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子晴回来一说，沈氏一听气的脸色变了，即刻跑出门说要找他们评理去，子晴急得朝子寿喊了一声：“小三，叫爹爹快点出来。”自己忙追了出去。
曾瑞祥在屋里听到动静，飞跑出来，在园门口追上妻子，抱住她不撒手，正好碰到曾老爷子和田氏上门。
老爷子劝着说：“子福他娘，我知道你很气堵，老大这事是应该早些跟你商量，才刚我也说过他了，你大嫂说早在孩子满月时就已经跟你们说过，是青原庙的大师算过，子雨抢着出来，会抢了子荷的福气，只能压着点子雨，这些年你也看在眼里，你大哥大嫂一家好不容易有个孩子，你就多体谅体谅吧。”
“还要我怎么体谅？我一个月前就去问过大嫂了，一直没有回信，我才把亲友通知的，现在让我们急急忙忙地改日子，别人会怎么想？合着她家的孩子就是宝，我家的子雨就是草？”沈氏抹着眼泪问。
“这不你大哥一直忙，没时间送信，如今你家的日子比老大家强多了，你放心，子雨有你们的庇护，不会有差池的。这么多年你都让着你大嫂，不也没事？以后啊。干脆。子雨就晚一天过生日得了，省的每次都闹腾。要不，万一子荷有个头疼脑热的，你大嫂上门来找你。这委屈，你不得还受着？”田氏说道。
老爷子和曾瑞祥一听也是这理。忙点头同意，曾瑞祥把妻子扶回家，又低低地说了好多小话。沈氏也只好无可奈何地同意了。从此子荷的生日就定在了九月十八。
十八那日一早，子晴把西屋的摆设收好锁在房，又把自己屋里收拾好，因为前一天大姑一大家都过来吃酒了，昨日在老爷子那住下了，今日肯定也会过来。人多手杂的，难免会出现什么差错。子晴可不想再犯同样的错误。进沈氏的屋子发现她娘也正在收拾东西，两人相视一笑。
仍旧是白塘村沈家的人来的早，一来就进灶房帮着准备吃食，曾老爷子和田氏、曾瑞庆一家、春玉一大家、夏玉和秋玉两人一大堆人在快午时才进门，进门就让子晴泡一壶茶，子晴对他们也不再抱有什么幻想了。
沈氏抱着盛装打扮的子雨出来迎，令沈氏意外的是春玉这次然给孩子做了一身新衣，用的还是细棉布，田氏、夏玉和秋玉也是各一身新衣，周氏是一双新鞋，几人盯着子雨身上的首饰和服饰，周氏抱着子荷酸酸地说了句：“还是人家子雨的命好啊，金的银的玉的挂满身。”
“哼，真是臭显摆什么，也不怕压着了孩子。”田氏接过话茬嘀咕了一句。
沈氏有心想说什么，一看满院子的人，只好把话岔过去，招呼大家就坐，席间酒酣耳热之时，燕仁达突然说道：“二哥，妹夫有个为难事，希望二哥体谅帮衬。”
曾瑞祥只好问道：“妹夫请说。能帮上的一定帮。”
“是这样的，你妹子生完五毛身体一直不大好，奶水不足，五毛身体也弱，前一阵子，你不是给了二妹一只奶羊吗？我听人说喝羊奶对身体可是大有好处，你也知道你大妹子家的条件，哪有闲钱去买奶羊，不若你也送我们一只奶羊吧，不都是亲妹子吗？也没有什么远近之分的。”燕仁达说。
曾瑞祥有些为难，又不好开口拒绝，况且在座的亲友知道了，不了解情况的还以为自己吝啬，对自家妹子都如此刻薄，答应了又怕妻子心里不快，最近妻子的心情一直不是很好，正要开口，周氏在另一桌听见了燕仁达的话，问道：“不知弟妹家养了多少只奶羊？要论远近，自然是我们先了，正好子荷断奶了，想寻些什么吃食好呢？”
燕仁达听了有些急了，“大嫂，妹夫先开口，自然是先可妹夫家了。大哥，你说是不是？”谁知曾瑞庆连眼皮都没抬，燕仁达有些难为情地看了看大家。
这时田氏开口说：“有什么好争的，一家给一只不就得了，都是一家人，分什么彼此。难不成还差那一只羊？”
曾瑞祥听了只好说：“娘说的对，一家牵一只走吧。”夏玉听了急忙说：“要不把我那只给大姐吧。”
