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二人才至夏城，正逢履登整训军马初见成效；诸侯知晓，又素惧履癸之勇，终于有乖觉得来朝。却是东方诸侯之长，原为豕韦氏峙贺，早在孔甲之世，已霸诸侯，自专征伐；如今峙贺已卒，其子孔宾新立，有大臣元长戎教孔宾先修臣礼来朝，以观王国虚实动静。但不论如何，总是开了一个好头儿。伊尹寻思：“以此观之，履癸倒也非一无是处。”
说商侯天乙来见履癸；履癸正高兴间，笑道：
“汝父生前，谓朕乃亡国之君；如今汝父早亡，朕却布武初成，近日有东方诸侯之长来朝，你有何话说？”
商侯从容说道：
“家父虽不赞同君王施政，但也尝与臣下说起君上勇力，臣下心中亦对君王之勇钦佩至极。”
履癸闻言大喜，笑道：
“此中肯之言，倒叫朕怀念起主癸生前好处，不胜唏吁！却不知爱卿此来，除了进贡纳朝，还有何事？”商侯答道：“家父临终时不忘国事，自谓才疏德浅，不能辅佐于君上，遂嘱臣下寻访圣贤。幸得天佑，竟被臣下寻到贤哲伊尹特来引荐给君上，以为臂助。”
履癸亦知伊尹之大名，亦晓伊尹之善事，当下大喜，说道：
“快快有请！不，理当朕去亲迎。”
商侯闻见，心思立刻炽热起来，暗道：
“以君上此时态度和圣贤的德行学识，合该吾朝中道大兴。”
观履癸形貌神态，又结合过往事迹，伊尹心知此人不喜听修德行施仁政之类的空话，笑道：
“还请君王言己志，在下才好进言出谋。”
或者是心理作怪，又或者是履癸早想与人倾斥，心情过于激动，竟站起身来，大言道：
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！如今国事崩坏，诸侯不朝，朕即为帝皇，自当奋先祖之余烈，振长策而御宇内，吞九夷而亡诸侯，履至尊而制**，执敲扑而鞭笞天下，威震四海！”
伊尹抚掌笑道：
“果大志也！不过凡事须一步步来，如今天下诸侯不朝，君欲灭之，恐一人之力不能遍，必借于人，此为纵横之道。若我先施，则失王朝之统，容易受人以柄。幸闻东侯孔宾来朝，君王厚待之，而后来者必众。来者即众，然后率来者伐不来者，无有不克！”
履癸闻言大喜，赞道：“贤哲之言却是中肯。”遂欲拜伊尹为太师，伊尹说道：“在下闲散之人，富贵名利于我就如过眼浮云一般，便以客卿之身，留在夏都，一样可以随时进言。”履癸亦知伊若求富贵名利，何用等到今日，于是不再勉强，但仍然以太师相称。复又对商侯说道：“爱卿颇识大义，为国家荐贤有功，朕亦不亏待于你，便许你承父职，领豫方诸侯之长，自主征伐。”
夏朝的行政体系分三公九州，三公即大司徒、大司农、大宗伯，分撑军事征伐、农耕民生、宗亲刑罚；九州最早是由大禹分划，并用九鼎镇压气运。每州诸侯不知几凡，大者相当于后世一郡，小者不过百里方圆之地，互不统辖；所谓诸侯之长，不过是名义上的首领，并不会对其它诸侯有实质上的控制力，只是作为调和诸侯矛盾的存在。
虽然诸侯之长更像一个联盟首领，很有些费力不讨好的意思，但是终有大义之名，掌一州之征伐。若诸侯有所不敬，诸侯之长即可聚集其它诸侯惩戒；单以作用而言，和后世历史上的所谓“挟天子以令诸侯”颇有异曲同工之妙。豫方诸侯之长所控之地，自然是豫州，由于整个夏朝通常只会任命五位诸侯之长，在习惯上，又用诸侯所地相对于夏都的方向命名，称东南西北中五方诸侯之长，因豫州离夏都极近，又称中方或中国。
商侯虽对诸侯之长的权利不太看重，但和“子承父业”的名誉有极大关联，便又有不同，甚至可以说是商侯现阶段的人生目标；诚心谢恩之后，辞退。二人即出，商侯问道：
“贤哲为何不劝君王修仁德，反进征伐兴兵之言？”
伊尹笑道：
