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这一日，经历了数场大变，帝国的帝后之争总算是落下了帷幕，以后党全部伏法为终结。
第一百六十八章 更替
远远地看着四大军团的士兵在各自军官的组织下井然有序地退走，雷蒙德的心里总算落下了一块大石，对于一个十几岁的男孩来说，今天所发生的一切都有些太超乎他的想象了。
“咳咳！”一阵剧烈的咳嗽声从老皇帝的嘴中传出，连续的咳嗽令老皇帝弯着腰手上用力扶住雷蒙德的手臂以保持平衡，那张布满皱纹和老人斑的脸上被憋得通红。
在雷蒙德为老皇帝抚背顺气的时候，李奥回头望向欧文红衣大主教，目光里充满问询之意。欧文红衣大主教轻轻摆了摆头，示意自己已经无能为力，这让同样关注的索罗公爵和纳撒尼尔元老的脸上瞬间煞白。
“好了，雷蒙德，好孩子，我好多了。”
老皇帝好不容易止住了咳嗽，深深吸了几口气后对雷蒙德说：“我的身体已经不行了，能够撑到现在已经是女神庇佑。”
轻轻摆了摆手，老皇帝止住雷蒙德的安慰之语。
“好好听我说，孩子，以后这个帝国就要交给你了。虽然帝国现在的处境不算太好，不，可以说是糟透了，不过我相信你能够将我们加文一族的荣光继续下去的，对吗？我的孩子？”
在老皇帝期冀的目光中，雷蒙德含着泪哽咽着点了点头。老皇帝的脸上露出了一丝欣慰的笑容：“李奥，虽然你的身上有许多秘密，但是你能够一直陪在雷蒙德身边，我相信雷蒙德不会看错人，希望你在以后也能够继续辅助雷蒙德，好吗？”
被老皇帝点到名字的李奥有些受宠若惊地连忙点头：“陛下您放心！我把雷蒙德当成自己的朋友和兄弟，我一定会永远站在他的身边的！”
“索罗！纳撒尼尔！”被老皇帝点到名的两位老臣连忙上前行礼。
“老朋友们！我已经不行了，以后的帝国就依赖你们来指导雷蒙德，希望你们能够把他当成自己的子侄一样悉心教导，让我们的帝国更加繁荣强大！”老皇帝拉着两名老臣的手，脸上老泪纵横。
索罗大公平素那副高冷的样子已经不翼而飞，哽咽着回到：“陛下放心！我们一定会让瓦鲁帝国更胜往昔！”
胖胖的纳撒尼尔元老更是涕泪横飞嚎啕大哭起来，老皇帝用手指轻点着他骂道：“看看你的样子，纳撒尼尔，你可是帝国的首席元老，要为贵族之典范，注意自己的形象仪态！”
刚说完，老皇帝便又是一阵剧烈的咳嗽，不过这一次不仅仅是咳嗽了，大口大口的血块也随之从口中喷涌出来，紫黑色的血迹在白玉般的石阶上格外刺眼。
“清除后党，扫平南方，安抚国民，雷蒙德……以后……以后就全看你的了！”在众人的惊呼声中，老皇帝的气息渐渐微弱，他挣扎着留下了最后一句话，一代帝王便此离世。
“父皇！！”雷蒙德悲呼一声，手上紧紧搂着老皇帝温度尚存的身子，缓缓地跪倒在地，脸上早已被泪水淹没。
“唉！”一直在旁边静眼旁观的格兰瑟姆亲王轻轻叹息了一声，虽然加文十二世不算是一个贤明的好皇帝，但到底是一国之君，竟然落得如此地步，实在令人同情。
欧文红衣大主教在一旁冷着脸，丝毫没有上前的意思，这一趟来瓦鲁帝国，事情的发展完全出乎了他的预料。在格兰瑟姆亲王的主导下，瓦鲁帝国皇室明显占据了上风，老皇帝在生命的最后一刻还凭借自己的威望镇服四大军团，为雷蒙德皇储的继位扫平了障碍。
可以说，欧文红衣大主教此行的目的全都落空，他的心里自然是很不高兴的，不过他也是心机深沉之人，心中所想自然不会表诸于外，此时脸上那副恰到好处的沉痛表情在别人看来自然是在为老皇帝的辞世而难过。
李奥轻轻拍了拍雷蒙德，安抚了一下他的情绪后，便由纳撒尼尔元老来打理老皇帝的丧事。李奥召集了自己手下的武卒后，安排内伊将武卒带回他在帝都的宅邸，同时通知百地幸重同样返回宅邸。
