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“哟，爷都被你小子给气糊涂了，险些忘了正事，嘿，老四那厮今儿个来此，可都说了甚来着？”
老十四任务都没达成呢，哪可能就这么走了人，这一见弘晴不开口挽留，老十四可就有些傻了眼，好在脸皮厚，弯子倒是转得不慢，但见其一拍额头，像是突然醒过了神来一般，直截了当地便追问起了四爷的来意。
“四叔倒是没说啥，只说定要秉公办好此案，让小侄全力配合，嘿，此乃皇玛法交办的要案，小侄本就该尽心，又何须四叔巴巴地跑来教训，当真好没意思的个人。”
弘晴此番可是打定了主意要浑水摸鱼的，当然不会跟老十四说实话，这便半真半假地好生埋汰了四爷一番。
“嘿，那倒是，那厮就一冰块，对谁都如此，甭理会他，晴哥儿想咋办就咋办了去，只消不违了律法，十四叔一准支持你。”
老十四跟四爷虽说是亲兄弟，可却是从来尿不到一个壶里去，平日里除了见面点点头之外，几乎就不相往来，说起四爷来，他可是没半点亲兄弟的情分，狠狠地挖苦了四爷一把，而后么，却是顺势又坐回了原位。
嘿，这厮还真是个长屁股，这就又不走了？得，要玩，那咱就再陪你玩玩好了。
这会儿天色已是有些晚了，弘晴实在是不愿跟老十四多拉呱，奈何人脸皮厚，硬是要赖着不走，弘晴总不能翻脸赶人罢，心里头当真歪腻得很，可也没辙，只能跟着坐了下来，打了个哈哈道：“能蒙十四叔如此错爱，实是小侄之幸也，定当要向十四叔讨教的。”
“嘿，好说，好说，你十四叔虽是不管着刑部，可也常在那块儿走动，要说门道么，倒也还是知道一些的，那地儿自古就是天下最拆污烂的所在，啥货色都有，甭管哪个朝代都别想有清洁的时候，任是谁到那地儿主政都不济事，这么说罢，上头就算说了要严格按律办差，可下头那帮下作浑球就能变着法子捞钱，怎么禁都不成，要爷说么，八哥自打到了刑部，也不知下了多大的力气去整顿，可结果呢，还是问题多多，这不，又闹腾出了菜市口这么个屁事来，唉，当真是难啊，晴哥儿若是不信，等你到了地儿就知根底了，别怪十四叔没早提醒你来着。”
老十四虽是无法探出穆宁对弘晴的重要性如何，但却绝不相信弘晴会真儿个地对穆宁撒手不管，只是这会儿却是不好再就此事进行刺探了，这便转开了话题，谈到了刑部的污秽之所在，话里话外却是透着为八爷来当说客之用意。
第235章 合纵与连横（五）
“十四叔说得不错，那些虞吏确实难缠，自古便有虞吏猛于虎之说，不说刑部那藏污纳垢之所在，便是小侄帮办着的工部也好不到哪去，想当初，小侄刚到工部之际，还不是被人排挤得厉害，嘿，纵使拿下了萨穆哈叔侄俩，那下头狗屁倒灶的事儿依旧杜绝不得，吏治可是篇大文章啊，纵使盛世也未见得便能厘得清明，说起来当真令人沮丧不已，难啊！”
弘晴可不是养尊处优的主儿，对于各衙门里的肮脏勾当自是心中有数得很，也从来不相信真有厘清的那一天，这会儿说起此中道道来，同样是感慨万千，只是感慨归感慨，却尽都是废话，浑然就没一句是老十四想听的。
“着啊，就是这么个理儿，那帮下作贱种就没啥不敢做的，瞧瞧，连替死的事儿都敢冒天下之大不韪地干了出来，当真令人着恼，依爷看来，是该到了好生整顿一番的时候了，晴哥儿只管放手做了去，不管牵涉到何人，但消有证据，该杀就杀，该罚就罚，万不可轻纵了去，也好为八哥、九哥出上口遭人蒙蔽之恶气，放心，有十四叔在，断亏不了你的！”
这一听弘晴光是感慨吏治之难，却浑然不提刑部之事，摆明了就是在逃避，老十四哪肯就此罢手，接着弘晴的话头便将彻底挑明了来意，几乎是不加掩饰地提议弘晴抓小放大，暗示八爷一方会为此提供方便，以满足弘晴交差的需要。
