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“没有，”沃尔克说，“他睡着了。这样他就不会碍我们的事了。”
琼说：“嗯！可能现在宇宙飞船世界上已经拉响了警报。再过几秒钟，我们就会遭到逮捕。”
乔倒很乐观，这么干是够冒险的，可是没有选择的余地了。时问一秒一秒地过去了，还是毫无动静。这至少说明一件事：科瓦人对于他们的首脑被捕是无动于衷的。或者是他们什么也投发现，半球形大厅也没有受到任何监视。
科瓦人的社会结构同地球上人类社会的结构是无法相比的。他们在指挥上没有等级区分。只有一个头头——阿科瓦，然后就是执行电于计算机命令的考卢。其他人不过是些无职无权的下属，他们只能为取代完全不同的另一个社会上的活人而静候着改变自己外型面貌的时刻。科瓦人完全可以组戚一个共同体结构，可是犬电子计算机却情愿把等级和分工简化到最低限度。在那里，个性得不到发挥。束缚主动创造性的严格纪律和统一行动抑制了个性。
“那电子计算机是会进行报复的。你根本不该去进攻考卢。”琼说。
乔耸耸肩说：“阿科瓦没有任何超感官功能，因为它是个十足的机器人。别忘了，它是科瓦人造出来的，而机器是永远也不会有感觉的。当然．它挺聪明，它能解决所有问题，可是他不会耍滑头。因为滑头是象愤怒、嫉妒、温柔一样的一种触摸不到的非物质东西。”
沃尔克凝视着眼前的荧光屏。其中一个荧光屏一直显示着悬挂在宇宙空间的地球。另一个则显示着由四个圆柱体部件组成的字宙飞船世界。第三个屏幕上则是一个躺在小床上的人。
莫布里看了后，感到不妙，便急促地说：“咱们得赶快走。第二阶段已经开始了。不列颠航空公司班机上的五十四名乘员会很快被‘复制’下来。趁现在还来得及，咱们马上去截断这一程序。”
他飞快地穿过一个蓝光口，跑进一个由玫瑰色红光照明的走廊。他想起了他同比奥阿勒一同走过的路线。
他转过身子，发现沃尔克和琼也跟了上来。他板起面孔，命令他妻子说；
“你马上回半球形大厅，呆在考卢那里，我们呆会儿会来找你的。你一定不能让这个科瓦人头子醒过来。”
沃尔克把注射器和几小瓶针剂交给女记者说：“你会打针吗？”
琼·韦尔点点头。电子学家满意地说；“那好。只要考卢稍稍动弹一下，您就马上给他打一针安眠药。对他的机体并没有危险。”
琼转身向后走去，在蓝色口中消失了。
沃尔克喃喃地说，“科瓦人解决了各种我们难以解决的物理问题，他们解决了磁学、光子和反物质问题。只要他们愿意，他们甚至可以成为地球的主人。他们唯一的愿望就是象我们一样，在我们中问生活。”
乔和教授又穿过一个蓝光口。他们走进椭圆形的电子计算机大厅，来到控制台面前。乔看见过比奥阿勒操纵，他象比奥阿勒那样开亮了一个荧光屏。
大电子计算机的全部结构图都亮晶晶的显现在屏幕上。莫布里时指着上面不不知说明什么意思的缩写字母的一个部分给教授看。 “这就是记忆部件。”
沃尔克用诧异的目光把控制台上下左右细看了一遍。他对这台控制台无人操纵十分惊愕。
“这里没有人操纵，”电视台记者解释说，“阿科瓦自己自动操作。它独个儿运转。几乎没有谁来帮它。”
教授着迷的看着这些闪闪发光的图表、他很快就看懂了这些图表。因为阿科瓦同地球上的电子计算机很象。他测试了一下脉动电流，反复检验了几次，终于找到了自己所要找的部位。他高兴地说：
“在这里，”他在无数的按钮中指着其中的一个微笑着说。“这可能是总开关，它可以关上这台机器。因为一台机器要节省能量总得停下来。”
乔用手接了一下沃尔克指着那个按钮。他试着说了一声：“你听到了吗，阿科瓦？”
