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来到帐外，醒言便看到一位冠服俨然的官员，正从一辆马车中走下。晨光中醒言看得分明，这位鲍楚雄口中的段宣怀段太守，大约五十开外，身形偏瘦，面相方正，态度威严，颔下蓄有一绺胡须，正随风拂摆。
段太守下了马车，便举步朝这边走来。鲍楚雄见状赶忙迎上去，说道：“大人足下小心——天气炎炎，何劳段大人亲来送军出征？”
“呵呵，楚雄你有所不知。这次老夫来到揭阳，一来是送师出征，二来则是备得两件小小礼物，要送给上清宫的张堂主，聊表我南海郡对他鼎力相助的谢意。张堂主在哪儿？快快带我与他相见！”
段太守这前半句话还说得四平八稳，但到了最末，语气却变得颇为急促，直看得鲍楚雄目瞪口呆，不知所以。
见太守大人提到自己，也毋须等鲍楚雄指引，醒言便赶紧上前一步，深深一揖，道：“小民张醒言拜见太守大人。”
“不必多礼，不必多礼！你就是张堂主？”
“正是。”
听得确认，段大人便开始上下仔细打量起醒言来。
正在醒言被瞧得莫名其妙之时，便见段太守拈起颔下胡须，连声笑道：“果然，果然！”
“呣？”
“——果然是英雄出少年啊！”
“太守大人过奖啦！”
“张堂主不必自谦，老夫这句话你是当之无愧。”
这位原本官威甚重的段太守，此刻却似已完全忘记鲍楚雄等人的存在，只管满脸堆笑，一心跟醒言说话：“这次老夫前来，正有两样东西要送给张堂主。来人！”
一声召唤，旁边一位典吏应声上前，手中正捧着一只红漆托盘，盘中叠着一方水蓝色的丝绸织物，旁边搁着两条饰着羽毛的旄尾，全都染成金黄色。
“这是？”
“此去剿匪，张堂主正是主力，岂可没旐旆旌旗助其威势？这方水蓝玄鸟飘金旗，正是老夫命人连夜赶制，现赠与堂主，祝张堂主此去旗开得胜！”
说这话时，旁边已有一随从军卒，取来一根青竹竿，段太守亲手将那旗帜展开，套在竿首，接着又将那两条旄羽在竿头系牢。
太守大人这番举动，更把旁边那位剿匪主将鲍楚雄看得直咧嘴。
此时，这竿旌旗已在清凉的晨风中展开。众人抬首仰望，只见在那飒飒作响的深水蓝旗帜上，正绘着一只金色的朱雀神鸟。神鸟图案造型简洁，但极为传神，就像只活物一般。
众人仰首望去，只见旗上那只金色玄雀，在晨光辉影中随风飘飞，羽扬翼张，傲然睥睨，恍惚间就似要从半空中飞扑而下。
“听说堂主静室筑于罗浮山千鸟崖上，想来珍禽异鸟必多；而玄鸟朱雀又是守护南方的圣灵，主太平，老夫便自作主张命画师绘此图案，不知张堂主满意否？”
“当然！当然！”
醒言现已是如堕云雾之中，哪有说不好之理。而他身旁的琼肜，看着旗上那只维妙维肖的金色鸟儿，更是蠢蠢欲动；若不是面前有这么多生人，说不定早就飞身跳上去仔细看个究竟。
这事似乎还没完。又听那段太守接着说道：“不知张堂主此次出征，有没有合适的坐骑？”
“禀过大人，坐骑我有；我曾在传罗县城买得一驴，虽然瘦了点，但脚力还不错！”
“哈～张堂主说笑了，出征斗法如何能骑蹇驴？来人！”
段太守又是一声喝令，便见马车后面转出一位马夫，手中牵着一头姿态神骏的白马，朝这边“踢踏”而来。
“这匹白马，名为‘飞雪’，是我府衙中最为雄健的骏马。现在就讲‘飞雪’赠与张堂主，祝张堂主此次出征，马到成功！”
“这个…太守大人实在太过盛情，晚辈恐怕承受不起。”
此时不光鲍楚雄直咧嘴，醒言也觉着有些不合适起来，赶紧出言推辞。
“哈哈，贤侄说得哪里话来～”
见醒言自称“晚辈”，现在这段太守的称呼也变了；只听他说道：“贤侄奔波数百里，都是为我治下子民谋福。老夫这两样薄礼，只取个口彩，贤侄不必推辞！”
