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无定河是黄河的一条支流，位于陕西榆林一带，发于横山的白于山北麓，可以说是河套与陕北的分界线。
无定河流经的靖边、米脂、绥德、清涧一线，是关中进入河套的主要战略通道。
自古以来，因为河套地区多数控制在异族手里，而关中是中原王朝的心腹，不容有失，汉胡之间为了争夺这条战略通道的控制权，在无定河边发生了数不清的壮烈的鏖战。
直到明代，无定河沿线乃是九边重地，战争频繁。大秦现在实际控制的地区也是到无定河一线，再出去便是奇他特控制的东套地区了。
晏小满纵马回到无定河边，脱下黑色的头套，掬了一把往泼到面上，冰冷的河水让他疲惫的感觉消淡了不少。
后面叶归根、申大乾、戚炎等，带着两百骑兵也纷纷纵马来到河边，轰轰的铁蹄声惊得在河对岸饮水的一小群野黄羊狂奔而逃。
晏小满直起身来，对戚炎说道：“头，今天敌人的游骑明显增加，活动范围也深入了不少，我觉得这是可能是敌人准备发动进攻的征兆，咱们应该立即禀报苏将军才是。”
叶归根望了望西北面茫茫的荒原，说道：“现在严寒未退，积雪未消，奇他特若是大举进犯，同样面临着粮草补给的困难。所以我觉得，敌人很可能是因为我军加大了侦察力度而作出相应的反应而已。”
晏小满说道：“不管如何，咱们总应该把情况上报给苏将军的。”
戚炎说道：“那是当然。”
目前秦军在无定河一线线的兵力其实不多。皇帝去年冬从陇右带回的几万兵马，需要休整，同时因为冬季到来，并没有立即布置到北线来。
总体而言，秦军在无定河一线还是以守势为主，除了灵武和榆林二城，其他城寨的兵力相对薄弱。
考虑到这些，戚炎接着说道：“若们不能光靠猜测，补充粮草后，这回得深入一点。把敌人的动向摸清才行。”
众人饮马之后，回到林柯寨，补充粮草，换了战马之后，很快又出发，两百骑越过坍塌严重的长城，然后分成四小股，向茫茫荒原深入。
河套地区总体来说，南北两端是草原。中间是一片宽阔的沙漠，不过与西域的沙漠不同，河套地区的沙漠虽然也会下雪，但雪量通常比较小；有些地方就象是在沙漠上撒了一层薄薄的盐。不过一些沙丘低处，积雪也足以没过马蹄。
晏小满与戚炎带着五十骑兵，到达沙漠边沿后，望着原本一片金黄的沙漠铺上了一层白雪。晏小满纵马进去，跳下来用刀拨了拨沙漠里的积雪，回身对戚炎大喊道：“头。你来瞧瞧。”
戚炎立即纵马而来，看了看晏小满拨开的积雪，立即皱起了眉头。在热天沙漠是天然的屏障，大军很难穿越，而这个季节
“头，如果整个沙漠都是这样，里面的积雪足够给大军提供充足的饮水了，敌人的游骑不断增多，而大军动不见动静，头，你觉得他们会不会以沙漠为掩护，突然穿越过来发动袭击。”
“不能排除这种可能，立即招集其它三路人马，咱们进入沙漠侦察一番再说。”
“喏。”
晏小满立即派人去联络叶归根和申大乾他们，结果去联络的人还没回来，茫茫的沙漠里突然便突然冒出一条长长的黑线。
“敌袭！敌袭，快走！”戚炎一边大喊，一边翻身上马，往回狂奔。
沙漠里就象突然卷起了一场风暴，一道黑线滚滚而来，场面壮观无比，粗略估计怕不得有上万骑兵。
戚炎紧急派人向边境的城寨示警，一时间，无定河沿线顿时狼烟四起，羽檄争驰。
这次率军穿越沙漠来偷袭的是哈丹巴特尔，实际兵力一万，号称两万，还打出了奇他特的旗号，以达到迷惑秦军的目的；
他突然杀出沙漠之后，并没有去攻打象银州、榆林那样的重镇，而是直奔林柯寨、横山堡、石垒寨这些防守薄弱的小寨堡。
这些小寨堡的秦军多则三百，少则两百，防守相对薄弱，但却是整个无定河沿线不可缺少的环节，而且一但攻破之后，哈丹巴特尔就能得到相应的补给，还可以派兵越过横山，入侵陕北，造成更大的震动。