“十四叔的好意，小侄感激在心，只是此一事上，小侄只是区区一副审，实难有甚作为的，一切怕都还须得四叔做主才成啊，嘿，就四叔那认死理的性子，此番不将刑部都翻了个遍，怕是难有收手之时喽，得，连带着小侄都得跟着受累，这都哪门子事来着。”
老十四开出的这么个条件是在谈不上慷慨，离着弘晴所预想的可是差得可不是一点半点，而是足足有几条大街的距离，毫无疑问，弘晴是断然不会答应了，这便将四爷抬出来当挡箭牌耍了一把。
“那倒是，老四那厮就是那尿性子，甭理他，这不都有十四叔在么，晴儿只管安心做了去，其它事儿就包在十四叔身上如何？”
这一听弘晴似乎有了合作之意，老十四可就来了精神，赶忙跟着骂了声四爷，而后便以炯然的目光死盯着弘晴，问出了句最为关键的话来。
“成啊，十四叔怎么说怎么好便是了，左右小侄这个副审也就是挂名的，本就没啥嚼头，十四叔要送功劳给小侄，那自是却之不恭了。”
这一听老十四打算跟四爷达成默契，弘晴不由地便笑了起来，还笑得分外的灿烂，就宛若一场大功就已摆在了面前似的，可实际上呢，心中却是冷笑不已，不为别的，只因弘晴算准了四爷的性子，不到走投无路的情况下，那是断然不肯将差使糊里糊涂地办了的，而这，就给了弘晴从容绸缪的时间，自是乐得先从老十四手里要些好处，回头等四爷真跟八爷同流合污之际，再搅局上一把，岂不是又能再捞一回，这等好事有甚做不得之说？
“好，这话，十四叔爱听，就这么定了，回头十四叔断少不了你的好！”
眼瞅着事情已有了眉目，老十四可就乐了，一拍茶几，煞是兴奋地便叫了声好。
“十四叔客气了，这不都是一体的天家子弟么，体面终归还是要讲的。”
既已是打定了主意要蒙老十四一把，弘晴自不可能将话说得太明，也就只是含糊其辞地附和了一句道。
“嘿，还是晴哥儿明理，成，那就这么着办了去，时辰不早了，爷就先走了，回头别忘了跟你阿玛说一声。”
事情既已谈定，至少老十四是这么认为的，他可就不想再多逗留了，毕竟兹事体大，还轮不到他老十四来做主，终归须得有八爷拍板才成，心念及此，老十四自是不打算再多费唇舌，这便起了身，交待了句场面话，便即干脆利落地走了人。
“十四叔，您走好，请恕小侄不远送了！”
一整天忙乎下来，弘晴也已是乏得慌，自不会出言挽留老十四，只是笑呵呵地将其送到了大门外，恭谨地道了别，待得老十四的马车转过了照壁，便即一转身，施施然地向内院书房行了去……
“哟，老十四回来了，咋地，老三那厮都说了甚？”
夜已是有些迟深了，可八爷等人却都无一丝的困意，尽皆围坐在“水榭阁”的二层厅堂中，有一搭没一搭地闲扯着，气氛压抑得紧，直到一阵脚步声从楼梯口处响了起来，众人的精神方才各自一振，目光齐刷刷地扫向了楼梯处，待得见到老十四从梯口处冒出了头来，性子最急的老十已是忍不住率先发问了一句道。
“嘿，这事儿还真就有几分的把握了。”
老十四自以为差使办得漂亮，心情大好之下，这就起了卖关子的心思，并未急着道出详情，而是不紧不慢地走到茶几边最外侧的位置旁，盘腿端坐了下来，自得地一笑，给出了个模凌两可的答案。
“啥叫几分的把握？老十四，你小子赶紧说清楚了，卖个甚关子来着？”
虽说都在同一个小圈子里，可亲疏还是有别的，老十跟老十四的关系就很普通，这一见老十四如此作态，不满之情登时便涌上了心来，这便耷拉着脸，极之不悦地嚷了一嗓子。
“十哥莫急么，总得容小弟喘上口大气不是？嘿，此番虽是没见到老三，可爷却是跟弘晴那小滑头好生纠缠了良久，总算是让那小浑球点了头，这事儿么，还得从头说起……”
老十这么一嚷嚷之下，八爷、九爷的眉头也都皱了起来，老十四见状，还真就不敢犯了众怒，忙笑骂了一声，絮絮叨叨地将与弘晴绕弯子打机锋的情形详详细细地解说了一番。
