这个给他，他会安排个合适的时机让你见到皇上。”
谭子韶沉到谷底的心情又忽地扬上来。
他原是不抱希望了的，是他自己办坏了事，苏沛英就是撂手不管他也无话可说。哪里想到他还会给彼此留余地？
这么一轮下来，在他面前他竟再也没有那丝身为侍郎府女婿、可以勉强与同僚平起平坐的底气了。
“小生，谢过大人。”
到底把这礼给施下去了，才又接帖子离开。
苏沛英等他走了，也起身下衙。
乾清宫这里，黄门郎收到帖子后看了谭子韶几眼，最终让他在庑廊下等待通传。
倒没见得等上多久，便见到了皇帝。
皇帝看过卷宗后也赞许了，问了问他的名字，提出了几点意见，但也仅此而已。
昨夜里想好的要如何在御前表现自己的那番决心，经过苏沛英那么一番软刀子下来，已然打了折扣。
但到底事关前途，他又只能打起精神展现，皇帝落在他身上的目光也超不过一息。
出得宫来手心已攥出两拳汗，想来想去也摸不透皇帝究竟对他印象如何。
“谭大人，左侍郎府上刚才来人传话，说让大人下衙后尽早去左府一趟。”
恰刚回到衙署，衙役就来传话。
他心下微凛，含糊应了一声，进屋收拾准备。
衙门里严格控制上衙时间，至于下衙，倒是没限定什么时候，总归是不耽误公务便成。
左晟在书房里坐着，素日极八面玲珑的一张和善脸，此刻却眉头微凝，不知道在想什么。
谭子韶打起精神，上前行礼：“岳父大人传见子韶？”
左晟放下手里一枝笔，直了直身，没像以往一样和颜悦色地示意他坐，而是道：“你方才进宫了？”
“正是。承蒙沛英引荐，让小婿拿着亲自校正的文稿去面圣。”
到这里他还是有点心虚的，越过他而去见皇帝，很容易会让人对他有些别的想法，所以他故意直呼了苏沛英的名字，以暗示他们私交不错，并不涉及别的方面。
左晟皱了下眉头：“你跟沛英有往来？”
“同衙共事，多少积累下几分交情。”他笑了下。
左晟也没有往下追究，说道：“我记得你说你在乾州无亲无故，也没有妻室婚约，但我方才自钟鸣坊串门回来，却听到点消息。
“说前些日子有个与你同乡的女子找到京师来了，还自称与你有婚约，在府衙与你对簿公堂，可有这回事？”
谭子韶刚刚才收住的汗立时又吓了出来！
“没有这回事！”他连忙上前半步，“岳父切不可听信外人谣传！那女子只是昔日我先生的女儿，儿时的确算是青梅竹马，但我与她绝无婚约，一定都把她当成妹妹看！
“倘若我们曾经订亲，难道府尹大人还不会当场判下来吗？！”
左晟未置可否。
先前听到这消息的时候他也是大吃一惊的，谭子韶这个人虽然不如各权贵子弟那般雍容大气，但他也自有他的优点。
他肯学，上进，虽然掩不住仕途野心，但是也有几分真本事，而且知进退，也擅逢迎，从某些方面来看，这都是难得的。
合欢（20）
他不惧晚生们在仕途上有野心，甚至乎希望看到这样的后辈。
在议婚之前也曾再三问过他是否有婚约，他屡次回答说没有，而眼下突然冒出这样的传闻……
不过他说的未尝没有道理，如果传言属实，府尹为何不曾公断？又未曾前来知会他？可见不实。
他想了想，缓了下神色：“那姑娘在哪里？既然是你恩师的女儿，无论如何也算是你半个亲人，你让她到府里来，我见见她。”
谭子韶咽了口唾液，说道：“她，她已经回乾州去了。”
“回去了？”左晟扬眉，手里轻磕着的狼毫也停下来，“她进京来干什么的？”
“是来寻她表哥的。”谭子韶想起顾小霜进京的来意，顺嘴扯着谎，“他表哥已经离京了，所以她也就走了。”
“是么。”左晟眉头又皱了皱。
谭子韶汗都顺着发丝滴进了后背，若不是隆冬衣裳厚，八成已经显形了。
