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第021章 血溅桃花扇
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四月下旬的阳光已经有些**，媚香楼前的柳丝显得娇弱无力，柔柔地在风里飘拂着。
李香君云鬓上戴着金丝点翠蝴蝶钗，身披金丝薄烟翠绿纱，一袭散花水雾绿草百褶裙，衬得那玲珑的体态如同含苞欲放的娇蕾。
她依在茵榻上，就着袅袅薰香，小心地将秦牧通过驿传寄来的一封信，秦牧离开南京已经有月有余，但每隔三两天就会给她寄来一封信。
每封信内除了聊聊几句问候，甚至有时连问候也没有，就只有一首诗词。不知不觉间，收读秦牧的信已经成为李香君生活的一部分，成了她每天最期待的事情。
信纸展开了来，纸上字迹有些缭草，似乎下笔时很仓促，上面只有一首《生查子》，李香君一看之下，便有些痴了，口中喃喃地念道：
短焰剔残花，夜久漏声寂。倦舞却闻鸡，暗觉青绫湿。
天水接冥蒙，一角西南白。欲渡浣花溪，远梦轻无力。
这首小令融情于景，描写入夜起徘徊，离忧难禁，惆怅难眠的情景，透着若淡实浓的相思意，读完之后让人倘恍中渐生怨情与离忧交织的款曲。
与之前秦牧寄来的诗词相比，这首《生查子》并不是最出彩的，但每一首诗词都是一次情感的累积，最终这首《生查子》成了冲溃李香君感情防线的最后一个浪头。
这一两个月来，侯方域虽然让她异常失望，却一时还难以割舍得下，因为这几年来，侯方域一直是她编织才子佳人的梦幻，是她通向她理想生涯的必要途径。
虽然她知道自己错了，但几年的感情又岂是说放下就能放下的，所以当初秦牧来辞别，以诗表明了自己的情意时，李香君仍是没有正面回应。
现在秦牧虽然离开了南京，但两三天一封信寄来，不但让李香君无法忘却他，心中的天平反而一点一点的倾斜着。以至于让她忍不住通过一切可能的途径，去打探秦牧的消息。
好在秦牧的消息并不少，他到江西之后，收编流民，沿途所过之处，草寇被他清剿一空，这消息经商旅传回南京后，为人津津乐道。
听到这个消息时，李香君不由得想起了秦牧那天放出的豪言：男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
秦牧用事实证明，他并非只会大放厥词，而侯方域等人除了在桃叶渡狂醉悲歌之外，都做了些什么？两相比较之下，二者高下立判。
这一点一点的积累，让李香君心中的天秤一点点的倾斜，终于在秦牧再寄来这封满带着相思意的信时，她的情感盈过了心的堤岸，倾泄了一地。
“女儿，你这是做什么？”李香君的养母李贞丽接到秉报之后，匆匆赶到李香君房中。
“妈妈，女儿要替自己赎身。”李香君一边翻出自己所有值钱的东西，一边答道。
“女儿，你疯了吗？你说，你为什么这么做？是为了那个秦牧吗？”李贞丽的声音突然提高，一脸难以置信。
“女儿不想骗妈妈，女儿确实是为了秦牧。”别看李香君娇小玲珑，但性子刚烈，极有主见，一但她决定了的事，谁都难以劝阻。
李贞丽深知她的性格，只得好声相劝道：“香君，你虽身为妓籍，但妈妈我苦心培养这么多年，琴棋书画、诗词歌赋，你样样精擅，非一般的青楼姑娘可比。秦牧年轻英俊，才华横溢，此番孤身赴任，竟是连连破贼，这样的人物，若是与女儿你相情相悦，倒也不委曲你，妈妈我本也不应拦着，但你这样自我赎身，无名无份的送上门去，算个什么事？这事万万做不得。”
“妈妈养育之恩，女儿永世不忘，女儿不管别人怎么说，这事女儿已经决定了。”
“不行，我说不行就不行，秦牧想娶我的女儿，除非他自己抬着花轿来替你赎身。不然我绝不答应。”