没有听到电脑发出那种没有人味的回答声音。因此莫布里得出结论，这台机器巳停止运转了。他严肃地看着电子学教授说：“整个地球都在指望着您，袄尔克。我对这方面不行。而您，您认为有办法吗？”
电子学家耸耸肩说；“我是第一次来操纵一台不是地球人制造的电脑。也许能成功，也许会失败。这我说不准。”
乔感到自己在椭圆形大厅里呆了好长时间。他走出大厅，走到走廊里，走廊里空无一人。这时。他看到教授走了过来。
“有进展吗？”他问道。
沃尔克背着一个工具包。借助指示灯，他测试着各个继电器，如果指示灯不亮他就调节一下电位表，改变一下电脉冲。这是一项特别细致的工作，他必须一步步摸索着操作。
他坦率地说：“自然，我必须把它记忆中的原有程序编制取消。然后再重新编制新程序。这上面反映出的一些相似点说明，这台机器的反应与我们地球人的电脑是一样的。然而，我却有些生疏。”
他离开记忆部件室，走进程序编制部件室。他花了很长时间研究着用穿孔带记录下程序的感应规律。
他嘿嘿地笑着说：“我们可以给它下任何命令。我们所要知道的是，它会不会为了自卫毁坏它的新记录带。”
袄尔克甩手按着键盘上一上又一个键。程序便自动地以代码形式编入穿孔卡上。
乔焦灼地说；“如果您成功了，教授，您不仅可以获得国际上最高荣誉，而且还可以登上你们那一行的最高等级。您将证明，不同文明世界的智慧、技术和科学有其共同之处。”
阅历丰富的教授摇摇头头说；“也许是这样吧，科瓦人在生理和智力上都同我们一样。他们以同我们一样的方式发展自己的技术。但宇宙中的物理规律在哪儿都一样。”
当他们找到琼·韦尔时，看到她非常不安。
她脸色惨白地问道：“你们成功啦？”
“还不知道。”教授答道，“我们一会儿就知道效果了，在阿科瓦消化这新指令时，只要它能接受这些新指令而不拒绝就行！”
乔凑近考卢，问琼说：“他还没有动吧？”
“没有，”琼说。“我还没有打第二针安眠药呢。”
他们查看了半球形大厅上的一个个荧光屏。第二阶段正在进行。不列颠航空班机上的一个乘客躺在一个小床上，在他旁边，有一个与他长得一模一样的人。这是一个相貌相似的复制品。
乔转过身问他妻子说：“你带照相机了吗？”
她从自己提包中掏出照相机。
“太好了。马上拍它几张。我们一定把真凭实据拿回去。”
琼·韦尔用她带的照相机咔嚷咔嚓地把荧光屏上的画面都拍了进去。她把躺在地上的考卢也拍了下来。她洋洋得意说：“乔，如果我把这些照片让给罗伯逊，你就可以青云直上了。或者让他出高价来买下这些照片。”
电视记者乔耸耸肩逗趣地说：“先别忙着庆祝胜利，现在咱们还没回地球呢，还没有离开宇宙飞船世界。你象小孩似的欢喜太早啦。”
琼睁大眼睛，惶恐地说：“沃尔克会把我们带回去的！”
“这有可能！”莫布里做着鬼脸说，“可也许是科瓦人第二次‘复制’下来的复制品。考卢是会醒过来的。到那时……”
一个声音打断了乔的讲话。这声音是从扩音器里传出来的，好象整个字宙飞船都能听到这上声音。它响彻四方，在这个庞大的字宙飞船上的四个部件中回荡着。
这声音铮铮作响，单调而又没有人味儿。这是计算机发出的声音：“我是阿科瓦，是大电子计算机。我有一些十分要紧的事要讲。”
第十章 痛苦的遗忘
“我决定停止第二阶段计划。你们昕清楚，是第二阶段计划。过十九小时三十分钟，不列颠航空公司的五十四名乘员就将在巴哈马群岛上空出现，也就是恰好在他们被动持的地方出现。这样，地球上的科学家们又该把这件事件解释为是又一次时空现象啦，”
莫里布、琼和沃尔克在大厅里猜想了老半天到底电脑在策划着什么阴谋，他们在荧光屏上看到，几个长着同考卢一样的人把连接科瓦人和同温层喷气式客机乘员的线路断了。
乔明白这是发生重大事情了，形势发生了一百八十度的变化。乔喜形于色，满怀希望地说：“沃尔克，看来您把计算机原来编制的程度取消了。它接受了新编制的程序，并且即窦4就执行了。”
