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签押合约；其二是火耗归公，各府各县不得再私收火耗，一律由各总督府统一收取；其三，养廉银制度，亦即将统一收来的火耗扣除必须的损失之外，按吏部颁发的各官职之等差分配到人，所有亏欠国库者，养廉银一律不发，但可抵扣所欠之亏空，待得还清亏空之后，方能得领。
“臣等领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
在场人等都是宦海老手了，个顶个的精明，到了这等时分，又怎会看不出三爷父子这是挖了个大坑等着大家伙去跳，奈何明白得也未免太迟了些，除了恭谨领旨谢恩之外，众人已是没旁的法子好想了的——倘若三爷早早将圣旨摆将出来的话，无论是四爷还是台吉古等人都可以另想他策，断不致被弘晴牵着鼻子走，而今，赌约已成，老爷子的圣旨又摆在上头，诸将们能腾挪的空间已是小到几乎可以忽略不计，除非是打算抗旨不遵，否则的话，也就只有认命一条路可走了。
“台提督可还有甚疑问否？”
圣旨既已搬了出来，弘晴可就不会放过这个痛打落水狗的机会了，也不等众人回过神来，瞄着跳得最凶的台吉古便发难道。
“末将不敢。”
台吉古这会儿当真是心情复杂至极，又羞又恼又怕，唯恐一个应对不当，弘晴便有借题发挥的余地，他可不想落到葛台合一般的下场，人在屋檐下，也就只能是先低头了的。
“那好，就请台提督为诸公做个榜样，先将还款合约签押了可好？”
弘晴素来就是个狠人，自然不可能因台吉古的服软便放过其一码，毫不客气地便要台吉古站出来当个表率，以报复其先前充当急先锋之举。
“这……”
一听弘晴如此提议，台吉古的脸色瞬间便是煞白一片，额头上的汗水止不住地狂淌而下，却连擦拭一下都不敢，嘴角抽搐了良久，愣是没能说出句完整的话来。
“怎么？台提督莫非是想抗旨不遵么，嗯？”
都到了这个份上，弘晴又岂能给台吉古蒙混过关的机会，但见弘晴面色一沉，语气不善地喝问了一句道。
“末将，末将愿赌服输！”
这都已被弘晴逼到了墙角上，台吉古又哪有甚法子可想，加之他也不以为签押了这么份合约就一定真要还钱，打的还是法不责众的主意，想的便是先行应付下来，回头再与诸将们串通起来，联手抵制清欠，有鉴于此，台吉古倒是没再多犹豫，咬着牙应承了下来。
“如此最好，来人，上格式合约，请台提督当场填写签押！”
弘晴多精明的个人，只扫了台吉古一眼，便已看破了其心中的小算计，可也没放在心上，反倒是嘉许地点了点头，一扬手，高声下了令。
“喳！”
弘晴此令一下，自有两名王府侍卫高声应了诺，大步抢上前来，半押半请地将台吉古让到了一旁，殷勤无比地奉上了格式合约与笔墨、朱砂盒子。
“唉……”
台吉古本以为自己的签押也该是与巴老爷子一般，由文书们拟个草稿出来，随便一签便能了事，可接过了格式合约一看，这才发现浑然不是那么回事，这份格式合约上除了五年偿还期与三年职守清欠期是空白之外，其余条款详细无比，明确约定了未能按期达成将受的处罚，根本就没留下丝毫让人可钻的空子，一见及此，台吉古心中最后的一丝侥幸心理也就此幻灭了去，呆愣了半晌之后，不得不斟酌地在格式合约上填写着各项数据，末了，又慎重无比地签押了一番，直到合约签完，方才发出了一声懊丧无比的长叹。
“台大人已作出了表率，诸公总该有点行动了罢，可还须本贝勒派人催请么？”
台吉古签押得很谨慎，速度自然也就快不起来，几乎耗费了近乎半个时辰的功夫，方才算是将格式合约签押好，然则弘晴却似乎并不在意台吉古的拖拉，一直很有耐心地等着，直到台吉古的合约到了手，这才微笑着逼迫了惶惶不安的诸将们一把。
“唉，签罢！”
“罢了，是死是活鸟朝上！”
“毬的，认栽了账！”
……
