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燕顺听了一个人大笑，花荣和马麟对望一眼，各有心思，自是想起那苏丽娘了。她为、什么、射我？原来和高衙内掺和到一处了。花荣想起这丽娘是贪图官禄功名的心态，高世杰前途无量，又喜欢卖弄文韬武略，时事经纬，做出要建功立业，封候入相的言诺，丽娘保不定对他一见倾心。她又美貌，又有武艺文才，两个自然一拍即合，丽娘想当然迫不及待要灭了自己去明志邀功了。花荣明明早已看出她非相谋同道，却又为何对她沉迷？真个是自作自受啦！
按下不说此事，十日后青州城打探消息的回来，“霹雳火”秦明向慕容知府禀明刘高西门庆的罪恶，那知府并不曾派人查处，这是意料之中。只是秦明被他问了勾结叛将强盗，耗财损师辱及国威，意图谋反的大罪，关在死牢里了。
一一、决绝一刀中
今年第三度往青州去，花荣叹息不曾想去得这么频繁，去得这么凶险了。燕顺拍胸脯要联络绿林好汉一起攻打青州，花荣说青州城便有几万人马也不是那么容易就攻下的，那慕容知府不是一般的豺狼。花荣只有单人去救秦明。略有可能得到些大和尚与武松的响应，总看来生还的机会不足十分之一。如有机会 ，必然先杀刘高，再除西门庆，再结果那慕容知府，有他三个陪葬，千刀万剐自也暝目。刘高据说也进青州城去了。花荣不是荆柯，一路上却很有荆柯的悲壮，阳春时节水暖鸭嘶毫无易水上的激寒，待要稍平静仔细看一下来路春色，总是无心。
青州城进去得挺轻易。清明节还没到，路人脸上俱带着些断魂的苦楚。往哪里寻和尚与武松？花荣淡淡地进一家小酒馆，对着脱落的墙吃那一壶酒，两斤牛肉。繁华地段有一座好茶楼，茶楼里来往的都是较宽裕的客人，其中多有些与官府行走的，喜欢在喝茶时扯许多杂话。必然扯到秦明身上，先设法探听些底里再说。现在，先找一处偏僻的客舍过了此夜。正在盘算，几个赖汉闲聚在这店里一边分一坛酒，一边嚼花生米嚼得叽咂响下酒，却在说一名和尚。一个道：“这野和尚，同这许多丫头睡觉，岂不快活死了！”一个狎笑道：“他那两三百斤的身块，却不要将小娘们压死。”一个又道：“那地方着实废弃得没人去了，除却我几个，没人晓得有这样一个淫棍和尚。”“我昨日确是透过门板偷看个正着，这胖和尚身上刺了许多纹身，脱得上半身精赤软条条躺在娘们中间，那些娘们没一个吭声，想是胡天胡地干得没边，都泄软了。”那一个方罢，前个道：“其中有个女子确乎象是我前街的皮匠家的，正听说六七日前他丢了女儿，若这和尚是个拐子，如何还不远走？”却有人聪明道：“他自有同伙，还不曾会合，我等也不要去报官，只是将那和尚围住，叫他分我们六成，众娘们让咱哥几个玩个痛快，嘿嘿，岂不从没有过的快活！”那一人又担心道：“但凡和尚都有些邪术，他又带着老粗一根禅杖并好亮一对滚刀，莫不是杀人不眨眼的大盗！”多数人嘲笑他道：“我这边这许多人，怕他个鸟！便他真杀惯了人，待他半夜里身子虚了熟睡之时，我等一拥而入先抢了凶器，看他如何应付！”这几个泼皮商议得得意，酒也已喝光，便将坛子扔在地上打得粉碎，店主老汉：“逆子，畜生”跟出去骂，花荣无意得到这一条线索，怀疑莫不就是“五台山”的智深？不肯放过，急急丢下酒钱，跟了出去。
对这伙泼皮不能跟得过紧，两次失了踪迹，幸而一询问满街人都认得他们，指明方向。跟到一个荒草岗子下头，围着死气沉沉一条浅河，那几个人没了踪迹。太阳看看归山，月亮便要接班。捱了一阵，听不到动静，独自作闲人散步之样，越河涉荒，有些断壁残垣痕迹。想是原有十余户人家，不知为何都迁走了，但能移搬者都搬掉了，只剩孤零零一座文庙。那扇破门实实掩住，里头莫非就是和尚共一批来路不明的女子？正是看个明白，十余步外一伙人压低行音，有的手里正啃着骨头。绕着树丛到他们后头，其中一个肩上披条狗皮，正低骂道：“这一只瘦狗！身上没几块肉，却是凶得可以，咬了老子三口！”
