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“免了。”
弘晴冰冷地扫了何明福一眼，带着丝不悦之意地叫了起。
“谢钦差大人隆恩。”
这一听弘晴语气不对，何明福的心里头立马便“咯噔”了一声，奈何此际已是骑虎难下，也就只得恭谨地谢了恩。
“何大人此来还有甚要事么？”
弘晴连寒暄都懒得寒暄，直截了当地便切入了主题，显见对何明福的到来已是极度的不耐了。
“回钦差大人的话，两淮盐商齐聚我司，欲请大人前往一叙，不知钦差大人您可否移驾一行？”
听得弘晴语气不善，何明福的脸皮子不由自主地便抽搐了起来，很明显地犹豫了一下，这才硬着头皮将来意道了出来。
“嗯？”
一听是这么回事，弘晴的脸色立马便有些不好相看了起来，阴沉着脸地轻吭了一声，半晌都没给出个答复，那等架势一出，顿时便令何明福心头为之打鼓不已，进退不得之下，冷汗已是狂淌而出了的。
第278章 不齐的人心（二）
有着王家这么个钉子在，用不着何明福前来报信，弘晴也早就知道了众盐商们今儿个将齐聚盐运使衙门的事儿，自不会不清楚这帮盐商们想要做些甚，无非就是打算玩一手瞒天过海的把戏罢了——调整票引发售计划是虚，拖延时日是实，寅吃卯粮之下，足以拖到弘晴不得不黯然离去，此无它，尽管老爷子给弘晴的盐务整顿之旨意中并无时间的限制，可总不能让弘晴一直折腾个没完罢，最多一年的时间，若还是没能见成效的话，也就该到了弘晴被调回京之时，如此一来，盐商们可就算是兵不血刃地瓦解了弘晴可能使出的所有攻势，而这，显然不是弘晴乐见之局面，这也正是弘晴先前强硬将何明福的调整计划之要求顶了回去的根由之所在。
“钦差大人明鉴，那帮盐商一大早就将下官的官衙给堵了，说是不给个说法，便要来钦差行辕搅闹，下官可是费了九牛二虎之力，方才算是抚平了下来，倘若……，呵呵，那下官可就不知该如何才是了。”
这一见弘晴半晌无语，何明福忐忑之余，也不禁有些急了，这便眼珠子转了转，语带威胁地提点了一番。
“嗯哼，要来便让他们来好了，本贝勒许久不曾接见其等，倒也怪想念得很。”
若是换了个人当这个钦差，或许还真会被盐商们聚众闹事所吓住，可弘晴却并不怎么放在心上，别说有着王家这么个内应在，就算没有，弘晴也同样无惧，此无它，贩盐乃是暴利行业，只要不出大的意外，几乎是稳赚不赔，满天下想经营此道的人多了去了，这帮盐商若是不想干，想干的人可是海了去了的，大不了，全都换上一拨也就是了，有鉴于此，弘晴又怎会怕了何明福的威胁之语，但见弘晴不屑地撇了下嘴，已是满不在乎地说了一句道。
“啊，这……”
何明福是想用众盐商闹事一事来逼迫弘晴，却没想到弘晴居然还是如此强硬，登时就傻了眼，嘴角嚅动了半晌，也没支吾出个所以然来。
“何大人只管去，就说本贝勒就在府衙等着，要来便来好了，有甚要求都可以当面向本贝勒提，去罢。”
自打到了扬州，弘晴还真就没怎么直接敲打过这帮盐商，而今，既然要送脸上门，不打自是不成了的，也没管何明福作何感想，弘晴已是不容分说地下了令。
“啊，是是是，下官这就去，这就去。”
一听弘晴这话语气不善，何明福可就不敢再多啰唣了，一迭声地应了诺，就此退出了书房，乘轿子急匆匆地便向自家衙门赶了去……
“何大人来了！”
“何大人，情形如何？”
“何大人，钦差大人怎么说？”
……
何明福方一走进了后院，一众等得心急的盐商们便已是呼啦啦地全都围了上去，七嘴八舌地便乱问开了。
“钦差大人有令，尔等有甚意见可直接到府衙去当面谈！”
何明福这会儿当真就是风箱里的老鼠，两头受着气，心中的烦躁已是怎么也按捺不住了，也不管那帮盐商们怎么闹，提高声调地断喝了一嗓子。
