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来，映出了芨芨草丛和山峦的轮廓。
马群安静地散开了。黑夜中微微响着柔软的蹄音和咀嚼枯草的窸窣声。乔玛闭上眼，心里也像流进了夜的黑暗。耳鬓旁边的那块积雪还在时时触着他，他全身都觉出了那股湿润的清冷。
夜幕终于降到了地底。每一株牧草的茎杆间都满渗着黑暗。草原好像悄无声息地动弹了一下，随即就沉没地坠入了夜的死寂之中。
它三天里一口草也不吃。它最后垂着头，四条铁黑的长腿插在一片枯黄的箭草滩里。它两耳间的那绺漂亮的额鬃耷拉下来了，遮住了那片出名的、卷曲的银白短毛织成的月亮。那天有许多牧人围着看，只有我没有敢去。我赶着马群去细戈壁吃硝草，我没有去它那里。那木斯赖散布说，乔玛狠狠折磨了那马儿七天七夜，乔玛把那匹漂亮的铁青马杀死了。可是乌兰花说，今年我挤了三十只山羊，另外加上家里的乳牛，我们今年的奶食多呢。她说的时候一把抹掉了她那最小的崽子脸上嘴上的黄鼻涕，顺手再把手上的那些鼻涕抹在自己的袍襟上。我不去看，乔玛默默地想道，我不能去看那木斯赖和烂鼻子桑布怎么用刀子剥下月亮古赫的皮，再使一把钝剪子咯吱咯吱地铰下它的毛尾巴。也许那样说是对的；是我杀死了月亮古赫。但我决不能去取它的皮尾，我不能用刀子再杀它一遍了。
月亮古赫，我的骏马，你一声不嘶，一动不动，你就那样默默地离开了我。你死去的时候已经是黎明，那天地上的积雪正一小块一小块地泛着微亮，那些亮雪和你额间的月牙斑混在一起。
乔玛把脸埋进鞍子，痛苦地蜷起了身体。
额上生着一丛细密的银白斑的铁青马是马倌乔玛最喜欢的坐骑。乔玛总是用粗麻布或者黄羊皮把箍银的嚼子打磨得银光闪烁；然后再仔细地给铁青马佩上。在中午，在曝晒的烈日下面，那马儿总是一阵显得漆黑，一阵又闪过一道电蓝。在耀眼地反射着阳光的银嚼子上面，那马不安地眨着一双暗黄的眼睛，里面满盛着让人吃惊的晶莹。
人们总是不出声地盯着乔玛骑着它驰过。
当乔玛信马走近营盘，在木箱车或是水车旁扯转马头准备下来歇息的时候，吆狗的女人和玩牛犊子的小孩们突然安静了；他们默默地望着这一骑马，心里像是醒来了一个奇怪的、遗忘已久的什么。虽然并没有谁提议，但人们都称呼他为“青马乔玛”。真的这样，他骑上月亮古赫以后，就成了草原上最英俊的牧马人。
那时候我真的醉了。后来我才知道我醉了，一连醉着喝着跑着过了七天。我以为那是一片草叶？一块土？一点肮脏？不，我只是伸手把它抠了下来。我只是不愿意让那片月牙被脏东西遮住。你应该知道，你应当发现那是一块冻在它头上的冰。你伸手抠下那块冰的时候你不是觉得嗖的一股冰凉么。乔玛难过极了，他使劲地闭紧了眼睛。月亮古赫浑身汗淋淋的，月亮古赫后来浑身结了一层冰，连额头上的月牙斑也蒙上了一层冰。可是你，你拼命地纵情地踢它的肚子，你让它整整飞跑了七个日夜。你永世也得不到那匹马的宽恕了，因为你那么残忍地抠下它额头上冻结的冰块，又踢着它在一个又一个毡包之间，在蒙着茫茫的初雪的草原上奔跑。
第三部分：哈拉戈壁闻名远近的青马乔玛
那木斯赖和烂鼻子桑布剥马皮之前，先铰掉了月亮古赫秀长的尾巴。牧人们传说，桑布用钝剪子铰的时候，那马尾上淌了一股鲜血。后来他们俩一个拖着马皮，一个提着马尾，跑到三眼井旁边的人家去喝酒。听说那木斯赖喝醉以后挥舞着那条马尾，嚷着说乔玛杀死了草原上最好的青马。
