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向井心中一惊，这种可能不是没有，只不过他一向尽量往好的地方想，比如船队遇到风暴到港口躲避风暴去了，或者说是船只数量不够了什么的，但他却怎么也不敢往沉船上面想，他看着小高太监的那副尖嘴猴腮的样子，心中的厌恶感更甚，想道：“天照大神保佑，愿大日本帝国的军队安全抵达长江口，只要到了长江，就不怕风暴了。”
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夜空繁星点点，一轮弯月冷冷的挂在天边，远处，还有几朵浮云在飘荡，渐渐接近了那轮弯月。
一望无际的大海，波涛起伏的海面，与那海面上倒映着的冷的有些冰凉的月光交织在一起，将夜色中的东海渲染的有些诡异。
五艘帆船一字排开，出现在了月光下，借着朦胧的月光，可以分辨出船的轮廓，依稀是三艘双桅船，两艘三桅船，其中那三艘三桅船的船头尖削，似乎是西洋帆船的式样。
借着不算太强的东风，五艘船缓慢的在月光下向西行驶，船头劈开波浪时所发出的“哗哗”声与海浪击打船身的“啪啪”声搀和在一起，打破了夜色下的寂静。
行驶在最前面的是一艘三桅船，与其它的船明显不同的是，这艘船的主桅上挂着一盏红色的灯笼，指引着其它的船，在夜色中，红灯笼移动到哪里，其它的船就跟到那里，丝毫也不会错。在红灯笼的下面，还挂着一面大旗，借着灯笼的光亮可以看清那旗子上的一个大大的“郑”字。郑芝龙就站在这艘船的船头上，他向着远处那黑沉沉的海面望了望，随即转过身去，向着身边的一名亲兵说道：“你去把刘国轩喊来，我有话跟他说。”
那亲兵去而复返，身后已跟了一名年轻人。
年轻人走到郑芝龙身前，抱拳道：“属下刘国轩参见将军。”
郑芝龙点头道：“你干得不错，看来我这么多年没有白费工夫。”
刘国轩道：“属下只是按照常例行事，并无特别之处，将军谬赞了！”
郑芝龙道：“你不必过谦。我也是多年在海上打拼过来的，知道夜间行船的难处，若是在远海还好办，只需掌握好风向，不使船偏航就行了，但一旦到了近海，那么就要特别当心了，尤其是这长江口一带，浅滩暗礁甚多，一不小心就会船毁人亡。今夜你表现的不错，第一次带队就能让大家一起顺利通过那‘鬼见愁’，这确实是真本领。”
刘国轩见郑芝龙这么夸奖他，心中甚喜，但口中却说道：“多亏将军平日教导有方，属下方能过此险地，只是属下仍很生疏，刚才差一点儿就撞到了一处礁石。”
郑芝龙道：“这已经不错了，想当年大木第一次过这‘鬼见愁’的时候，也是处处惊心，而且还有一艘大船在浅滩上搁浅了，可见你还是比他要强一点儿。”他顿了一顿，接着说道：“过了这‘鬼见愁’，再向北走一段路就入长江口了，只要风向不变的话，最多两天就能到南京了！”
刘国轩附和道：“是啊。只是不知道南京打下来没有，若是没有打下来，恐怕史可法会令我军出击。”
郑芝龙道：“这个嘛……，我估计南京城即使没有攻破，那也差不多了，就算我军出击，也不会损失太大。不过，为了以防万一，明日我们靠岸，派人去打听一下，也免得蒙在鼓里。而且我还想看看鸿逵他们行到哪里了，是否已经抵达杭州、苏州？”
刘国轩道：“以属下推测，现在郑将军他们最多抵达杭州，不过杭州基本上没有什么守军，相信他们一定会尽快通过杭州向苏州进军。”
郑芝龙点头不语。为了实现他的计划，他狠下心来，放弃了经营多年的老巢台湾岛，将全部兵力和财力撤到福建，并迅速命他的弟弟郑鸿逵率领八万人挺进杭州、苏州，以便占领这两个最富裕的地区，为壮大郑家势力做准备。此次他是由福建泉州南安老家出发的，顺便将他的儿子们都带上，以便让他们早点从四书五经中解脱出来，跟着自己闯荡四海，就象他的大儿子郑森那样，成为自己的得力帮手，从而将郑家的大权牢牢的掌握在自己手中。除了他的儿子之外，他的船上还有一个人，那就是他的第一个妻子，日本女田川氏，也就是郑森的亲生母亲。