“好，那就恭敬不如从命，等此战归来再作论处。”
醒言见段太守神色坚决，知道一时也不好推辞，便暂且收下他这份厚礼。
而他从段太守方才这句话中，也终于有些明白太守大人为何对他如此礼遇：“原来都是为了治下子民啊！——段大人真是位爱民如子、礼贤下士的贤明好官！”
心中正佩服着，忽听那段宣怀段大人讶道：“咦？贤侄背后这把宝剑，倒是颇为奇特。可否借予老夫一观？”
原来，正是段太守看见醒言那把毫无修饰的无名古剑，从他背后露出黝黑粗简的剑柄。
虽然有些不明所以，但醒言还是赶紧将无名剑取下，递与段太守。
段太守将这钝剑在手中略略翻动了一下，便笑道：“醒言贤侄，这剑颇为沉重，怕是不甚趁手；看这锋刃无光，似乎还没开锋，又如何能在阵前防身对敌？不如，贤侄就先用着老夫的佩剑吧。”
说着，段太守就将钝剑递还醒言，待他重新背好之后，便解下腰间佩剑，连鞘递给醒言，说道：“贤侄可拔剑一观。老夫虽是文官，这把随身佩剑也非名剑，但总还算轻便锋利。”
醒言此时已抽出鞘中宝剑，放在眼前观瞧——只见这剑刃口锋芒毕露，寒光闪烁，果然是把利器！
正看时，只听那段太守谆谆教诲道：“俗语云，‘工欲利其事，必先利其器’；临阵杀敌非同儿戏，兵刃锋利与否，实在不可轻忽视之。”
“这…”
“已受大人旗马，又如何再敢觊觎大人的随身佩剑？晚辈万万不敢从命。”
虽知段大人这番美意，是出于勤政爱民之心，但醒言还是觉着有些承受不起，连声称辞不受。
而旁边林旭等人，目睹这一幕，正是张口结舌，心情复杂；那位鲍楚雄鲍都尉，则又开始扩大考虑范围，努力回想朝廷中有没有叫“马蹄山”的高官显吏。
见醒言推辞，这位文士出身的郡守说道：“正所谓‘宝剑赠英雄’，张贤侄英雄年少，老夫赠剑也是理所…啊！”
刚说到这儿，附近几人却突然只觉眼前乌光一闪，然后便见醒言背后那把不起眼的铁剑，现在竟冲天而起，宛如游龙一般，在众人头顶飞舞一圈，嗡然作响，然后便一头扎下！
只听“喀”一声轻响，就如斧入腐竹，这飞剑已将醒言手中那把太守佩剑，轻轻割成两截；然后，便是“仓啷”一声铁器堕地之响传来。
还没等众人来得及想明白这是怎么回事，却又见刚才那把飞斩而下的铁剑，“唰”的一声，已不偏不倚的钻入少年左手剑鞘之中！
现在，这把肇事的无名剑，正从太守那把黄金虎吞口暗绿鲨皮剑鞘中，露出仍旧平凡无奇的剑把来。只是这时，再没人觉得这把剑驽钝简陋。
“完了，这剑不早不晚，偏在这时候赌气捣乱，这下可闯了大祸了！”
醒言心中哀叹，正要称罪之时，却发现那太守段大人，虽见自己佩剑被斩断，却不仅没生气，相反的，看那神色，似乎他对自己佩剑折断一事，还觉着挺高兴：“原想不到贤侄宝剑竟是如此利器！贤侄你瞧，老夫这把剑鞘，正合剑意。既然贵剑已择其居所，贤侄就不要再推辞了。”
段太守只想着赠出剑鞘，但林旭、张云儿、横唐几人，尽皆对醒言方才那灵动无比的飞剑之术震惊不已。正在众人脸上变色之时，那位同样惊奇的鲍楚雄鲍都尉，开口问道：“张堂主，你昨日不是说，你不会贵派的飞剑术来着？”
“呵～不瞒鲍都尉，我真不会本门驭剑诀。只是俺这剑有些古怪，常常不待驱使，便自个儿飞到空中，实在让人头疼！”
“原来是件通灵的宝物！”
众人顿时恍然大悟，同时也都羡慕不已。同属道门的天师教三人，目睹醒言的神剑，现在也是别有心思——
张云儿一脸欣羡：“哇！想不到张道兄的宝剑竟如此神奇～上清宫的宝物真多也！”
林旭则暗自不平：“想不到那上清宫，为争得马蹄山福地，不仅给这少年许下堂主之职，还送他如此宝器，真是无所不用其极！”
盛横唐却有些摇头：“唉，宝物归宝物，只是这少年还不懂驱用。真可惜了…”
