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听了这样的歌声，几万左军被引动了浓浓的思乡情绪，自一年多以前被左良玉驱赶为兵，大家退武昌，走九江，往安庆，没个安稳的时候，大家从良民变成兵匪，四处抢掠杀戮，几乎迷失了本性。
这样的夜晚，突然听到故乡的歌谣传来，想起在家乡的安定生活，想起白发苍苍的母亲，想起往日的恋人，想起弱小的儿女，人性中良善的一面被歌声引发出来，莫名的伤感顿时浸透心房。
这使得左军士气变得极为低落，金声桓心知再这样下去肯定是军无战心，不战自溃，于是派出大量人马驱逐大营外的“歌手”。
但问题是出动的人马少了不顶事，歌手们无孔不入；派出的人马多了，自己就把自己折腾着没法安生。
就在金声桓万分头痛的时候，河南发生的一件事传到武昌，让准备增兵岳州的左良玉犹豫了。
事情是这样。李自成主力转战陕西之后，留守河南的兵力本来就比较薄弱，而红娘子的六七人马不知为什么，又向开封一带转战，使得襄阳至洛阳一带的大顺军更加薄弱。
这个时候，汝宁一带有两个地主，一个叫刘洪起、一个叫沈万登，竟各自组织起数百人的地主武装，分别击败了留守汝阳、洛宁两县的大顺军，占领了汝阳与洛宁城。
由于大顺军一直以来对各地的官绅地主打击过于狠厉。各地官绅地主对大顺政权自然是极为仇视。
刘洪起和沈万登轻松颠覆了大顺政权在汝阳和洛宁的统治，就象一个火把扔进了干草堆里，瞬间点燃的大火让各地正遭受压迫的官绅地主看到了希望。
于是纷纷组织起来，对大顺政权展开猛烈的反扑，短短时日内星星之火便呈燎原之势，宜阳、伊川、新安、渑池等县纷纷被地主武装颠覆。
负隅于郧阳的一带的明军亦趁机反击，攻城掠地，大顺政权在河南的统治一时之间变得岌岌可危。
此时李自成在关中正分兵数路，扫荡陕北、河西、汉中等地的明军残余。对河南的叛乱一时鞭长莫及。
留守襄阳的大顺军将领郑四维刚趁张献忠放弃荆州西走巴蜀、而左良玉与秦牧忙于大战岳州之机，派副将孟长庚抢占了荆州，不想自己的后院却起火了，汝宁一带刘洪起和沈万登点燃的星星之火不断蔓延。愈演愈烈，眼看连洛阳都已经岌岌可危，郑四维不得不迅速抽调兵力北上镇压。
如此一来，襄阳的守军又被抽走一半。只剩下一万多人。左良玉接到这个消息后，对继续增兵岳阳找秦牧拼命的想法动摇了。
从战略角度上来讲，没有襄阳。武昌是守不住的，这也是当初李自成攻下襄阳后，左良玉连武昌也不敢呆，一口气退到九江、安庆去的原因之一。
而且左良玉手下的士兵多为襄阳人，大家出来一年多了，都很想回襄阳去。
而眼下正是夺回襄阳最佳时机，军中将士纷纷请求左良玉挥师北上，左良玉自己也非常心动，加上岳州战况不利，也让他认识到想击败秦牧，占领湖广困难重重。
左良玉紧急搜集部将和幕僚商议之后，作出放弃湖广，抓紧时机抢占荆州、武昌、德安，襄阳四府的战略部署；
战略方针一确定下来，就不能等，他在武昌还有八万大军，于是决定留一万人马守卫武昌，自己亲率七万大军北上攻打襄阳。同时传令金声桓尽快撤回武昌，然后分兵西进攻打荆州。
为了达到出其不意的效果，左良玉下令严密封锁消息，以免为秦牧和郑四维提前察觉自己的行动。而且还使出了障眼法，把率军北上攻打襄阳，说成了是要增兵岳阳。
他的障眼法能不能瞒过郑四维不知道，但立即就被光棍之家的密探侦知了，准确的消息飞一般传向岳州；
马永贞不及并报秦牧，立即对战局作出新的调整，凌战看来是不及穿插到金声桓后面了，马永贞当即下令他掉头西去，伺机夺取荆州。城中大军及苏谨的骑兵侧悄悄做好了衔尾追杀金声桓的准备。
