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“嗯，尔此去只管专心盐务，朝中一切自有朕在，尔就不必挂怀了，去罢。”
还没等弘晴抬脚，老爷子突然又开口吩咐了一句道。
“是，孙儿都记住了。”
一听老爷子这话说得蹊跷，弘晴不由地便是微微一愣，只是一时间也没能瞧破老爷子此语的用心之所在，但却不敢发问，只能是规规矩矩地谢了恩，就此退出了寝宫，脚步不停地出了**，也没去工部点卯，仅仅只是派了新提拔起来的贴身书童观雨去工部告了个病假，直接乘轿子便往自家王府赶了去。
“徒儿见过师尊。”
三爷与李敏铨都不曾回府，宽敞的内院书房中只有一身白袍的陈老夫子独自端坐在几子前，默默地打着谱，一路急赶回府的弘晴见状，忙疾步走到了近前，恭谨地行礼问了安。
“嗯，朝中可是发生了甚事了？”
这一见弘晴如此早便赶了回来，陈老夫子的眉头不由地便是一皱，也无甚客套，直截了当地问了一句道。
“回师尊的话，确是发生了些蹊跷事儿，今儿个早朝时……”
弘晴早就习惯了老夫子的睿智，自不会对其一语中的而感到奇怪，这便飞快地组织了些语言，将今日早朝所发生的诸般事宜详详细细地解说了一番，便是连老爷子召见的情形也不曾拉下。
“树欲静而风不止，该来的终归是会来，此调虎离山之计也，看样子一众阿哥们对三爷的忌惮之心已是到了容忍之极限，这是要联手而为了的，好在圣上睿智，宵小之辈纵使鬼魅，却不过是做无用功耳，倒是尔此去怕是难有太平可言矣！”
陈老夫子不愧是当世智者，只略一思忖，便已看穿了迷雾背后的真相之所在，言语间对弘晴此番整顿盐务的差使有着浓浓的担忧。
原来如此！
弘晴的智商极高，先前之所以没能看穿迷雾，概因身在此山中，不识得庐山真面罢了，被老爷子这么一提醒，自是立马便反应了过来，此无他，三爷在夺嫡路上的一马当先已然严重威胁到了所有阿哥的前程，自然也就成了公敌，偏生又有着弘晴在工部互为犄角，再加上五、七、十二乃至十五、十六等阿哥的帮衬，无论明面实力还是暗底势力都已堪称庞然大物，众阿哥们便是联手，也未见得真能占据上风，唯有设法将弘晴或是三爷之一调开，方能有各个击破之可能。
“师尊所言甚是，弟子离宫前，皇玛法言语中已是有所提示，想来不致令阿玛吃了大亏，倒是弟子此去确是颇有风险，然，若能真将盐务一事整好，于阿玛之大业却是大利也，且此事关国脉之要务也，身为社稷臣，本就该有所担当，弟子既是领了旨意，自当禅精竭虑以为之，唯不放心京中局势诡异难料，还请师尊能留京助我父王一臂之力！”
想明白了事情的关键之后，弘晴并不曾有中了圈套的沮丧，反倒是斗志盎然而起，默默地思忖了片刻之后，慷慨激昂地表明了态度。
“嗯，小王爷只管安心去办盐务，京中之事为师自不会袖手！”
陈老夫子之所以辞官就府，看重的不是三爷而是弘晴，自是不愿见到弘晴有历险的可能，只不过老夫子却不是感情用事之辈，就算对弘晴此去有所担心，却也不敢因此离京相陪，毕竟三爷身旁的李敏铨虽小有才学，可离当世智者的级别却显然有着不小的差距，万一要是误了大事，那后果可不是耍的！
“那就拜托师尊了，圣旨恐将到矣，弟子不日便将离京，有些事尚须得事先安排停当，弟子这就先告退了。”
能得陈老夫子的承诺，弘晴自是安心了不少，又念及商号以及“尖刀帮”那头还有着不少的事情待定，自是不敢多加耽搁，这便恭谨地欠身谢了一声，而后起了身，便打算就此离去。
“慢，此番前去扬州，官面上的事有圣旨与调兵令在，再算上巴军门与曹家之势力，倒也无须担忧过甚，然，江湖宵小之辈却是不得不防，尔此行不妨将小串子胡同的人多带些去，至于京中么，暂时偃旗息鼓为好，以免惹来诸方势力之倾轧。”
