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“我一向只赏识有趣的人和比我强的人。”
“那么，你要记紧一事……”
伊祁终于将祈世子等了出来，脸都黑了，却见他也是一脸凝重地走了出来。
“怎么了？”
“唔……”沉吟半晌，祈世子长叹。“你身上挂着八道剑伤再跟人废话半天看看——伤口痛啊！！”
伊祁决定收回之前对祈世子任何正面的评语——如果以前确实曾有过的话！
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北匈奴之都甘察罕，位于乌兰察布盟东方，虽是边塞之地，但一国之都，繁华富丽却不下于中原任何一个大都市。街上几条主要街道跟京师热闹的不一样，民风民俗，多是当地风俗特产，人来人往，叫卖熙攘，却是一样的，完全看不出战乱的阴影。
用了三年的时间，终于兵不刃血地夺得了庆国，祈世子不得不承认，柳残梦付出的代价是值的的。
此时走在街上，随口问问，月前王宫之变早成了过往的话题。对老百姓来说，阴谋篡位新主登基什么的都不关他们的事。班布达单于穷兵黩武，极奢无欲，一心扩大领土，已给他们添了许多阴影。既然连国师都承认了班布达单于行事有违天道，新上任的单于又是呼衍氏的后裔。不管是不是真的，只要能带来好生活，他们就热心拥戴。现下的话题，已换成各种奇怪的流言。
“所以说单于是真命天子啊。你想想，一千名铁甲兵啊——你见过没？那种全身都用厚铁包起来，你一刀砍下去，刀锋都卷起来人家还没事的那种铁甲兵——二个人对这一千名的包围。居然还能逃得走，这不是老天爷的保护是什么？！就是因为这样，莫将军才会由原先带兵捉拿单于而转为坚决支持单于的人。怎么？你没听说，原先莫将军是极讨厌单于的人，一直都跟他作对，单于却好几次都放过他。再加上这次追捕中发生的事，莫将军终于折服在单于的仁德下……”
老汉说得眉飞色舞，眼看话题要越说越远歌功颂德去了。听的人忙打岔道：
“追捕中到底发生了什么事啊？”
“咳，听说啊，单于被包围时，天晕地暗，日月无光，分明老天爷动了怒。后来单于成功逃脱。天空都晴明了。不但有彩虹垂在天边，还有听到仙乐飘飘，天花乱坠……”
“咳咳……”墙角有人在咳嗽。
说得口沫四溅的老汉瞧了墙角一眼，咂吧道：“这位兄弟，你可别不信，老汉说的可都是真的，最近城中谁不是在传说那场奇迹……”
老汉还没说完，已有焦心等着下文的人问道：“大哥，既然你说那人是老天爷派来搭救王的，不知长得如何？”
“你这话问得好，问对人了。”老汉一拍桌子。“人家那是天神下凡，身高丈二，青面獠牙……”
墙角黄衣的公子咳得更厉害了。
“虎背熊腰，力大无比，一手就能提起一位几百斤重的铁甲兵，你看他一手一个，随手一扔，铁甲兵们就撞成一团……”
“好！”与黄衣公子同桌的少年托着下巴，听得津津有味，闻言鼓掌道：“然后呢？”
“没有然后了。”最后饮一口边塞特有的羊奶酒，放下杯子，黄衣公子提着少年的背后衣领起身结帐。“走人了，没什么能听的……”
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这青少二人组，自然是祈世子与伊祁二人。他们入境随俗，都换了当地的服装，混在人群中，倒也不很显眼。两人到这已几天了，安置好便先上街略作盘察，探听消息。只是百姓传叙，多半华谬不实，难以尽信，更有甚者，便象今日听到一般，怪奇荒谈，教人哭笑不得。
他们住在东街的步平客栈，与红袖布下的暗桩喀老人家不过两条街。离开酒楼后，一时没什么目标，便往喀老人家走去，准备研究晚上要不要夜探王宫。