这时沈氏抱着孩子出来了，听了半截也不知怎么回事，就笑着问夏玉：“你有什么好东西要给你姐？”
夏玉听了有些为难地低下头，田氏见了赶紧说：“她要把你送的奶羊给春玉家，子福他娘，你大嫂和大妹子家都需要奶羊，都是兄弟姐妹，有什么远的近的，左右你也不差这两只羊，一家一只算了，夏玉喝了一个多月，我瞧着脸色确实好了些，就别断了。”
沈氏听了有些莫名其妙，看着自己丈夫，曾瑞祥起身走到她身边，捏了捏她的手，低声说：“先答应了吧，我已应了，回头细说。”
沈氏不想让丈夫为难，说：“看娘说的，不就两只羊吗？你说怎办就怎办。”
沈建山听了站起来就想说点什么，何氏知道自己儿子的暴脾气，厉声喊道：“山儿坐下。”沈建山见何氏板着脸，明白过来不是说话的场合，乖乖坐下了。
在坐的三婆婆见气氛有些尴尬，笑着对何氏说：“亲家嫂子如今的气色瞧着越发的好了，保养的不错吧。”
“什么保养不保养，瞎活着吧，不给儿女添麻烦就得阿弥托福了，亲家弟妹家里有几个孩子？”何氏也笑着答。
两人有说有笑的，田氏晾在一旁听着很是刺耳，沈建山的媳妇许氏是个机灵的，见了赶忙跟田氏搭话，专捡些田氏爱听的问，哄得田氏的脸渐渐回转过来。
第九十九章、提亲被拒
酒足饭饱，本家的兄弟妯娌都先告辞了，燕仁达喝高了也没忘记要牵着羊走，沈氏低声让子晴去后山挑两只奶羊，又张罗茶水招待人，等最后只剩下沈家的人帮着收拾桌椅碗筷的时候，沈氏才问何氏事情的起由。
何氏细说了经过，又对沈氏说：“这事就不要再提了，女婿当时也为难，一院子的人都看着，又有自己亲娘逼着，不就是两只羊吗？而今你也不缺这点东西，就当做善事了。不许跟女婿闹去。”
沈氏听了冷笑道：“我说今日怎么好心还给子雨做了一身新衣呢？破天荒的头一回，敢情早在这算计好了，我不是不舍得这点东西，我就烦他们好吃懒做，心思都用到算计别人上，算了，一个两个都这样，不说这些。”
沈建山走过来，骂道：“当着一大院子的人开口要东西，这也叫汉子？一点骨气也没有。又不是穷的没饭吃，都是些什么东西，恁看不上眼。”
沈氏怕自己丈夫听了难堪，就打断了沈建山的话，问些庄稼收成等话。今年的冰雹大家的损失都不小，好在晚稻目前长势良好，不出意外的话应该可以丰收，洋薯前两天收了，趁着早稻减产倒是卖了三文钱一斤，虽比不上头两年，但收入还算可观，五月份的时候原本已降到两文一斤，现在附近村子里有大批的人家开始种洋薯，种西瓜了，降价是子晴意料之中的，幸好子晴还有别的指着。
沈氏留娘家人吃过晚饭才走，又打点了些做好的腊鸡和咸鹅蛋给带走，何氏依旧留了下来。
临睡前曾瑞祥才有机会想跟妻子解释两只羊的事情，沈氏叹了口气说：“也不是一天两天。十多年了我还能不知道他们的性子，要生气。以前比这过分的事也不是没有。我气得过来吗？算了，因为两只羊咱俩要别扭了还不值当。你也别往心里去，咱家的羊还产羔子呢，会越来越多的。”
沈氏的话让曾瑞祥很是感动。原本还打算了要放下身段好好哄哄妻子开心，不成想有如此意外之喜。一把抱起妻子放到床上，沈氏吓了一跳，刚要张口说什么。嘴就被堵上了。百忙中曾瑞祥还没忘了吹灯，放帘幔。
次日上午，周氏忽然来访，解释说，昨日并不是成心想要东西，只不过看不惯燕仁达的做派。想开口为难他，让他知难而退。谁知他的脸皮恁厚。
沈氏听了淡淡地笑笑，说没事，孩子确实喝点羊奶好，早该主动送过去，是自己倏忽了等等，气话谁不会说？
周氏听了有些讪讪，转而又说到子萍的亲事，说：“你大哥去打听了一下，说他们家那么多人挤在一栋屋子里，孩子们即便分家了，也要另租房子，除非他们家有能力给孩子买房子或盖房，否则，将来日子肯定是紧巴，没孩子还好些，有孩子了连孩子也养不起的。要不，你再去问问，他们家能买房或盖房吗？”