皇帝驾崩，对于风雨飘摇的瓦鲁帝国来说，简直就是雪上加霜，但恰恰应了一句老话，屋漏偏逢连夜雨，噩耗是一个接一个地传来，先是南方叛军在威廉大公的率领下奇袭里恩城，一夜间便将商业重镇里恩攻破。城主格里芬斯侯爵因为身为后党参与叛乱而被下狱，城防官在危难时刻没有为国尽忠而是选择投降，使里恩城轻易地被南方叛军攻占，这也暴露出瓦鲁帝国吏治**人心散乱的弊端。
接下来令全体国民目瞪口呆地是南方邻国洛林王国公然撕破脸皮，派出精锐的魔法师团强占南方诸省数座城市，一时间整个帝国南方哀鸿遍野，向北逃难的人群川流不息，绵延数十里。
帝国飘摇，情况危急，雷蒙德在众多老臣的拱助之下，翌日便宣布登基，并发布皇命檄文昭告全体国民勿惊勿乱，帝国尚有四大军团坐镇，南方叛军不过是芥癣之疾，而洛林一个小小的王国竟然也敢向堂堂帝国挑衅，必定会遭受帝国的全力镇压报复，当此帝国危难之时，全体国民应当齐心协力，共度难关。
发布檄文之后，雷蒙德第一件事情就是将原四大军团的军团长官复原职分别镇守帝国各方边疆，同时下令晋升李奥男爵为帝国伯爵，将帝国四大军团之一的灰熊军团划归他的旗下，任命李奥伯爵为南方平叛统领，铲除南方叛军以及对洛林王国的侵略做出反击。
对于雷蒙德的第一道旨意，元老们便产生了争执，原本相当看好李奥的纳撒尼尔第一个反对，认为李奥年纪太轻不足服众，并且也没有统兵打仗的经验，一下子担任如此重任，对李奥来说实在是太过艰巨。
而与纳撒尼尔相反的是，向来对李奥保持警惕心的索罗公爵这一次倒是支持李奥。毕竟李奥手下层出不穷的精英士兵，与其放在帝国成为心腹之患，不如让他用来对外作战，也可以检验一下李奥对帝国究竟有几分忠诚。
第一百六十九章 拜访
瓦鲁帝都里，内伊凭借源源不断的陶瓷制品，在帝国内打开了一片商业基础，获取巨量财物后，在寸土寸金的帝都内置办下了一处占地颇大的宅院，现在也成为了李奥和武卒们的落脚之地。
“恭喜少爷，此番帝国皇位之争，雷蒙德皇储果然成功登上皇位，少爷功不可没，相信雷蒙德少爷必定不会亏待少爷您的！”内伊微笑着恭贺道，在内伊的心里一直认为，能够不断攀上高位的主人，才是值得追随的。
“唉，这一次也不过是运气而已。要不是欧文红衣大主教成功为先皇祛除毒素，让先皇能够喝止四大军团，恐怕这一次真得会功亏一篑。皇后也算是杀伐果决的奇女子了，竟然不惜将仲裁团的格兰瑟姆亲王和欧文红衣大主教全都干掉，还好她没有成功，不然，我们可没机会在这里庆祝这些了。”提起今天的这一切，李奥就是一脑门的汗，实在是太惊心动魄了。
“其实今天最应该感谢的是格兰瑟姆亲王，如果不是他秉公裁决，后党说不定就早已占据上风，如果不是他让欧文红衣大主教为皇帝祛毒，皇后的计划也会成功。这次帝都之变，关键在那个格兰瑟姆亲王！”在一旁从来不做声的冯锡范突然插了一句，不过却正说在事情的点子上。
说来也巧，就在冯锡范提到了格兰瑟姆亲王，外面就有武卒前来禀报神圣狮鹫帝国的格兰瑟姆亲王殿下前来拜访。这个消息令屋里的几人面面相觑，不知道这个亲王殿下所来何意。不过堂堂亲王殿下能够屈尊前来拜访一个伯爵，李奥自然也不敢拿大，连忙迎了出去。
“哈哈，恭喜李奥伯爵，加官进爵人生得意，实在是值得庆贺啊！”格兰瑟姆亲王对李奥到时相当的随和，平时严肃的贵族架子此时也不翼而飞，嘴角上一直挂着笑容。
“亲王殿下谬赞了，这都是皇帝陛下的赏识和念及旧情而已，其实我倒是并没有做什么事情！”李奥谦让道。
“李奥伯爵实在是太谦虚了，少年人就应该有少年人的锐气，不用学我们这些老头子这种样子，那反倒有些沉闷了！”格兰瑟姆亲王看着李奥的眼神极为柔和，话语间也十分亲切，似乎完全不将李奥当外人的样子。格兰瑟姆亲王的这番热情倒是让李奥有些奇怪，有句话叫无事献殷勤非奸即盗，李奥的心里暗暗提高警觉，不知道这个格兰瑟姆亲王到底想要做什么。