死寂，一派的死寂，随着何明福这么一声大吼，原本正嚷嚷不已的盐商们瞬间便全都安静了下来，很显然，他们敢于逼迫手脚不干净的何明福，可真要他们去跟弘晴这个当红的钦差贝勒硬碰硬么，却是谁都没那个胆气。
“哼！”
这一见众盐商们都呆在了当场，何明福心头立马滚过了一阵解气的快意，可转瞬间便被懊丧之意所取代，没旁的，只因对比实在是太强烈了些，一想到自己在盐道上经营了如此多年，论及声威却不及一个初来乍到的小毛孩子，何明福的心中自不免有些个不是滋味，只是这等牢骚话却是说不得，也就只能是重重地怒哼了一声，一拂袖，大步行上了厅堂，径直走到正中的大位前，一撩衣袍的下摆，重重地跌坐了下去，沉着脸，不再吭气了。
眼瞅着何明福如此无能还端着官架子，刘八女对其当真是厌恶到了极点，不过么，却也没打算直接出头，而是悄然地给一名心腹盐商使了个暗号。
“诸位，我等可不能就这么算了，大家伙一并去府衙，那小厮若是不给出个说法来，我等就罢市，看他如何收拾了去！”
陈彪，两淮众多小盐商之一，一向紧靠着刘八女混饭吃，这一接到刘八女打来的暗号，自是不敢怠慢了去，但见其昂然而出，一派义愤填膺状地跃上了大堂，而后一旋身，面朝着正茫然不知所以的众盐商们，一撸袖子，便已是振臂高呼了一嗓子。
“没错，就是这个理儿，不给我等说法，那就罢市！”
“对，大家伙一起去，看那小儿能奈我等何！”
“走，都去，都去，谁敢不去的，休怪爷拿大巴掌抽死他！”
……
人都是有从众心理的，尤其是关切到自身的利益之际，自是没谁乐意吃亏的，这一有了陈彪的带头，中小盐商们可就都来了精神，一个喊得比一个响亮，不过么，喊归喊，却是谁都没动弹，显然都等着有人带这么个头，没旁的，大家伙都知晓弘晴人虽小，手段却是有够狠辣的，自是谁都不愿去当那只注定会死得很惨的出头鸟。
“王兄，大家伙都是这般想头，您看这事儿……”
这一见下头中小盐商们的情绪已然被调动了起来，刘八女可就不想再保持沉默了，当然了，他也并不想去当出头鸟，这便眉头一扬，朝着坐在对面的王潘寿拱了拱手，以商量的口吻问出了半截子的话来。
刘八女这一问显然没安啥好心，这可是明摆着要逼王潘寿表态来着，此言一出，堂上堂下数十双眼睛立马全都死盯在了王潘寿的身上，都等着王潘寿给出个明确的答案来。
“嗯，俗话说，丑媳妇终归得见公婆，此事既是钦差大人在管着，我等在此瞎议也不是个事儿，要去，便一并都去也罢。”
面对着数十双狼也似的眼睛之注视，但见王潘寿慢条斯理地捋了捋胸前的长须，言语平和地应答了一句道。
“好，王兄果然豪气，那我等便一体按着王兄的意思办了去便是了，走，去府衙！”
刘八女如此这般地出言挤兑，本以为王潘寿必定会含糊其辞，可却没想到王潘寿居然应答得如此之干脆，一时间心中的疑窦不由地便大起了，只是疑归疑，却是绝不肯错过这等将王潘寿推到风口浪尖上的大好机会，也不给其他人留出发言的时间，霍然便起了身，紧赶着便将主事人的大帽子扣在了王潘寿的头上。
“刘老哥说得是，能有王兄这等大才出面，必能得我等所愿，走喽，去府衙！”
“对，我等都听王兄的，走走走，一并去了！”
“走走走，不去是小狗！”
……
众盐商们都滑得很，又怎会听不懂刘八女那振臂一呼的意义之所在，自是乐顺势将王潘寿推出来当领头羊兼替罪羊使唤，全都一拥而上，狂呼乱嚷地簇拥着王潘寿便行出了盐运使衙门，前呼后拥地向府衙方向行了去，这一路上也不知吸引了多少无聊看客的追随，声势自也就越闹越大了起来，待得到了府衙门口，已是人山人海，其规模当真惊人之至。
“报，小王爷，出事了，那帮盐狗子领着人正向府衙冲来！”
