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同一期间，纪家大宅的密室中，举行秘密会议。
主持会议的三个人，皆年约半百左右，相貌威严气慨不凡。为首的人身材修长，阴森的
三角眼闪烁着冷电，胆气不足的人，触及眼光便心虚胆寒。
参予会议的有九名男女，王千户、天地双杀星都是坐在下首，地位显然都不高。
镇抚司衙门的首长是镇抚，下面有几个指挥，各有专责，指挥性质不同的干员。
王千户便是指挥之一，所属的干员中，天杀星地杀星是他心腹得力臂膀，带来参加会议，
颇不寻常。
简报花了半个更次，王千户狞猛的面孔，因不时受到追询而回答不当，一阵红一阵青相
当难堪。
“你们真能干哪！”主持人最后作结论，三角眼阴晴不定：“九千岁打发我先回来，途
中接到你们呈报的两封塘报，仅列案陈明所经办的重大案件，还以为你们一切都很顺利呢！
岂知情势竟然弄得这么糟。”
“没有甚么好糟的，小丑跳梁，不影响本司按计划执行任务。办任何事都不可能没有任
何波折，问题是是否承受得了；本司就承受得了。”王千户有点恼羞成怒：“为了大局完成
任务为第一优先，不能调动太多的人手对付跳梁小丑，以后……”
“又是跳梁小丑呀？”主事人大为不满：“三年前千幻修罗第一次露面作案，你们就认
为他是跳梁小丑没加以重视，结果迄今为止，所造成的损失不下於百万金银，成为心腹大患，
日甚一日。现在，又多了怨鬼一群剧盗水匪，平空又增加一个小霸王，居然又出现一个女刺
客杀手京华女魅。你说，够不够？”
“怨鬼那群人无处立足，自从实施城外分区埋伏之后，他们的动静已被我们掌握，不可
能久留，事实上活动几乎停止了。过几天我将调动人手，全力对付小霸王……”
“你考虑过吗？”
“考虑甚么？”
“你全力对付他，不怕他也全力对付你吗？”
“这……”
“你会付出多少代价？一旦他横下心对付你，会不会混入皇城闹事？据我所知，他还没
打出人命，一旦他误杀了其他单位的人或者内眷，结果如何？其他各司各所，已经有许多人
抱怨受到骚扰……”
“做任何事都有人抱怨，人之常情。”王千户急急分辩：“天下事那能做得十全十美，
各方皆大欢喜的？”
“问题出在都是你惹起的麻烦，能怪其他各司所的人抱怨？”
“我这就集中全力对付他……”
“住口！你就知道来硬的，不知道用其他手段应付吗？你手下难道没有用谋的人才？”
“这……”
“我派给你几个可用人手，他们是九千岁身边的人。”
“我的手下人才济济……”
“是吗？等九千岁返京，你仍然无法把这里的麻烦摆平，九千岁会饶你吗？想想吧！我
的人协助你，不会打乱你的指挥系统，好好用些心机吧！一定要在九千岁返京之前，把这些
麻烦清除掉。当然，千幻修罗的事例外，你摆平不了这个恶魔。”
“我会尽全力，我保证。”王千户悻悻地说。
“但愿你的保证有信用，哼！”主事人显然对他的保证存疑，从一叠文卷中取出一份向
他扬了扬：“内附的那份沈文度的礼单，你验收了吗？”
“概略看过了，已送入府库，府里要等九千岁返驾时亲自验收，才肯销案。再就是礼单
另一份所列的三十四名绝色少女，由苏州镇抚司接收看管，需苏州那边派卫风快船送来。沈
文度不敢自行载运，以免被巡河单位查获扣留，因此另列礼单。最近三两天，应该可以运到
了。”
“他在推卸责任，这个人奸得很。”主事人收回文卷：“他受命以采办专使名义，由苏
州镇抚司支持搜罗，有自己的专使船只，根本不需司里派卫风快船运送，而且他的人手足，
苏州至镇江的巡河单位，谁敢动他？”
“他说他的人多，人多手杂。而且他的随从，都是些天不怕地不怕的牛鬼蛇神，沿途怕
那些少女有所失闪，所以为防意外，交由卫风快船载运可保平安。”