“不对罢？那小混球滑不留手的，啥时变得如此好说话了？这里头一准别有蹊跷！”
老十对弘晴可谓是深恶痛绝得很，自是不相信弘晴会如此老实地听己方安排行事，老十四话音这才刚落，老十已是想都不想地便冒出了质疑的话语。
“嗯，老十这话说得有理，弘晴那小子素来狡诈，他说的话本就不可全信，再者，听十四弟这么一说，为兄也没觉得这小子真有甚承诺可言的，兹事体大，还须得从长计议方好。”
九爷是个精细人，自也觉得老十四有些个盲目乐观了，这便从旁附和了十爷一句道。
“哼！”
老十四此番本是兴冲冲来报功的，被两位兄长这么一反驳，心里头可就有些不爽了，虽是不好大发作一通，可已是冷着脸地哼了一声，以示不满之情绪。
“先生，您看此事当何如之？”
这一见三位弟弟有闹不愉快之可能，原本正暗自思忖着的八爷可就有些坐不住了，这便赶紧出言解开了僵局。
“十爷担心得有理，可十四爷说的也没错，某若是料得不差的话，三爷那头必无成全四爷之心，倒是有与我等默契之可能，所差者不外乎筹码也。”
陆纯彦智算之能远高出众人，站得高，看得自也就远，一句话便已道破了三爷那头的算计之所在。
“嗯，若如此，穆宁这么个筹码或许还真不见得能打动老三的心，怕就怕其狮子大开口啊。”
八爷本就不以为三爷真能跟四爷尿到一个壶里去，否则的话，他也不会让老十四去夜访诚亲王府，此时听陆纯彦如此说法，心中早已是信了的，然则心中的忧虑却并未减轻多少，反倒是更重了几分。
“此无他，合纵连横耳，不外乎尔虞我诈罢了，要想不亏，那就看谁更能沉得住气了的，只消能先行稳住刑部，让四爷查不出个名堂来，到时候四爷自然会急，就有了与我等商榷之可能，是时，坐不住的怕就该轮到三爷了。”
陆纯彦显然是算到了事态的绝大多数变化，此际说起对策来，自信之情自也就溢于言表了的。
“合纵连横么？嗯，还真就是这么回事，也罢，那就这么定了也好，左右部务有差，上下都讨不了好去，能顶自是先顶着，只是须得十四弟多多辛苦上一下，好生将弘晴看牢了，莫让这小滑头在其中胡搅蛮缠了去。”
八爷并未急着表态，而是将陆纯彦所言的论断细细地琢磨了一番，而后方才面色凝重地下了决断。
“八哥放心，小弟断不会误了您的事，只是小弟还是以为穆宁这么个筹码断不可轻易放手，能卡的还是得好生卡上一回，且看三哥那头有甚反应再做定夺也不迟。”
虽说没能从弘晴的态度里试探出穆宁这么筹码有多重，可老十四自觉便认定穆宁对三爷一方还是有着紧要性的，这便从旁建议了一句道。
“也好，那就由十四弟看着办好了。”
八爷也觉得穆宁这个筹码应该不算轻了，毕竟治河一事还得靠着荣柱去大力配合，三爷应该不可能对穆宁的案子袖手旁观，当然了，说到紧要性么，八爷其实也没多大的把握，既然老十四都这么说了，八爷自是乐得将这么个筹码丢给十四爷去掌握，左右成与不成都算不得甚大事来着。
第236章 四爷碰壁（一）
“四哥，您来了。”
**的角楼上，悠扬的钟声刚响到第七下，一身整齐朝服的四爷便已大步从宫门里行了出来，而弘晴则落后两步，不紧不慢地跟在后头，一路无语地向着广场东侧的刑部衙门行了过去，早已领着一众刑部官吏们在衙门外等候多时的八爷见状，脸上一向挂着的和煦之微笑立马更柔和了几分，紧走数步，又矜持地停了下来，大老远便煞是客气地朝着四爷一拱手，声线柔和地招呼了一声。
“有劳八弟久候了，为兄刚去聆听了皇阿玛的训示，故而来迟一步，还请八弟及诸公多多海涵则个。”
四爷刚面了圣，慷慨陈词了一番，所设之审案套路得了老爷子的嘉许，这会儿心情正好，倒是没摆出往日里的冷脸，而是面带笑容地还了个礼，只是语调虽平和，可内里的自得之情却是怎么也掩饰不住的。
“四哥过谦了，您是奉旨办差，小弟等多等上些时间也是该当的，您请！