琼·韦尔对此表示。难道只要一个能干的人就可以改变整个局势？“如果阿科瓦突然感到后悔怎么办？”
电视台记者耸耸肩说：“它没有什么后悔不后悔的．它也没有怜悯和爱恋的感情。科瓦人给它编制程序是为了让它负责他们的命运，是为了让它去解决他们存在的问题，这台机器倒是替他们找到了一个解决办珐，现在，沃尔克编制了十分精确的程序。”
突然，大电子计算机的声音在大厅里回响起来，它讲的是美国英语：“我不解释我们为什么在地球附近出现，我也不解释我们为什么要进入你们的文明世界。我们种族最好不再在太空凄惨地飘游。同有各种智慧的共同体结合，会抑制我们的个性。我们有能力在别处再建立这样一个社会。这需要时间。我们拥有可以适应新世界、在新世界上生存下去的各式各样的胚胎。另外，我们是否有权来取代其他种族昵？哪怕是丝毫不破坏他们韵组织？”
沃尔克对自己工作所取得的成果感到惊讶。是他编入了取代旧程序的新程序，改变了阿科瓦的计划，把阿科瓦引向另一个方向。这项成果证明，一个电话不过是为制造它的人服务的工具。计算机就是再发达再先进，也不会象人脑那样聪明。
莫布里有些惶恐不安地说：“你能把我们送回地球吗？”
“可以，这不成问题。但是你们没有必要把这些证明你们到这儿来过的照片带回去。你们可以口头向你们的同胞讲解你们的经历。他们或者信，或者不信。”
琼十分惋惜地瞅着自己的照相机。她打开相机，把腔卷取出来，扔到地上。瞬息间，胶片便魔术般地消失在一团绿光中，琼吓得连连往后退。
阿科瓦用安慰的口吻说：“你们一点也甭怕，我们本来满可以摧毁你们星球的，可我们何必这么干呢？所以我们在寻找一个荒无人烟而又好客的地方，我已经在离开这里三十光年的地方找到了一个。这就意味着从此你们谁也不会再知道我们了。”
当乔眼看着渴望已久的照片被消毁而做着鬼脸时，大电子计算机的一番话又表明了虽然它的程序编制变了，但却什么也瞒不过它：“考卢睡着了。是你们用药将他催眠入睡的。这根本不会使第二阶段计划中止，因为考卢不过是在执行我的命令。今后他要承担责任。他不是对我负责，而是对制造我的科瓦人的命运负责。”
沉默不语了。半球形大厅死一般的沉寂，乔他们三个人仿佛感到，在宇宙飞船世界内又在酝酿着一项新的活动了。科瓦人可能重又发现了某些被遗忘了的程序，按照大电子计算机的建议在进行活动。
乔想离开大厅。可是他怎么也走不出去。他找不到任何一个蓝光口，他恍然大悟已被关了起来。
考卢昏昏沉沉睡了几个小时后，终于醒了过来。他的心灵感应已经使他获悉了阿科瓦的新指令。他坦然自若地说：“太电子计算机决定让我们在宇宙中的某个地方定居下来。这样，我们就要结束空间飘游的生活了。”
考卢对他的挑衅者们似乎毫无怨恨之意。他炯炯发光的眼睛紧紧地盯着这三个地球人。
“你们跟我来，”他命令说。
莫布里、琼和沃尔克紧紧跟着他，穿过蓝色光口，离开了大厅。他们来到了一个实验室，里面放着几张小床。
“你们躺下吧。我们不会伤害你们的。”
这三个人面无惧色。他们头脑中什么也没想。他们象有心灵感应的机器人一样，各自躺在自己的小床上。这时，一台结构复杂的装置从天花板上降下来，一个电极箍紧紧勒着他们头部。顷刻之间，他们就失去了知觉。
他们在佛罗里达某个稻泽地上苏醒过来。他们头脑空空的，什么也想不起来，两眼呆滞无神。他们直怔怔地想了好几分钟，尽力地思索回忆。
黑夜笼罩着大地。他们摸着黑，辨认着四周的景物，终于找见了自己的汽车。
莫布里惊异地拍着自己的脑门说：“真话见鬼……您知道咱们怎么会在这儿的？”
沃尔克耸耸肩，他也极力地回忆着，可是他什么也想不起来，他说：“我以为你们是来我我闲逛的。”