走到街尾，祈世子突然停下脚步，眯眼往远处瞧了会儿，似乎发现什么目标，向伊祁道：“你先去喀老人家……”见少年瞪回自己的不驯眼光，耸肩道：“好好，一起来。”
转过二条街后，伊祁确认，祈世子想跟踪的是左前方那位裹着灰色的厚重披风，戴着风帽，身形甚为高大的男人。春日风沙大，大家出门多半戴着风帽，这灰衣人混在人群中，一点也不显眼——不，不只是不显眼，在转过第四条街时，伊祁终于发现，若不是刻意去注视，经过的人根本就不会察觉有这个人的存在，竟将一身气息收敛至此。
对两人的跟踪，灰衣男人若无所觉，保持同一种速度向城外走去。伊祁心中已有警惕，低头细看，见他每步步伐都一致，有如尺量。地上尘沙甚厚，但他走过，仅有浅浅一层几乎看不出来的鞋印，心知是个绝顶高手，在猜测他会是何人时，更是小心提防。
灰衣男子出了城门，越走越偏僻。伊祁微有不安，看了眼祈世子，却见祈世子一脸笑嘻嘻的，不断打量周围有无猎艳目标。见到大姑娘，便弯眉露齿一笑。塞外民风纯朴，大姑娘见了人也不害羞，咬着黑油油的辫子回他一笑。笑得伊祁为之气结——为什么会是跟这个大色狼一起出门？！
灰衣男子终于在林边停下脚步。
伊祁提起真气，谨慎注视着。灰衣男子却回过身来，脱下遮挡风尘的厚巾。
鼻端微勾，鬓散白发，眼畔唇角有着饱经风霜的刻纹，却不显老态，益发衬得眸子深晦不可测。让人不得不注意到他周身深沉内蕴的气质。是个你要说他六十岁可以，八十岁可以，四十岁也还是可以的老人。
“果然是你啊，原老头。”祈世子见到故人，招呼打得很开心。
被这原老头一唤，国师原本很威严端庄的脸突然扭曲起来。“目无尊长的死小子。”
想他原随云原国师大名名动漠野，纵横天下已有数十年未逢敌手，哪个见到他的人不是恭恭敬敬地俯身唤他一声老前辈，连柳残梦也不敢轻忽。偏只有眼前这死小子……
“已经很有礼貌了。”祈世子一脸不以为然。“不过以你的身份，还要跟我计较名份问题，我这原老头可没叫错你。”
国师再度气结，决定大人有大量，不跟死小孩再纠缠在这个问题上。“你这小子又跑回塞外作甚，不知道你的脑袋值钱得很么”
提到钱，祈世子眼睛马上一亮。“值多少？有没万两黄金？”
“万两黄金？！”国师差点呛住。这祈情眼神不太对头，如果真有这个数目，说不得他会直接将自己卖了都不知道。“你全身上下用黄金铸成珠宝缀满都不值这个价。”
“哦……”祈世子五官立时恢复到正常位置，无趣道：“万两以下我不卖。”
那万两以上就卖了？伊祁脸色再度抽搐。
果然！！国师心下破口大骂。
——这守财奴！！
“不过原老头，以你的身份，还不惜迂尊降贵，乔装打扮将我引到这来，是不是有什么衷肠要跟区区倾诉？”
“因为——不想看到你再乱惹麻烦啊。”国师叹了口气，回到正事上。“你是来找柳残梦的吧。”
祈世子眼珠子转了转。“你要我冤有头债有主？”
“那小子耍了你，你要找他算帐，原是应该。”
伊祁在旁不知是不是错觉，为什么国师提到自己的主子，特别是说到‘耍了你’时，脸色扭曲了下。
“更何况，他现在人已不在庆国了。”
祈世子一怔，马上省悟道：“他回中原？”
“已走五天了，大概跟你们错身而过吧。”
祈世子沉吟。“我怎么知道你这话不是调虎离山。”
“你尽可以去查证。反正现在庆国有本国师把持，你若不信，尽可呆到你信了为止。”
“原老头你真开玩笑。以你的身份，说出的话区区哪有不信的理由。”祈世子笑得谄媚。“区区想，国师德高望重慈悲为怀，想来也是不喜欢看到生民涂炭，血流飘忤的景象吧。”
原国师哼了一声，岂听不出他话下之意。“本座相信王上自有定夺。”
“这样啊……”祈世子一击掌。“那我也只好尽力让你相信这个选择是最好的了。”
——国师已表明他的态度，只在雄兵在镇，让庆国无机可乘就是了。
