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“是——”秀女们异口同声地回答道。
接下来的一整日，我们就都在广场上练习走步行礼。杜嬷嬷是总教习，另外我们每队还配了一位专管的嬷嬷。一直练到过了晌午，方让我们回房休息。
回去的路上，宋香玉拉着我的手千恩万谢，说要不是我，她的脸非被打得见不了人。顾郁芳和赵婉珍也对我极尽称赞，谢正清和崔梦玉却一句话不说，我明显感到了她二人身上对我的敌意。
苏雪到底是个单纯的女孩子，刚回到房间，她便拉着我的手，万分地高兴地说道：“妹妹，你真的太了不起了！我们都没有看出来太后是在有意试探，我们都没有胆色，唯独你看出来了。你真是我们的人中之凤，女中豪杰呀！”
我觉得她倒是由衷地替我感到高兴。遂谦虚一笑道：“姐姐过奖了，其实我只是觉得太后还没有发话，那两个嬷嬷到先发制人，而太后又一直在旁静坐，不发一言，只是不住地审视我们，我这才猜想是不是太后另有所图。”说完这番话，我兀自暗想：其实苏雪既然说出这番话来，那么当时她必然也看出了太后的试探之意，只是没有站出来罢了。可是我觉得她应该具有和我一样的胆量。只是为什么放过这个大好的机会呢？
“妹妹，你想什么了？”苏雪见我凝神专思的样子，便轻轻推了我一下。
我嫣然一笑道：“没什么，只是有点累了。”
“哦，离用午饭的时间还有一会儿，不如我们在床上歪一会儿吧！”
“好！”
接下来的几日，我们都要这般艰苦练习了。秀女们对此叫苦不迭。我却不以为然，毕竟这样的苦处还不及我在山上练功的十分之一。这次我可谓是初战大捷，对于七日后的初选便胸有成竹了。但是我确实太天真了，后宫的争斗远远没有我想象的那样简单。我更想不到的是：从这日以后，我就被众多的对手放在了靶子之上。
☆、第二十八回 闲来游园
艰苦严格的训练已经持续三天了，不知有多少秀女在这期间被累趴下。这些累趴下的秀女都被淘汰掉了，纵然是被淘汰掉也不是放出宫去，而是由内务府造案在册，听说日后是要被充为宫中奴婢的。而这些宫女自然是不甘心，故而都八仙过海各显神通地寻找门路。从而使这些主管选秀的太监、嬷嬷们捞了不少的好处。
我们这一队人确是很幸运的，严格的训练独独对我们几个有所偏袒。我们的强度可以小一些，休息的时间也多一些，这样自然会引起其他秀女的怨气。这日，训练刚完毕，一个着红衫的女子便悻悻地说道：“我看他们舒云阁的女子个个都是狐媚相，也不知施了什么狐媚伎俩搞得嬷嬷们都对她们高抬贵手。”她虽然不是直接朝着我们说的，而是对着她的几个伙伴，但是声音却很大，我们几个人皆听到了。
谢正清最是受不了这样的委屈，几步上前指着那个女子的鼻子就骂开了：“你这个小贱人，竟然出口不逊！我天生丽质生得好，也是太后口里的话。你兀自嫉妒也没用！”
那个红衣女子的后台必定也是够硬的，且仗着有几分姿色，便毫不示弱地反唇相讥道：“哎呦呦，真是风大不怕闪了舌头！太后哪句话夸你了？夸了那位沈姑娘倒是真的，你可别捡个棒槌就当真，拾起狗头金就往脸上贴呀！”她的话逗得众秀女笑得前仰后合，同时也囧得谢正清脸一阵红，一阵白的。她向来颐指气使，怎么受得了这样的委屈？只听见清脆的一声响，那个红衣女子脸上已重重地挨了一巴掌。
“你，竟敢打人？”那红衣女子气得暴跳如雷，也顾不得女儿家的矜持，上前就和鞋正清厮打起来。一时间，起哄的，看热闹的，劝架的，都拥成一团，简直乱成了一锅粥。
我因想这谢正清到底与我们同处一室，这样闹将起来，于我们面子上也无光，欲上前劝阻，却被苏雪紧紧拉住。她悄声说道：“干你何事？只管让她们闹去，咱们这几日着实太乏了，这样看看热闹不是挺好？”
我不知一向热心的苏雪为什么会说出这样的话来，但是到底站着没动。