盐商们将声势闹得如此之大，在府衙附近负责守卫的王府侍卫们自不可能不被惊动，李敏行闻之之下，自不免大为的紧张，匆匆部署完了防御之后，便即赶到了书房，将盐商大举而来的消息禀报了出来。
“嘿，来得好，传令下去，大开衙门，准备升堂！”
既是早就知晓了盐商们今日齐聚盐运使衙门一事，弘晴又怎可能不作出相应的部署，此际一听盐商们果然如预料的那般杀上了门来，弘晴不单不慌，反倒是露出了丝欣慰的笑容，霍然而起，以不容置疑的口吻下了令。
“这……，小王爷，盐狗子势大，若是……”
身为王府侍卫统领，李敏行肩上的担子自是极重，这一听弘晴居然在这等险情之下还打算要升堂，登时便急了，赶忙开口欲劝。
“无妨，乱不了，尔只管去安排便是了，本贝勒给你一道命令，有敢擅闯衙门者，一律杀无赦！”
弘晴自是清楚李敏行在担心些甚，不过么，却并不放在心上，他还就不信一帮盐商们真敢冒杀头的风险擅闯府衙的，当然了，为了谨慎起见，弘晴倒也没大意了去，不待李敏行将话说完，已是一摆手，杀气腾腾地吩咐了一句道。
“喳！”
有了弘晴这么道命令，李敏行自是安心了许多，也就没再多啰唣，紧赶着应了一声，匆匆奔出了书房，一路飞奔着冲向了衙门口。
第279章 不齐的人心（三）
“来者止步！”
知府衙门位于扬州城的中心，而盐运使衙门则位于扬州的北面，两者间的距离并不算远，不过是隔着三条大街，约莫里许的路而已，纵使一众盐商们走得并不算快，也不过就是一炷香多一点的时间便已到了离衙门不到百丈的大道上，而此时，跟随着盐商们一道看热闹的百姓已是聚集了近万之多，这等鱼龙混杂的情形一出，负责警戒的李敏行可就不免有些紧张了起来，不等人潮拥到，已是一把抽出了腰间悬着的长剑，向前一挥，高声断喝了一嗓子。
“锵锵……”
李敏行这么一声断喝之下，早已在衙门处列好了阵型的百余名王府侍卫们当即便全都拔刀出鞘，虽无甚言语，可杀气却是在锵然声大作中暴然而起，直冲九霄云外。
民总是怕官的，别看一众盐商们声势浩大而来，可真待得一众王府侍卫们拔刀出鞘之际，所有人等，不管是盐商们还是看热闹的百姓尽皆都被震得赶忙停下了脚步，一时间竟无一人敢乱说乱动的。
“李将军请了，我等此来只是为了讨个说法，并无冲撞钦差行辕之打算，若有不妥处，还请将军恕罪则个。”
眼瞅着情形不对，站在最前面的四名总商彼此推搡了几下之后，名义上的主持人王潘寿被逼无奈，只能排众而出，面色惨白地上前数步，朝着李敏行拱了拱手，语带颤音地禀报了一句道。
“我家小王爷有令，所有盐商都听好了，尔等有甚要求可直接登堂提出，我家小王爷自会与尔等磋商，其余人等有敢过此线者，以谋逆论处，杀无赦！”
李敏行冷冷地瞥了王潘寿一眼，压根儿就跟其多啰唣，手臂一个下沉，手腕抖动间，已是在身前的泥地上划出了一条剑痕，而后反提着长剑，运足了中气，高声宣布了弘晴的命令。
“李将军请稍候，容在下这就与众人商议一二。”
尽管事先得了弘晴的交待，可值得这等杀气腾腾的场景下，王潘寿还是被惊得面如白纸一般，勉勉强强地交待了句场面话，脚步有些个蹒跚地回到了队列之中，与一众盐商们低低地计议了起来，半晌都没能达成个统一的意见——主张进与主张暂退者几乎各占一半，一时间谁也说服不了谁，到了末了，还是刘八女出了面，一众盐商们这才算是勉强达成了共识。
“李将军，还请您代为通禀一声，我等愿上堂恭听钦差大人之训示。”
共识既已达成，被推举出来的领头人王潘寿自是不得不再次站了出来，恭谦地行了个礼，将众人商议的结果道了出来。
“等着！”
李敏行并未给王潘寿任何好脸色，仅仅只是冰冷地吐出了两个字，而后一招手，将一名侍卫叫到了面前，低声吩咐了几句，旋即便见那名侍卫匆匆跑进了衙门，