却道：“那和尚莫非正在干事，正好捉他个不进不出！”喝斥道：“噤声！且待我去打探仔细。”折回来道：“没甚声息，黑咕隆咚连火也不点了。才不过戍时两刻，哪有这么早便睡，莫不是人已走了？”一并过去看个究竟。推门，运死了劲也推不开，拿火把去照，才知一棵大树顶在里头。从门缝里细看了跳起来喜道：“好标致的脸庞，娘们却都还在！”一个个喜得心痒难搔，便拿斧头砍那门板，想要砍一个洞钻入。正这时，皂衣僧鞋，面圆耳大，膀阔腰雄的刚性和尚大踏步走回，喝道：“鼠辈作死！”
几个泼皮一拥而上，结果可想而知。这和尚叠罗汉一般，这几个撮鸟扔出老远，叠在一片地上，乱哼乱动亲近个痛快。只见他走到门前，轻轻推得两推，进去时大树将门板压破。智深和尚便将大树放下，走出来，做出惊天动地的举止来，瞅中一棵碗口大杨树，两手上下攀住了，略运一口气，那腰向前一趁，一棵杨树连根拔出泥土。智深便扛着这树，送入破庙中去。众泼皮吓得惊呼不迭，急走时头碰头，脸撞脸，又撞落些牙齿，挤扁了耳鼻，压歪了嘴。这胖大和尚乘着月色再看稳一棵略细些树，同样轻省省拔了出来。弄到庙中，并不见得费力。将门掩上，也不靠这破门，只管用三棵树竖放了挡住进出。看得花荣目瞪口呆，想起和他叙话了。他里头已点旺了火，凑过树缝，胖和尚赤条条打起呼噜，左右各躺着不同衣色数名女子。
这“花和尚”，不知搞什么名堂！一箭射入到房梁上，那响声算是报个信儿，这和尚闻声惊跳起来，举禅杖抢出，喝道：“哪来的强人敢来张我！”花荣方自展出身形，尚未开口，和尚一禅杖打来，花荣只得陪他斗上十数回合。与上次一样，他那禅杖非但力道沉猛，更兼快中带奇，花荣已气促心跳，处于下风。
和尚却不乘胜进击，反跳出圈来问道：“你这个也不是等闲手段，报上名来给洒家听听。”花荣恭恭敬敬施了一礼：“大师也曾指教过在下，我叫花荣，是这青州境内‘清风镇’人。”这和尚“啊呀”一声，“原来你便是‘小李广’花荣，洒家不日前听武二郎提起，你端的是好汉子。洒家原想即日到‘清风寨’会你，避掉那纠缠许多日的麻烦。孰知走在路上，方向搞反，却又为一桩恶事绊住。”
当下共同走入破庙，庙中香火早绝，香案什么的都被人搬了去杂用掉了，孔圣人塑像孤零零却不失风范和蔼地看着他们，十二三个女子，睡得正酣。点着一堆火外，还有几大罐水，一些米饭团烧饼之类的干粮，另外一大葫芦酒，纸包着几斤牛肉少不了放在地面。智深道：“你看这些有多大？”花荣粗看她们胸脯成熟，面色鲜红，道：“都有十五六岁吧。”智深道：“不然，其中最大的不过十二，小的却只九岁。”花荣深吃一惊，仔细去瞅，果然眉目间尚有幼稚无邪之气，有的分明身材还嫩小，却又发育出成年特征了。智深道：“洒家与你喝几斤酒，慢慢叙说。”
智深道：“洒家姓鲁，本来叫做鲁达，因与西夏交战屡立战功，原本受老种经略相公推荐做个统制，因无闲钱送礼，只做了个提辖，又因那知府硬要诬良为盗，着我前去害人，洒家不听他调遣，他寻洒家晦气，吃我性发打得他重伤，不容于世。便到‘五台山’落发做了和尚，做和尚安守那三规五律，整日闷坐念经倒也罢了，吃不得酒，打不得架，洒家如何熬得住。悄悄溜下山来，继续喝酒吃肉，厮斗快活。山上着了一个师兄下山寻我回去，这师兄好生了得，洒家又不能落实与他动手，只好四下里闪避。这一个月洒家躲在城外‘饮马川’里打熬气力，那所在正是个热闹集镇。前几日重过青州，想是那师兄已然回去了。却被武二郎寻着，他是我做提辖时结交过的上好兄弟，只是不知我出家一节。便与我提到阿弟，并‘清风山’需要帮手一节，洒家闻说就去。一路上有个撮鸟故意指差方向了，正遇着两辆鬼鬼祟祟的马车，洒家初不在意，却又听见女人家厮喊，洒家心中起疑，截下这两辆马车，果然都是被拐卖的幼女。