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他的名字。他回头一看，他倒没有听错，那是一只年老的狐狸站在自己洞穴外面在连声
呼叫他。“你务必要告诉我，是不是人类一有功夫腾得出手来，就要到森林里来扑灭虫
害了？”狐狸问道。
“是呀，这是千真万确的，”卡尔说道，“他们会全力以赴治虫害的。”
“他们把我全家都打死了，而且还要打死我，”狐狸说道，“不过只要他们能够救
下这座森林，他们还是可以得到原谅的。”
这一年来，卡尔每次穿过森林，总会有动物向他打听人类是不是能够拯救森林。这
使得卡尔很不容易回答，因为人类自己也不大清楚他们究竟能不能够战胜修女蛾。
只消想想，古老的考尔莫顿是怎样令人望而生畏和令人憎恶，就会觉得十分奇怪，
每天竟然有上百个人浩浩荡荡开进森林来扑灭虫害，挽救树木。他们把受害最重的树林
都伐倒，把灌木丛清理干净并且折断了最底下的那些树杈，这样害虫就不容易从这棵树
轻易地爬到那棵树上去。他们在受虫害的森林四周砍伐出宽阔的坑道，并且插满了涂过
胶水的小木杆，这样划地为牢把害虫禁闭在里面，不让他们到新的地方去为非作歹。这
些事情做完之后，又在树身上一圈圈地涂上胶水。人们打算，这样一来就可以使虫子无
法从已经吃光树叶的树上爬下来，逼得虫子只好呆在原来的地方活活饿死。
人们整个初春，都在忙碌，他们信心十足，迫不及待地等着幼虫咬蛹而出。他们相
信已经把害虫团团围困，绝大多数虫子都会饿死的。
夏天刚刚开头，幼虫的数量就比上一年猛增了好几倍。即便这样，倘若虫子真的被
围起来了，而且找不到多少吃的，那倒还不大碍事。
然而事情却偏偏不像人类所期望的那样。当然有不少幼虫被粘死在涂满胶水的木杆
上，也有成堆成堆的幼虫被涂着胶水的圆圈挡住去路而不能够爬下树来。但是恐怕谁也
不能够说虫子就真的被堵住了。非但没有围得住，反而从包围圈内爬到圈外来了，里里
外外蔓延得到处都是。虫子还爬到了大路上、农庄的围墙上，甚至还登堂人室进到农舍
里。虫害非但在平安林一带为患，而且还蔓延到了考尔莫顿的其他地区。
“看来这场虫害不把我们所有的森林都毁掉，是止不住啦！”人们长吁短叹。他们
也焦急万分，每次走进森林都忍不住潸然泪下。
猎狗卡尔非常腻烦那些蠕蠕爬动、舔来粘去的虫子，所以他几乎连大门都不出。可
是有一天他觉得无论如何应该去看看灰皮子究竟日子过得怎么样。他就抄近路朝着灰皮
子住的地方去一趟，一路上鼻子凑着地皮匆匆奔跑。当他走到前一年同草蛇窝囊废碰头
的那个树根旁边时，那条草蛇却仍然躺在树根底下的那个洞穴里呼叫他。
“你可曾把上次我们见面时候我托你梢的口信告诉给灰皮子啦？”草蛇问道。猎狗
卡尔气得琳琳地呜咽了几声，真想要扑过去咬死他。
“你还是老老实实地告诉他好，”草蛇站在洞里得意扬扬地说道，“你不是亲眼看
见啦，那些人类对这场虫害也照样束手无策呀。”
“哼，我看你也照样没有本事，”卡尔答了一声就头也不回地跑掉了。
卡尔找到了麋鹿灰皮子，可是那只麋鹿心烦意乱，一见面几乎连招呼都没有打就开
门见山谈起了森林的事情。“我真不知道应该做些什么才能止息这场灾祸。”
“那么我就不妨对你直说了吧，看来你是能够拯救这座森林的，”卡尔顺势说道，
并且转告了草蛇捎给他的口信。
“倘若不是窝囊废，而是别的动物答应这样做的话，我倒甘心马上就遭到放逐，”
麋鹿说道，“可是，这样一条毫无本事的草蛇凭什么能耐来许下这么大的愿呢？”
“那不过是吹牛皮而已，”卡尔说道，“草蛇总是装神弄鬼，摆出一副比别的动物
更高明的架势。”
卡尔到了该回家的时候，灰皮子送卡尔出来并陪着他走了一段路。卡尔听得有只栖