她二人厮打得越来越烈，不过到底是身材高大些的谢正清占了上风，她把红衣女子的脸抓破了，而红衣女子却只是抓烂了她的石榴裙。直到两个高壮的嬷嬷前来劝阻，她们二人这才住了手。
我无心继续看热闹，便独自离去。踩着小径上铺得满满的落叶，我径直往御花园走去。来到皇宫几天了，一直无暇到那里去逛逛，方才那些人闹得我心绪不佳，此刻我只想找一处幽静之地，一个人好好的静一静。
听赵公公说，这皇宫中一共有四处御花园，分别坐落在整个皇宫的东南西北的四面，我们待诏轩附近的这处御花园只是其中最小的一个，景色自然也比不上其他那三个。也正因为如此，皇家人等也多半不往这边来。故而，我也不必担心撞到什么人，以致失了礼数。
我闲庭信步，左右观望，这条路真是鲜有人走，一路上可谓清幽雅静，真是甚合我意。当初在山上练功时，不免有些寂寞，有时难免也想下山寻些热闹。我进宫的这几天可是极尽热闹了，反倒让我感到厌烦了，也许这便是物极必反的缘由吧！
前面飘来一阵清香，让我有似曾相识之感，凝然站立，微闭双目，轻轻地嗅闻，只觉得荡涤心脾，心旷神怡。静思遐想了一会儿，是了，这清香与我那小菊园中的香味无异。我顿时有了一阵他乡遇故知的感觉，心头暖流翻滚。忙睁开眼睛，快步走入园中。
“好美呀！”本来还以为赵公公口中不值一提的西北一小园根本不值入目。但是眼前的美景确实美不胜收，实实出乎我的意料。锦缎镶明珠的绣鞋迅速地踏上汉白玉的台阶，走过雕刻飞龙的圆门，踏入这人间的仙境。
此园依山而建，青砖灰瓦、亭台楼阁，尽显古朴厚重之风格。迎面的一座青石影壁上镌刻着百种字体的“福”字，这些不同形状的“福”字，或苍穹有力；或骨力内劲；或笔画浑厚；虽各具特色，但都彰显着书法的无穷魅力。我自幼就研习各派名家的书法，更是临摹了不少碑帖，却从来未见过一个“福”字可以写成这么多种形式。欣赏良久，方挪动莲步，继续观赏他处的美景。
整个园林布局极具匠心，又颇为精巧，假山堆叠出自然之趣，亭台水榭营造出玲珑之气，更兼有花草树木增添风趣。虽正值深秋，百花皆败，但随处可见的菊花却让整个园子透出勃勃的生机。菊花散种在园中，这一簇，那一丛，种类繁多，形态各异。有的秀丽淡雅，有的亭亭玉立。有的昂首挺胸，有的似高山流水，一泻而下，有的如妙龄女子，妩媚动人。
我信步赏玩，不禁深深折服于这里的美景，不由生出一番感叹，皇家园林自是非同凡响。如此的美景，怎堪宫中的血腥杀戮？这一刻，我真想抛弃人世间的一切烦恼，一切仇恨，永远留在这里。
不知不觉中，天色逐渐黯淡下来，我估计应该过了申时了。待诏轩应该传晚饭了，我得赶紧回去，不然点名时若缺了我，实在麻烦。我提起菱缎荷花裙，疾步朝门口走去。忽听身后传来一阵朗朗的诵诗之声：“谢尽百花绽野舆，春夏去，霜打志焉屈。”听声音应该离我很近，这园中竟然有人？怎么我先前竟然丝毫未觉？一丝寒意瞬间席卷周身。
☆、第二十九回 奇遇
身后根本就空无一人的。莫非见了鬼不成？我的手心里不由沁满了冷汗。
大白天的怎么可能有鬼？不过自己吓唬自己，我长长喘了一口气，接着往方才听到声音的地方而去。
那个声音的主人似乎也听到了我的脚步声，不肯再发出任何的声响，我猜想，他或她也许也是怕我发现他或她吧？如此有诗情的人该是谁呢？一个秀女？一个嫔妃？抑或是……
这个疑问在我的心里涨得满满的，使得我不解开这个谜底就誓不罢休。
终于，那株高壮的菊花后面，我隐隐看到了一片灰色衣衫。“灰色的？怎么会是这样？”我印象中只有太监才会穿这个颜色的衣服。
“是谁在那？”我高声喊。
可是听到我的喊声，那灰色衣衫即刻就往里隐藏了一下。这下你往哪跑？让我抓住你的狐狸尾巴还想逃？我的胆子又大了几分，快步奔过去，一下子就拽住了他的衣衫。