正当郑芝龙与刘国轩仍在商议进军苏州之事时，田川氏却从船舱里走了出来，她拿着一件斗篷，用并不太熟练的汉语向郑芝龙喊道：“夜里风大，请夫君穿上斗篷吧！”
郑芝龙对刘国轩说道：“你下去继续指挥船队，这里没你的事了。”
待刘国轩向郑芝龙和田川氏行礼退下后，田川氏才走近郑芝龙身边，替他将斗篷披在肩上。
郑芝龙看着田川氏，心中不觉升起些许愧意。其实田川氏长得并不算好看，早年郑芝龙之所以会娶她，只是为了在日本找个当地人做靠山，所以，当郑芝龙发达以后，他就将田川氏完全放到了一边，又一口气娶了数位美女，将田川氏和郑森丢在日本。后来，当郑森七岁时，郑芝龙将他召回南安老家，聘请老师，开始了对郑森的培养，而田川氏也随后离开日本，来到中国，以便就近照顾郑森的生活起居。
虽然郑芝龙对于田川氏并不算满意，但对于田川氏所生的儿子郑森却很满意，认为其是所有儿子中最象自己的一个，而且最有可能继承自己的事业，将郑家发扬光大，爱屋及乌下，田川氏也跟着沾光，多多少少也开始受到郑芝龙的格外关心。
郑芝龙拉着田川氏的手，两人一起走到船舷边，他淡淡的说道：“不知道怎么回事儿，我今天感到有些不大对劲，好象有什么事情要发生似的。”
田川氏说道：“夫君一定是连日操劳，劳累过度，不如上岸多休息几天。”
郑芝龙摇了摇头，却并未再说什么话，只是若有所思的看着天上的那弯弯的月亮。
月亮终于躲进了几片淡淡的云里，周围更黑了，船的速度也开始减慢。
这样又慢慢走了两个时辰，天终于开始变亮了，虽然太阳还未升起，但毕竟可以看清远处的航道了，船队渐渐的加快了速度，并按照郑芝龙的命令向偏南方行驶，以便靠近长江南岸，准备在适宜登陆的地方靠岸。
“乓乓乓……”一阵急促的竹筒敲击声从郑芝龙所在的这艘船的主桅上传来，接着，那站在桅斗里负责了望的水手开始喊了起来：“北方三里处发现不明船队，数量很多！”
消息迅速被传给了正在舱里休息的郑芝龙，他迅速穿好衣服，跑上甲板，接过一名副将递过来的千里镜，仔细的向北方眺望。
一艘船，两艘船，三艘船……。越来越多的船出现在了郑芝龙的千里镜里，他难以置信的放下千里镜，用力揉了揉眼睛，接着又举起千里镜，再次观察起来。
这次他看到了更多的船，十艘，五十艘，一百艘……。郑芝龙完全震惊了，因为他在海上漂泊了这么多年，也跟海上的西洋海盗船、军舰打过不少仗，但他还从来没有见过这么多的船一起出现在海面上，尤其让他震惊的是那些船的式样，根据他的估计，那支船队中至少有三种式样的船，一种是荷兰船，一种是英国船，而剩下的那种则是他最熟悉的日本船，不过，很明显，数量最多的是荷兰船，日本船最少。
作为海上的惯例，郑芝龙立刻下令升起信号灯笼，命令船队做好战斗准备。不过，他很清楚，若是对方真的不怀好意的话，那么他根本不可能打得过，所以，他下达的第二个命令就是：“全队转向，方向东南，升满帆！”随着他的命令，五艘船渐渐的调整了方向，原先那艘殿后的双桅船成了领头的船，而郑芝龙所乘的这艘船则变成了殿后的船，船队逆风而行，成“之”字形航向，由西向东缓缓退出长江口。
就在郑芝龙发现那支庞大船队的时候，对方也发现了郑芝龙的船队。他们迅速派出十五艘荷兰战船，由北向南追击郑芝龙的船队。由于他们是侧风，所以比郑芝龙逆风而行的船队走的要快，而且他们比郑芝龙原先的阵位要靠后得多，因此他们将正好出现在郑芝龙回撤的航道上，拦住郑芝龙的退路。
