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大院后门是条小巷，不到四五文的对面有道小门，据说是“济世堂”东家的住宅。
听齐掌柜介绍，“济世堂”只是南京“济世堂”的分号，沿长江下来，芜湖、当徐、青阳，都有分店。东家沉志远，为南京城内有数的富家，除了药堂，还开设有绸缎庄、钱庄，为人乐善好施，远近闻名。
齐掌柜还告诉说。后门巷里的小院，则是每年夏季东家到九华山礼佛时的住地，平日有人打扫，房屋却是空着。
许是李剑心人才一表，不仅英俊浦洒，又有满腔诗文，齐掌柜对他自是另眼相看，是以介绍得特别样尽。
“济世堂”柜前，有两位本城的名医在此技论，病人就医后就在本店拿药。此外，也有许多客人来此按方抓药，每天不下三四十人。店中抓药的伙计仅只二人每天也够忙碌一阵子的。闲空时，李剑心便向两位名医请教，由于地文质彬彬、谦虚有礼，两位名医每间必答，对他十分喜爱。
有一日，两位老医生因事停诊，可偏偏上门求医的病。又多，齐掌柜万般无奈，只好叫李剑心代充大夫。他在又用李剑心时，便听人介绍，知道李剑心在乡下常替人治病，而且一治就好。他虽然不以为然，料想乡下郎中虽无多大从领。但也不把病人治死，所以才让李剑心临时项缸。
李剑心胸有成竹，往大夫席上一坐，可看病的却走了一半，剩下的十多人也狐疑地瞧着他，不知该不该让一个抓药的伙计替自己诊治。可要是不治，身上又确实难受，只好抱着姑且一试的态度，碰碰运气。
一位中年迟迟疑疑坐到了就诊席上，李剑心按住地的左腕，默察脉象，一会就放开手，提笔就写处方。
中年人大怒，道：“店伙，你也不问问本人害的问病，是何症状，怎么就乱下药方？”
坐在条凳上待读的病人，一个个摇头叹息，关切地看他如何回答。齐掌柜则提心吊胆，后悔不该让他充数，刚想向病人致歉，打个圆场，却听李剑心回答道：“先生病状，察脉即知，且听在下道来：肾阳不足，腰酸膝软，四肢不温，小腹冷痛，小便不利，夜尿频频。”
中年人听得目瞪口呆，怔了怔方道：“大夫说得不错，这正是本人症状。”
李剑心将单方交给他，轻呼道：“下一位请！”
这一来，情势大变，病人精神大振，再无人敢轻视这位“店伙”，人人面有喜色，巴不得赶快轮到自己诊病。
第二位是个老者，还没替他诊脉，先前那位又回来了。
“大夫，这药只吃三次？”
“不错，三个方子共服九次，包你断根！”
“断根？”
“不错。”
“大夫，我这病已不止一年……”
“不管过去如何，药到病除。”
“这……”
“先生情吧，不断根唯在下是问。”
待病人走完，齐掌柜向他：“小兄弟，你能断定病人吃几服药就能断根？”
“这个自然。”
“这不是太胆大了么？”
“何以见得？”
“有些是顽症，多年医治不好，小兄弟岂能以几个单方就让人断根？要是断不了根，病人找上门来岂不麻烦？”
“不劳掌柜操心，在下自有把握。”
齐掌柜见他如此自信，不禁皱了皱眉，但此刻不便自说，只有过几天看看。
几天后，凡经李剑心诊治过的病人，纷纷上门向他致谢，申言病已痊愈。这使齐掌柜和两位老大夫都大吃一惊对他不得不刮目相看，而通过病人之口，他的大名也传达全城，登门求医的挤塞门庭．齐掌柜大喜过望，赶忙替李剑心设了个席位，让他诊病。
李剑心感到十分为难，不愿给两位老郎中难堪，经过一番思索，决定只看一些疑难顽症，其余便推给两位老郎中，给他们留足了面子。两位老郎中心中自是明白，对他十分感谢。
齐掌柜眼见李剑心果然是个人才，便将每月二两的四金，增加到二十两，并让李剑心与他同桌共餐，对李剑心代礼有加。
李剑心每月送十八两银子回家，家中衣食无愁，爹娘俱都欢喜不尽，手头不再拮据。