“夏王性情骄傲，气血尤盛，根本听不得逆许之言；一意当面直谏，反易被夏王所恶，并不能起到应有的作用。反不如行迂回之道，婉转之策。”
商侯问道：
“具体如何？”
伊尹解说道：
“夏王有勇力而好武争胜，又非一定是坏事，若能善加引导，正强国安民，成中兴之主。譬如欲请夏王养民修德，便须先道兵事，次言兵从何来，然后再说仁德之道，当可事半功倍。”
商侯受教，佩服得五体投地，复又问道：
“若是夏王他日仍旧不从，又该如何？”
伊尹笑道：
“若婉转之法不成，直谏之道便有作用了么？”
商侯亦觉正是此理，颇觉不好意思地笑了笑；伊尹又道：
“何况今日不从贫道之言，于贫道亦无损，他日忆及今日之事，或有悔改之心，在下正可复言。反是当面上书直谏之道，虽今人赞叹忠直，其实并不可取，若是人君不是善纳谏之人，徒起意气之争，与国家何益？”
商侯再三叹服，遂与伊尹作别，辞了夏都，自归本国不提。
却说履癸从伊尹之计，厚待孔宾；先令苟肥至国境相迎，又在宫中设宴管待，席间说话和颜悦色，称孔宾为“贤侯”，赏赐颇多璧玉珠宝，更赐官方伯长，领东方诸侯之长，自专征伐。
其它诸侯听闻，多有来朝之心。北方诸侯之长吾昆氏势力最强，早在峙贺死后，当时还是皋、发二君在位，便已称霸于诸侯。
吾昆氏如今巳强老迈，命不久矣，其子巳牟卢来朝；履癸照前例管待，加赐掌国长，率北方诸侯专征伐。西方诸侯之长委望，南方诸侯之长息国常于，情形和前二者相差无几，履癸对二者的管待亦相差无几。
又六年，按夏制理当大朝；商侯主癸率豫方之诸侯，豕韦氏孔宾率徐、兖二方之诸侯，昆吾氏巳牟卢率冀、青二方之诸侯，顾氏委望率雍、梁二方诸侯，息国当于率荆、杨二方之诸侯，一齐来朝。
商侯或者感念君恩，真心来朝；其它四方诸侯则是报前恩、思后利而来。又有因贵戚、同姓、熏旧之故，不随方即隶属中枢的各路诸侯，如虞氏虞公姚常等，夏阳二姒无荒、勿沦等；
又有原是大禹之后，在青、兖二方的诸侯，如斟灌氏邝恒，斟鄩氏程坚等；于是诸侯大集，近者来十之，远者来十之四五。
履癸大悦，设盛宴管待诸侯于夏城；使苟肥、于辛二人两班行酒，使侯知性、武能言二人佐之，用美言甘语欢悦诸侯。又使侯、武二人主持诸侯之馆，陪小宴，用细乐，道情语，以察诸侯性情效用。
而后又密问于伊尹：
“今日朝会之盛，果如太师所言！布武天下，可在此时？”
伊尹说道：
“王室此次乃初用兵，事关君上威信，尚须计议周详，粮草军械，士卒兵马须得万事齐备，方可一战全功。”
时有琅辛在旁侍立，接道：
“君王何不面谕诸侯：愿从者，赏之；不从者，罚之。有功者，赏之；无功者，罚之。赏罚即明，诸侯自然拜服！以诸侯之众，以雷霆天威之势，岂有不成之理？”
次日上朝，履癸召集诸侯于朝会堂议事，说道：
“今日诸卿毕集，朕心甚慰。却有冀方彤城氏只在夏城左近，不朝；党高氏自恃其国地势险峻，亦不朝。朕欲亲揽六师，为诸卿先登，伐此不合于诸卿者。诸卿可愿随军助朕成事？”
商侯天乙接道：
“彤城氏原是君王宗亲，即有罪，也应先传谕斥之；党高氏则为远荒，伐之无益，何必因此劳军伤民？”
履癸大怒，斥道：
“原道你是个识情趣之人，不意一开口便是败兴之言！”
时有豫方诸侯葛伯垠，雄居中国，窥视中方诸侯之长大位日久；早在前代商侯主癸发丧时，便不曾参加，如今商侯天乙即为豫方之长，葛伯垠岂能心安？遂进言道：
“君王以有道伐无道，以上伐下，理之正也。既然商侯不愿从驾，臣虽愚劣，愿率师以效犬马之功。”
履癸大喜，琅辛暗收葛伯垠贿赂，从旁赞道：
“只此便当上赏。”
履癸正恼商侯不识情趣，遂夺赐命，封葛垠为豫方诸侯之长，专中方征伐。伊尹暗自叹息，却也无可奈何，心中却已对履癸生出不满之意，颇觉苦闷。
商侯自归本国之前，与伊尹相会，说道：
“太师为何不出言相劝？”
伊尹暗道：
