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行走；我这强盗须防官兵虎狼，你这强盗却只管无法无天快活；我这强盗豁出性命也只填饱肚皮，你这强盗在家里吃香喝辣玩女人尚日进斗金，他娘的老子寻思着看不过眼，便要拿你的心肝弟兄们分了吃掉，泄泄心中这无名火！”西门庆慌忙道：“寨主若嫌钱少，小可这几年本份经营，情愿将手头十数万资产尽数奉上，权当做结交朋友，日后若得微利，再请兄弟们补养。”
燕顺大笑道：“西门庆你好小气！谁不知天下几大财主，你这开药铺发死人财的便是其中之一。实话说某也不要你的黑心钱，你这聪明人的心肝却要见识见识！”西门庆竟也随之狂笑起来，连花荣也不由得不对这奸徒刮目相看，他用激将法了，“一向闻得江湖上什么‘锦毛虎’最讲交情，一诺千金，岂知闻多不必见面，见识真人才知尽是些骗人的虚妄大言！”西门庆如此说，花荣就知道燕顺要受他的套，果然燕顺道：“你休要激某。”随之却给了他一线生机，“你自称是条好汉，本大王倒要给你条活路，与你做个赌试，你若还是好汉，不是孬种，便不要赎银，放走你又有何妨！”
西门庆镇定自若，“诗词歌赋；吹弹拉唱，十八般武艺，任由阁下挑选。”这却不是废话，和燕顺讲什么诗歌唱曲，若论武艺，花荣记得西门庆的快剑出手，神鬼莫测，燕顺是不是他的对手？燕顺却不与他比试武艺，却叫人缚了条壮汉出来，说道：“前几日恰巧捉住某这江湖上的死敌，此人不生食其肉某誓不为人。满寨中无人敢和某分享，西门庆，你若有胆量，便和某一刀一口，谁若先撑不住，便是谁输。若是某输，即刻放你下山，如何？”
花荣听了这样的比试法亦不由得心惊肉跳，这西门庆养尊处优，锦衣玉食，便是生鱼片说不得也不消化，何况生人？必然是刁难不过，要输了。孰知西门庆二话不说，窜上前去，自盘中操起那把解腕尖刀，将那捆在大柱上的粽子便给一刀，囫囵吞嚼咽下去。
这是闻所未闻的残忍比斗，被缚的大汉浑身长毛，粗壮结实，破口大骂，毫不示弱，真是百分之百的江湖悍士。若说他不是好汉那是假的，这样一条好汉便被二人剐了。凌迟处死是最严酷的刑罚，但起码死的人不曾看见自己的肉被活活吃掉。燕顺显是恨透了此人，听那人的痛骂听出来似乎亲哥哥什么的死在他手里，燕顺吃一口肉，喝一口酒，又胡乱在那身躯上洒一把盐。西门庆却是酒也不喝，也不象燕顺那样快活的狂笑，只是眉目低敛，丝毫不见其恶心呕吐的迹象，闷声不吭，津津入味。这等本领燕顺其实大有不如，输了。那人早已骂不出来，昏死多次重复醒来，惨叫声时时映衬出府堂中的鸦雀无声，王英起初还拍案叫好，渐渐也眼睛发直不则声了。花荣不知多少回将呕出的酸水咽入腹中，活活看他们享用半个多时辰。那汉子胸背臂腿被割掉了十分之八九，最后燕顺剜出他热腾腾的心房来，脆溜溜咬下一口，那人自然早已死了。
西门庆把刀一掷，举起酒坛往口中一阵猛灌，抹了抹脸嘴，叫道：“痛快，痛快！列位有所不知，小可自幼家中甚贫，常以老鼠、死人肉充饥，某年大闹饥荒，吃了大半年的生老鼠、死人，这活人肉滋味强于死人肉远矣！多年未尝，今日倒是一番淋漓受用！”燕顺点头道：“你不曾输，俺也不曾赢，既不杀你，也不放你，将你缚在山外高崖上，死生由老天爷做主！”
他便如此处置了西门庆，火把隆隆，煞气森森，寅时一两刻了，花荣即便向燕顺王矮虎告辞。燕顺道：“本待结果了那厮，俺们行走江湖的，不作兴随便食言。西门庆便在后边某个山头，花将军另做打算吧，不要往后山寻找，偌大的一排山脉，是寻不着的。那厮多管也留不住性命下山，放心请回吧。”花荣哪里放心便回本寨，深入后山立意要寻他出来。仗着对山间地形自幼熟悉，连着夜色摸了几个隐蔽，天色微明，哪有人的半声喘气？
六、勇斗独角兽