可是乌兰花偏偏就嫁给了这个那木斯赖。我杀死的还不单是这匹马呐，乔玛想，我把自己也杀死了。“青马乔玛”已经没有了，这会儿在残雪斑斑的黑夜里躺着的是一个衰老了的人。我现在两平颊粗皱，眼睛酸胀，心跳得像一只快断气的、一步也跑不动的狼。那么，乌兰花，你就好好地和那木斯赖过完这一世吧，再也不要想以前那些事。乔玛想着睁开了眼，天穹低低罩盖着，像漆黑的锅底。果然没有月亮升上来，乔玛不禁在暗地里苦笑了一下，乌兰花不会记着你的，她已经给那木斯赖生了一群孩子。她忙得一天到晚喘不了气，她现在是个好心眼的随和粗心的大嫂子；她早不是在水车旁边的草地上替你解下年轻的月亮古赫的缰绳，又舍不得地攥着不放的那个姑娘了。
夜深了。初冬的凛冽寒气正穿过厚厚的暗夜降下，乔玛觉得脸旁的那块融化了一天的雪块正在渐渐冻结。不知是牧草在寒冷中变脆，还是雪粒在一下下变硬，乔玛仿佛听见耳际旁响着一片察觉不清的响声。黑蒙蒙的草原上一派宁静，只有一些散布的雪块仍然在闪着微明。
那日娜离得就更远啦，从她嫁给了烂鼻子桑布，我已经有好多年没有见过她。她家总是远远地扎在没有人爱去的地方，我只是听说她前几年害了病，一天到晚咳个不停。桑布倒还算个不坏的丈夫，听说他领着那日娜出去了一个月，转了好几个城市的地方，用电给那日娜查了查。后来又听说，用电查了以后，她咳得不那么凶了。乔玛漫无边际地想着，凝望着亮雪黯淡地点缀着的茫茫黑暗。突然，他想到那日娜可能正用月亮古赫的秀尾搓绳子，心情陡然恶劣了。
那能搓一根青黑结实的马鬃绳呐，乔玛惨然想着。去拴车，或者去绊马。乔玛想翻身坐起来，挣扎了一下，身子却没有动。我老啦，他想，我在这几天里一下子泄了心血，我变成老人啦。那准是一根青黑闪亮的好鬃绳。月亮古赫，他伤心地想着马儿的名字，那时你在马群里灵巧地飞跑，那时你的长尾飘得像一条云，像一道轻烟。我骑着杆子马，探出一颤一颤的套马杆追你的时候，我总觉得心里一阵阵酥麻，望着你那扬头飞奔的姿态，我总觉得我是醉了。
乔玛伏在鞍鞯上，睁大着眼睛思索着。已经过了午夜，原来一直缓缓散漫着的暗黯和寒冷此时浓浓地凝固住了。乔玛想，冬天，就这么悄悄地来啦，冬天。曳着一长条弯弧，暗中画出一条山影的地平线若近若远，吃夜草的马群不知是走远了还是溶化到了黑暗里，乔玛发现，他的马群已经不见了。
他费劲地挣扎起来，从靴筒上解下下午换来的老黑马的长笼头。解那老马的脚绊时，他手指上磨掉了一块皮。他忍住疼，用力扳开嵌进粗壮的黑马脚踝的楠木条绊扣。他抱起鞍子，一扬手扔上马背。扣紧肚带以后他吮了吮磨破了的手指。不知为什么，他心里掠过一丝疼痛的快意。接着，他从地上摸索着找到了自己的套马杆。
乔玛撑着杆跨上马背，催着马走开了步子。不，这再也不是月亮古赫了。再也没有那种按捺不住的扯动了，再也没有那种轻灵的充满弹性的步点了，再也没有鞍子下面那又柔韧又强健的波动了。我也一样，我没有了那种又警觉又自在的歪歪的姿势，我的手臂上也没有了那顺着长长的马杆探出去的准确和力量了。乔玛难受地佝偻着身子，扯着缰让马转着笨重的躯干，在黑暗中踽踽独行着，寻找着散远的马群。
初冬在草原上常常只是一瞬即逝。当太阳在中午的炎热还能把头一场雪融成涓涓溪流时，巨大的寒潮早已冷冷地逼近了草原边缘。起伏的草浪几天里突然变枯变白，残留在草丛根上的一点绿色其实还在生长呢，就被遮天盖地的白雪压住了。若是再碰上阴云流过来挡住日晒，那么牧人们常常来不及多想，就赶紧换上了过冬的沉重大羊皮袍。这种冬季降临时节的夜是冻骨伤筋的寒夜，牧人和牲畜常常只要经过这么一夜，就变了形容颜色，变得迟钝皮实起来。
漆黑的、冻人的草原十月的夜呵……乔玛挟着马杆，慢慢地拢集着马群，心里木然地数着一个个儿马群。暗黑中星星般散布在大地上的块块残雪，在清冷中神秘地闪烁着白亮。
