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大不列颠使节团的国书虽是已递交了上去，然则诚德帝却并未及时给出答复，据小道消息传言，说是诚德帝对大不列颠使节团不肯行三叩九拜之礼大为的不满，着礼部、理藩院再次与大不列颠使节团磋商此事，几番往返地折腾下来，依旧是徒劳无功，大不列颠使节团固执得很，宁可不觐见大清皇帝，也绝不肯行三叩九拜之礼，于是乎，谈判之事也就这么搁浅了下来。
诚德帝如此固执地要大不列颠使节团行三叩九拜之礼，是真的死要面子么？显然不是，在弘晴看来，无外乎是种拖延谈判进程的手段罢了，根本目的不在于大不列颠使节团的态度如何，而在于丰台大营那头整军的进展状况——有了十三爷的全面掌控，原本紊乱不堪的整军乱象很快便恢复了井然的秩序，兵源的调配以及武器列装、军伍日常训练等难题一一迎刃而解，如此一来，赫达也就能腾出手来拉拢军中将领，也亏得这厮能拉下面子，又是请客又是送礼地忙乎个不停，对重点攻关对象更是不惜端出诚德帝的重视加以诱惑，可谓是极尽各种卑劣之能事，还真就让其短时间里聚集起了一小撮核心骨干，再算上赫达从西安任上带来的十数名心腹，短短三个月的时间下来，已在新军中站稳了脚跟，尽管实力尚弱，可发展的势头却是极猛，隐隐然间已成了新军中除弘晴与十三爷之外的第三巨头。
诚德元年七月十三日，仁亲王弘晴上本言称大不列颠使节团远道而来，久置不理，非是我泱泱上国待客之道，提请诚德帝尽快开始相关谈判事宜，帝阅之，以为然，遂同意由弘晴主导相关之谈判事宜，由理藩院通知大不列颠使节团，定于七月十五日，在颐和园举行第一轮会谈，双方各七人与会。
颐和园乃是诚德帝龙潜时常住的园子，自登基后连同原诚亲王府一并赏赐给了弘晴，身为地主，弘晴自是须得负责相关之接待安排，好在园子里人手多，再加上礼部以及理藩院诸多官吏的帮衬，尽管只有一天的准备时间，却也顺顺当当地便将谈判事宜尽皆安排停当，十五日辰时刚过，理藩院官员们便乘马车陪着大不列颠使节团一行七人赶到了颐和园，弘晴亲自率众到园门处相迎。
“尊敬的仁亲王殿下，在下大不列颠使节团正使布鲁克斯？威尔逊伯爵谨代表我王向您表示最诚挚的敬意。”
大不列颠使节团正使布鲁克斯？威尔逊伯爵是个身材魁梧的中年大汉，金发碧眼，相貌英挺，器宇轩昂，尽管已至中年，可身材却并未走形，显见极为注重保养，出身于大不列颠最古老的贵族家庭，于外交礼仪上显得极为的老道，待得通译介绍了弘晴之身份后，其立马上前一步，手抚胸口，行了个鞠躬之礼，很是严谨地表述了一番。
“威尔逊伯爵远来辛苦了，贵国国王乔治一世还是没能学会说英语么？”
布鲁克斯？威尔逊伯爵的礼数倒是行得很是符合西方外交之礼仪，可眼神里却明显透着傲慢之光，很显然，这就是海上霸主的底气之所在，加之这些日子以来所见之大清民间依旧落后得很，更是滋长了其之自傲，对此，旁人或许看不出来，可弘晴却是心知肚明得很，自然不会让其得意了去，这一听完通译的翻译，立马便笑了起来，看似随意地便寒暄了一句道。
“哦？上帝，殿下您是从何处得来的消息？”
弘晴这么句随意的话语一出，布鲁克斯？威尔逊伯爵的瞳孔立马便是一缩，再也保持不住表面上的矜持了，诧异非常地便惊呼了起来，没旁的，乔治一世可以说是大不列颠王国的耻辱之一，其身为大不列颠国王，居然连一句英语都不会说，早成了西方上流社会的最大笑料——乔治一世原本是德意志汉诺威选帝侯，因着机缘巧合，方才成了英国的国王，偏偏这厮不甚好学，尽管已当了英国十几年的国王了，还是连一句英语都不会说，也不理国政，所有的政务都是首相罗伯特？沃波尔以及内阁在打理，与其说此人是国王，倒不如说他就是个提线木偶罢了。
“伯爵先生，诸位，请！”
