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“哦？晴儿有话只管直说好了，但凡为叔能知者，必不相瞒。”
四爷可是个精细人，自是一听便知弘晴这是要挑刺了，原本就虚着的心不由地便更虚了几分，好在城府深，倒也没露怯，仅仅只是微微地皱了下眉头，不动声色地吭了一声。
“那就有劳四叔了，小侄对刑部诸事谈不上熟稔，可也知秋决一事并非仅是秋审处一家所能独断，恰恰相反，秋审处不过仅仅只负责核对提牢处提交的名单并执行秋决而已，按律，并无私下接触死囚之可能，光凭鹿坤鹏这么个郎中，要想从提牢厅私换出死囚来，怕是不能罢？纵使有几名牢子涉及其中，却也难瞒过提牢厅之初审，个中莫非真无蹊跷么？再者，按卷宗所述，鹿坤鹏通过中间人收取的可是每名死囚一万五千两白银，三名死囚就是四万五千两之多，而分给下头那帮狗才以及替死者的银子加起来不过一千八百两不到，剩下这四万三千两百余两都到哪去了？所谓捉贼拿赃，总该须得取出赃物方好定罪罢？四叔，您说呢？”
弘晴自承不懂审案，可问出来的话却无一不是此案中的要害之处，若是四爷不能做出个明确的解释的话，这案子显然是结不了的。
“唔，贤侄问得好，此事呢，说起来还真就是那么凑巧，鹿坤鹏与孙淼之父有旧交，据其所言，似乎还欠了孙淼之父的不少债务，为还债故，这才设谋干出了宰白鹅一事，后又觉得做一是做，做三也是做，这就又干下了两桩买卖，至于那些牢子么，大体上都被其所收买，沆瀣一气，欺上瞒下，这才有了菜市口一案的发生，据其交待，所得之银两除分与打下手之人外，大多已被其挥霍一空，如今能追回的十不存一，概因此事说来匪夷所思，故此，为叔也就不曾在奏折里载明，若是贤侄以为不妥，那为叔加将上去也就是了。”
尽管早就料到弘晴会在案情上挑刺，可四爷却是万万没想到弘晴居然一挑便挑中了最要命的所在，心头当即便撞鹿不已，好在应变能力足够，这才没当场被弘晴问得个哑然，不过么，四爷作出的这么番解释却也着实是太过牵强了些，便是连他自己都说服不了，也就是情急之下的信口开河罢了。
“四叔既是以为匪夷所思，那便无须加将上去也罢，免得不知者大惊小怪，一旦多生枝节，确是不妥之至，只是……”
挑刺的根本目的并非为了推翻此案，而是要从四爷身上挖下几块肉来，这一点，弘晴自是不会混淆了去，正因为此，哪怕四爷所作出的解释着实是荒谬得很，弘晴也不会去当场揭破，不过么，四爷要想这么轻松的过了关去，却是门都没有。
“晴儿可还有甚不解之处么，没事，尽管说，为叔自当解说个分明。”
四爷自个儿对先前那一套说辞都没啥信心可言，还真怕弘晴撅蹄子给自己一个难堪的，却万万没想到弘晴居然就这么平静无比地接受了下来，大喜过望之下，又将“贤侄”一词改口成了亲热的“晴儿”，为的便是能将弘晴这个从不按常理出牌的家伙给哄舒爽了去。
“这……，唉，说起来惭愧啊，四叔您是知道的，小侄呢，原本在府中有一西席的，乃是阿玛专一聘来教导小侄的，却没想到陈老夫子硬是要就府教导小侄，得，这回好了，小侄受苦受累倒也就罢了，那西席赵先生却是差点就此丢了饭碗，阿玛不忍心，也就安排其到了礼部，当了个主事，两年下来，倒也勤勉，只是粥少僧多，晋升却难啊，小侄虽跟随其习文时间不长，可毕竟是有着师徒之名分的，总想着该好生报答上一回的，奈何小侄在工部也做不了主，还真就只能来求四叔了，好歹在户部弄上个郎中，小侄脸上也有光不是？嘿，小侄也就随便说说罢了，四叔若是觉得不妥，那就当小侄没说好了。”
弘晴小脸微微一红，作出派羞涩无比状地扯了一大通，绕来绕去，归根结底其实就一条，要四爷拿出个户部郎中的职位来。
“嗯，晴儿能尊师重道怕不是好的，此事虽是难了些，可晴儿既是已开了口，为叔就算是豁出去了，也得为晴儿设法周全一二才是。”