没等弘晴转身，老爷子却是突然一抬手，神情凝重地吩咐了一句道。
“这……，也好，弟子这就去调集人手。”
“尖刀帮”可是弘晴倾尽心力打造出来的暗底势力，在“麒麟商号”那头源源不断的金钱支持下，如今已是控制住了西城三分之二的局面，不禁如此，还将触手伸进了京师各衙门、各兵营中，尽管眼下所能控制住的还只是底层而已，可发展的势头却是越来越迅猛，再有个数年时间的经营，绝对可以跟老爷子手中的十三衙门一比高下，此时若是偃旗息鼓的话，显然士气与发展的势头都得大受影响，自由不得弘晴不犹豫再三的，然则见陈老夫子面色凝重如此，弘晴自不得不慎重考虑再三，末了，虽是答应了老夫子的提议，可心底里却并未打算彻底偃旗息鼓，只是想着另行安排上一番。
第252章 少年钦差
燕子矶，号称万里长江第一矶，坐落于金陵城北郊，向来是游客如织之所在，今儿个的燕子矶同样是人山人海，所不同的是来的所有人等全都肃然而立，无人敢随意走动上一下，周边更有无数着甲持械的兵丁或是往来巡视，或是持枪戒备，一派的紧张气氛，数万人聚集在一起，竟是井然的缄默，所有人的目光全都自觉不自觉地远眺着长江的下游，无论是屹立在队列前方的地方大员们，还是排在后头的乡绅百姓们，莫不如此。
“来了，来了！”
“快看，龙舟！”
……
巳时过半，燕子矶弯角处，一艘巨大的龙舟在三艘战舰的护卫下，逆水而上，缓缓地露出了真容，早已等候多时的人群中，立马响起了一阵骚动之声，很显然，众人所等的主角到了！
“奏乐！”
这一见龙舟已到，屹立在迎候队伍最前端的巴锡精神立马便是一振，也不管龙舟其实离岸尚远，一挥手，已是迫不及待地高声下了令，激动之情溢于言表，颇显失态，然则紧随其后的诸般地方大员们却并不以为奇，个个脸上都是理所当然之神色，这也不奇怪，只因即将到来的人正是钦差贝勒弘晴，说起来，两江地面上的官员们或多或少都欠着弘晴的情——两江地面的清欠能得以过关，全有赖弘晴的支持，否则的话，还真不晓得有多少人要被抄家拿问的。
“下官两江总督巴锡率各有司官吏恭迎钦差大人！”
半柱香的时间过去了，缓缓行驶的龙舟终于靠上了码头，踏板方才铺好，就见一身整齐贝勒服饰的弘晴在一大群侍卫的簇拥下，缓步走出了船舱，面带微笑地扫了眼前来迎候的地方官民们，而后一抖大袖子，顺着踏板行上了江岸，早已等待多时的巴锡赶忙抢上前去，一个标准的打千，恭谨万分地大礼问了安，他这么一跪下，迎候着的官民们也全都跟着齐刷刷地跪满了一地。
“巴军门客气了，有劳诸公如此盛情迎候，本贝勒感激不尽，且都请平身罢。”
弘晴任正钦差虽说方是头一次，可这等万众迎候的大场面却是早已见过多回了，自不会有甚紧张可言，很是坦然地受了众人的大礼，潇洒地虚抬了下手，甚是和煦地叫了起。
“谢钦差大人恩典。”
弘晴既是叫了起，一众人等自不敢稍有怠慢，齐齐谢了恩，这才纷纷站了起来。
“巴军门，一别数月，您还是这么矍铄，当真令人艳慕啊。”
尽管身份与爵位都远比巴锡要高出不老少，可对于巴锡这等老爷子的绝对心腹，弘晴却是不敢拿甚架子的，待得众人起了身，弘晴已是笑呵呵地上前一步，拉着巴锡的手，煞是客气地寒暄了起来。
“晴贝勒客气了，老朽不过苟延残喘而已，当不得晴贝勒年少有为啊，两江百姓对您的到来可是翘首以盼多时了。”
所谓花花轿子众人抬，弘晴如此客气，巴锡自是须得投桃报李，同样是笑逐颜开地寒暄着，尽管都是些不甚着调的虚言，可对于搞活气氛来说，却又是必不可少之事。
“巴老大人过誉了，本贝勒此来可是来搅闹的，若是出了甚岔子，还须得巴老大人多多担待则个。”
这等迎来送往的场合，弘晴应对起来自是游刃有余得很，谈笑间，挥洒自如，浑然不似刚十岁出头的少年，倒像是积年老手一般，当真令从未见过弘晴本人的一众两江官民们心中不由自主地升起了“见面胜似闻名”之感慨。