林柯寨南近横山，北临无定河，无定河因流量不定，深浅不定，清浊无常，因而得名。在这寒冬季节，有些地方水深不足三尺。
哈丹巴特尔来攻林柯寨的三千大军轻松地越过无定河，隆隆的马蹄滚滚而来，地上残雪飞溅，吓得百兽远遁，众鸟惊飞。
戚炎他们刚刚退入林柯寨，哈丹巴特尔就将这座不大的寨子团团困住，然后迅速砍些树木扎成云梯，立即便发起了猛攻。
呜呜的角号声响彻四野，黑压压的敌军纵马狂奔而来，一蓬蓬的箭矢如同乌云般遮住了寨墙，小小的林柯寨光线亦为之一暗，紧接着是一队队敌人咆哮着，声震云霄，扛着云梯冲向寨墙。
敌人的进攻来如此之急，如此之猛，如同暴风骤雨一般，刚刚撤回城的戚炎等人躺在箭垛下，用盾牌挡着头顶，箭矢嗖嗖地打下，让人心惊肉跳。
晏小满稍稍露点头，从箭垛向下望去，但见数以千计的敌人扛着云梯越冲越近，很快便冲近二十步，“轰他娘的！”晏小满怒吼一声，城墙上的两百多秦军，纷纷点燃震天雷，向城下狠狠地砸下去。
有的秦军还没来得及把点燃的震天雷砸出，就被劲箭射中，震天雷落在城头爆开而更多的则落到城下冲近的敌阵中。
轰轰轰
数以百计的震天雷，激烈的爆炸声压住了战场上所有的声浪，冲近的敌人炸得七零八落，死伤遍地，攻势为之一滞。
而敌人的骑兵再次从两翼交叉冲入，隆隆的铁蹄震得城头瑟瑟摇晃，一**的箭雨再次腾空而起，罩向城头，他们距离城墙还有四五十步，秦军的震天雷仍不到这么远的距离。
敌人除了大规模的漫射，还有一部分箭术精准的人专门抵近点射，城头的秦军往往一露头，便会被嗖嗖的箭镞射穿面门，透骨而入。
戚炎见己方士兵不断惨叫着倒下，整个城头被死死压制着，敌人则趁机架上云梯，拼命攀爬上来，急得他目眦欲裂。“看我的，用盾牌挡住箭垛”戚炎一边大吼，一边用盾牌挡住箭垛，只在下部露出一个小缝隙以供张望；
看清城下的敌情之后，再将震天雷向敌人扎堆的地方砸下去。
晏小满躬着身沿着城墙一路奔过去，“快，用盾牌挡住箭垛口，照戚百总的做，快！”对那些反映稍为迟钝的士兵，晏小满立即夺过他们手上的盾牌，呯的一声架到箭垛上，然后指着下面小小的缝隙大吼，“从这里观敌，他娘的明白了吗，快轰他娘的！”
一个个盾牌呯呯地架到垛口上，一串串震天雷往城下敌人头顶狂砸，激烈的爆炸此起彼伏，硝烟弥漫，弹片横飞。
城外的哈丹巴特尔见己方的箭矢压制失效，城头的震天雷象不要钱的砸下，是那样的密集，没完没了，攻城的人马死伤惨重，尸骨相枕，一时间也不禁头皮发麻。
这小小的林柯寨，就信能有多少震天雷，哈丹把特尔歇斯底里地大吼起来：“进攻！进攻！今日拿不下林柯寨，千夫长皆斩”（未完待续……）
第861章 帝王之心
***
榆林的苏谨刚刚接到敌方游骑活动范围加大的禀报，紧接着就传来敌人大举进攻林柯寨、横山堡、石垒寨的消息。
“确定是奇他特的主力吗？”苏谨对前来报信的信使急声问道。
“回将军，敌人打的是确实是奇他特的旗号，而且兵力就算没有两万，恐怕也有一万多，很可能是奇他特的主力。”
“再探！”
“喏。”
不管是不是奇他特的主力，敌人上万大军突然来袭，苏谨都必须立即作出反应，他迅速派赵振生率领一千刚装备了六九式燧发步枪的骑兵，驰援林柯、横山、石垒三座寨堡。
另一方面，苏谨也有些奇怪，如今严寒未退，积雪未消，轻骑来袭虽然不成问题，但后勤转运却相当困难。奇他特在这个时候大举来犯，未免有些反常。
难道他有把握迅速攻破沿线城寨，夺取大军所需的粮草？
再说了，马永贞的大军已经开始向西推进，虽然受后勤影响，行动比较缓慢，但这总会对奇他特的北线形成不少的压力。