户部的郎中乃是肥缺中的肥缺，没个万把两银子的周旋，基本上不可能得手，别看四爷如今管着户部，可他真能掌握在手中的郎中以上官员也不过七、八人而已，真要拿出这么一个肥缺给弘晴，四爷当真心疼得很，奈何人在屋檐下，四爷不低头也不成，为难了片刻之后，还是只能做出一副爽快的样子，答应了弘晴的勒索。
“如此，小侄就替赵先生多谢四叔了，若是赶来得及，不妨明后日便让赵先生先去户部报个道，四叔您看呢？”
尽管四爷答应得煞是爽快，可弘晴却并不全信，他可不想案子结了之后去当一讨债的孙子，要的便是事先将肥肉先拨到自家碗里头。
“唔……，也罢，那为叔明日便让户部报个文到吏部，至于吏部那头何时会下调函，就不是为叔所能说了算的了，此一条，还请贤侄多多体谅则个。”
这一见弘晴摆明了就是不信任自己，四爷当真是又气又恼，偏生却又发作不得，没奈何，也只能是若有所思地点了点头，极之勉强地答应了弘晴的要挟。
“多谢四叔成全，啊，还有一事小侄险些忘了，嘿，是这样的，十五叔刚收了两个门下，都是正蓝旗人，眼下都在户部当着笔帖式的勾当，说起来也干了三、五年了，可惜一直不曾得提拔，怨气不小啊，整日价烦得十五叔茶饭不香的，没奈何，就找到了小侄头上，说是看小侄能否将这两奴才都调到工部，唉，小侄倒是想帮忙啊，可惜手中没权不是？这事儿呢，也就这么拖了些时日了，今儿个得蒙四叔厚爱，小侄也就厚颜再求上一回了，还请四叔周全则个，也无须多高的职位，就两主事好了，四叔您看呢？”
一个户部郎中的职位虽已算是不错，然则弘晴却是不可能就此满足的，没等四爷松上一口大气，弘晴突地一拍脑门，像是突然间想起一般，又堂而皇之地勒索上了。
“嗯……，罢了，些许小事而已，回头四叔就叫人办了去便是了。”
四爷从来都不是个好脾气之人，被弘晴这么大肆勒索个没完，当真被气得眼冒金星不已，有心想驳回么，偏生还真就没这么个胆子，无奈之下，也就只能是长出了口大气，勉勉强强地应承了下来。
“四叔果然爽快人，好，那小侄就不多打搅了，四叔何时要上本，小侄自当联署，告辞了！”
该勒索的既是已到了手，弘晴倒也没再让四爷为难，打了个哈哈，便已是起身告辞而去了，只留下四爷在房中愣愣地发着呆，不多会，办公室里便响起了一阵茶碗砸在地上的爆碎之声……
第248章 新春大礼
康熙四十三年十一月二十七日，新春佳节将至，当然了，老爷子给出的断案期限也同样将至，四爷紧赶慢赶地总算是提前了一天将案情总结递交到了宫里，只不过这么份奏章并非当初给弘晴看过的粗稿，而是又增添了几名倒霉蛋，职位都不高，大体上以主事这么个层面居多，老爷子阅后，深为震怒，当即便下诏将鹿坤鹏凌迟处死，抄没家产，并将其家眷流配雷州，其余涉案诸官吏也各有惩处不定，至此，一场轰动朝野的巨案便算是告了个终了，朝野议论了一阵之后，也就被新春的喜庆彻底冲淡了去。
闹腾了一个来月的案子就这么结束了，看起来各方似乎都有所得，这不，八爷一方逃过了大劫，整体实力并未受到太大的损失，添补给弘晴的那几个职位相较于八爷庞大的势力来说，也就只是九牛一毛罢了，当真算不得甚了不得的大事，至于四爷么，似乎借助此案扳回了日渐下坠的名声，更借此案之功，将被闲置在家的老十三又推了出来，经老爷子许可，到兵部与老十四搭班子去了，而三爷坐看风轻云淡之余，也得了个彩头——弘晴将从四爷处勒索得来的户部三个职位都给了三爷。当然了，从此案中得利最大的自是属弘晴无疑——刑部那八个职位一经拿下，弘晴在朝中也算是有了个小班底，尽管八爷断然不会容忍这么些人手长时间地聚集在刑部，在不久的将来，必然会做些手脚，将这些官员排挤出刑部，不过么，真到那时，弘晴却也不怕，安置的地儿不管是哪，总归人已是塞进了朝中，若能历练得出来，将来自可派得上大用场，若是不能，那也无须费事去多加栽培，任由不堪重用者自生自灭也无甚大不了的。
