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潘美早已出城等候谢慕华的到来，远远的一小队兵马就奔着谢慕华的前军迎了过来。谢慕华急忙翻身下马，和石保庆等人一道走到前边。
“谢大人，久违了！”潘美没有穿戎装，只穿了一身公服，那张清瘦的脸上略显疲惫，想来这些日子河东路的军务很是让他操劳。
谢慕华急忙还礼道：“潘太师，谢慕华有礼了！”
石保庆等人一一见过潘美之后，那潘美居然看也不看站在亲卫队中的潘惟吉，却挽了谢慕华的手，两人并肩朝太原城内走去。
“谢大人，这些日子来，太原城可不太平啊！”潘美长长的叹了口气，一股难掩的疲倦之意。
谢慕华正要多了解些河东路军务，当即说道：“潘太师，有话不妨直说！”
潘美强挤出一丝笑容，说道：“这太原归于大宋版图不过半年时间，原来汉贼不少残兵败将躲入山林，或落草为寇，或隐姓埋名。本来老夫坐镇太原，就要一个个将他们铲除，可是老夫随先帝北伐之后，回到太原不足两月，许多事情还没有来得及着手去办。如今刘继轩在外招募旧部，许多余孽死灰复燃，在各地劫掠官府，蛊惑人心……要是再不及时弹压，只怕就要乱了！”
谢慕华听潘美这么一说，河东路的形势的确已经混乱不堪。原本河东路历经战火，人口锐减，土地倒是很多，理应获得一个复苏的机会。可是战火连连，北伐刚过，雁门关战事又起，河东路百姓苦不堪言，既然对如今的朝廷不满，不免想起以前北汉的好处来。何况刘继轩素有贤名，虽说算不上是一呼百应，可也蛊惑了不少人心，许多过不下去日子的老百姓索性拿起锄头棍棒跟着北汉的残兵败将落草为寇，自封官职，隐隐与雁门关外的刘继轩遥相呼应。
潘美见谢慕华低头不语，只道他也难以决断，又叹了口气：“杨继业已经接连派人送信，说耶律善补和刘继轩屯兵雁门关外，兵势浩大，只恐他手下的五千兵马难以抵挡，要我加派援军，可是……”
潘美摇了摇头：“河东路处处纷乱，哪怕只是三五十盗匪出没，也要过百官军前去围剿，如此一来，老夫也是处处掣肘。想要分兵支援也是有心无力啊！”
谢慕华暗赞一声，这潘美果然是做了一辈子官的人，明明三万雄兵握在手中，却一句处处掣肘就把责任推得干干净净。潘美现在位居太师，不求有功，但求无过。难怪宁可躲在固若金汤的太原城里，也不愿分兵去雁门关。
谢慕华低声说道：“太师，我此行前来，身边有一万军马，虽然我有监军之责，可是潘太师才是主将。这万余军马想来多少可解得河东路困境，不如令石保庆领本部五千兵马先去雁门关，以壮声势，太师看如此可好？”
潘美不愿分兵，还存了个万一的念头，要是一旦杨继业禁不住刘继轩招降，私通辽军献了雁门关的话，他的三万大军还能守住太原，若是分兵之后，兵力单薄，只怕……不过谢慕华是奉了皇命的监军，他既然开了口说要支援，却也不能置若罔闻。
潘美点了点头：“既然谢大人觉得如此甚好，那便这么办吧！”
谢慕华知道这老成精的潘美绝不会承担责任，不过大敌当前，不敢扛下责任的人，将来又如何能成大事？况且谢慕华对杨家充满信心，要知道千年以来杨家将都是忠心耿耿，赤心为国的代名词，要是杨继业叛变了，那才是怪事呢！
“嚓”……
守在太原南门的士卒见谢慕华和潘美并肩走了过来，急忙竖起武器。
“老夫在太原城内为谢大人备了宅院，已经命人收拾干净了！”潘美遥指城北，笑呵呵的朝谢慕华说道。
“多谢太师！”谢慕华微微一笑。这厢潘美急忙命人引谢慕华等人前去休息，再整顿军马，吩咐石保庆率军前去支援……
潘美忙碌了一个早上，阴沉着脸快步走进书房，潘惟吉默不作声，低着脑袋跟在潘美的身后，远远的看到潘惟清，潘惟吉急忙使了个眼色，却见潘惟清吐了吐舌头，快步闪开。潘惟吉心中大骇，知道大事不妙，只怕潘美要责罚与他。