在杉树顶上的鸫鸟啼叫起来：“灰皮子来啦，就是他毁了森林！灰皮子来啦，就是他毁
了森林！”
卡尔还以为自己没有留神听错话了。可是刚过不一会儿，有一只山兔从小路上跳跃
而过。山兔瞅见他们两个，便停住了脚步，晃动着长耳朵，高声大喊起来：“灰皮子来
啦，就是他毁了森林。”然后他就一溜烟跑掉了。
“他们这样叫嚷是什么意思？”卡尔问道。
“我也弄不明白，”灰皮子说道，“我想，森林里的小动物不大满意我，因为我提
出要寻求人类的帮助。结果，那些灌木丛被砍光了，他们的藏身之所和住房全给毁掉
啦。”
他们又一起走了一段路，卡尔听见四面八方都传来喊叫声：“灰皮子来啦，就是他
毁掉了森林！”灰皮子佯装着没有听见，可是卡尔明白他的心情为什么这样难过。
“灰皮子，你呵，”卡尔匆忙问道，“草蛇扬言说你曾经踢死过他最疼爱的老伴，
究竟有没有这回事呢？”
“我怎么能知道？”灰皮子凄然说道，“你很清楚，我从来不轻易残害生灵的。”
随后不久，他们遇到了那四只老鹿：驼背优、角中王冠、美髯公和大力士。他们脚
步蹒跚，心事重重地一个挨一个地走了过来。“你们好，”灰皮子向他们打招呼。“你
好，”几只鹿异口同声地回答说，“我们刚好要去找你，灰皮子，同你商量商量森林的
事情。”
“事情是这样的，”驼背伦说道，“我们听说在这森林里发生了一桩伤天害理的缺
德事，有人使得整个森林毁掉而偏偏没有受到惩罚。”
“究竟是什么缺德的坏事呢？”
“有人残害了一只无害的动物，而那只动物他又不能用来果腹。这样的事情在平安
林里算不算伤天害理的坏事？”
“那么究竟是谁干下了那件伤天害理的暴行呢？”灰皮子问道。
“听说是一只麋鹿干的，所以我们现在想来问问你知道不知道究竟是谁干的。”
“不知道，”灰皮子斩钉截铁回答说，“我从来还没有听说过有哪只麋鹿去残害一
只无害的动物。”
灰皮子向这几位长者告别之后又陪着卡尔往前走去。他愈来愈缄口不言，而且脑袋
愈来愈低下去。他们碰巧从盘在一块大石头上的蝗蛇克里莱身边走过。“灰皮子来啦，
就是他毁掉了森林！”克里莱也像所有别人一样嘶嘶地嚎叫道。这一下灰皮子再也按捺
不住了，他冲到蝗蛇面前，高高地抬起了前蹄。
“哼，难道你还想踩死我不成？就像你踩死那条可怜的老雌蛇那样？”克里莱毫不
示弱地讥讪说。
“怎么，我踩死过一条雌蛇？”灰皮子茫然不解。
“就在你踏进森林的第一天，你就一脚把草蛇窝囊废的妻子踩死啦。”克里莱幸灾
乐祸地回答说。
灰皮子赶紧从蝗蛇克里莱身边走开去，继续陪着卡尔往前走，刚走了不几步，他突
然站住了。“卡尔，那件伤天害理的暴行是我干的，我记起来我曾经踢死过一条没有危
险的草蛇。这是我的过失，造成了森林遭殃。”
“你在喀说些什么呀，”卡尔打断他的话头。
“你去告诉草蛇窝囊废说，灰皮子今晚就被放逐出森林。”
“我不会去捎这个口信的，”卡尔说道，“要知道北方对于麋鹿来说是危机四伏的
地方。”
“你想想看，在造成了这样一场大灾祸之后，我还有脸在这里继续呆下去吗？”
“你不要草率行事，等到明天再下决心也行！”
“正是你告诉我的，麋鹿和森林是两位一体的。”灰皮子说罢头也不回就同卡尔分
手了。
卡尔闷闷不乐地回到家里，这番谈话使他忧心仲忡。第二天他又到森林里去寻找麋
鹿。可是灰皮子早已古如黄鹤，毫无踪影了。猎狗卡尔没有花费太多时间去寻找，因为
他知道灰皮子把草蛇的话信以为真，自己甘愿遭受被放逐的厄运。
在回家的路上，卡尔心里有说不出的难过。他不能理解灰皮子怎么那样轻易地就被
那条草蛇哄骗得甘愿被放逐到北方。他从来没有听说过这样荒唐的事情。那个窝囊废究
竟耍的什么花招？
猎狗卡尔苦苦思索着走回家的时候，看到森林看守人站在那里指着一棵树说话。
“你在看什么？”旁边有个男人问道。