“姐姐，求姐姐不要给我告状！”一个年纪约十六七岁，长相清秀的小太监可怜巴巴地看着我。我一时呆住了，这样清秀的小太监真是不多见呀！只见他白皙的皮肤似乎能凝出水来，浓黑的眉毛长长入鬓，唯一的缺点就是过于纤细了些。高高如悬胆的鼻子，红红的嘴唇如涂了胭脂一般。这样的样貌若是扮作女孩家，恐怕也不会逊色于那些佳人的。
“姐姐，好姐姐，求姐姐放过我吧！”他见我不语，于是更加恳切的请求我。
他这样子着实可爱得紧，我扑哧一声笑了出来。他见我笑了，于是也松了口气，忍不住开口赞我道：“姐姐笑起来真美！如沉鱼落雁，必然也会闭月羞花！”
他倒是真颇富文采呀！这样的人怎么会进宫当太监，实在是可惜了。遂问道：“你是哪个宫里的？为什么不好好侍候主子，跑到这里来偷懒！”我假装板起脸。
谁知这个小子倒是伶俐得很，他早就看出我是故意唬他的。根本就不害怕，而是展开笑颜，慢条斯理地说道：“我是懿祥宫的。”
“懿祥宫？那不是太后身边的人吗？”
“是呀，我专门负责院里花草的侍弄。太后今日去寺庙上香了，我整理好了花草，刘公公又没给我派活计，我便跑到这里来了。这里的菊花真是太美了，我觉得比太后园里的还要好看呢！姐姐，你看那朵！”他手指着一朵硕大的黄色花儿，殷切地让我去看。
我顺着他手指的方向去看，那花儿果然是美得不可方物，那样的美简直令观看的人刻骨铭心，我不由神往，唇边绽开嫣然笑意道：“御花园中的花自是不一般的，在民间是看不见这样的品种的。它的名字应该叫翠金流碧，真真是，融融冶冶黄，灿灿黄金君！”
“它再美也美不过姐姐。”转回身看他，他双眼灼灼地盯住我，全不见方才的胆怯和羞涩，眼中对我的爱慕之情显露无遗。
一丝酡红飞上了我的脸颊，我不明白这样一个小男孩何以让我如此羞赧。不由又生了几分恼意，俊脸一绷道：“大胆，你一个小小的奴才，竟敢如此轻薄于我！仔细我告知太后，让她老人家狠狠地治你的不敬之罪！”此言一出，我以为这个小子定然会抖如筛糠地向我赔礼求饶，谁知他却哈哈地朗声笑了起来。那笑声干净而纯粹，如幽静山谷中的铮综溪水，那样清朗而惬意，如蔚蓝如洗的天空。令听者不得不随之动容。
笑过之后，他缓缓地走至我的身边，竟附在我的耳边，悄声说道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非菊花园中见，会向蓬莱仙境逢。”说罢，便翩然而去。
“这些话是一个太监可以说出来的吗？若是一个太监能有这么高的学问，就算家境贫寒也可以参加科举了，何必落到进宫当太监的这个境地？”在我疑惑的当口，他的身影已然消失。我茫然地朝园门口走去，直觉告诉我，这个小太监绝非一般的泛泛之辈。
刚出了园子，迎面就碰上了气喘吁吁地苏雪。她一把拉住我说道：“哎呀，我的好妹妹，你可是让我一统好找呀！”
“出了什么事？”我还没有从刚才的疑惑中走出来，有些呆滞地看着她问道。
“你怎么了？难不成在这御花园中撞了鬼不成？”苏雪一脸惊诧，抬手触摸我的额头。
“大白天哪来的鬼呀！再说这皇宫里的御花园怎么会有鬼呢？”我把她的手拿了下来。
她却一本正经地说道：“你有所不知，这座花园反正是有古怪的。要不然这么好的一座花园，怎么会没有人去里面观赏呢？”
我虽然不信鬼神，但是她的话确实提醒了我。这样一座仙境的一般的花园的确不该如此清静。“那为何园中的景物还很精致，不像没人打理的样子呢？”
“这到底是御花园呀，好歹总是有太监宫女们去整理的，不过她们都是在正午之前大队人马的进去干活，过了晌午便尽数出来，从来没有一个敢在里面停留的。偏你是这么个贼大胆子，敢这个时辰一个人逛这所园子，这次没出事真是万幸！”
“原来如此！那方才那个小太监……”想及此处，我的脊背忍不住又冒出了森森的寒意。
“哎呀，你怎么还在这里发呆？快随我回去！今日太后进