“妈妈，当今天下，鞑子窥于外，叛贼乱于内，大明江山岌岌可危，秦牧刁然一身，一心只想着报效朝廷，匡扶社稷，哪来的银子替女儿赎身？妈妈一向侠而慧，仁心豪义，难道妈妈要他去搜刮民脂民膏来替女儿赎身吗？”
李香君倒不是乱捧，李贞丽确实是个性格豪爽有侠气之人，尝一夜博输千金而淡笑如常。所交多为当世名士豪杰。秦牧文武出众，确实是李贞丽推崇之人，经李香君这么一说，她一时竟不知说什么好。
但她辛辛苦苦把李香君培养出来，绝不比培养一个公主花的心思少，一直把李香君当亲女儿看待，现在秦牧不但不花一文钱，连人都不来，让她就这么把女儿送出去如何甘心？
因此不管李香君怎么说，她就是不答应。
她争不过李香君，就将赎身价格提高，李香君有多少私房钱她再清楚不过，这价格往上提一半，李香君念及她这么多年养育之恩，不想在赎身银子上和她争，一时也无法可想。
然而第二天卞赛赛知道李香君的事后，不但把自己的私房钱全拿了来支持他，还四处借债，硬是给李香君凑够了赎身银子。
第三天，李香君如数奉上赎身的银子后，李贞丽仍不想放人，李香君心中大悲，在众目睽睽之下，一头撞上旁边的柱子，血溅扇面，艳若桃花，她这是要以死来明志。
此事不到半天功夫，就传遍了南京城，令无数人唏嘘不已，有关李香君和秦牧的各种传说，很快就传遍了整个江南，惹得许多痴男怨女心潮澎湃，不知暗洒了多少伤情泪。
崇祯十六年五月，张献忠率数万人马西取汉阳，从鸭蛋洲渡过长江，迅速攻占武昌府城。
武昌为楚王朱华奎的王府所在地。守城官吏闻风而逃，楚王所募兵为张献忠做内应，大开城门迎接张献忠。
张献忠处死楚王后，与部下分食其肉，同时“尽取宫中金银各百万，辇载数百车不尽”。发银六百余万两，召集各地流民。
在武昌，张献忠自称“大西王”，建立了大西政权。设六部和五军都督府，及委派地方官吏。“改武昌曰天授府，江夏曰上江县”，并开科取士，招揽人才，共录取进士三十名，廪膳生四十八名，都授以州县官职。
消息传来，江西一片风声鹤唳，各级官员惶惶不可终日。
而这个时候，秦牧刚好到达赣州，这个消息与当初秦牧的预言一丝不差，时间地点完全吻合。
霍胜、崔锋、宁远、凌战四人拉着蒙轲躲到一边，窃窃私语了许久，其间不时窥视秦牧一眼，那眼神极为复杂。
最后霍胜蹭到秦牧身边，小心地问道：“秦大人，您说八月张献忠以二十万重兵攻岳阳，随后席卷湖广，兵逼江西是真的吗？”
秦牧淡淡地反问道：“你说呢？”
“这秦大人是从何得知这一切的？”
秦牧只是冷冷地扫了他一眼，根本没有作答的意思。
若是秦牧前头的话没有得到印证，光是这冷傲的一眼，就足够霍胜给他一刀了，但现在，霍胜竟不敢正视他的目光，心中感觉秦牧此人更是高深莫测，身体不由得躬下一些来。
他还有些不死心地问道：“除了张献忠外，秦大人还能说说别的吗？”他依然有些怀疑，是不是秦牧根本就是张献忠的人，从而提前得知了张献忠的作战计略。
虽然这种可能性不大，要知道战场上千变万化，就算是张献忠自己，恐怕也不知道几个月后自己的行止。
秦牧仰头望了望天空，好一会儿才沉声说道：“十月，李自成破潼关，孙传庭死。正月李自成在西安府称帝，以李继迁为太祖，建国号大顺。”
霍胜下意识地跟着望向天空，但见白云飘动，阳光耀眼，无尽天穹莽莽苍苍，深邃幽远，平静之中带着无限神秘，他本能地感觉到天空中有一只巨大的眼睛，在注视着自己的一举一动，他不知道为何突然有这种感觉，但这一瞬间他确实无法承受莫名的心里压力，低下了头来。
这时耳边突然又传来秦牧的声音：“别怪我没有警告你，此乃天机，你若随意泄露出去，必遭天遣。”
霍胜闻言心中又莫名悸动了一下，不觉又望了望天。
