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“出什么事啦，霍皮？”她惊慌地问。这时，她已预感到他准是要向她作什么可怕的忏悔了，他最近的表现十分反常嘛。她在他身旁坐下，拍了拍他的膝盖，开始倾听他的诉说。他却是没头没尾，只是反反复复地责骂自己是多么愚蠢，干的那些事她简直无法相信。他一直这样没完没了地唠叨，她最后只好把他打断，问道：“你究竟是干了些什么嘛？”
他突然怒火中烧，为刚才玩了这样一个可笑的噱头而痛骂自己。接着就咬牙切齿，翘起上唇，绷着面孔，把托德·林沃尔德、K1X房地产集团、静水湾和吉米·黑尔·蒙克等一连串人和事，滔滔不绝一股脑儿向她和盘托出。这是故意设下的圈套！他一辈子正正派派地经商，从不想到外面找什么麻烦，只想经营自己那些小小的可怜的房产，只想帮那些新婚夫妇一臂之力，让他们生平第一次有个温暖可爱的小窝。可是，托德那个家伙闯进来了，是从拉斯维加斯来的，穿得气气派派，拿着厚厚的开发计划，向霍皮的公事桌上一摊，可不是一座金矿！
哦，他怎么会那么蠢啊！他像一只泄了气的皮球，开始呜呜哭泣。
当他说到联邦调查局特工光顾自家门庭那一段时，米莉再也按捺不住自己了：“到了我们家？”
“是的，是的。”
“哦，我的上帝啊！当时孩子们在什么地方？”
霍皮照实讲了当时的情况，他是如何机智地将两个特工支走，把他们领到办公室。而在办公室里，他们把一样东西亮到他面前：那盘录音带。
这件事实在太糟了，他要加速前进，快点儿把它讲完。
米莉也开始啼哭，霍皮见了反倒觉得松了一口气。也许她不会过分责怪他。不过，有些事他还得讲。
他开始讲述克利斯特诺先生从华盛顿飞来，在码头上和他见面的情景。华盛顿有许多人，许多真正的好人，在关心比洛克西的这场官司。共和党人以及他们那一档子人。与刑事罪犯进行斗争的人。而且嗯，唔，他们谈妥了一笔交易。
米莉用手背擦去了股上的泪水，突然停止了哭泣：“可我还没有拿定主意，要不要投票支持那些烟草公司呢？”她惶惑不安地说。
霍皮也迅速擦干了眼泪：“哦，这真是太棒啦，米莉！让我去蹲5年大牢，这样你就可以按你的良心投票啦。你给我醒醒吧，别做梦了！”
“你这样说太不公道了。”她说。她望着挂在流妆台后墙上的镜子里自己的模样，不觉吃了一惊。
“当然不公道。可是我关进去以后，无力偿还贷款，银行来封咱们家的门，那就公道吗？到时候孩子们可怎么办哪，米莉？得为他们想想啊！3个在念大专，两个才读高中。他们将会受到何等的羞辱呀？三再说，今后他们又由谁来教育和照管？”霍皮当然有一定的优势，这套台词事先他已排练过许多个小时。可怜的米莉此刻的感觉，就仿佛是被一辆公共汽车撞倒在地，思维缓慢，无法提出该提的问题。假如不是像现在这样身陷绝境，霍皮看到她这副模样，准会为她难过的。
“我硬是无法相信啊。”她说。
“我很抱歉，米莉。真的非常抱歉。我干了一件极其可怕的事，这对你太不公平了。”他胳膊肘子压在膝上，低着头弯着腰，完完全全一只斗败的公鸡。
“这对案子的当事人也太不公平了。”
霍皮对那些当事人才管不了那么多呢。但他没有张口反击。
“这我知道，亲爱的，这我是知道的。我是个十足的倒霉蛋。”
她抓住他的手，使劲捏了捏。霍皮决定发出关键的一击：“有件事我本不该告诉你。可是，在联邦调查局特工走进咱们家的当儿，我确实想取出枪来，把这一切立刻痛痛快快地了结。”
“开枪打他们？”
“不，打我自己。朝脑袋上放一枪，让脑浆四处奔流。”
“哦，霍皮！”
“我是非常认真的。在过去一周，这件事我反复想过许多遍。我是宁愿扣动扳机，也不愿让自己的亲人蒙受屈辱的呀。”
“你别发傻了。”她说，又开始嘤嘤哭泣。
