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此时的太平府，汇集了蒙轲和刘猛、霍胜、宁远、向连城、郝摇旗、郭云龙等从多战将。秦牧携传国玉玺到达太平府，十万将士欢呼雷动，响遏行云，本就高昂的士气更是有爆棚的倾向。
蒙轲、刘猛等将领皆身着玄甲，趋前大礼参拜，庆贺秦王得到传国玉玺，三军齐呼“受命于天，既寿永昌。”士气如虹，万众归心。
太平府为明朝南京直辖州府，治所在当涂，秦牧随后进入府衙，询问当前战况。
根据蒙轲介绍，清军现在由尼堪为主帅，以两万大军守采石矶、另有三万人马守马鞍山一线，而且后面还不断有兵力增援。
秦军方面，狄中行的水师护送惠登相、金声桓六万大军直下江阴，采石矶目前全由陆师攻打。
马鞍山与采石矶组成的防线，是清军拱卫金陵的最后一道防线。
相传楚汉战争时，楚霸王项羽被困垓下，四面楚歌，败退至和县乌江，请渔人将心爱的坐骑乌骓马渡至对岸，后自觉无颜见江东父老。自刎而亡。乌骓马思念主人，翻滚自戕，马鞍落地化为一山，马鞍山由此而得名。
而马鞍山离金陵城不过一百里，一但突破这道防线，大军最多两日便可杀到金陵城下。
蒙轲就着沙盘把敌我态势给秦牧详细讲解一番后说道：“根据探马侦查所得，清军士气极为低迷，每天都有上百绿营兵潜逃，尼堪大加杀戮震慑，仍难以杜绝逃兵。秦王。反观我军，士气如虹，只要秦王一声令下，臣自信五日之内，便能把马鞍山拿下。”
蒙轲行事一向稳重，很少提前说这种自满的话，他敢说出来，说明确实有这个信心。
秦牧点了点头说道：“辛苦蒙大哥了。”
在称呼方面，到现在秦牧依然按旧例称司马安等人为先生。称蒙轲为大哥，颇有点“贵不易友”的味道，可以说这也是他拉扰人心的手段之一。
何亮望着地图说道：“秦王，夺取金陵意义重大。为了尽可能不让战火毁坏金陵城，马鞍山的战事暂不宜过急，否则马鞍山一破，清军便只有依托金陵城与我军决战。如此金陵城必将遭到严重破坏；
更可虑的是，不排除清军会放弃金陵，退往江南。若真如此，侧清军绝不会留一个完好的金陵给咱们，极有可能将金陵城付之一炬。”
喻大猷接口道：“何尚书所言极是，如今紧要的是掌控好战事的强度，既让清军在马鞍山感到沉重的压力，迫使其不断的增兵，但又不宜立即攻破，而是尽量消灭敌人的兵力。同时给江阴方面减轻压力，让苏谨、惠登相他们能迅速攻取常州、镇江等城，从东面完成对金陵的合围，只有到那时，才是攻破马鞍山的最佳时机。”
“蒙大哥，就按此制定作战计划吧”
“是，秦王。”
提到了马鞍山，秦牧突然想起一件事，便随口说道：“本王昨晚梦见始皇帝了。”
在场的司马安、顾君恩、吕大器等人无不愣了一下，弄不表楚秦牧为什么突然冒出这一句话。
好吧，就算你不是忽悠，日有所思，夜有所梦，真的梦到了始皇帝，那又怎么样呢？
传国玉玺都在你手上了，还用得着一个梦来证明你和始皇帝有多亲密吗？
司马安甚至暗暗有些鄙视某人了。
秦牧呵呵一笑接着说道：“不管你们信不信，始皇帝真的托了个梦给本王，始皇帝说要一统天下，除了富国之外，离不开强兵，而强兵离不开利器”
秦牧瞥了瞥各人，见各人或是正襟危坐，或是一脸古怪，或是故作了然，不一是足，他轻咳两声，一脸正色地下令道：“传本王命令，着工部尚书宋应星，尽快组织人手，前来马鞍山勘探，始皇帝托梦告知本王，马鞍山一带有储量惊人的铁矿”
瞬间，众人一片哗然，司马安更是毫不掩饰地露出副恨铁不成钢的表情来，大喝了一声“秦王！”
“嗯？各位大臣何以如此这般，都不相信本王说的话？”
司马安梗着脖子说道：“就算秦王真做了这样的梦”
“什么叫就算本王真做了这样的梦？我告诉你，君无戏言，始皇帝确实托梦给本王了。”