“你相信？”
“这……”
“他怕风声传出，千幻修罗找上他。”主事人冷笑：“他的船，比我们的卫风快船快一
倍。问题出在江湖的牛鬼蛇神，对在各地活动的专使船只特别留心，有机会就下手劫掠。千
幻修罗绝不是独行巨盗，有不少党羽，消息灵通，被盯上了可就凶多吉少，他的专使船一进
入龙湾，当天便可能失事。由卫风快船运送确可安全，江湖牛鬼蛇神不会留意本司的军用船
只动静。你多留意些，苏州司的船一到，人立即接来，知道吗？”
“接礼的人手早已派定了，不会误事。人直接送入贡院街府中，沿途不会有意外。”
“那就好。已送入府的礼物，我负责验收，早些销案以明责任，不必等九千岁返京查验
了。”
“那就有劳参赞方便了。”他苦笑：“礼物送抵府中多日，承办的司库老爷声称礼物贵
重数量多，几位负责鉴别的老爷居然诿称真假难办，因此拒绝销案，这期间出了任何意外，
我都脱不了责任，实在感到日夕不安忧心仲仲。”
“你忧心些甚么？”
“千幻修罗。”他的语气中有不满。
“哼！你……”
“千幻修罗进出九千岁三处府第，先后已有三次之多，谁敢保证他为了九千岁不在家，
而不来第四次？礼物出了差错，我拿得到销案批示吗？要我赔，我赔不起哪！”
“那你就该把礼物留在你家，就没有风险啦！”主事人在说风凉话。
“短短的十几天，那混蛋已进出我家两次了。幸好沈文度送来的礼物，当天我便送入府
中，不然……罢了，我承认奈何不了这混蛋。你们务必小心防范他来府中撒野，也许他已查
出礼物的事。沈文度没拿到销案单，不能回苏州，这期间他躲得稳稳地，不敢在外走动。”
“那混蛋最好不要再来撒野，哼！”主事人冷冷地说：“这次我先动身返京，带来不少
江湖顶尖人物，礼聘的这些高手名宿，主要是回来对付这个狗王八的。这次，一定可剥他的
皮。”
“但愿如此。”他阴笑：“活剥了他，咱们都可以高枕无忧了。”
但他知道，就算除掉了千幻修罗，仍难高枕无忧，其他打镇抚司所搜刮财宝主意的人，
永远不会绝迹。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
每一个密探，有分配的活动地区，有活动策应的小组协同侦查，成为侦查网的一部份环
扣。
每一个人，也控制人数不等的城狐社鼠。
控制的层次有高有低，巨擘龙蛇则另由高阶层密探操纵。因此都城内外，侦查网是相当
严密的，涵盖面甚广。
但八仙过海，各展神通，看谁的神通广大，牛鬼蛇神仍可在侦查网中进出自如，活动仍
然不受限制。
千幻修罗在京都出没三年余，京都为非作歹的残民以逞暴虐贵戚名豪，受到劫掠的为数
甚多，身为特务治安首长的绝世人屠纪纲锦衣卫指挥使，府第中就曾经先后三次入侵，被劫
走了百万金珠。
对付千幻修罗的主力，也日渐增加，以千幻修罗为最急迫清除的目标，那能抽出人手，
来对付一个毫无份量、被迫走险反抗的小人物小霸王李季玉？这就是密探们的心态：不屑割
鸡用牛刀。
骚扰的情况日益严重，密探们必须正视这种压力了。
骚扰并没造成损失，但来自各方责难的压力怎能再忽视？至少本卫的官兵人心惶惶，来
自内部的压力难以应付。
话放出来了，很快地从城狐社鼠口中，加快传至每一角落，传播面甚广。放出的话是：
镇抚司的天地双杀星，要和小霸王谈判。
这是极为罕见的特殊事故，镇抚司从不和任何人谈判。
阎王好相与，小鬼难缠；小鬼不断骚扰，如不及早解决任由发展，很可能小鬼壮大成大
鬼，小风浪变成骇浪惊涛，那就难以收拾，小毛病演变成心腹大患。
天地双杀星所引发的纠纷，由他们出面解决理所当然。这也等於是镇抚司低调处理小霸
王的事故，是皇家特务极为少见的让步。