沈氏早就不想再管这事，便说：“说实话，我看你一个多月都没有消息送来，前几天我就给回信拒绝了，这样吧，你跟她也是认识，不若你亲自找她问问，打听详细些，省的我中间传话有什么不到的地方。”
周氏见沈氏如此一说，也不好强求，又转口说：“弟妹要打听到了有别的好人家，别忘了告诉我一声，孩子也不小了，转年就十五了，做爹娘的总巴望着孩子能过上好点的日子，我们能拿出几两的银子给她做嫁妆？还不得指着男方？我现在有些明白了，当娘的真是有操不完的心。”
沈氏听了只好虚应着，心里打定主意不管这破闲事，就冲曾瑞庆和周氏的性子，好不好的将来都得落埋怨，何苦来给自己找不痛快，更何况自己心里还憋着一口气，他们凭什么认为自己就该围着他们转。
送走了周氏，没一会，夏玉又上门了，很自责地解释说：“二嫂，都怪我，要不是因为我身体不好，你也不会送我羊，也不会被大嫂和大姐敲了一杠子。”
沈氏听了赶紧说：“妹妹你千万别这么想，那么大的东西养在这里，哪能不被人知？其实也怪我，早知道喝羊奶有好处，早该给他们送去，不都是为了孩子？你如今感觉怎样？又吃了多久的药？家里的银子还够用吗？”
“够用，如今觉得全身不似以前总发软，走路也能多走几步了，药吃了一个月了，我打算这两日回家了，这次出来有两个月了，家里还不知怎样呢？”
“那谁送你回去？还是妹夫来接你？回去后好好养养，家里的事别太劳累了，那羊奶还能吃大概半年，要不，我再给你一只公羊配对，回去后要是能生羊羔你就留着慢慢养，凡是想开些，心态放宽了，病才好养。”说完沈氏进屋找些些桂圆大枣之类的干果包了两包，又估摸着扯了几尺花布和青布，拿个篮子装了递给夏玉。
夏玉见了一直摆手，说：“二嫂，你给的已经够多了，我真的不要。大姐他们还没走呢，我要把东西拎过去，岂不是还要给你添麻烦？”
沈氏听了，问：“那你打算哪天走，我给你送过去，那公羊我一并那天给你送去。”
夏玉还要拒绝，何氏抱着子雨出来了，说：“好孩子，听你二嫂的话，拿着吧。你二嫂以前日子艰难的时候，我那几个儿子还不是一样的惦着，都是自家哥嫂，你就不要太外道了。”夏玉听了才应了，说走之前再过来。正说着，子晴从后山回来了。
子晴看见自家娘亲和二姑在拉扯，就笑着说：“二姑，我再送你样好东西，我给你几棵果树苗？你要桃树还是柑子树？还有橙子树？”
夏玉听了高兴地说喜欢桃树，说等走的时候一并过来拿。沈氏说桃树不行，不能栽在院内。子晴奇怪地问：“那学堂那不是栽了吗？”
“那里不是不住人吗？要是住人的话就栽杏树或柑子树，橙子树也行。”夏玉听了最后要了几棵柑子树。
第一百章、再遇
日子不觉又进入到腊月，子福他们放假归来，曾瑞祥也结束了私塾的课业，专心在家辅导子福的功课，指点他如何审题，如何破题，如何立意等等。忙忙碌碌的今年也就没顾上卖对联，沈氏也是忙着打点子福备考要带的行李衣物等东西，连年也没有好生过，心里总觉得不安定，生怕漏了什么。
曾瑞祥见此就开解她说：“你要如此在意，孩子见了不得更紧张了，你且把心放宽些，横竖孩子今年岁数也不大，就算今年不成，不还有明年？”沈氏听了，觉得有些道理，便安下心来准备吃食衣物等物，不再提赶考这回事。
刚过完元宵节，曾瑞祥就带着子福先去县城，说是找以前的一位同僚廪生作保，再好生指点一二，本来曾瑞祥想租个房子安静地陪着住一个月，子福却仍旧要求住到学堂他的宿舍，说就当是平时练笔，才不会有压力，曾瑞祥见该交代的都交代妥当了，只好自己打道回府。
沈氏在急切的盼望中等来了子福通过县试的好消息，喜极而泣，曾瑞祥笑着说：“这才哪到哪，以后的路还远着呢，我看你有多少眼泪可流？这只是最简单的一步，有什么可庆贺的？”
“就是，娘对大哥也太没