“好，臣相信始皇帝确实托梦给秦王您了，但如今战事紧急，朝中各个部门皆是忙碌不堪，秦王仅凭一个梦，就如此大动干戈，岂是圣君所应为之事？”
秦牧估计司马安一定在心里加了“荒谬”二字，只是给他保留最后一点面子，没说出来而已。就连顾君恩等人也纷纷劝阻，唯有宋献策与吴晋锡不言语，这两个家伙平时都有些神神道道。
国有诤臣，不亡其国。
对众人的反应，秦牧其实挺满意的，若是自己说什么就是什么，群臣只知道阿谀奉承，反而是极为危险的事。
秦牧不疾不徐地说道：“各位大臣的心情本王理解，不过钢铁的重要性想必大家心里也清楚，大到打造火炮、铠甲、刀枪等军需武器，小到打制锄头镰刀，都需要耗费大量钢铁；
不过目前我大秦辖下，缺少铁矿，年产钢铁数量极为有限，这不但会影响到我军武器的打造，也会影响到民生的发展；
因此，对始皇帝托梦说马鞍山有大形铁矿，本王是宁可信其有。何况，让工部派些工匠来勘探，也不至于对工部影响太大；
若是始皇帝所托之梦为真，无异于给我大秦点明了一处巨大的宝藏，马鞍山地处大江东岸，水运便利，距离金陵不过百里，一但找到铁矿，我大秦则如虎添翼，因此，此事无须再议，就照本王说的办吧。”
秦牧不顾众人反对，毅然定下了这件事。等大家散去各理其事之后，司马安又苦口婆心地劝道：“秦王，就算你执意要命人来勘探铁矿，也不应当众说出这是始皇帝托梦。秦王啊，有传国玉玺在，秦王您在法统上已没有问题，如今秦王当众这么一说，若是不找到铁矿，反而会让人存疑，这是得不偿失呀。”
秦牧想了想，觉得有些事确实不宜玩得太过，适可而止更好，于是便说道：“司马先生金玉良言，本王记下了，不过这回本王说的都是真的，真是始皇帝托梦给本王”
“秦王！”
“好吧，咱们不说托梦的事了。”司马安既然不信，秦牧也懒得再解释了，等将来勘探到铁矿，所谓的托梦相信也就没人会再怀疑了。“对了，本王还有一事要与司马先生商议。”
“请秦王示下。”
“黄连山一直在金陵城里，这一点司马先生是知道的，根据黄连山传回的消息，他已经成功在金陵城的守军中安插进不少人，完全有能力作为我军内应，本王一直在考虑是不是派一支奇兵顺江而下，利用黄连山的内应袭取金陵城。”
“如今金陵城里恐怕是草木皆兵，派出的兵力少了，不足以控制若大的金陵城，派出的兵力多了，难免被洪承畴提前发现；
洪承畴非等闲之辈，一经发现必定猜到我军意图，而加强金陵城的防守，真到哪时，内应未必起作用，只会是打草惊蛇，反而不美。臣觉得，还是等大军推进到金陵城下时，再利用内应一举夺城较为稳妥。”
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（未完待续……）
第331章 老帅出马
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黄焕然说服李定国归附秦牧的过程不算困难，但要说服艾能奇，却着实费尽了心思。
艾能奇多次劝李定国，两人继续联手将孙可望逐出四川，然后奉李定国在四川称王。遭到李定国宛拒之后，俩人还因此闹得很不愉快。
而此时孙可望重整旗鼓，从嘉定州起兵北上，李艾二人正闹别扭，迟迟不能合兵抗击孙可望，被孙可望一直打到了眉州，并成功劝降了艾能奇手下一万一千人马，让艾能奇损失惨重。
孙可望的逼近，终于促使李定国与艾能奇再次联手，并于眉州北面的彭山将孙可望击败，随后一路追击，将孙可望追到了马湖府沐川司才作罢。
回到成都后，在李定国劝说下，艾能奇才勉强答应归附秦牧，但仍强调是听调不听宣。
所谓的听调不听宣，大致就是正常的作战命令我执行，但让我去觐见表忠心，没门。
得到这个结果，虽然不尽如人意，但总算交待得过去了，黄焕然复与李定国详谈了一次，才匆匆往回赶，日行三百里，特意走重庆去游说刘文秀。