左晟也属道听途说，眼下他回的滴水不漏，倒也没往其它地方想。
人还在的话还可以问问因由，人都已经走了，自不至于再纠结。
便没有再说什么，问了他几句文章，又着重问起皇帝今儿见他时的反应，认为虽然不见得十分赞赏，至少也是欣赏的。
谭子韶一颗心风里来火里去，左夫人留他用晚饭，他都推说还有公务要忙，告辞走了。
到了街头，冷风一吹，先前凌乱的心绪才算安定了些。
早就想到过府衙那一出迟早会传到左晟耳里，没想到他还没来得及送走林紫瑛，他这里就找他问话了。左晟已经知道了她，那么她就绝不能再留在京师了！
照左晟的为人，若他知道紫瑛还在，那一定会问起前因后果，而到时候谁知道她会不会趁机胡说？！
他扫视了一眼萧瑟街头，快步往自己的四进宅子走去。
……
紫瑛花了三日时间以字描底做出来好些个荷包香囊，她手脚快，因着苏沛英鼓励又做得有劲，到了这日夜里，清点了一下竟有十余个了。
个个都称得上精致清雅，自认拿得出手，到了早上，便就挎着竹篮又到了茶馆。
但一连两日都不见他前来，也不知道是真的忙还是根本没放在心上。
“只能是没放在心上了。照你所说的，人家公子穿着品味皆不俗，哪里会是惦记你这么点小件儿的人？要当真按时按刻地来了，我倒要怀疑他揣着什么不纯心思了。”
晚间吃饭的时候顾小霜直接把话挑明了。“一个品行端正的男人，总不可能会把萍水相逢的陌生女子放在心上不是？”
她这么一说紫瑛就托腮回想起来了，然后笑道：“你这么一说，也有道理，他是个好人。”
只有品行高洁四个字，才配得上那样芝兰玉树的他。
顾小霜吃着炒鸡蛋笑睨她：“就凭那一两银子？”
“不够么？”紫瑛笑了下，说道。
顾小霜不以为然，添了勺汤：“你看人也不见得准。”
谭子韶就是个现成的例子。
当然，这也不能怪她，人心多变，她相信姓谭的在乾州的时候是绝不可能表现出他劣质的一面来的。
人会随环境改变，谭子韶的坏，更多的应该是他经不住荣华富贵的诱惑所致。
这又说明，一个人能有坚定的信仰该有多么重要。
紫瑛大约也听出来她的意思，不好意思地笑了笑，也低头吃饭。
忽又抬头：“对了，之前我们说搬家的事情，我这几天打听了一下，离孙府只有两条街的净瓶寺附近有座小院子，价钱比如今咱们这贵了两百文一个月，你看成么？”
由于谭子韶已经在找过碴，加上顾小霜往来孙府距离也有些远，两人商量了一下便就打算搬家。
“贵就贵吧，反正咱们如今也不差这点钱。”她每个月有十两银子的收入，除了晚饭在家吃，其余有三两银子每月的花销就够了。
紫瑛手头也有点积蓄了，加上针线活多少能卖点钱回来，事实上比起之前，已经算是比较宽裕。
“那就这么说定了。明儿早上我们一道出门，我带你认个地儿，晌午我和阿吉就先搬过去，然后你退了班直接过去就成。”
反正也没有什么可收拾的，几个包袱一拎就能走了。
顾小霜没有意见。不过又说道：“回头有空你帮我写几张寻人的小告示吧，我找几个地方贴贴。”
她还是决定要找到宋明远，本想过请许灵莺帮忙寻寻看，因为他当初考上同进士，按理说应该是在哪个衙门当差，通过孙彭和许灵莺必定要比她自己找要轻松得多。
但她跟孙彭夫妇终究是雇佣关系，初来乍到，这种事情是不好贸然张嘴的。
她繁体字还没练出来，紫瑛的字写得好，这个忙让她帮顺理成章。
“呆会儿我写了，给你看过，然后明儿我帮你去张贴。”
顾小霜做饭，林紫瑛洗碗。刚刚料理停当，阿吉就说道：“外头有人敲门。”
“怕是隔壁婶子来串门。”顾小霜边说边出去开门。
谭子韶刚等门开就跻身进来，见到她直接问：“紫瑛呢？”
顾小霜气不打一处来：“你还敢来？！”