费奇起初曾打算伪造汇款的单据，但在和华盛顿的造假专家通了两次电话，发了两次传真后，又觉得这不太安全。她似乎对办理汇款的一切大事小节全都了如指掌。荷属安的列斯群岛那家银行的情况她究竟了解多少，虽然不太清楚但以她办事的那种精确风格，她说不定会派一个人呆在那儿等着这笔汇款。何必冒此风险呢？
在打了一连串的电话后，费奇在华盛顿找到了一位前财政部官员，此人据说精通资金迅速转移过程中的一切诀窍，目前正开着一家金融咨询公司。费奇通话时和他讲了大致要求，用传真机发去了聘书，接着又把马莉的操作指令给他传了一份复印件。她对自己正在干的事心里确确实实是完全有数，此人读后评论说他还向费奇保证，这笔钱将万无一失，至少在划出的第一阶段。新开的账号属于费奇，她想染指也无可奈何。马莉要求得到一份收到汇款的确认书，此人就此警告费奇说，决不能让她看到开户的账号。无论是划出汇款的这家银行，还是收到汇款的加勒比海中的那家汉瓦，账号都不能泄露。
费奇和马莉拍板成交时，基金里还有650万美元。星期五这一天，费奇给4大巨头的总裁们一一打了电话，要他们每家立即汇200万。事情紧迫，他没有时间回答问题，有话以后再说。
星期五下午5点15分，这笔多达1000万美元的巨款，离开了基金在纽约一家银行开设的没有开户名称的账号，经过短短几秒钟，就在荷属安的列斯群岛的汉瓦银行着了陆，而且银行里的人对它早就在翘首以待。新的账号在款到后立即开设，但同样是没有户名，只有号码。汉瓦银行立即用传真将收到汇款的确认证发给了纽约那一家。
马莉在6点半打来了电话，她听说汇款手续已经办完，毫不惊奇她吩咐费奇抹去确认证上的账号——费奇当然是正中下怀，乐不可支，然后在7点零5分，用传真机发至陪审团居住的汽车旅馆的前台。
“这有点儿过于冒险了吧？”费奇问。
“你尽管照我说的办，费奇。到时候尼可拉斯会站在传真机边上。那个办事员认为他长得挺帅气呢。”
7点15分，马莉又来了电话，告诉费奇道：尼可拉斯已收到确认证，而且那份确认证看来是货真价实。她叫费奇第二天上午10点去她的办公室，费奇欣然从命。
这笔钱虽然并未换手，费奇依然得意洋洋，兴高采烈。他叫上了乔斯，出了门不声不响地信步向前走去；就他而言这样的闲情逸致实属少见。空气清新，沁人肺腑。人行道上渺无人影。就在此时此刻，在一个与世隔绝的处所，有位陪审员手上正拿着一张上面印有1000万美元的确认书。而这位陪审员，还有这整个的陪审团，全都已落到了他费奇的手掌之中。审讯已经结束，尽管在最后拿到裁决之前，他肯定依然会食不甘味寝不安枕，但就实际的目标而言，案子已经收场，而他又己打了一个胜仗。他从失败的边缘夺得了这次胜利，代价虽比以往昂贵，但战利品的分量却也是没有哪一次能与之比拟。他将不得不面对詹克尔之流对这次行动所付费用发出的指责，但那也将只是一场形式而已。那些人总是嫌贵，这毫不足奇。他们是公司的总裁嘛。
可能会让他们付出的真正的代价，他们倒是只字也不会提的。
原告若是得到一张胜诉的裁决，他们将付出怎样的代价呀？肯定不止1000万。而且随之而来的潮水般的诉讼，将使他们付出的费用无法计算。
他有权享受一下这少有的愉快时光，但他的任务还远远没有完成。他不能安心休息，他还必须弄清马莉真正的而目。她从何处来？她是何动机？她是如何以及为何策划了这一计谋？在她的历史上有些东西费奇必须摸清，否则他就会整日提心吊胆，将来某一天当他发现了真正的马莉，那么这些问题也就随之有了答案。在此之前，他那宝贵的裁决并不安全。
走了4个街区，他又成了那个面带温色、怒气冲冲、饱受烦恼折磨的原来的费奇。
德里克走进前厅，正当他把脑袋伸进一扇敞开的房门，一个青年妇女走上前来客客气气地问他有何贵干。她手上捧着一叠文件，看样儿很忙。这是周五之夜，时间已近8点。而这家法律事务所里却依然是挤满忙忙碌碌的人们。