真是各有所得么？其实不然，在弘晴看来，那不过是表象而已，就老爷子那等睿智之人，又怎可能会被四爷这么点障眼法蒙在鼓里，再说了，十三衙门可不是吃素的，弘晴就不信李德全这个十三衙门的真正主事者会不派人盯着刑部，至于老爷子为何认下了这么笔糊涂账么，说来也简单，不过就是句老话——“水至清则无鱼，人至清则无徒”罢了，表面上是不查不纠，实际上老爷子一准都记在心里头呢，四爷这回可是失了不老少的分，要想扳回来，怕是没那么容易了的，而这才是弘晴此番谋算的最大收获之所在，至于那些拿到的职位么，其实只是搂草打兔子，顺手的事儿罢了，就算没能全部拿到手，弘晴其实也并不是太过计较，当然了，能拿到的，弘晴自是不会轻易放弃，好在一切都顺遂得很，总算是可以过个舒心年了的。
过年当然是好事，尽管弘晴不稀罕红包之类的小钱，也没啥放鞭炮的闲情雅致，至于参加三爷举办的诗会么，更是兴致缺缺，可话又说回来了，一整年忙活了下来，好不容易才轮到一个三天的假期，哪有不为之雀跃的理儿，可惜陈老夫子所布置的功课却是省不了，这不，一大早地，弘晴便起了，也不管天下依旧飘着稀稀疏疏的雪花，踏着厚厚的积雪便往后花园冲了去。
“学生见过夫子。”
弘晴起得算是很早了，跑得也挺快，可待得到了后花园，却见陈老夫子早就在亭子间里站着了，一盏枯黄的灯笼下，一张老脸紧绷着，虽看不出喜怒，可微微皱着的眉头显见对弘晴的姗姗来迟颇有不满，一间及此，弘晴哪还敢大意了去，赶忙急冲到了近前，连大气都顾不得喘上一口，便紧赶着大礼参见不迭。
“嗯，去，先跑三圈。”
老夫子并未批评弘晴的些许迟到，仅仅只是淡然地点了下头，无甚表情地吩咐了一句道。
“是，学生遵命！”
左右都是要跑圈，这么些年下来，弘晴早已是习惯了的，自无甚异议可言，恭谨地应了诺，迈开小腿，绕着后花园便跑了起来，奈何地上积雪甚厚，这速度么，自也就快不起来，不仅如此，时不时地还会打上几个趔趄，若不是对园中的道路熟稔，天晓得会摔上多少个跟头。
“禀夫子，学生已跑完了圈数，这就去举石锁。”
王府后花园可是不小，三圈跑将下来，弘晴已是气息喘喘了，可却不敢当着老夫子的面偷奸耍滑，方一跑回亭子前，便已是条件反射地请示了一句道。
“不必了，跟老朽来罢。”
往日里，每当弘晴如此请示，老夫子通常都只是点头默认而已，最多吩咐一声要举的次数罢了，可今儿个老夫子却并未让弘晴去举石锁，而是面色淡然地瞥了弘晴一眼，随口吩咐了一声，而后，也没管弘晴到底是啥表情，迈步走下了亭子间，踏雪向不远处的“仙客居”行了去。
嗯？老夫子这唱的是哪出戏来着？怎么看都有些不对味啊！
弘晴还真就没想到千年不变的规矩今儿个居然改了，愣是就没反应过来，直到老夫子都已走出了十余丈，弘晴这才如梦初醒般地小跑着跟了上去，可心里头却是难免暗自嘀咕不已，可怎么猜都没能猜到老夫子究竟打算做些甚。
“坐下！”
老夫子走得并不算快，也无甚言语，师徒俩就这么一路无语地回到了老夫子所住的小院子中，穿堂过巷地到了卧房中，入眼便见地上搁着一不小的火盆子，正熊熊地燃着，而离着火盆子不远处则有着两个并排在一起的草编蒲团，除此之外，只有一张床、一张摇椅，除此之外，再无其余，直到了此时，弘晴还是没能搞清老爷子好端端地将自己唤到卧房的用意何在，正自暗暗揣测之际，却见老夫子缓步行到了左侧的蒲团上，盘腿端坐了下来，而后一压手，示意弘晴入座边上的蒲团。
“是，学生遵命。”
弘晴飞快地扫了眼那圆蒲团，愣是没发现有甚出奇之处，索性懒得多想，恭谨地应了一声之后，也有样学样地端坐