谭子韶掸掸袍子：“我有事跟她说，请她出来！”
紫瑛听到动静已经出来了：“你还有什么事！”
正主出来了，这是他们俩的事情，顾小霜纵然有气眼下也只好朝天翻白眼。
“紫瑛，都过去五天了，你怎么还没走？！”
谭子韶冲到她面前，阴沉脸的样子，似乎十分恼怒。
“我走不走是我的事，你是我什么人？凭什么干涉我？”紫瑛面色如霜，稳步走下石阶到了阿吉身边。
“我以为我已经跟你说的很清楚了！”谭子韶道，“难道你非要留下来看我倒霉你才甘心么？
“我十年寒窗，好难得有这么个平步青云的机会你都要搅散掉，你心地不会这么恶毒吧！
“要知道，我年纪轻轻已经入了翰林院，来日前途必不可限量！
“就算是我跟左小姐的婚事黄了，我也绝不会娶你！我只会找个于我仕途有利的官户小姐成婚！”
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合欢（21）
“谭子韶，我也是官户小姐！”紫瑛走下石阶到他跟前，“我祖父做过京官，我父亲是天子钦封的正五品！你说错了，你要娶的不是官户小姐，只是官户小姐的裙带而已！你是哪来的脸觉得我非你不嫁？”
话说得实在不怎么好听，谭子韶像被扇了两巴掌，脸上瞬间涨红。
顾小霜怒到想发飚，看到紫瑛并没有软成包子倒是笑了。
“谭子韶，说这话你还是人吗？”她说道，“你要攀高枝，紫瑛任你攀了，你要当白眼狼，她也任你当了，眼下你还想赶尽杀绝是怎么着？左家小姐就是出身再好再高贵，这京师也不是她说了算吧？凭什么紫瑛就不能留下来了？”
谭子韶侧首：“顾姑娘，这是我和紫瑛之间的事，请你不要插嘴！”
“你欺负人还不兴人路见不平？”
“云南知府顾明蹊是你什么人？乾州顾家跟你有什么关系？”谭子韶忽然眯了眼。
顾小霜顿住。
谭子阴寒着脸道：“我记得那日姑娘在府尹说你来自潭州，且表哥姓宋，由于知道姑娘的厉害之处，所以我也就稍微地打听了一下，据我所知，顾大人的原配夫人刚好就姓宋，而且这位宋夫人也刚好留下个女儿，不会那么巧，姑娘就是顾家的大小姐吧？”
顾小霜没想到这姓谭的竟然在盯着紫瑛不放的同时把她也给琢磨了一遍。
她说道：“你这是觉得我若是顾家小姐，便握住我的命脉了？”
她不信谭子韶能连她怎么来到京师的都知道，别说他一个才刚刚攀上权贵的寒门士子，不可能有人手去调查她，就算能做到，前后几日的时间，他又如何能把事情查得这么迅速？
“至少我可以去信告诉顾家，姑娘在京师的情况如何。无论如何，我都相信顾家会欢迎我这封信的。本家的大小姐居然仆从都不带私自离家，也不知道顾家会以多快的速度进京逮人？！”
谭子韶边说边深吸了一口气，先前因气恨而微倾的身子也抻直起来。
顾小霜哼笑：“那你就写去吧，如果你觉得我是的话。”
她既然敢闯京师，敢进府衙，怎么可能料不到这一着？她名字早就改了，关碟上的原籍地址也早就凭本事在潭州府衙做过篡改，能让他谭子韶抓住命脉？
“只要你不掺和，我就不会写！”
谭子韶没好气。他当然也是没有把握，但是无论如何他并不想去招惹顾小霜以免节外生枝，只要她不掺和，然后林紫瑛能赶紧离开京师这就够了！够了！
“我不会回去，你不必为难任何人！”紫瑛道，“你也不必再来了。谭子韶，你但凡有点人性，都会想到我身为女流带着阿吉赶上这么远的路有多么不安全，而你只是催我走，赶紧走，可见是不曾对我有任何体恤在，也是不管我们生死的了。
“既然如此，我有什么必要体谅你？”
谭子韶脸色陡变。接而说道：“我可以雇人”
“晚了！”紫瑛冷冷扫视着他，伸手抛了个什么物事给他