从何得来的消息？这可是个机密来着，倒不是弘晴不想说，而是不能说，此无他，这么个消息并非是“八旗商号”那头透过来的，而是弘晴从前世那个时空看来的资料，之所以印象深刻，实在是因乔治一世这位国王太过奇葩了些，想要印象不深都难——堂堂一国之君不会说本国语言，从古至今也就只有这么一位，别无分号了的。
“殿下，您请。”
这一见弘晴不肯说，布鲁克斯？威尔逊伯爵也没得奈何，只能是满腹狐疑地也比了个请的手势，眼神里的傲慢之光虽是就此消减了不少，可却并未彻底泯灭了去。
“尊敬的亲王殿下，在下受我王以及我国大议会的委托，前来与贵国友好协商，希望能展开彼此间的友好贸易，对此，我方是持着十二万分的诚意而来的，希望贵国能周全考虑，开启贵我两国之友好前景。”
威尔逊家族乃是大不列颠传统的外交世家，布鲁克斯？威尔逊伯爵家学渊源之下，对外交事宜自是熟稔得很，双方方才坐下，他便已是开宗明义地表明了来意，态度倒算得上诚恳，可言语间大国之心态却是毕露无疑，很显然，尽管先前被弘晴震慑了一把，可其打心眼里还是不怎么瞧得起大清这个远东最强大的帝国。
“伯爵阁下这个提议不错，本王很是欣赏，我方也有着足够的诚意与贵国开展商贸事宜，为此，我国已准备好了大规模船队，随时可以造访贵国，只要贵国能在印度提供补给港口，我国船队即可直达贵国三岛，无论是贵国亟需的丝绸、陶瓷、茶叶还是香料都可以满足贵国之所需，另，我国还有火柴、牙膏牙刷等各种轻工产品可以提供，若是贵国可以提供我方在贵国设立办事处，那就再好不过了的。”
一听完通译的转述，弘晴当即便笑了起来，很是欣慰地嘉许了布鲁克斯？威尔逊伯爵几句，而后么，话锋一转，顺势便开出了大清方面的要求，而这，恰恰与大不列颠使节团在国书上的提议正好反了过来，摆明了就是要针锋相对之架势。
“这不可能，我方绝对不会同意贵国这等无礼要求，我大不列颠王国乃是世界第一强国，绝对不能容忍这等侮辱性的提议！”
弘晴这么长篇大论下来，自有一旁的通译紧赶着将这番言论翻译成了英语，顿时便令大不列颠使节团众人全都为之愕然不已，坎南？卡特上校更是忍不住站了起来，面红耳赤地便嚷嚷了一嗓子，就宛若遭受了天大的侮辱一般。
第854章 傲慢与偏见（二）
“放肆，尔这化外刁民，安敢在此闹事，再不知检点，小心王法无情！”
坎南？卡特上校这么一闹，弘晴倒是端坐着不动，可礼部侍郎王彦却是看不过眼了，也不等通译将其之所言翻译出来，便已是怒不可遏地一拍面前的桌子，声色俱厉地便呵斥了起来。
“你……”
大不列颠王国此来七人中，除了正副使以及两名随行武官之外，另外两名则是驻印度的东印度公司高层职员，只有一人是通译，乃是名旅居印度的华人第二代，中文与英文都说得极为的顺溜，翻译的速度也是极快，王彦话音刚落，他便已是飞快地将王彦所言转译成了英文，一闻及此，本就暴跳如雷的坎南？卡特上校更是怒上加怒，指着王彦便要破口大骂上一番。
“卡特上校，注意你的言行，坐下！”
大不列颠使节团此来是为了求财的，而不是来跟大清结怨的，尽管所有人的内心里都瞧不起处于落后状态的大清，当然了，这只是西方人固有的偏见罢了，实际上，此际的大清经弘晴一番努力经营之后，无论是经济实力还是军事技术都已走在了世界的最前列，只不过西方人一叶障目，固有思维作怪之下，想当然地以为大清还是落后无比的老帝国罢了，可不管怎么说，大不列颠这帮人还是不想真儿个地与大清闹翻了去，这不，不等坎南？卡特上校将粗话骂出，矮壮的副使威廉？伍德布里奇爵士已是铁青着脸地呵斥了一嗓子。
“该死的黄皮猴子！”