刘文秀在重庆城下正进退两难，刘永志带着上万大军杀到重庆，并在秦翼明的接应下成功突入城内，刘文秀久攻不下，师老兵疲，已有心放弃攻打重庆。
黄焕然的到来，刘文秀虽然没有为难他，但对他的游说却是不屑一顾，他与秦牧之间的恩怨比较深，当初正是他留守长沙，秦牧偷袭长沙着点让他丢了性命，心中的芥蒂难以去除，于是引兵南走泸州去了。
黄焕然自觉四川之行很失败，心中踌躇。这时传来秦牧回武昌祭祀始皇帝，迎传国玉玺的消息，黄焕然惊喜交集，再次游说秦翼明，并在秦翼明的陪同下赶回石柱。
白发苍苍的秦良玉听说传国玉玺为秦牧所得，自是怀疑，此时她已经得知隆武在福建称帝的消息，对秦牧称王，不奉隆武的行为很不满。
黄焕然苦口婆心地劝道：“老夫人，唐王是崇祯皇帝钦定的罪藩。他本没有继位的资格，不过是海寇出身的郑芝龙为一己之私，立起来的傀儡，老夫人请想，指望海寇郑芝龙能拯救天下吗？”
秦翼明也在一边跟着劝道：“姑母，秦王大败鞑子，传国玉玺又再现世，足以说明秦王确实是天命所归。”
“你懂什么，你能确定秦牧所得的传国玉玺是真的吗？”
“老夫人何出此言？路振飞、杨廷麟、艾南英、罗万藻、郭都贤等人都是刚直不阿。品性高洁的人，又有民间八位金石大家参与鉴定，众人一致认定传国玉玺是真的，这如何还能有假？
还有。路振飞大学士原是投到福建了的，因感唐王秉性乖张，实非中兴之主，这才转投到武昌来。人心向背，由此可见；
老夫人世受大明之恩，我王何尝不是呢。当初拥立弘光帝，我王何曾有过犹豫，然大明气数已尽，稍有贤名的潞王监国两日也降清了，湖广江西军民对朱氏子孙已失望透顶，数万百姓围在我王门前劝进，这样的事历代可曾有过？
民心所向，我王为救天下，才不得不称王立祚，如今传国玉玺应运而出，更证明我王是天命所归，老夫人和我王本是一家，又何必如此固执，置天下苍生于不顾，而争一个朱明正统；
老夫人，若是没有改朝换代，至今华夏还应奉大秦为正统呢，改姓易帜在所难免，拯救天下苍生于水火才是真正的大义啊。”
在黄焕然和秦翼明连番劝说下，秦良玉终于不说话了，黯然叹息了一声，然后一言不发的回后院。
黄焕然不得她的实话，一颗心悬着放不下，秦翼明说道：“黄大人且先稍住几日吧，容我再劝劝姑母她老人家。”
“有劳秦总兵了。如今李定国与艾能奇已答应奉我王为主，但四川局势十分复杂，各地守军以及各处土司，还须秦老夫人与秦总兵出面安抚，以免四川再度陷入战乱、生灵涂炭。”
“这些我晓得，黄大人请随我来，我先给你安排房间歇息，再找机会去劝说我姑母。”
也不知是秦翼明的劝说见效了，还是秦良玉看在传国玉玺的份上，三天之后，她终于答应奉秦国旗号，并以七十高龄，带着一头苍苍白发，亲自出马招抚四川各地的土司。
四川除了成都平原之外，四周都是莽莽大山，分布着大量的土司，情形极为复杂，张献忠入主四川时，招抚过各地的土司，这些土司其实上只是名义归张献忠名下，还一直处在自治状态；
若是没有一个德高望重的人去招抚，除非象张献忠那样，带几十万大军入川，才能勉强让他们暂时蛰伏，而论在四川的声望，没有人比得上秦良玉了。
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刘良佐被愤怒的江阴百姓施以千刀万剐之刑，在惨烈的嚎叫声中，他身上的肉被一片片的割下来，江阴百姓争抢分食，可见对他愤恨之深。
这也难怪，死在刘良佐手上的江阴百姓超过十万，几乎家家都有人死在他手上，就算将他千刀万剐尤不解恨，最后还要挫骨扬灰。
城中一个叫黄喜的老石匠主动宣布，要用余生，在城外的黄山上为元必武等三百壮士雕真人像，以记念明知必死，