“该当的，该当的，晴贝勒但有所需，老朽自当尽力，今，驿站已是准备停当，请晴贝勒移驾。”
对于弘晴的来意，巴锡自是早就从老爷子发来的密件里得知了的，也有心要帮衬着弘晴一把，只是这等场合下却是不好深谈，也就只能是含糊地应了一句，而后侧身一让，比了个“请”的手势，打算就此将弘晴迎到客栈之后，再做详谈。
“巴大人且慢，下官府中也已是备好了庭院，若是晴贝勒肯驾临，实下官三生之幸也。”
不等弘晴移步，却见白发苍苍的曹寅从旁闪了出来，一派谦卑状地也向弘晴发出了邀请，此言一出，巴锡的脸色不禁微微有些不好相看了起来，显然是对曹寅这等劫胡的行为大为的不满，只是碍于场合，不好恶言相向罢了。
嗯？这两位不是通家之好么？怎地闹起了生分来了？
巴锡的脸色变化虽是轻微，可弘晴却是敏锐地察觉到了，心下里不由地便是一动，疑云顿起，只是却也不好在此际追问，可脑筋却是高速地运转了起来。
“曹大人既是如此盛情，那本贝勒也就厚颜叨唠了。”
尽管搞不清巴、曹二人之间到底发生了何等甚别扭，不过么，弘晴却是不想去参合，只是一想到曹寅曾兼任过两任的两淮盐运使，又是老爷子派在两江地面的暗桩，对弘晴接下来要办的盐务有着极其重要的作用，于公于私，都不好拒绝曹寅的邀请，正因为此，哪怕有可能会惹得巴老爷子不痛快，弘晴还是干脆地答应了曹寅的邀约。
“多谢晴贝勒体恤，您请！”
曹寅此际冒出来劫胡虽说是早就有所谋划的，可到底能不能达到效果，却不是他所能控制得了的，还真担心弘晴会不给面子，这一听弘晴居然如此爽快地便允了，当即便乐得老脸都笑成了朵菊花，也不敢再多啰唣，忙不迭地一侧身，恭谨万分地比了个“请”的手势。
“嗯，诸公都请罢。”
身为钦差贝勒，自该有钦差的体面，弘晴自不会在此时去理会曹寅的殷勤，也不会去管巴老爷子究竟是何想头，矜持地点了下头，甚是和气地摆了摆手，而后抬脚便行向了早已准备在一旁的八抬大轿，自有随侍在侧的一众王府侍卫们急行上前，将弘晴护送进了轿子，须臾，一声号令之下，浩浩荡荡的人群便尽皆鱼贯着向不远处的金陵城赶了去……
曹府很大，就占地面积来说，比之亲王府都要大上几分，按说是有着违制之嫌，不过么，这却是老爷子特许的，满天下就这么独一号，装潢考究，说是极尽奢华也不为过，尤其是弘晴所入住的“凝翠轩”更是装潢一新，处处金碧辉煌，贵气逼人，纵使是弘晴这等见过无数大场面的，也不禁为之暗自咂舌不已的，只不过咂舌归咂舌，弘晴却并未拒绝入住，也无甚闲情逸致去享受那等奢华，不为别的，只因光是应付那些前来拜见的地方大员们，便将弘晴折腾得够呛，没法子啊，两江地面乃是富庶之地，光是五品以上的文武官员就足足有两百余人之多，身为钦差，自是不好厚此薄彼，能见的自是都得见上一番，不仅是见，还得礼贤下士地闲扯上几句，要不怎显得体恤下情，至于后果么，自然是苦了弘晴自个儿，大半天的接见下来，嗓子都有些黯哑了，好不容易方才消停下来，得，巴老爷子又转了回来，说是要摆宴为弘晴洗尘。
“巴军门，这接风宴就不必了，两江地面清欠如今尚未完结，一切还是从简也好，心意，本贝勒领了，若是不弃，就在这曹家随意将就几口，回头再行详谈可好？”
自打四月十五日离了京，这一路坐船已是足足走了一个来月，尽管一路顺风，可毕竟没个活动的余地，早将弘晴被憋闷得骨头都有些生锈了，这好不容易才踏上地头，自是不想再去酒场里泡上一回的，再说了，他此来是整顿盐务的，又不是来巡视整个两江地面的，真弄得场面浩大，没地要遭人诟病，万一要是被言官们参上一本，那乐子可是小不到哪去，正因为此，对于巴老爷子的设宴邀请，弘晴自