正思索间，两人一前一后已经走进了书房。
“逆子！”潘美忽然转过身来，扯下腰间的佩剑，连着剑鞘一起打在潘惟吉的身上。
潘惟吉不敢躲闪，硬生生的挨了几下，跪倒在地，叫道：“爹爹莫要生气，孩儿知错了！”
“知错？”潘美冷笑道：“你也知错？那好，你倒给我说说，你错在哪里？”
潘惟吉一时语塞，他压根不觉得自己做错了什么，那句知错只是脱口而出，根本没有经过大脑，潘美这么一问，倒叫他答不上来。
潘美愤愤的把佩剑扔在地上：“大宋今时不同往日了。你几位兄长都是凭借功劳谋得一官半职，可是现在四海平定，除了辽国这个大敌，再无战事。这次朝廷选拔后起之秀，这是多么难得的机会，只要好好表现，为父和其他叔父再为你美言几句，他日飞黄腾达不在话下……可是，你这个畜生，只顾意气用事，现在不但没机会博得功劳，还有把柄落在谢慕华的手里……”
潘惟吉只听得一身冷汗，知道父亲一心都是为自己着想，心中又是感动，连连磕头：“孩儿真的知错了！”
潘美叹了口气：“那谢慕华虽然年纪不大，但是城府颇深。为父也不知道他留你在身边到底用意为何？你要小心从事，切莫得罪了他，如今他是皇上面前的红人，要是抓住你的错处，反掌之间就能叫你前途尽毁！”
潘惟吉唯唯诺诺的答应道：“孩儿知道了！”
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【第十章 内忧外患】
雁门关外，辽军军营肃穆森严，一面面大旗迎风飘扬。杨继业披挂整齐，领着刚刚增援到雁门关的石保庆走上关头。杨继业的四个儿子都守在关头，他们吃住都在城头上，片刻不敢大意。
“今日契丹人可有什么动静？”杨继业这些日子来忧心忡忡，辽国数倍于己，虽然雁门关险要，可是五千人实在是少了点，若是自己主动出击，胜算颇小，自己败仗倒没什么，要是丢了大宋的门户，那可就成了千古罪人了。
大郎杨延贵指着城下辽军说道：“这几日契丹人看起来并没什么异常。今天还没来城下招降呢！”
石保庆插嘴问道：“如何招降？”
杨继业身正不怕影子斜，正要说话，忽然看见从辽军军营里跑出一小队骑兵来，抚须笑道：“这不就来了！”
只见那一小队契丹骑兵跑到关外一箭之地便齐齐勒住缰绳，十余匹健马人立而起，长声嘶鸣，随即落下马蹄，静悄悄的动也不动。这一手骑术着实精湛，如若不是自幼便在马背上长大的民族，想要做到如此境界，可谓是难上加难。
契丹骑兵身后，一匹马缓缓踏前几步，马背上一人穿着一身银色软甲，挂着一袭猩红色的披风，手中提着一支长矛，威风凛凛。只听那人放声喊道：“刘继业，我父兄待你不薄，我刘继轩也一直视你如兄弟，这几日你考虑的如何。只要你归顺于我，过去种种既往不咎，你家受我大汉数代恩典，该当知恩图报……”
杨大郎笑道：“每天翻来覆去就是这几句，刘继轩难道就没新词了么？”他们杨家人恨刘继轩杀了忠伯，言语之间也不客气。
石保庆默不作声，静静的看着杨继业。他前来之时，潘美曾经暗中嘱咐过他，若是杨继业有什么异动，叫石保庆即刻返回太原通报。那刘继轩不叫他杨继业，偏偏叫他在北汉时的名字——刘继业，也要是勾起杨继业的旧情。倒要看看杨继业如何应对！
杨继业手扶城垛，大声叫道：“刘继轩，我杨继业顶天立地的汉子，绝不投降契丹胡虏。你就死了那条心吧。无论你再来说多少次，我还是如此答你！”
说吧，杨继业一伸手，二郎急忙递过来一张强弓。
石保庆早就听说杨继业在少年之时倜傥任侠，善骑射，好打猎，射术精湛，挽得强弓拉得硬弩，百发百中，一身武艺着实惊人。却从来没有亲眼见过杨继业的本领，今日有机会，自然不肯错过，睁大了眼睛看着杨继业。