且不提众人各样心思。在段太守将这几样物事送与醒言之后，便着鲍楚雄点齐兵马，他在点兵高台上说了一番鼓舞士气的话儿，然后便命郡都尉鲍楚雄，正式率军出征。
少年醒言，终于要踏上未知的征程。
第六章 枰上演棋，岂悟生杀之机
在随南海郡郡兵出征路上，醒言并没骑上那匹太守大人盛情相赠的白马“飞雪。”虽然，他也很想试试在这匹高头大马上威风凛凛的感觉，但一注意鲍都尉、林旭等人的神色，醒言还是生生将这个念头给压了下去。
当然，这匹脚力也不能白白空着；思量一番，醒言便将“身小力弱”的琼肜给推上马去，自己则在一旁牵着缰绳，充当马夫，与林旭等人一起步行。
南海郡郡兵，大都为步卒，只有主将鲍楚雄和少数几位校官、传令兵骑马，其他人大都持械步行。因此，在这条宛若长蛇的队伍中，那匹神骏白马上的红裳女娃儿，此刻就显得格外的显眼。
现在，这位初次骑马的小丫头，正摇晃着脑袋，不住朝四下张望瞧新鲜，就好似正踏青郊游一般。在她马后，跟着一位掌旗军卒，手中执着那竿水蓝玄鸟飘金旗。鲜色的旌旗，在野风中猎猎作响，金色的旄羽随风飘卷，金蓝辉映，煞是好看。
若只瞧这面大旗，倒也觉着威势十足。
此去目的地火云山，虽然在揭阳境内，但因揭阳地域广大，那火云山又在与邻县交界处，因此离县城也将近有二百里之遥。
刚从揭阳县城开拔出来，这行军队伍还算齐整，排成一溜长蛇，顺着官道迤逦而行。但过得一个多时辰，这队列就有些散乱起来。头顶着骄阳行进，军卒们全都是汗流浃背，便不免有些懈怠起来。
这情形落到鲍楚雄眼里，自然是大为不满；不过这鲍都尉也是带兵的积年老手，思摸着现下离火云山还远，顶上这日头也着实灼烈，若就此呵责军卒，恐怕会影响士气。这么一想，鲍楚雄便睁一只眼闭一只眼，暂且随他们去了。
漫漫长路，颇为枯寂，免不了便要让人寻些话儿。正行走间，醒言便听得天师教的那位盛横唐师兄开口跟他说话：“张堂主，昨日见你演练符法，确实不凡。不过恕我直言，贵教似乎并不以符法见长。不知张道兄最擅长何样法术？若能惠告，我等几位法师也可心中有数，此去与妖人斗法之时，彼此也好有个照应。”
“师兄所言甚是。要说我最拿手的嘛，应该便是…”
说到这儿，醒言却卡了壳——要说自己最擅长的法术，当然便得数灵漪教的那招“冰心结。”只可惜，昨日那场演示颇为失败，这法术显然已被问话之人自动忽略掉。又或是“水无痕？”“辟水咒？”“瞬水诀？”可这些法术在自己上得千鸟崖后，就有些疏于练习。
正在醒言左右为难之时，旁边忽响起一个脆生生的声音：“哥哥最拿手的，一定就是吹笛啦！”
“吹笛？”
一听此言，众皆愕然。
“是啊！”
小琼肜满怀热情的为醒言做着推介：“堂主哥哥吹笛最拿手，有时不用笛儿都能吹响～”
“不用笛都能吹响…口哨！”
瞧着琼肜那稚气未脱的娇俏面容，附近几人帘都忍俊不禁。便连前面那位端坐在黄骠马上，正虎着一张黑脸的鲍楚雄，都没把这突如其来的笑意给憋住：“哈！～这小女娃子说话好生有趣！”
不过，醒言倒没觉着琼肜这话有啥好笑；当即他便一拍脑袋，恍然大悟道：“哎呀～我咋没想到。琼肜，谢谢你提醒！”
“盛兄啊，我最拿手的，正是吹笛！各位要不要听我吹首曲子？”
说着，醒言便伸手要去取腰间那管神雪玉笛。
“咳咳！”
鲍楚雄闻言，赶紧回头将手一摆，拦阻道：“张堂主！我看还是不必了。行军途中吹曲儿，恐怕会扰了士气！”
“呃，这倒是…”
醒言这才想到此举不妥，只好讪讪笑了两声，继续专心当好他的马夫。
见这情形，盛横唐便好心叮嘱道：“张道兄，如此看来，到那与妖徒斗法之时，你便可让我等打前阵。你只需在这玄鸟旗下居中策应便可。”
“…谢