似乎是察觉到了李奥刻意的距离感和生疏感，格兰瑟姆亲王微微一下，话题一转问道：“听闻李奥男爵出身于柯文纳斯家族，不过却与柯文纳斯家有些不太愉快？”
亲王提到李奥的出身，恰恰触到了李奥的痛处，李奥极不情愿地回答：“是的，科林柯文纳斯子爵是我的父亲，不过我只是家族里的次子，并没有继承权，所以在授予爵位之后，便离开柯文纳斯家，自己独立门户了。”
轻轻摸了摸自己的唇间的胡须，格兰瑟姆亲王像是没有察觉李奥的难看的脸色，再一次在这个问题上问道：“虽然我来瓦鲁帝国时间不长，不过听闻市井之间传闻，似乎李奥伯爵并非柯文纳斯家族的子嗣？不知道这传闻是真是假？”
李奥猛地抬眼看了格兰瑟姆亲王一眼，见他似乎只是闲聊的样子，倒是没有什么敌意。李奥沉默了片刻后决定实话实说：“不错，父亲在临终之前曾经告诉我，我并不是他的亲生骨肉，而且我的出身已经无从考究。”
“啊！这样啊！真的实在是不好意思，提到了你的伤心事，还请不要在意！”格兰瑟姆亲王得到答案后，连忙表达自己的歉意，不过在一旁静立伺候的内伊倒是察觉到了格兰瑟姆亲王眼中闪过的一丝喜意。
亲王殿下与李奥又随意闲聊了几句后便起身告辞了，让李奥有些丈二和尚摸不着头脑，不知道这位亲王殿下这次来到底所为何事，难道就只是为了跟自己闲聊两句？
不过看亲王殿下的样子又似乎蛮高兴的，直到他走出李奥宅邸坐上马车，他脸上的笑容都一直不断，倒是让极少见到亲王这幅样子的马车夫有些诧异地看了看送出们来的李奥。
就在格兰瑟姆亲王的马车驶离之后，亲王殿下亲自拜访新晋的李奥男爵并且所谈甚欢的消息，便被监察部的密探们送上了索罗大公的桌上。自从雷蒙德登基为帝之后，首先就是册封李奥为男爵，很显然新皇对李奥是信赖有加，所以索罗大公也不敢放松对李奥的监察力度，以免养虎为患，再犯下后党肆虐的错误。
以骑士之名称霸大陆的神圣狮鹫帝国的亲王，亲自拜访一个小小的新晋伯爵，即便是受瓦鲁帝国新皇信赖的伯爵，这也十分反常，而且据说素来严肃的亲王还是满脸笑容地从李奥府邸出来的。这个李奥与格兰瑟姆亲王之间必定有什么联系，那么，到底是有什么呢？
索罗大公一手轻轻捻着这份情报，一手不自觉得在办公桌上用指节轻轻敲打着桌面。索罗大公的思绪从李奥被先皇授予男爵称号开始，一点一点的回想着李奥的一切可疑之处，就在想到那些哥萨克骑兵时，右手的指节不由得在桌面上重重一敲。
神圣狮鹫帝国向来以骑兵军团闻名，而李奥手底下却神秘的出现了一队极为精锐的骑兵，要说跟神圣狮鹫帝国半点关系都没有，索罗大公是绝对不相信的，再联想到格兰瑟姆亲王亲自拜访李奥，这两人之间必定有关联，说不定李奥背后的神秘势力，就是神圣狮鹫帝国在插手。
索罗大公做了几十年的监察情报之事，对人向来是先以阴谋论判定，然后再慢慢推翻其身上的疑点，现在的李奥在索罗大公的眼里，基本上就跟潜伏进瓦鲁帝国的高级间谍差不多了。
第一百七十章 南方
往昔热闹非凡的里恩城大街小巷，早就没有了那些叫卖声、还价声，熙熙攘攘的人群也都消失不见，来回川流不息的商队也没了踪影，仿佛在短短数日内，这座瓦鲁帝国数一数二的商业重镇就萧条地仿若鬼城了。
春日和煦的微风拂过，却拂不去威廉大公心中的阴郁。前几日，他还在为趁着帝国内乱，轻而易举地夺下里恩城而得意，感觉自己离推翻帝国的野望越来越近了。但现实却给了他沉重的一击，倍受自己信赖的盟友竟然在关键时刻插了自己一刀，不，不仅仅是插了一刀，这简直就是要自己的命，整个南方三省在短短数日之内纷纷沦陷。
不管是重兵把守的军事要塞，还是人口稠密的大型城市，洛林王国的魔法师团所过之处，简直就是无坚不摧，在那毁天