奇他特不加强河套北线的防御，反而大举南侵，这只有两种可能，要嘛他很傻、很狂妄。要嘛他另有所图。
苏谨一番分析之后，因为没有更多的消息加以印证，一时也难以确定奇他特的具体意图。
他一边加大了对东套地区的侦察力度，一边积极制定作战计划，本着兵来将挡、水来土掩的原则，准备先围歼来犯之敌再说。
无定河的狼烟很快传到长安，秦牧这些天正在与大臣们论证修建成都到长安的柏油路的可行性。
接到战报后，秦牧立即将司马安与顾君恩及李九、郝摇旗、惠登相、赵坚、秦佐明、韩刚等一众武将招到武英殿来议事。
“顾卿，你觉得奇他特此举用意何在？”秦牧不相信奇他特真会大举进犯陕北，更不可能威胁到关中。是以有此一问。
顾君恩答道：“陛下，马都督五万大军向西推进，准备堵住河套北面，臣料想，奇他特是狗急跳墙了。”
“狗急跳墙？”秦牧垂下眼睑，若有所思地问道，“你觉得他会往哪里跳？”
“陛下，目前消息太少，还不好确定。但想必奇他特很清楚，随着诺尔布和拜鲁图琥相继被我大秦歼灭。他已经失去了所有外围的屏障，等到马永贞堵住北面的阴山、狼山一线，他将会被困死在河套，这个时候，他大举进攻无定河沿线，目的无非是要把水搅浑，好抢得更多的主动。”
司马安接着说道：“陛下，奇他特若真的狗急跳墙，放弃河套。有一点不得不防。”
“司马学士请说。”
司马安指着地图说道：“陛下请看，这里是居延海，翻过贺兰山向西穿过沙漠便可到达居延海，如果北线被马永贞堵住。奇他特很可能会走这条路逃遁。”
居延海是发源于祁连山的张掖河自肃州向北流后，在沙漠中形成的一个近似青海湖那么大的湖泊，由于有湖水滋养，居延海一带水草丰茂。当初阎应元他们就是经居延海，然后穿越瀚海突袭漠西草原的。
“陛下，目前寒潮未退。沙漠中还覆盖着冰雪，饮水不成问题，只要带上充足的粮草，便不难穿过沙漠到达居延海，一但奇他特真的成功占领居延海，不但会让我军现在的所有部署传问落空，战线大大拉长，而且沿着张掖海南进，可进入河西走廊，攻击肃州、嘉峪关，与西域的巴图尔再次形成互相呼应的态势，若真如此，对我朝将极为不利。”
秦牧听了频频点头，因为居延海四面沙漠环绕，只有张掖河沿岸的绿色走廊通与肃州相通，不容易受外敌侵犯，因此大秦驻守居延海的兵力只有八百人。
如果奇他特的主力真的不惜穿越沙漠，前往居延海，靠八百秦军恐怕很难守住。
顾君恩也说道：“陛下，司马阁老所虑极有可能发生，因此臣以为，目前不宜大举进军河套，以免逼得奇他特铤而走险。当务之急是加强居延海的防御，断绝奇他特的一切逃生之路。”
正所谓智之千虑，必有一失。之前几乎忽略了这下点，冬天的沙漠其实是不缺水的，抓把积雪放入口中一化，就能解决饮水问题。
虽然气候更加恶劣，但只要熟悉那一带的沙漠，大军要穿越过去反而相对容易一些。
秦牧当即下旨：“立即以八百里加急传令李定国，加派五千兵力驻防居延海，严防奇他特偷袭。”
“是，陛下。”
这是李九说道：“陛下，这次敌人进攻无定河沿线的兵力不少，苏将军一万兵马要分守各个城池要塞，难免有些捉襟见肘，臣建议再加派些兵力，以防无定河防线被攻破，敌人把战火烧到陕北来。”
秦牧虽然不想打草惊蛇，但也不得不考虑，敌人有可能拼个鱼死网破，真的全力攻打陕北地区。他正在招集漠北、青藏各部首领一起来狩猎；
若是这个时候，让奇他特攻入陕北，无异于打他这个皇帝的脸。
到时来参加狩猎的各部首领会怎么想？
秦牧稍稍一思索，便说道：“李将军。”
李九一喜，立即起身施礼道：“臣在。”
“朕就命你率五千骑兵增援苏谨，但你要记住，不可贪功冒进，只要暂时守住无定河沿线就可以了，以免打草惊蛇