孟夏四月，这天，齐掌柜不让李剑心治病，请他和自己到巷里小院视察，看看有无不妥之处。
齐掌柜告诉他：“小兄弟有所不知，老东家治家颇严，一点马虎不得。特别是那位小姐，更是怠慢不得，小心眼儿又多，从小跟镖师护院习得一手拳脚，寻常大汉三五人不是对手，小兄弟，来日见了她，可得小心，免得吃苦。”
说话间，两人已走到巷内，来到小院。门早已开着，里面有十来个店伙在锄草。
跨进院里，李剑心不禁一愣。这哪里是什么小院于，却分明是一个占地十来亩的花园。
只见条条石砌小径，经纬交织，通向小楼、亭阁、平屋。园中芳草茵美，花几朵朵，碧树绿荫，树影婆婆。
齐掌柜径自带着李剑心进小楼巡察。小楼底下有间厅堂，左右各有两室。楼上也作厅堂，一边是东家夫妇的卧室。一边则是小姐和丫鬟的居室，室内家具精致华贵，一尘不染，让李剑心开了眼界。
看完小楼，两人下得楼来，齐掌柜指着离此不远的七间平房道：“这是招待宾客的地方，也不能大意。””
两人一间一间地察看，只见窗明几净，并无不妥之处。
最后，两人到了林前深处的亭子间，亭子已清匠人油漆一新。
齐掌柜这才放下了心，请李剑心在亭外的石椅上就座。
李剑心问道：“东家何日到此？”
齐掌柜道：“往年该在明后两日到，小兄弟，你有什么主意？”
李剑心摇头笑道：“在下哪有什么主意？我看万事俱备，东家来了也该满意才是。”
齐掌柜松口气道：“但愿如此。”
李剑心指着院墙两边的。块空场地问：“那边甚为宽敞，绿草如茵，怎么不差些亭阁，任其空旷？”
“咳，老夫也是这个主意，无奈小姐不允。”
“哦，这又为了什么？”
“她要在那里练武呢。”
“原来如此。”
“对了，小姐练武时不许人偷着，小兄弟可要小心。”
“在下连这院子也不会跨进一步，怎会去看别人练武了”
“小兄弟，你这话就错了。待东家来时，老夫将替小兄弟引荐，以随侍在侧，好照料东家一家大小。以小兄弟精湛的歧黄之术和翩翩风度，不难得利东家赏识……”
李剑心剑屑一皱，面现不悦，道：“在下挂牌行医，不会侍奉东家，齐掌柜就免了这引荐之劳吧！”
齐掌柜先是一愣，继而赞道：“小兄弟不趋炎附势，骨头颇硬，但却不要误会老夫之意。以小兄弟的歧黄之术，不该在此地埋没，要是有东家的资助，小兄弟便可以到南京一展雄才，一则济世救人，二则名利双收，以使双亲安事余年。东家在南京颇有名气，结识的权贵名流不少，小兄弟只有到那儿去，才能扬名四海！”
李剑心听不下去，岔话道：“在下与家父淡泊名利，此生只愿悬壶济世，有个温饱，为平民百姓解除些疾患，心愿便已足矣！”
齐掌柜暗暗自头，笑道：“兄弟不贪名利，一片冰心，老夫小鸡肚肠，倒让小兄弟见笑了。”
李剑心忙道：“齐掌柜心在口快，交浅言深，为在下谋划前程，在下怎敢耻笑掌柜？”
齐掌柜年过五旬，一生阅历甚多，对李剑心的品格甚是赞许，当下哈哈一笑，道：“小兄弟只要不把老夫当做个蝇营狗苟之辈，老夫也就心满意足了。”
李剑心道：“言重、言重，在下岂敢对齐掌柜不敬？”
心想，此者言语不俗，莫非试探于我？以他平日的举止，并不同于生意人，看来也非庸俗之辈，且莫小瞧了他。
齐掌柜站起身来，道：“走吧，小兄弟，老夫与你共饮三杯！”
第二天午时，李剑心正在柜台前诊病，却见一个四十多岁的中年人，一身华眼，气度不凡，在药店里四处张望，对李剑心似乎特别注意。只见他皱着眉头踱到李剑心身边，待病人走后，便坐到病人席上来。
李剑心不说话，抬手去按对方手脉，那人陡地一惊，手往后一缩，瞪眼道：“千什么？”
“诊脉看病！”
“你师从何人？”
“无师。”
“什么？你没拜过师傅？”
“不错。”
“那么，大概是家学渊源？”
“家父兄略通歧黄。”