“虫子染上病啦，”森林看守人说道。
猎狗卡尔真是吃惊得难以相信，甚至于更多的是一肚子怒火，因为那条草蛇居然信
守自己的诺言。现在弄得灰皮子不得不一辈子在外面苦度放逐生活，因为那条草蛇的寿
命是很长的，不知道要到哪年哪月才会死掉。
就在他悲伤至极的时候，他突然想出了一个主意，这使他心里略为好受一些。“草
蛇大可不必活到那么老嘛，”他思忖道，“他总不能够一直躲在树根底下不出来的。只
要他把虫子消灭干净了，我知道找谁去把他咬死。”
虫子当中确实蔓延着一种疾病，不过在第一年的夏天传染面并不大。还没等到疾病
传染开来，幼虫早已变成蛹了。而待到虫蛹成熟之后，又钻出了成百万只飞蛾来。它们
像漫天飞舞的雪花一样在树林中翩跹来回，又产下无数的虫卵。大家都预计来年虫害将
更加剧烈。
虫害重又兴起，可是这次遭殃的不仅仅是森林，疾病也在幼虫中广泛传染开来。疾
病从一个林区蔓延到另一个林区。那些染病的虫子不再啃嚼树叶，而是蜷曲在树梢上坐
以待毙。人类看到虫子纷纷死去，心里都很高兴，而森林里的大小动物更是喜出望外。
可是，幼虫早已散布到几十公里方圆的各个森林里去了，因此这一年夏天疾病也就
没有能够传染到所有的虫子，仍然有不少化蛹成蛾的。
过往的飞鸟给卡尔捎来了麋鹿灰皮子的问候和口信，灰皮子告诉说他在北边日子过
得不错。可是，飞鸟私下告诉卡尔说，灰皮子曾经多次遭到狩猎者的追逐，都是九死一
生才总算脱险的。
卡尔就这样心里充满悲伤、期望和忧愁地一天天过下去。但是他不得不再耐心地等
了两个夏天，虫害总算被扑灭掉了。
卡尔一听森林看守人说森林没有危险了，就马上亲自去找草蛇窝囊废算清旧账。可
是，在他刚进密林深处的时候，他却碰到了要命的麻烦，那就是他已经不能再像从前虎
虎生气地追逐，他跑也跑不动了，鼻子也嗅不出他的冤家对头躲在哪里了，他的眼睛昏
花得看不清东西。在那漫长的等候中，岁月悄悄地催他变老了。他已经老得不中用了，
而他自己却没有注意到。他力不从心，没有力气一口把草蛇咬死了。他再也没有力量把
他的朋友灰皮于从仇敌手中拯救出来了。
报仇
有一天下午，大雪山来的阿卡带领她的雁群落到森林中的一个小湖岸边。他们至今
虽说还在考尔莫顿境内，可是已经离开了东耶特兰省，来到了瑟姆兰省的约奥格县。
在山区里，春天通常是娜娜来迟的，湖面上仍旧冰雪覆盖，只有在靠近岸边的地方
才已解冻露出一条狭狭的水流。大雁们栖落下来就跃人水中去游泳和觅食。可是尼尔斯
·豪格尔森早上丢了一只木鞋，所以他走进离小湖不远的花梢树林和白桦树林里去，想
要找点东西来包裹他的脚。
男孩子找不着什么合适的东西可以用来裹脚，他不得不走了很长一段路。他一路上
惴惴不安地朝四周环视。“我还是喜欢在平地上或者湖泊边上走动，”他想道，“在那
里，可以看得见对面要来的是谁。倘若这是一个山毛榉树林那也还凑合，因为在那类树
林里地上光秃秃的几乎啥也不长，可是这里的桦树和杉树林最要命了，地上长满了蓬蒿
荆棘，连着脚走路的地方都没有。我真不明白人家怎么受得了。这些森林要是都属于我
所有的话，我就要把这一切统统斫光。”
后来他瞅见了一块桦树皮，就站在那里往脚上比划比划看看是否合适。这时，他听
见身背后传来一阵窸窸窣窣的声响。他转过头去，看到有一条蛇正从蓬蒿丛中朝他直窜
过来。这是一条异常长和粗的蛇，可是男孩子马上就看出来那条蛇的两腮上都有一块白
斑，所以他站在那里没有动。“这只不过是一条草蛇而已，”他想道，“它不会对我怎
么样的。”
可是那条蛇来势汹汹，一转眼就猛然对他胸口狠狠一撞，把他撞得仰面摔倒。男孩
子见势不妙，便匆忙翻过身来，拔腿就逃，那条蛇在后面紧迫不舍。林间到处是荆棘和
石头，男孩子无法