有了葛台合被拿下的前车之鉴，又有了台吉古的示范效应，诸将们显然是被逼得没了退路，面面相觑了片刻之后，也还真就只能是乖乖地服了软，一个个骂骂咧咧地都将格式合约签押了一番之后，尽皆灰溜溜地各自散了去。
“启禀父王，孩儿已将差使办妥，请父王明示！”
诸将们的格式合约尽皆到手之后，弘晴略一翻阅，见并无差错，也就没再多细审，捧着厚厚的文书便行到了三爷所坐的文案前，一躬身，紧赶着出言禀报了一句道。
“嗯，好，四弟，事已了，皇阿玛还在宫中等着，我等这就一并去复命可好？”
事情办得如此顺利，三爷的心情自是大好，可也没多啰唣，伸手接过了弘晴递交过来的文书，卷了卷，往宽大的袖子里一塞，笑眯眯地望向了面色难看无比的四爷，一派诚恳状地提议道。
“这个自然，三哥请！”
一场本该是闹剧的大戏就这么以喜剧的方式收了场，四爷的心里就算是被人狠插了几刀般地难受着，再一看三爷那等看似诚恳，实则是在炫耀的笑容，四爷更是有些个气不打一处来，真想一拳擂在三爷的脸上，可惜想归想，做却是万万不能如此做了去的，就算心中再不满，到了此时，四爷也只能是强挤出了一丝难看至极的笑容，点头应允了三爷的提议。
第206章 绕不过去的坎（一）
“陛下有旨，宣诚亲王胤祉、多罗贝勒胤禛、多罗贝勒弘晴养心殿觐见！”
户部一事虽得以顺利解决，可过程却是一波三折，愣是从辰时忙乎到了末时将尽，然则皇命在身，三爷父子与四爷都不敢稍加耽搁，甚至连午膳都顾不上用，一出了户部，便向宫门处赶了去，递上了请见的牌子之后，不多会便见秦无庸领着两名小太监急匆匆地从午门里行了出来，高声宣了老爷子的口谕。
养心殿？这都啥时辰了，老爷子居然还在养心殿，味道似乎有些不对啊！
一听老爷子有宣，三爷正自心情振奋，而四爷却是郁闷得不行，自是都没去多想，谢了恩之后，便即脚步匆匆地往养心殿赶了去，倒是弘晴心细，隐隐然察觉到了些不妥，不为别的，只因养心殿乃是老爷子接见外臣的所在，也是老爷子办公最常用的内廷偏殿，可眼下都已是末时将尽了，早过了接见外臣的时辰，就算要等着见三爷此番清欠的结果，那也该是在日常起居的乾清宫才对，而今，老爷子居然在养心殿里没走，显见是被旁的要事耽搁住了，尽管尚无法知晓究竟是何事，可弘晴心中却有着种强烈的预感——此事十有**与他们父子俩有牵扯，也未见得是啥好事来着，只是这当口上，并非言事的好时机，尽自心中疑窦丛生，弘晴也只能是默默无语地跟在三爷身后，一路向养心殿急行而去。
“儿臣（孙儿）叩见皇阿玛（皇玛法）！”
弘晴等人在养心殿外又稍耽搁了一会儿，直到内里传出了老爷子的宣召口谕，三人方才疾步行进了殿中，入眼便见康熙老爷子满脸笑容地高坐上首，正与斜坐在锦墩上的曹寅闲谈着江宁的风情，太子则百无聊赖地陪坐在侧，至于马奇等一干大学士么，也都没走，各自分两旁而立，三爷等人不敢细看，忙不迭地抢到了御前，齐齐大礼参拜不迭。
“免了。”
老爷子的心情显然很好，并未让三爷等人跪着回话，笑呵呵地便叫了起。
“儿臣（孙儿）谢皇阿玛（皇玛法）隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
老爷子既是叫了起，三人自是不敢稍有怠慢，紧赶着按朝规谢了恩，各自起了身，垂手而立，皆是一派恭听训示之模样。
“老三，事情办得如何了？”
老爷子没甚废话，一上来便直奔了主题。
“回皇阿玛的话，诸般事宜尚算顺遂，与会诸将皆已签署了还款合约，现有合约二十六份在此，请皇阿玛过目。”
一听老爷子开口便问今日之成果，三爷心中当真是爽利得很，但却不敢带到脸上来，也就只是神情恭谦地应答了一句道。
“嗯，朕就不看了，既是有了合约，就照着办好了，回头让刑部也备个文，敢有违者，依合约办了去便是。”
老爷子对清欠一事虽是关切，可关心的只是结果，对于过程么，却不是很在意，只要三爷能将事情顺利办将下来，他自也就能满意了去。
“是，儿臣遵旨！”