乔玛默默地数着一个个长鬃垂地的儿马子，磕着老马缓缓登上山坡。不管怎样，那个年轻漂亮的，穿着一件镶金边的深蓝袍子的牧人，那个跨着一匹青黑如铁、漆毛闪光的顶着一牙白斑的骏马的牧人，那个挟着乌珠穆沁式的长长马杆，扯着银光闪耀的银马嚼的牧人已经不在了。那个蓝袍青马的骑手在毡房前的车轮旁一扯偏缰，让马儿甩开额鬃露出美丽的雪白月亮，让吆住狗的姑娘女人羡慕地睁大了眼睛的时候，已经过去了。失去了月亮古赫，我就失去了年轻英俊的容貌，失去了抖擞的精神和闪闪的眼神。再见吧，过去的乔玛，他心里轻声地喃喃说着，再见吧，年轻的青马乔玛，闻名远近的青马乔玛。
第三部分：哈拉戈壁那匹黑骡马
静默的山峦潜伏在暗夜里，悄悄地像是同情着他。乔玛觉得心里满是说不尽的难过，他觉得幸而有这广阔的黑暗在围护着他。他稍微挥甩着马杆子的套索，催着胯下的老马提起步子。已经该穿上那件白山羊皮的达哈，下夜已经很冷啦。初雪好像不会再化，真正漫长吓人的冬季已经近在眼前了。他想到这里不由得打了个寒噤，那漫漫的长冬，那一直到热清明才会结束的长冬，真像一个缺少了骏马月亮古赫的衰败的生涯。牧草枯白了，被马蹄蹚着叭叭折响。嫩绿的夏天，落满红霞的傍晚的井台，在风驰电走的马群头顶悠悠颤动的马杆子，在一个站着惊喜的姑娘的车前拴好的青黑漆亮的银嚼骏马，这一切都不能追回啦。
马杆的梢尖触着了一匹慢慢走着的马背。在黑暗中，乔玛看见了一面直泻草地的长鬃。伊加·巴特尔乎乌兰，他麻木地想，就是这匹儿马：胸背像是佝偻了，脸颊糙得像块揉皱的桦皮。乌兰花明年可以挤五十只山羊的奶，她做出的黄油和奶豆腐准会装满一箱车。眼睛肿疼得看不清马群，看不清草根丛里的残雪。我的眼力已经不那么好了，而以前，我能看清黑夜里奔跑的马的两只尖耳朵。烂鼻子桑布现在还吹牛说他能看清四十里外的獭子是公还是母；而我不，我现在已经看不清这黑影里面那些马儿的尖耳朵了。
乔玛想着睁大了眼睛，使劲朝那匹粗壮的长鬃垂地的儿马望去。他突然觉得有些异样，他揉了揉眼眶再定神望去。好像黑黝黝的牧草在涌着凸起来了，地上淡淡地呈着微白的残雪也动起来了。乔玛猛然觉得，自己像是沉沉地落入了一个梦境。
他看见，在儿马子伊加·巴特尔乎乌兰那粗大颀长的身躯旁，有一匹刚生的小马驹正从黑糊糊的草地上站起来。那瘦弱的马驹蹒跚着，在一块积雪里一跌一滑。在那小马的额心，乔玛看清了：正亮着一块雪一样的白斑。
乔玛慢慢地竖起了马杆，把杆底端的尖头插进草地，然后倚在马杆上，勒住老黑马，感动地盯着那蠕动着的小生灵。
夜正深沉。朦胧的黑黑山影像一浪浪掀起的水波，在脚下，在眼前，在遥远的夜的怀抱里似涌似静。乔玛把脸贴住光滑的套马竿，脸上的骨头和皮肤硬硬地擦动着那根熏压直溜的柳梢条子。挣扎在暗黯中的小生灵一跳一跃，一星亮亮的白色也随着在活泼波地跃动。乔玛久久地望着自己眼前这条鲜活蠕动的生命，他觉得自己昏眩了，视野里渐渐变得动荡迷蒙，心里甜甜地轻摇着一腔美好的感情。
黑糊糊的小生命终于站稳了脚，踉跄着跳蹦着，离开了巨大的伊加·巴特尔乎乌兰，朝在暗影里吃草的黑骒马走去。乔玛望着它，屏住了气息。他也认出了那匹黑骡马。
那小马没入了一片漆黑的夜，走进了它母亲和整个马群的深处。但马倌乔玛却依然撑看高高的套马杆，骑在老黑马背上静静不动，他的眼神变得柔和而坚定。他仿佛看见，在夜草原上黯淡地朝他闪烁的那些斑驳白雪中，隐藏着一牙姣好温柔的月亮。
一九八五年十月
第三部分：哈拉戈壁几头失群的骆驼
黄昏在不觉之间降临了。
原野上，一个结实的高个汉子在闷头走着，他脚下的砂石在寂静中咔嚓咔嚓地滚响。仿佛只有傍晚时才有的那种阴凉的风已经吹来了，他走得很累，但却没有出汗。已经退化的旱季草原上丘陵起伏，裸露着赤褐的石脉，远远望去像炭火一样使人发热。但是这会儿，无论是这红褐的丘陵，还是周围光秃秃的草滩，都已经被徐徐降下的暮色冷却着。震耳欲聋的噪声也仿佛冷却了。但是，没有了那种一直在耳边锐声鸣着的噪响，人就像抽了柴的火焰一样，不知不觉地泄掉了力气。