然则花荣在山头看见另一桩怪事，天上星月渐隐，山下却有一条火蛇移动。那许多人去了又来，不知在忙什么。此怪不可不察，悄没声的溜下山坡，却见淡漠晨光之中，一队人足有十数个往山外边搬着一袋袋物事。此际显见已经搬得差不多了，花荣也晓得了是些什么东西。正是盐与茶叶。本朝自太祖削平各国统一中原以来，盐业、茶政俱统归朝廷管理。而这伙人，显然做着私卖盐茶的走私勾当。只见那私货仓库竟是一个山洞，将暗门掩上，用两块大石封住。周围覆拥些草木，掩映中寻常人路过，根本看不出任何蹊跷。这伙人花荣一个也不认得，其中似有两个为首，一个从旁指挥，另一个侧立不动，看不清面孔，这众人也不去理会他，只顾赶早活动。待这伙人将茶盐数十袋数十袋地挑走，天色也已大亮。花荣跳到那封闭岩洞之前，只觉不可思议。
花荣向来以为“清风寨”还算是个干净地方，起码有堂堂“小李广”守辖，强盗恶霸猛兽灾荒什么的皆不足以酿成大害。哪知道，这一个多月来，又是少女失踪，又是横染瘟疫。竟然还有人在这里走私！走私与占山为王不同，如燕顺等人做了强盗，便得提心吊胆，起码不敢到山下市镇公开行走。而这贩私盐茶的却是要深入民间各处贸易。瞧这一伙规模，委实非同小可，偏生花荣懵懵然毫无知觉！这还了得！忽然间警觉有人会向背后袭击，慌忙斜转枪尖一格，却格了个空。身后不知何时多出个人来，他向花荣出刀只是示警而已，并非真的要砍。此人三十上下，八尺长短，面皮白里透黄，脸上贴一张膏药，豹头环眼，威武中透些儒雅，苍凉里藏些谨慎，胡乱穿一套粗布衣服。他不认得花荣，花荣却认得他，当日他在附近山头遭高太尉手下追杀，花荣也曾暗中助之。哦，刚才那走私的一伙人他也混迹于其中了。可惜这一条好汉！于是花荣问道：“阁下何时也凑入这伙朋友，却都是从哪里来，几时弄这好大买卖！”
这汉仍不失温文地道：“你一个猎户，自去寻你的营生，休管这闲事，休管，快去！”花荣道：“按本朝律法官盐私贩一百斤者，即要处死，私茶价值一贯五百钱以上的，亦处死刑。你等莫非有一百条命，敢如此大弄？”那汉笑道：“你可知古人有言，小盗伏诛，大盗不死。我念你是个明法度的后生，不凌逼你，实言相告，花荣等非但不会吃官司受刑，相反做官发财，举手可获。若还不走，有人回转来时，你便万万走不脱了。”他的笑容铺出无尽的苦涩。花荣当然不会怕他们回转包围。但花荣发觉自己很不想和这汉子过招，他身上有股奇怪的说服力，他们绝不象是兵贼之间，而象是两个饱受失意之苦，重逢的朋友要互诉磨难。他身上的怨气苦楚分明比花荣多压抑了几倍，但他兀自强忍出心平气和，花荣惟有冲他点了点头，不再多言，这桩事先压一天，眼下还有急事。
转出弯路，柴门花圃鸡圈茅屋亮出熟眼，第二度无意来到，听到的还是悠扬缠绵笛声。这回的备调不是在作古今兴叹了，吹出本朝词人柳三变的一首词来。柳永的词传遍市井巷陌，编为歌曲亦普遍流行，这一首名叫“凤栖梧”：斜倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
词确是好词，笛声也很够缠绵的感染，可惜马麟有所不知，丽娘最讨厌的便是柳三变之俚俗。马麟坐在危岩之上，细细的剪刀般的风，天边闲云铺展，恰似丛生的春愁，草色烟光在朝阳里，是要推出股令人振刷之朝气的，不是残照，际遇会不会好些？丽娘向他姗姗招手。
花荣有点儿酸了，他真的打动了她？马麟几个起伏兴致勃勃地奔到她的身旁，丽娘会怎么样接待他？牵他的手？俏脸生春？后来花荣想丽娘应该是突然眉锁寒霜变成罗刹的模样，因为不知何处亮出月牙刀来，马麟的腿脚倒似向刀口上奔送过来。