威廉？伍德布里奇爵士也是出身名门，乃是伍德布里奇家族中人，尽管爵位仅仅只是个爵士，可其背后的势力却是极大，他既是开了口，坎南？卡特上校自是不敢违逆，不过么，这厮坐是坐下了，口中却还是含糊不清地骂着，声音虽低，可以弘晴敏锐至极的耳力却是听得个分明——弘晴前世好歹也是在堂堂名牌大学混过的，怎么着也考过了六级，尽管多年不用，而古典英语与现代英语虽有所差别，可骂人的话却几乎没啥变化，自是能听得懂坎南？卡特上校在骂些甚，眼神瞬间便凌厉了起来，但却并未就此发作出来，而是冷然地端坐着不动。
“尊敬的亲王殿下，坎南？卡特上校太过激动，以致于有所失礼，我方谨对此表示歉意，只是亲王殿下先前所提议的条件，我方却是不能认同，还请亲王殿下收回此议。”
威廉？伍德布里奇爵士狠狠地瞪了坎南？卡特上校一眼，迫使其闭紧了嘴，而后方才起了身，朝着弘晴便是一躬，满脸歉然之色地道歉了一句，旋即便转入了正题，对弘晴先前所提之条款表示了明确的反对。
“伍德布里奇爵士阁下，本王一向秉着与人为善的思想与贵方进行谈判，所提之条款也充分考虑到了贵方运输方面的碍难之处，实不明白贵方为何对此有如此之怨怒，请给本王一个明确的反对理由。”
身为穿越者，弘晴当然很清楚到对方的国土上开商埠的意义何在——从政治层面来说，这是强者对弱者的一种俯视姿态，从经济学的角度来说，这又是强者对弱者的经济渗透，不过么，弘晴却并不点破，而是揣着明白装糊涂地将烫手的山芋丢给了威廉？伍德布里奇爵士。
“这个……，呵呵，贵方之盛情，我方表示感谢，只是一来我大不列颠王国并不缺运输能力，二来么，此去我国远隔万里，一路盗匪众多，贵国船队若是在海上有所损失，于我方来说，也不是件好事，正因为此，只要贵国肯同意我国在贵国设点采买相关货物，并销售我方之各种产品，我方愿意承担运输责任与风险，这也是为贵国考虑，还请亲王殿下能理解。”
威廉？伍德布里奇爵士可是老牌的殖民者，在印度已足足经营了十年之久，自然是清楚开商埠的意义之所在，不过么，他却是不打算为弘晴说明个中之奥妙的，这便玩了手偷换概念的把戏，妄图蒙混过关。
“爵士阁下实在是太客气了，不过么，本王却是不愿占贵国的便宜，还是我方送货上门的好，左右我大清如今货运能力略有过剩，只要有生意，多跑些远路也是可以的，至于贵国的产品么，我方送货上门之后，顺便采买一些回来也就是了。”
威廉？伍德布里奇爵士那番屁话拿去糊弄没有经济常识的大清官员们或许能成事，可拿到弘晴面前来显摆，那简直就是鲁班面前玩大斧——耍啥呢？
大不列颠东印度公司当年之所以能在印度站稳脚跟，靠的便是威廉？伍德布里奇爵士早前所言的那番狗屁不通之理论，当年大不列颠王国的老前辈们可是骗了不少的古老帝国，不单印度是受害者，北美那些印第安人的部落与国家也是被这么套理论忽悠得昏了头，最终落得个尸骨无存之下场，可惜啊，这么套百试不爽的理论遇到了弘晴这么个“拧不清”的家伙，愣是耍不开了，这可叫大不列颠使节团诸般人等全都郁闷得够呛，不得不紧赶着低声地商议了一番。
“尊敬的亲王殿下，请恕在下直言，贵国的舰队虽也算是不错，可也就只能在远东之地称雄，这一路去我大不列颠王国要经无数国家之水域，那些无赖国家的舰队可都是兼职海盗，贵国的舰队恐怕难是对手，倘若有所损失，于贵我两国的贸易将有大不利，反观我大不列颠舰队乃是世界上最强大的海军，无论哪一国海盗，都不敢打我大不列颠舰队的主意，所以呢，运输的责任与风险还是由我方来承担才是最稳妥的策略。”
一番紧急磋商之后，就见布鲁克斯？威尔逊伯爵朝着弘晴略一欠身，满脸诚恳状地便又编织出了一大套的扯淡理论，试图以此来吓阻住弘晴与大清诸般官员们。
说到舰队的战斗力，弘晴倒是不否认此际的大清舰队确实不如大不列颠王国，无论从舰队的数量还是士兵的训练与经验上，都有着不小的差距，唯一能占优势的恐怕只有火炮的威力了的，只不过最新式的舰炮如今尚未大规模列装，旧有的