他来到这儿是想找一位律师，他在法庭上见过的代表烟草公司的那几位中间的任何一位，只要能关起门来和他谈妥一笔交易就成。他来前作过一点准备，打听到了凯布尔和他的几位合伙人的姓名，然后就找到了这个地方，在外面坐在车里等了2小时，一边又把要说的台词排练了几遍。他等自己完全镇静下来，才鼓足勇气下车走进了事务所的大门。
他一路上没有看见有另一个黑人。
律师是否都是坏蛋呢？既然罗尔愿意给他现钞，他想卷入本案的所有别的律师也一定会愿意给他钞票。他有点儿东西可以出卖，那边儿又有富人愿买。这种天赐良机，真是千载难逢哪。可是当这位女秘书走到他身边，并且开始左顾右盼，四处张望，似乎想找个人来帮忙对付他时，他却张口结舌，找不到合适的话语。克利夫曾经不止一次地说过，这种勾当很不合法；如果他过分贪心，可能就会被人逮住。一想到此，一阵恐惧突然像砖块一样从背后向他袭来。
“哎，凯布尔先生在吗？”他犹犹豫豫地问。
“凯布尔先生？”她拧起双眉问。
“对，凯布尔。”
“这儿没有什么凯布尔先生呀。你是什么人？”几个没穿上装的年轻白鬼子在她身后慢慢走动，一边用目光上上下下打量着他。他们全知道他不属于这个圈子，而他又没有别的东西可以出卖。他相信，他要找的就是这个事务所。可是姓名记错了，把戏玩错了，而他决不愿迈开大步走向监狱。
“我大概找错地方了。”他说。她立即含义丰富地朝他微微一笑——你当然是找错了地方了，现在请你走路吧。
他在前厅的一张桌旁站住脚，从一个小小的铜架上取了5张名片，他将在克利夫眼前亮出这些名片作为他曾到过这家事务所的凭证。
他谢了她一声，便转身匆匆离开。安琪正在等着他呢。
米莉在床上辗转反侧，抽抽咽咽，一直哭到半夜无法入眠。她干脆起身下床，换上了一套心爱的衣服。这是套特大号的红色宽松衫，已经穿旧，是几年前一个孩子送给她的圣诞礼物。她悄悄打开门。在走廊另一头警卫的查克，轻轻地和她打了一个招呼。她只不过是想去找点儿小吃，她解释道。她轻手轻脚地沿着半明半暗的走廊，走到社交厅，听见里面有轻微的声音。推门一看尼可拉斯正坐在沙发上，吃着微波炉烤的玉米花，喝着汽水。他在看澳大利亚的橄榄球比赛。哈金法官下达的10点熄灯的宵禁令。早已被人们抛到了脑后。
“这么晚你怎么还未睡？”他问，一边用遥控器降低了宽屏幕电视机的声音。米莉在他近旁的椅子上坐下，背对着门。她的眼睛又红又肿。花白的短发又蓬又乱。但她毫不在乎。她家里常常挤满了十几岁的孩子，他们来来去去，无拘无束，高兴住就住，高兴吃就吃，而她总是穿着这套宽松衫，并且对这一切一点儿也不想改变。她是大家的母亲！
“睡不着。你呢？”她说。
“在这里很难入睡。吃点玉米花？”
“不，谢谢。”
“霍皮晚上来了吗？”
“来了。”
“他看来人挺好的。”
她没有吱声。过了一会儿才开口道：“是的。”
谈话又告中断。他们默默地坐着，不知下面该说些什么：“你想看电影吗？”他终于问。
“不想。我能问你点儿事吗？”她非常严肃地说。尼可拉斯立即按了一下遥控器关掉了电视机。房间里唯一的光线，来自一张有罩的台灯。
“当然，你好像心里很乱。”
“是的。我碰到了一个法律问题。”
“我一定尽力回答。”
“好。”她吸了一口长气，两只手紧紧地拧在一起，“假如有个陪审员确信自己无法做到公正无私，她该怎么办？”
他望望墙壁，再抬头看看天花板，接着又喝了一口汽水，这才慢慢地说：“我想，这要看使她得出这一看法的原因。”
“你的话我听不懂，尼可拉斯。”这个小伙子十分讨喜，人又长得这么聪明，她的小儿子想当律师，她在心里曾经默默地希望，他将来能像尼可拉斯一样棒。
“为了使问题简单化，