“那么，你凭什么替人治病？”
“自然凭着医术。”
“哼，人命关天，岂能儿戏，谁让你在此诊病的？”
“尊驾若不看病，就请让开座位，若是对在下放心不下，不妨到那边请两位大夫诊治，题外活也就不必多说。”“放肆！你知道本人是谁？”
“无此荣幸！”
“济世堂是什么地方？岂养你后生小辈在此蒙混病人，从即日起不准你再行医。”
“凭什么？”
“就凭大爷一句话！”
“有这个份量么？”
“小子，你不信？我问你，你与齐掌柜沾的什么亲，带的什么故？”
“非亲非故。”
两人声音一大，惊动了店伙和两位即中。他们自然认得这位爷台，便忙着过来打招呼。
原来．这位爷台是东家的二掌柜史敬史二爷，他刚和东家从南京来，一到便来店中视事，发现郎中多了一个，故此查问。
两个老郎中弄清了缘由，便欲管李剑心辩白两句，刚一开始，便被史敬打断：
“二位不必多言，济世堂虽说家大业大，坦也不能赡养闲人，更不能以庸医愚弄百姓．坏了名声；砸了招牌，这小子从此刻起，本店不再录用！”
李剑心气得火冒三丈，怒道：“尊驾下车伊始，胡言乱语。在下岂是行骗的江湖庸医？
这济世堂既然不能容人，在下并非要赖在这儿；有什么稀罕的？尊驾摆的哪门子威风？”
史敬大怒，刚要发作，忽听一声清脆的女儿腹，道：“什么人如此傲慢。敢对史叔叔这般说话？”
回头一瞧，原来是小姐沈竹青同两个丫要红蕊、绿萼来了。便道：“贤侄女怎不在后院歇息，来此作甚？”
沈竹青道：“我来相上瞧瞧，二叔，刚才是怎么回事？”
史敬道：“这小子既未投师学医，又无家学渊源，居然改挂牌行医，要是出了人命，岂不污我济世堂清誉，故愚叔将他还走。”
沈竹青一听，柳眉倒竖，杏眼圆睁、盯着李剑心上下一打量，叱道：“瞧你年纪轻轻，又像个识字之人，怎地如此没志气，竟敢蒙人骗人。既然史二爷叫你滚，你就快滚了事，怎么还敢回嘴？”
李剑心先是被这姑娘的天姿国色给惊呆了，继而又被这番话激得勃然大怒。冷声道：
“哼！仗着家中金玉满堂，便如此盛气凌人，不可理喻。在下不欺暗室，光明磊落，做事无愧于心，岂容尔等横加凌辱，其是岂有此理！”说完，双手倒背，抬头挺胸，欲往外走。
史敬等一干人众一时惊得呆了，没想到这个穷小子竟敢指斥于金小姐。先是史敬，后是两个女婢纷纷喝斥，要李剑心站住。
李剑心马上转过身，冷笑道：“站住就站住，你们还能把人吃了？”
沈竹青气得满脸通红，她几曾被人如此当众指斥过，一跺小莲足，下令道：“给我教训教训这个不知天高地厚的小子！”
两个丁提刚要上前动手，忽听一个低沉浑厚的嗓音道：“谁个不知天高地厚，得罪了我家的姑奶奶呀？”
众人一听，齐向后转身，两个丫鬟也不敢动手了。
沈竹青一见是爹爹，便撒娇跺足，“哼，这小子岂止是得罪，还敢骂女儿呢。”
“哦，有这等事？”
众人见东家大驾，赶忙上前见礼。
李剑心本来怒火冲天，准备教训教训任何敢于向自己动手的人，继而又想，自己在洞中所练的神功厉害无比，十五岁时便能掌碎石块，十八岁时功能破劈开碑，万一动起手来不知轻重，伤了人却是不该。此刻见大家忙着见东家，便忍下一口气，悄然而去。
跟在东家后面的还有一位五十多岁的老者，与东家一样，天庭饱满，太阳穴高高隆起，精神十分健旺。只听他嘿嘿一笑，摇头道：“这世上还有人敢骂贤侄女？我老头实在不信！”
沈竹青道：“任大叔，不信就问史二叔嘛，谁骗你来？”
大总管任继发笑道二“让老头子见识见识，何人竟吃了豹子胆，敢惹沈姑奶奶？”
众人又转身寻找李剑心，才发现他早走了，沈竹青气得直跺脚。
齐掌柜虽然不知道发生了什么事，但不见李剑心的踪影，心中也料到了几分，不禁暗暗叹息。
忽然，他听史敬对东家道：“齐掌柜循私，