天差地别的变故！马麟倒也溜撒，跳开来了。退出丈许，大概犹以为她是在耍些武性。丽娘射出了一支袖箭，利索无比的袖箭，原来她还有这手。马麟便是全力躲闪也必然闪不开的，何况他压根儿没躲。这支箭深深地扎入了他的腿骨脉。马麟倒地时笛子坠下，丽娘只一脚将笛子踢撞在野石头上，脆响中破损无用了。丽娘喝道：“原来你是个山贼！今日已认得你是个山贼。对姑奶奶弄这些淫曲来挑唆，依我性剁烂了你！”举刀作个手势，马麟面如死灰，一言不发。花荣慌忙跑出阻止，“且慢！”
花荣和丽娘对视的一眼双方有了陶醉的深意，丽娘又是意外，又是难堪的腆腼。花荣指着马麟戏侃道：“这位既是条好汉，对你又很在心，如何舍得下这般毒手？”丽娘柳眉倒竖，“公子有所不知，我起初不知他的来历，原来他是‘清风山’的强盗头子，我正要用他将另两名贼头引下山来，一并擒获，为官府出这一份力。另闻说山贼近日掳走了一个良商，或可用他得个替换的方便。”
花荣皱了皱眉头，“那商人据说已放下山去了，我看他也是条好汉，人也很风雅，如此受擒，心中也必然不服，他山上同伙又都是些杀人不眨眼之徒，连人肉都吃，贸然对之发难，不免打草惊蛇，带累良人百姓。闻说过几日朝廷要大规模招安，以此充实边境。若招安不成，自然以重兵剿除，到时，女英雄再一展身手不迟。”
丽娘闻说有理，踢了马麟一脚，竟道：“快滚！让你招安，真便宜你了。”马麟狠狠地瞪了两个男女一下，蹒跚走了几步，用力一拨，将箭拨出，鲜血大片大片染红，染得发黑了也不包扎，花荣于心不忍，却见他又兀自踏步走得健捷。真个是万般方寸，但饮恨，同谁语？直到走入深处草丛，他大概才想得到裹伤。
花荣又作提醒又作调侃，“小心，说不得很快就有大伙强人来，硬抢你上山去做押寨夫人，你还是避一避吧。”丽娘豪气纵横，“便来一万人，丽娘有何俱哉！”丽娘作个大方的请进式，“既来之，则安之，小女子昨日猎取不少野味，自酿的一坛女儿红也已很够味了，共饮三百杯如何？”花荣焉能不与她共饮，亦想从中打听她与那蒙面神秘人可有关联，不死心的是心犹想上山再觅一圈。便道：“花荣要察一察此地地势，日后若是招安不成怕用得着，此刻时辰犹早，最多两个时辰，自当回来厚着脸皮赚你这顿丰盛的午餐。”丽娘听了大为高兴，“我将‘女儿红’拿出等你来开坛。”丽娘飞快地拿给花荣几只甜饼，自然是予他爬山吃力时解饥。花荣几乎走不动，几乎一辈子就陷住了不走，提起精神，道：“去去便回。”猿猴般矫捷往山上窜去。
饼子甜在心深处，其中咬出了不醉也醉的花香。西门庆兀自在云间雾里，预感日后少不得是非缠身。理他做甚，大不了弃官不当，只怕丽娘未必喜欢。一上一上又一上，一上上到山顶了，举头红日白云低，万千烦闷随风去。还不如躺在山上绿茵里，看看正升得起劲那日头，看四周风景。于是自逞逍遥，将“清风寨”数千百姓弃之脑后。该下山品那“女儿红”去了，忽闻得兵刃撞击打斗声。呼喝声逼耳可见得相斗激烈，那呼喊声兼且耳熟，四处觅来，在左下那山腰平台上，以高看低，一条好汉，大斗两位英雄。两位正是“锦毛虎”燕顺与“矮脚虎”王英，甚么人却要这两个齐上，兀自守多攻少。原来那对手是惊天动地的人物，是花荣见识过的打虎猛士武松！所使兵器与花荣那条齐眉棍差不离儿，亦是白蜡杆制成，唤作等身齐杆棒。在他手里，却真有日月无光的威势。那条棒矫若银蛇，狂如旋风，燕顺还可强撑，王矮虎却跟不上了，突然歇下来定着神大口喘气，武松轻轻顺隙一推，去刀倒地。随后一对一更快更猛，燕顺哗哗作响的金背大环刀竟握不住，硬生生碰出掌握，犹自手舞足踢了一阵，方收住势，可武松的杆棒已压在他肩上。
这武松真好了得！他的棍法比自己何止利索十倍。只不知为何在此有这场打斗？却原来是场比试。燕顺拱着手并不怎么气馁，可能还在说“佩服佩服”之类的话，他们究竟拿什么作注。燕顺指着右上山头说了些什么，武松操起棒亦拱了拱手，便自个儿觅山路去了。花荣灵机一动，莫非他也是为西门庆而来？燕顺突地又拉住他，那势样好象在申明什么厉害。
武松哈哈一笑，摆手不听。花荣潜移跟随武松，只好暂将