“你却不知兴兵之事，本就是在下的主意，如何能劝？”
于是苦笑道：
“以商侯也知夏王性情，便是在下肯劝，夏王肯听么？”
商侯怔住，不觉黯然长叹，说道：
“终须试过才知。”
伊尹说道：
“终是徒劳之举，若叫夏王生出抵触之心，以后再有进言，效果也会折半。”
两人相顾无言半晌，商侯说道：
“在下这便归国，太师费心了。”
第一百七十七章、第一百七十八章、第一百七十九章商汤革命（三章合一）
第一百七十七章、第一百七十八章、第一百七十九章商汤革命（三章合一）
却说履癸令葛伯垠统率中方诸侯，并其它四方诸侯，共集十余万大军，战车亦有万乘，克日兴师，直奔彤城。其时伊尹亦在军中随行，终是因前日之事，心中不能释怀，闷闷不乐。履癸见了，问道：
“朕依太师之计，方有今日成就，正是布武天下之时，太师如何面有忧色？”
伊尹含糊道：“为人臣者，当上体天心，讲求上天有好生之德，为君王以修功德，如今大战将起，也不知多少人会丧生其中，或者竟是国破家亡，妻离子散之局，心中不忍，恐伤大王气运，故有忧色。”
履癸心下不以为然，但出于尊敬，仍是说道：
“既然太师有仁心，又关乎朕之气运，那么朕便传一军令，使军士只诛贼首，不得滥杀无辜，少造杀孽。”
履癸此言却叫伊尹精神一振，说道：
“此为君上仁德，贫道代受惠百姓谢过君上。”
履癸却是笑道：
“此不过小事，太师不必放在心上。”
彤城氏不过小国，全仗宗亲之名，才困守多年，如何抵得住大军？履癸中军未至，彤城氏便被先锋虎、豹、熊、罴四将攻破、灭国。伊尹到时，正逢军士抢掠，民众被杀，于是来见履癸，说道：
“如今彤城氏已灭，君上何不收拢军士，免得手下不知约束，坏了君上仁德之名。”
履癸虽觉军士抢掠实属常理，却也记得前言，遂依伊尹之意，传下军令。
待伊尹离去，履癸不免有些感叹，自语道：
“太师真仁德、心善之人，便对庶民，亦不乏仁慈之心。”
不意此语被苟肥听到，问道：
“却不知何事被大王如此感叹？”
那履癸正高兴间，苟肥又是亲近之人，便将前事述说。苟肥笑道：
“要说太师仁德、心善，下臣是一百个相信，但要说太师闷闷不乐，却未必如此。”
履癸对伊尹甚有崇敬之意，此正君臣相欢之际，那容他人质疑伊尹，便是亲近之人，也是不行，斥道：
“汝敢质疑太师？若不是念你是朕亲近之人，早将你斩首示众。”
苟肥连忙道：
“下臣对太师敬重还来不急呢，那敢如此作为。却是前日商侯口出败兴之言，被大王斥退，下臣担心商侯会不利于大王，遂命细作跟随，发现商侯果然没有直接回归，反去和太师相会。正是自此之后，太师才闷闷不乐起来，是以下臣猜测可能和商侯有关。”
但是这履癸却浑不在意，说道：
“太师本就是商侯引荐给朕，私下便有交往，亦是人之常情。”
苟肥连忙口中称是，但他的眼珠儿却是乱转轻声说道：
“只是下臣有一点想不明白……”
这苟肥了履癸朝夕相处，最是了解履癸为人，不用明说，这履癸亦可猜到苟肥心思，斥道：
“你是朕的心腹，有话便直说，莫要吞吞吐吐。”
苟肥连忙称罪，说道：
“下臣不明白太师为什么是商侯引荐给大王的。”
履癸笑道：
“这有何想不明白的地方？商侯……”
履癸忽然顿住，自语道：
“是呀，太师为什么是商侯引荐给朕的，若是有心助我，何必假于别人之手？”
然后面露迷茫阴狠之色，盯着苟肥的眼睛，问道：
“你给朕说说，太师为什么是商侯引荐给朕的？”
苟肥对履癸的为人非常了解，却也没想到履癸的反应会如此之大，也正因为了解履癸，心中更是没底，知道稍不注意，便有可能身首异处。岢岢颤颤地说道：
“下——下臣，下臣亦是不知……
这履癸或者是见苟肥吓得不清，或者是自己想通了，忽然放过了苟肥，不再逼问，说道：
“今日之事，不可外传；否则……你自然明白。”
苟肥着