当天夜里，金声桓派一万人马连夜攻城，以掩饰自己撤军的行动，然而半夜时分当他的几万大军刚刚拔营走出两里，苏谨的一万骑兵就象幽灵一样出现在了岳州城下，对正在攻城的一万左军发起了突然袭击。
马永贞同时挥军杀出岳州城，那一万左军被留下垫底，本来心中就不痛快，再被苏谨和马永贞内外一夹击，瞬间便崩溃了，争先恐后向北逃去。
马永贞和苏谨率军紧追不舍，驱逐着这一万溃兵向金声桓的大军冲去，夜战是秦牧军的强项，因为他们经常喝松针水，并进行夜战训练。
而其它军队大多患有夜盲症，很不习惯夜战，金声桓的几万人马也不例外，他们为了掩饰行动，几万人摸黑撤军，不敢打火把，黑灯瞎火的行动极为缓慢，这下好了，才走出几里，立即听说岳州城下的攻城部队崩溃了。
金声桓大惊之下，连忙下令大军就地布下战阵，结果慌乱之间，先迎来的不是秦军的攻击，而是漫山遍里的溃兵，在马永贞和苏谨凶狠的砍杀下，一万溃兵一看到自己的人马，就象嗷嗷待哺的孩子看到了自己的母亲，立即就来了个“投怀送抱”。马永贞和苏谨率军紧跟着溃兵杀入金声桓阵中，恐慌之下的几万左军顿时便被冲得溃不成军。
白天金声桓还属于进攻一方，谁也没料到形势瞬间急转，到这一刻，此战已经没有任何悬念，金声桓若是不撤军，或是在白天撤军，虽然要面对秦军衔尾追杀的困境，但或许还有得一战，也肯定不会落到这种结局，但他偏偏想玩机巧，要在半夜神不知鬼不觉的撤走，真可谓是聪明反被聪明误。
提前侦知消息的马永贞让他连内裤都输光了。从半夜到天亮，一番追杀下来，近六万左军半数投降，还有一部分逃散，金声桓身边剩下不到八千人马。
但他们的恶梦远远没有结束，马永贞的步兵暂时停下来打扫战场，收押俘虏，苏谨的一万骑兵却对金声桓紧咬不放。
奇怪的是苏谨似乎并不打算一举吃掉金声桓的八千残兵，只是紧咬在后面，不停地袭击，小小咬一口又退去，金声桓开始还有些侥幸，但很快他就绝望了；
因为他发现自己成了一只被母狮叼回去喂孩子的活物，母狮没有立即咬死自己，只不过是要用他来供小狮子练习扑咬猎物的技巧，以便让小狮子更快地成长起来。
苏谨打的确实是这个注意，秦牧无比重视他这支骑兵，现在金声桓的八千残兵惶惶如丧家之犬，正是用来实战练兵的良机；
苏谨那里肯错过这种千载难逢的良机，一万骑兵驱赶着八千残兵，不时派出千把人马袭击一下，就象小狮子练习扑咬猎物
（未完待续……）
第178章 云巧儿的身世
***
“公子，红娘子是谁？”
“不知道。”
“公子，红娘子美吗？”
“不美。”
“嘻嘻哈哈公子骗人嘻嘻”
在茶几边泡茶的杨芷状若无意，但动作却分明慢了下来，这充分说明了她其实正在用心倾听云巧儿和秦牧的对话。
雅致的书房里左经右史，轩窗外的后园静静寂寂，落地屏风下的香炉里香烟袅袅。秦牧将笔往砚台上一搁，往太师椅上一靠，伸着懒腰说道：“丫头，你还真是三天不打，上房揭瓦啊。”
“公子本来就是在骗人嘛。”
“说，我怎么骗你了？”
“人家问红娘子是谁，公子说不知道，人家问红娘子美吗，公子说不美。哪，公子既然不知道红娘子是谁，怎么能确定她长得不美呢？嘻嘻”
“嘶”秦牧突然感觉牙很痛，很痛。
杨芷呡着嘴儿，悄悄地瞟了他一眼，眼中既有好奇，又带着笑意。秦牧准确地捕捉到了她温婉的目光，立即唬道：“娘子，你也不相信为夫是吗？为夫是好人”
杨芷轻轻抬起袖口，遮住脸儿，只露一双秋水明眸在外，但那双眸子中的笑意却是遮掩不住的，她含笑点头的动作让秦牧莫名有种无力感。
“嗯嗯，公子是好人。”这一点云巧儿从不否认，谁敢说秦牧不是好人，她还会跟谁急，但这并不妨碍她认为秦牧在骗人的事实，“公子，你跟红娘子感情一定很深吧啊别打。别打，人家说错了还不行吗，人家是想问公子和红娘子交情一定很深吧？”