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第022章 人质事件
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从来没有哪个知县象秦牧这样，赴任的路上还一边剿匪，还没到任就已经政绩斐然了，尽管这些政绩有狗拿耗子的嫌疑。
若是承平时期，还定会遭到弹劾，估计朝廷也不用你去赴任了。若换在朱重八时期，直接让你往阎王爷那儿去赴任也不奇怪。
但如今世道不好啊，连没牙的八十老太都成了反王，三岁的娃子敢站在上风口朝父母官撒尿，谁还有心去管秦大知县这么做合不合体制？
再者，考虑到秦大知县的地盘如今被山贼占着，他有此惊人之举还是可以理解的。
秦牧到达赣州时由于会昌叛军已经逼近，离城不过五十里，赣州府城已经戒严，四门紧闭。
秦牧带着一百多人马到来，让城上守军紧张了好一阵，仔细验过他的官凭印信后尚不放心，又请示了知府杨廷麟，才敢开门放他入城。
赣州城作为赣南重镇，依山临河，城墙高达两丈余，颇为雄伟，望之巍峨。
由于会昌匪乱漫延，城中拥进了大量拖家带口的难民，街边檐下到处都是，小童在哇哇啼哭，妇女在凄然垂泪，男人在黯然伤神，许多人身上那褴褛的衣衫还染着血迹，蓬头污面，景象凄凉。
秦牧一行经过，街边的难民纷纷向他们乞讨，很是可怜。
好不容易走到了府衙前，看到官府已经开始沿街设粥铺，向难民施粥，城中士绅富户也有一些在自家门前设了粥铺，但对满街的难民来说，这些粥铺只怕远远不够。
府衙旁的粥铺前人头攒动，挤成一团，尽管有兵丁在维持秩序，场面还是很乱，不计其数的难民你争我抢，吵闹声，叫骂声，哭喊声如浪潮汹涌。
秦牧看到一个撑着“杨”字旗子的粥铺里，竟是一个妙龄少女带着丫头小厮在施粥，她穿着浅绿色挑丝双窠云雁宫装、白色拖地烟笼梅花百水裙，身材曼妙动人，脸上虽然蒙着轻纱，但五官隐隐可见，玉鼻樱唇引人无限遐思。
“大家一个一个来，都别挤，都别挤，还有粥的，大家都能分到的”粥铺前挤上来的人太多，连粥锅都差点被挤翻了，那个妙龄女子不停地安抚着，声如黄莺，极是温柔动听。
秦牧注意到这个女子，是从穿着不难看出她是个大家闺秀，因为朱程理学的盛行，大明的女子通常都是大门不出，二门不迈，象这样的大家闺秀，出来施粥的极为罕见，因此秦牧不免多看她两眼。
秦牧到府衙前，守门的衙役验过他的官凭印信，正要引他进去，粥铺那边突然大乱，拥挤的难民中有人冲出，掀翻了大锅，还有人在人群中大喊。”乡亲们，官老爷个个贪得无厌，刮地三尺，如今咱们都活不下去了，他们却不开仓放粮赈济，没天理啊！”
“就是，他们设这几个粥铺做做样子，能救了得几个人，迟早咱们都得饿死。”
“乡亲们，府仓里有的是粮食，咱们冲进去，抢他娘的！”
“不抢也是饿死，抢他娘的！”
“”
乱糟糟的难民中，不断有人大喊着，极力鼓动着难民的情绪，粥铺一下子全被掀翻了。
秦牧一见这情形，不由得大惊，他想了也没多想，立即对自己那一百多人马下令：“给我杀，凡造谣生事者，杀无赦！”
蒙轲等人也没有多想，立即结阵冲了上去！
秦牧知道，这多半是混进城来的叛军奸细，想煽动民乱，以便夺取赣州城。
此刻府衙前至少有五六千百姓，一但乱起来，很快就会波及城中数万难民，到时后果不堪设想。
同时他也知道，光是杀人还不够，他一边冲，一边让手百一百多号人跟着齐声大喊：“乡亲们，这是混进城的叛贼在散布谣言，目的是为了让大家乱起来，他们好里应外合，攻下赣州城。乡亲们，你们千万不要上了叛军奸细的当，一但叛军进城，就会杀了你们，**你们的妻女，乡亲们千万不要上当啊。”
“现在乡亲们