问起来，俱是青州城中住户，洒家便将她们送入城来安置于这破庙里。挨个问明住址，这两日四下里打听实了，明日便将她们各自送回。只有一节，这些女孩家整日只是沉睡，出落得远与年龄不符，洒家问起，方知俱是被喂过数天药的。洒家又不好多问，她们亦不知是谁人做的手脚，想是那人贩子急于赚黑心钱，将这些女子弄大了到妓院里多卖几倍银钱。若是有朝一日洒家揪出那幕后头目，怕不要一禅杖将他打成烂泥！”花荣听了和一声好，岂不正是刘高所做的好事？眼见这“花和尚”在左右幼女群中亦条条呼呼大睡，心中却毫无半点腌赞，又是好笑，又是钦敬，将那几坛子酒，交杯换盏喝了足有一个半时辰，各自醉过一宿。
次日花荣便助这鲁智深，将十余个女子一一送回家中，忙了半日。午后到“东风客栈”去寻武松。“东风客栈”是城内最大的旅店，武松在二楼上房里已住了多时，只一问，便问出来。未曾上楼，楼上自下来了一男一女，那女子眉眼春娇，艳压街市，那男子雄伟昂扬，虎气逼人。这汉子自便是武松，女子分明正是叫做潘金莲的西门庆姘头。武松身披一领黑白间色新绣锦袍，头系一顶青纱头巾扎个角儿，显见都是新的。潘金莲手中拿着几桩旧的布衣帽，粘乎乎道：“兄弟只管穿着，若还合身，我那里尽可再为你挑买几件。这破了的旧衣，你既不肯扔掉，奴家少不得费些手脚为你洗净补好。”武松道：“嫂嫂这便走好。只武松那几句良言，你须早在心中权衡，那等奸商，不宜久处，日后说不得要受他连累个身败名裂。”潘金莲哪有一句听入耳去，反别有用意打他一个媚眼儿。武松在门边叹了声气，抬手又叫道：“明日上半天我等嫂嫂说话吧。”
花荣拍了拍武松肩膀，他回头喜上眉梢，邀他到酒店里长坐。鲁智深已在彼处候着，三人拣一个角落，喝酒商议怎生救出秦明除掉那西门庆。武松摸了摸那新袍新巾，这哪里不是西门庆弄来的造孽财产？武松便扯脱了扔在一边，辩白道：“我那寡嫂实则不是水性女子，只是吃西门庆用手段钱财笼络住了。我劝过她多回，屡知会西门庆过份卑劣阴毒，久会必不善终，她妇人家短见见识不了。明日西门庆若在药铺里出没，索性一刀结果了他，我那嫂嫂断了来路，由她再改嫁良人吧。”说到“改嫁”，这打虎好汉眉目亦显出几分惘然。鲁智深道：“今日只管大碗喝酒，明日打入牢城营，厮杀个痛快。”秦明的问题固然棘手，酒却不能不喝痛快，尤其与这两位好汉谈些武艺豪情，指点江湖英雄，为那林教头惋惜，又为那仗义疏财，四海扬名的宋公胆哥哥叫几声采。着实痛快尽兴！
次日卯起，花荣早早到了茶园子选了善听之座。陆续有诸色人等进来喝茶用起点心，其中好几位依稀认得，好在他们每每被熟人绊住，不曾留意着此人。这时撇入一个公人，几乎一半座上的人都站起与他招呼，他便是青州牢城营姓汤的节级。他来得正好，茶楼里的谈题每日都会重复，果然转到了秦统制身上。多数人叹息这样一条好汉如今落得妻离家破，好人真个混不久呀！和花荣这两日打听的大致相同，秦明入牢，他心爱的老婆却带着家资要改嫁给慕容超做第八房妾媵！都道秦明是条仗义疏财的好汉，惟独那汤节级道：“甚鸟好汉！如今到了我手里，还不是一般的孬样，在牢里连猫腻都流了好几大盘。这厮平日趾高气扬的，看见我们粗声大气。只以为自己是甚么了不得人物，知府相公如何会抬举他，到头来，不过是条听人宰割的狗，呸！他连狗都不如，做了多少年王八却蒙在鼓里，真个是天生的王八！”旁边人听了也不敢和他分辩。花荣当即定下计较就拿汤节级做文章，只管用大碗茶遮住脸，灌洗肠胃。
又听众人说起另桩怪事，什么坐在府衙门口的和尚还不曾走。老成点的说道：“这和尚极是个好人，真个有菩萨心肠，本不干自身的事，自愿担着冲撞官府的罪过替孤儿寡妇们出头。”有人怪论道：“这和尚已是坐了三天三夜，粒米未进，几个官差依然近不了他身，莫非他乃是得了正果的罗汉来哉？”汤节级怪笑道：“世上偏有这等好