接手清欠一事意味着三爷的手已是伸进了户部之中，这会儿老爷子又给了刑部备案的旨意，三爷的手似乎也能向刑部那头稍稍伸出，这对于三爷来说，自是好事一桩，哪有不紧赶着应承下来的理儿。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为今日之事虽尚算顺利，却尤有隐患在，还须得防范未然为宜。”
四爷今儿个原本是憋足了劲要拉三爷下马的，却没想到被弘晴三倒两倒，就将精心布置出来的局破得个七零八落，心中早就已是愤概难耐，这会儿一听老爷子又许给了三爷将手往刑部伸的权力，不甘之意顿时便再也按捺不住了，这便一躬身，从旁插了一句道。
“嗯，此话怎讲？”
老爷子早就对三爷的整体应对计划心知肚明，故此，先前并不曾追问今日清欠的具体过程，这会儿一听四爷此言蹊跷，眉头不由地便扬了起来，扫了四爷一眼之后，方才声线平和地发问道。
“好叫皇阿玛得知，今日晴儿以曹家、巴军门之还款事宜与诸将对赌，……，今巴军门虽已是签押了还款文书，可曹家却尚未有丝毫响动，儿臣恐诸将心中不服，倘若再生事端，怕是于清欠大事有碍也，还请皇阿玛明察！”
四爷的口才只是一般，可用来描述今日之清欠事宜么，却也是足够了的，但见其不厌其烦地将今日清欠之事述说了一通之后，又将曹家这枚烫手的山芋从火堆里扒拉了出来，用心么，也很简单，左右不过是等着老爷子将此事往三爷怀里塞了去罢了。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为四弟所言甚是，若不早做准备，万一有乱，须不是好耍的，三弟既是能人，想来该是已有成竹在胸才对。”
若论一众阿哥们中谁最不乐意见到三爷混得风生水起，那太子绝对排在第一个，奈何三爷如今羽翼已渐丰满，太子能制约得了三爷的手段已是极少，眼下曹家这枚烫手的山芋无疑是为难三爷的最佳手段之一，以太子的智商，自不会看不出来，心中一动，也就不管会不会给老爷子留下啥不好的印象，急吼吼地便跟着附和了一句道。
“嗯，老四这话，朕听着有理，老三，你对此可有甚解决之道么？”
老爷子似乎真就被四爷与太子的说辞打动了，若有所思地点了点头，直截了当地将难题推到了三爷的面前。
我勒个去的，果然是这事，怪不得老爷子如此迟了，还拽着曹寅聊天，敢情就是在等着给咱家老爹下套呢！
眼前这一幕在旁人看来，似乎是太子与四爷在为难三爷，至于老爷子么，不过是被四爷的说辞打动了之故，可弘晴却不作此想，实际上，早在进殿那会儿，见着曹寅与老爷子谈笑的那一刻，弘晴便已隐隐看破了老爷子的用心之所在，只是一时间不敢完全确定罢了，这会儿一听老爷子如此说法，又怎会看不出个中之蹊跷，心里头不禁为三爷好生捏了把冷汗。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为此事当不致有碍，晴儿与诸将对赌之际，便已有过交待了的，诸将是时并无疑义，今，合约已签，照章办事，又岂有甚旁的说嘴可言。”
三爷可是精明人，尽管对老爷子突然来上这么一手有些愕然，可内里所隐含着的风险，三爷却是一看便知，自是不肯轻易便承诺接手曹家的清欠一事——曹家与巴锡可不是一回事儿，尽管曹寅的官阶要比巴锡低上两级，可曹寅却是老爷子的门下奴才，还是最信重的亲信人物之一，加之曹寅家大业大，在江南盘根错节，非是巴锡这等孤家寡人可比，无论是动曹家还是设法帮其填上亏空，都不是件简单之事，能不沾手，自没谁会乐意去碰的。
“三哥此言差矣，凡事不怕一万，只怕万一，若是起了乱，于清欠大事恐多碍难啊。”
四爷这回是铁了心不想让三爷好过的，这一见三爷玩起了太极推手的把戏，又怎肯坐视三爷就这么溜了去，也不待老爷子开口，便即从旁反驳了一句道。
“四弟此言有理，我等行事须得求万全方妥，岂可坐视隐患而不平