“你再胡扯，信不信我把你烤了吃。”
小丫头十分机灵，秦牧没能抓住她，让她好得意。
“人家才没有胡扯呢，我听说是公子让那红娘子带着自己的人马离开襄阳，然后才让那边乱起来，然后才把左良玉引去襄阳，然后”
“咦。”秦牧不等她说完。就惊奇地问道：“这些你听谁说的？”
云巧儿得意洋洋，那亮若星辰般的眸子眯成了一条线，腻到杨芷怀里笑道：“今天早上，人家无意中听到李式和那个牛万山在后衙门口说的，哼，那牛万山还说武有多高呢，人家躲在假山后面都不知道。公子，他们说的都是真的吧？那红娘子漂亮吗？”
秦牧暗暗舒了一口气，认真地说道：“没这样的事。丫头，这些事你不要打听，更不好到外面乱说，明白了吗？”
“公子放心吧。人家才不会到外面乱说呢。”云巧儿吐了吐小舌头，也不敢再问了。
这一点秦牧还是信得过她的，这丫头除了和他话多点外，和其他人话很少。加上她为人机灵，年纪不大，但做事却很有分寸。
杨芷将茶端上来。柔声说道：“巧儿还小，夫君别吓着她，妾身回头再说她就是。”
“她还小吗？她都十四了。”
“没有，人家才”巧儿脱口说到一半，立即收声，只剩下一双明亮的眸子眨呀眨的。
秦牧不禁痛苦地捂着自己的额头，小丫头的年龄对他来说至今是个迷，这都没诈出来，看来想让她说真话，还真是难啊。
“嘻嘻”
“笑什么笑？还说本公子骗人，你就没一句真话过，你老家是不是岳阳的，我现在还怀疑呢，反正我听口音就不象。”
“公子你又没去过岳阳，你哪里知道岳阳口音是怎么样的”小丫头嚅嚅地答道。
她那闪烁的眼神让秦牧又不禁拍了拍自己的额头，真的很痛苦：“娘子，你瞧见没，这丫头的户籍八成也是假的，我现在都怀疑她是不是敌军派来的奸细了，天啊，这奸细都成了本官的贴身机要秘书，本官还蒙在鼓里，完了，完了。”
杨芷嗔道：“夫君别乱说，别吓着巧儿。”说着她温柔地帮秦牧揉起太阳穴来。
秦牧发现那春葱白儿般的十指有些瘀红，便顾不得理巧儿了，立即捉过她的双手责备道：“娘子，你怎么不听为夫的话呢，那鞋子叫你别做了，你看，把手伤成这样子，不知道的还以为是我虐待你呢。”
杨芷低下螓首，小声哀求道：“夫君，你就让妾身给你做一双鞋吧，就一双，夫君终日奔波劳顿，妾起看在眼里，这心里总想着”
“别想了，听话，不许做了。”
“夫君”
“你这份心意我领了，但这事没得商量。”
“可是已经做了大半了。”
“那好吧，你不许私下里做，晚上有时间我再帮你锥鞋底。”
杨芷眼中含着泪水，不是伤心，相反她心里暖洋洋的，但却还在坚持道：“夫君净胡说，哪有男人做这个的。”
“我还就做了，谁爱说谁说去。”秦牧拍拍杨芷的手背，然后才向耷拉着小脑袋的巧儿招手道，“丫头，过来。”
云巧儿不敢看他，低着头挪着小步走到他身边，小模样儿快要哭了，秦牧忍不住将她搂进怀里安慰道：“丫头别难过，公子是跟你开玩笑的，咱们认识的时候，公子还在路边讨食呢，你怎么可以是敌人安排过来的奸细呢，你这么聪明的人儿，难道连这都听不出公子是在胡说吗？”
秦牧以为安慰两句，小丫头就会好起来，没想到她却“哇！”的一声大哭起来，这下连杨芷也连忙上来安慰，但小丫头就是不收声，越哭越伤心。
“丫头，别这样，我错了，你打我一下好了”
“呜呜呜公子说的没错，我我骗了公子”
“没事，没事，隐瞒点事儿不算欺骗，公子不在意这些的。”
“可是我在意呜呜呜公子对我那么好，我还骗公子呜呜呜”
从云巧儿接下来断断续续的话中，秦牧终于大致了解到了她的身世的遭遇，她父亲原是岳州城中的一个读书人，家境殷实，但因科场黑暗，屡试不第，变得有些愤世疾俗，后来竟主动投