放出的话相当宽大，时地由李季玉指定，只有天地双杀星出面，李季玉出面的人数不限。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
话放出的第三天，才获得李季玉的回应，由一位江东门的小蛇鼠，转达他的答覆。
两天后，在沧波门崇善寺西北，小花冈的北面凉亭见面，午正现身，过时不候。天地双
杀星如果多来人，免谈。
沧波门距紫金山（锺山）不远，距城约十五里，从孝陵卫大道东行，岔出一条小径可抵
外城十六门之一的沧波门，是一座冈阜秀丽的小村。
大白天面对面，如果反脸交手，天地双杀星那将李季玉放在眼下？李季玉之所以威震京
都，都是向毫无防备的人偷袭，以及向家眷威吓所获致的声威，根本没有与密探交手的胆气
和能耐。
叫康福的密探被打得头青面肿，那是偷袭暗算所造成的伤害，真要面对面交手拚斗，康
福一只手，也可以要李季玉死三次。
天地双杀星的武功，比康福强两三倍，当是持平之论。与李季玉相较，相去天壤那能比？
两匹健马在午正之前，便驰抵小花冈，驱马直驰冈顶，到达冈顶的八角凉亭。
刚在亭栏系妥坐骑上亭右的树林踱出李季玉的身影，一袭黑长衫，腰带上系了一柄小匕
首，手中有那根弯竹头三尺登山手杖，头上有用黄荆条织成的遮阳圈，荆叶青青还没脱水，
显然是不久之前编制的，用意不全为了遮阳，而是遮住面孔的上半部，避免让有心人看出来
面目，表示他相当小心。
“两位非常准时，不愧称军户世家。”他神色轻松，脸上居然流露英气：“我来了片刻，
提前在附近走了一圈而已。”
“你只有一个人来？”天杀星用目光搜索附近的树林，经过剪修的树林下一无所见。
“有谁敢和我来？除非他是不要命的孤魂野鬼。”他泰然踏入亭，占住东首表示他是主
人：“你们的瓜蔓抄苛政猛於虎，你们执行时更是恶毒惨酷，就算有朋友敢帮我和我并肩站，
我也不要他们协助玩命。”
永乐皇帝杀方孝孺，除九族杀十族。
杀御史景清，族诛称为瓜蔓抄，人丁像瓜藤向四面八方蔓延，沾到的人一概诛杀。街坊
村里皇法所及的地方，十户人家联保，其中一户有人犯罪，九户人家受株连法办严惩。
李季玉让栈号的人，有时间迁籍避祸，他才站出来与镇抚司的人周旋。他自己也迁籍邻
县句容，当然不会到句容报到落籍。
这世间，户口黄册中没有他这个人了。
“你胆子不小，敢一个人来。”天杀星目露凶光。
“我只有一个人呀！”
“不怕我动手逮捕你？”
“千万不要轻试。”他拂了拂手杖，冷冷一笑：“我敢来，就有不怕的能耐。你两位也
许很了不起，内外功到家，但我也不弱，自保或逃跑谅无困难。一旦你们失败，后果你去想
好了。迄今为止，我还没开杀戒，仅管你们已准备把我食肉寝皮。一旦我横定了心开杀戒，
结果如何？想想吧！阁下。”
“你威胁我吗？”天杀星还真有点心惊。
“你说呢？”他反问：“皇帝第一，你们第二。你们的话是金科玉律，你爱怎么说就是
甚么。你约我来，不是想听我胡说八道威胁吧？”
“算你狠，事实上你的确给本司制造了许多麻烦，占了上风，威胁早已存在。”天杀星
居然不再发威，脸上有一反往昔的笑意：“本司有人主张与阁下和平相处，我也是赞成者之
一，抱有诚意前来相商，你有何高见？”
“我是个被逼得走投无路的人，早晚会被你们食肉寝皮，唯一可做的事，是和你们玩命，
玩到何时才终局，我不介意。我已经跨出第一步，必须勇往直前走下去，下一步走到何处，
得看你们截路的手段如何才能决定。这是说，你们操有主动权，你们仍是强者，主宰一切。
我想，你是来要我如何走的，是吗？”
“我会设法要龙江提举司，发还你的栈号，或者没收另一家栈号判给你，从此把这件事
丢开。不再逼你做密探，化干戈为玉帛，从此不过问你的事，你也不要再骚扰本司的人。阁
下，咱们情至义尽吧？”天杀星采取低姿势，条件可说破天荒