好象没话说了，这只老狐狸什么都看在眼里，却只会说出自己想说的东西。“国师若无其他交待，区区便先告辞。”
“慢，还有一事。”
“哦？”
“你知道，本座与王上，现在是君臣关系。”
“所以？”
“你在中原见到他……”
“嗯。”
“请不用顾忌，代本座痛打他一顿吧，死小子，居然连老夫都敢耍！！”
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祈世子与伊祁离去后，国师一个人又在林边站了许久。
“你也看够了吧。”
四周寂静了片刻，披着黑色披风的青年从暗处走了出来，微微皱着眉头。“原老为何要告诉祈世子，柳残梦回中原的消息？不怕他中原之行另起变数么？”
“本座不说，消息也是瞒不过祈世子，我可不想看到他闯入王宫。”
“国师怕了他？”
“不是怕，是不能再增添他的气焰了。”国师手上没了权杖，有些不习惯地负手而立。“当初莫絮虽是留了一手，但他们以二人之力对抗千兵，无敌形象已经在市井中流传开来。莫絮使人将流言教唆易形，过于夸大而让人难以相信，众人仅当流言。但若让他再次出入王宫如履平地，对我军事军心则不利——我们不需要一个中原王朝的偶象。”
“国师也无把握杀了他？”
“杀他不难，难的是他身份特殊，出了事轩辕帝不会置之不理。王上刚继位，本座实不想在此时另起波澜。”
——既然无法生擒他，便卖他个人情好了。况且，告诉了他，不但送了人情，还可以替自己出气。
柳残梦你这死小子，以为三顾茅屋老夫就要不计前嫌？！
应天奇默然片刻，“原老，我认识你几年了？”
“大概十年吧。”
“那原老认为，这个理由说服得了我么？”
“哈哈。”原国师抚了抚长须，全无谎言被拆的尴尬。“本座也是这么认为。不过你为何对这事如此好奇？”
“因为我想知道……柳残梦为何要将行踪由你透露给祈情。”
国师眸中异芒一闪，不置可否地转开话题。“你呢？你还要守着你那套忠臣不事二主的理由，流浪不回朝？”
“这么……容我再想想吧。”应天奇一笑，笑得有些无奈。“我与你们不同。柳残梦是我引荐与单于的。我已背叛过一次了……不能再做一次背信无义之人。”
他转身踏入暗林，黑色的披风在肩上飞舞。
“我必须再次确定，柳残梦是否是个值得我追随的人。”
伊祁看着祈世子飞快下令，依两日观察所得，重新排布暗探测守范围。
“你决定回中原了？”
“就照本王说的去办。”嗯了声，祈世子挥手示意对方退下，换另一批下。
“你相信原老头的话？”
“原国师。”一边点头并纠正用词，一边在地图上向手下指点着。“明府可以不用这么多人，留三四个定点观察就好……”
“为什么？”
“因为。”又换了一批暗卫。趁着空档，祈世子喝了口茶，看向少年，笑嘻嘻道：“他有不得不回中原的理由。”
第十回 五陵年少
少年侠气，结交五都雄。
肝胆洞，毛发耸，立谈中，死生同，一诺千金重。
推翘勇，矜豪纵，轻盖拥，联飞箜，斗城东。
轰饮酒庐，春色浮寒瓮，吸海垂虹。
间呼鹰嗾犬，白玉摘雕弓，狡穴俄空。乐匆匆。。
五月，黄梅雨季，中原上下，无一处不是和暖如风。
这股暖风，也吹到了青城。
五年一度的论剑大会，这次在青城山开办，随着五月风薰醉人，青城山下的气氛也达到了最高点，来来往往皆是配刀带剑的江湖人，谈吐之间，各地切口比邻皆是，非内行人完全听不懂；也有世家子弟出门来见识，鲜衣怒马，轻裘缓带，让书童门背着书或琴，证明自己文武双全。这些人高谈阔论，又自成一群，眼高于顶，非同类绝难入眼。
所以，酒楼上，就见大家呼朋唤友，言笑晏晏，益发衬得窗口两人形孤影单。
“这就是他不得不回中原的理由？”伊祁无趣地吃着薄皮春卷和乳糖槌，桌上还摆了好几道小食。跟着祈世子走，一路上最大的好处，便是祈对衣食极为挑剔。从搭配到口味，如肥