杨继业拉开长弓，搭上一支利箭，远远瞄得亲切，弓弦响处，那箭如流星飞逝，顷刻间便已飞出一箭之地，一名契丹骑士躲闪不及，竟然被杨继业一箭射穿脖颈，哼也没哼一声便一头栽倒在地。
刘继轩等人大骇，急忙打马后退。只听得雁门关上杨继业大声喊道：“再来呱噪，这便是榜样。若是男儿，便提兵来战！”
城头上宋军士气大振，战鼓擂得震天响，那些士卒大声笑道：“若是男儿，便提兵来战！”
要知道驻守在雁门关的都是精锐中的精锐，无一不是百战之士，浴血沙场自当是家常便饭，纵然辽军势大，他们也不放在眼里。尤其在杨继业这样的名将带领下，更是悍勇难敌。石保庆看了暗暗佩服，就算是他的父亲——如今在开封府掌管侍卫马军司的石守信，在勇武之上只怕也要略逊杨继业一筹。
刘继轩冷眼扫了一眼险峻无比的雁门关，即刻打马回营。城上宋军更是高声叫骂，辽军两万大军屯兵在雁门关下已经有些日子了，却始终没来攻城，每日就是派刘继轩前来劝降，宋军大笑契丹人都是些无胆匪类，贪生怕死不敢攻城！奇怪的是，往日勇悍无比的辽军竟然都乖乖的守在营中，忍气吞声，绝不攻城！
月色迷离，代州城外的树林里伸手不见五指，偶尔能听见几声野兽飞禽的叫声，在空旷的树林里显得格外响亮。
几条黑影在树林里走动，他们一个个膀大腰圆，走起路来昂首挺胸，虽然是在黑夜中也不显得诡异，一看便知道是上过沙场见过血的战士。
那一行人在树林里走了一会，忽然放慢了脚步，落在后边的一人双手捂在嘴上，轻声学了几声鸟叫。看样子像是要和什么人联络。
过不一会，远处忽然亮起几个灯笼，黑漆漆的夜里分外醒目，那几个灯笼来回招展，引着这几人朝树林深处走去。
那几人小心翼翼的互相看了看，从腰间取下兵刃握在手中，围成一个半圆缓缓走向灯笼所在的地方。
“可是张廷济刺史？”从灯笼处传出一声询问。
走来的黑衣人沉声反问道：“宋支使？”
从树林里忽然走出十来个人，方才静悄悄的一片，这些人聚在一处，却纪律森严，非同寻常盗匪。那些人将几个灯笼挂在树梢上，走过来的为首一人，身材矮胖，留着一脸络腮胡子，快步迎了上来，抱拳道：“张刺史，久违了！”
张廷济收起手中兵刃，回礼问道：“其他人都来了么？”
那位被叫做宋支使的便是北汉当年的支使宋九茗，他大手一伸说道：“来了，都在里边相候！”
张廷济点了点头，也不客气，阔步走了过去。这林中有一片空旷的开阔地，外围数十人暗自戒备，中间却有七八个人站在原地相候，一见张廷济走了进来，纷纷施礼道：“张大人！”
“各位，当日太原城陷，张某随齐王爷杀出一条血路，到处被宋贼追杀。所幸皇天庇佑，齐王爷逃得大难，辗转前往辽国。辽国皇帝耶律贤和皇后萧娘娘深明大义，借王爷一支兵马光复我大汉河山。如今，王爷的兵马就在雁门关外，可叫众家兄弟等得苦了！”张廷济抱了拳团团一揖。
聚在这里都是流落在河东路各地的北汉旧部，听张廷济这一说，这些汉子们急忙还礼，口中连声说话，都是赤胆忠心之词。
宋九茗站在张廷济的身边，朗声说道：“宋人占我河山，穷兵黩武，不顾百姓死活，只闹得河东路上下天怒人怨、民不聊生。大汉子民无不翘首期盼齐王归来。今日王爷请得义师，正是我等为国出力的时候。宋某自当赴汤蹈火在所不辞！”
张廷济扭过脸，赞许的看了看宋九茗。这次张廷济甘冒大险，悄悄潜回河东路，为的就是里应外合，在河东路举事，配合刘继轩攻打雁门关。关外的辽军虽然只有两万余人，不过那都是骁勇善战的勇士，到时候河东路内外交困，别说是雁门关，收复太原也不是什么难事。张廷济越想越是得意……
“张大人，我等誓死追随！”那些热血汉子被张廷济这一煽动，顿时浑身上下都热了起来。从龙之功谁人不想？他们都是北汉的臣子，自从刘继元投降之后，一个个或聚啸山林或隐姓埋名，却都不愿投降大宋。
“你们手下还有