郑芝龙手下的水手们手忙脚乱的开始调整船的航向，并将全部船帆张开，以便最大可能的利用风力，尽快离开这里。他们不可能知道的是，在他们眼前出现的这支船队即不是普通的商船队，也不是大明的水师，它们正是日本的远征舰队！
作为日本远征军的总大将，松平信纲坐在一艘荷兰三桅船的甲板上，他将手中的那把武士刀小心的放在自己的膝盖上，反复的用一只丝绸手帕擦拭。他沉声询问站在身边的野田：“你说明朝会防备我军的突袭吗？”
野田躬身说道：“一定不会的！请总大将放心，有向井君在南京，一定会让喜欢内斗的支那人互相斗个你死我活的！何况清兵也将南下，到时候支那一定是手忙脚乱，无法专心抵抗我军。虽然船队在长崎躲避风暴，耽误了十几天，但并不会影响攻击的。”
松平信纲对于野田的话半信半疑，他一直认为不应该轻易冒险远征中国，但毕竟德川将军命令已下，所以他才不得不重新披上盔甲，担任起日军的总大将来。他不明白为何德川将军会让他出任总大将一职，“也许是因为自己在镇压岛原之乱中表现出色吧？”松平信纲这样想道，他暗暗的叹了口气，每当想起当年的“岛原之乱”，他就不寒而栗，天草的军队那强大的战斗力和不怕死的狂野精神仍旧留在他的脑海里，挥之不去。“看来洋教确实厉害呀，那些贱民一旦被洋教蛊惑，那么就会爆发出强大的战斗力，看来必须进一步遏制洋人的势力！”想到这里，松平信纲回头看了一眼那身后的荷兰水手，他觉得将军跟这些洋人合作简直是引狼入室，他尤其觉得野田对此必须负责。想到这里，他觉得有必要再次询问一下，他转过头去，向着身后喊道：“酒井忠清，你说西洋人会信守约定吗？”
酒井忠清支支吾吾的说道：“这个……这个……这个野田君应该最清楚。”
松平信纲心中暗骂“老狐狸”，他又把脸转回来，看了眼野田，说道：“你说西洋人的承诺能相信吗？”
野田道：“总大将请放心，他们还是会守约的。就算他们不守约，但日本军队也能在陆地上击败他们！”
“陆地上？海上不行吗？”松平信纲有些生气的问道。
“将来一定可以！”野田老实的回答道。说句实话，他对于松平信纲这样的老顽固非常的痛恨，要不是自己还没有掌握实权的话，恐怕他早就将松平信纲这样的老家伙杀光了，那么他自己也就不用这么低三下四的受气了。
松平信纲对于野田的回答很不满意，他正欲呵斥他的无礼，却被桅杆上传来的一声喊声打断。
松平信纲听不懂荷兰话，便问野田：“他们在喊什么？”
野田也听不懂，所以他只好找来翻译，这才知道那水手为何大喊。他向松平信纲答道：“回总大将，是荷兰的水手发现了支那的船队，所以他们才会发出警报，而且现在他们已经派船去追杀支那船队了。”
“哦？”松平信纲站了起来，他走到船舷边，向着南边望去，他很想看看，在野田嘴里很会海战的荷兰人到底是怎么打仗的。
在数里外的南边，五艘中国帆船正艰难的一左一右的向东方驶去，而离他们不到两里的北边则是十五艘荷兰的战舰，荷兰战舰队渐渐分开，分成两支舰队一东一西迅速接近中国船队。荷兰战舰队与中国船队越来越近，终于靠在了一起。
正文 第三章 烈火凤凰 第七十三节
（更新时间：2005…5…22 0：28：00 本章字数：7342）
“轰隆”一声，荷兰战舰首先开火，一阵硝烟随即升腾起来，弥漫在江面上。就在荷兰战舰开火的瞬间，中国船队也开始了还击，顿时，在这宽阔的长江口响起了一连串的炮声。
郑芝龙眼见荷兰战舰越来越近，而自己一方却是逆风而行，根本不可能跑得了，他只得再次下令转向，重新调头向西边驶去，试图冲开一条路，以便进入自己熟悉的长江水道，快速向游弋在长江上游的郑家舰队靠拢。
但荷兰战舰的十五艘船已经分成了两队，一队向东拦截郑芝龙，而另一队则快速斜插进长江口，将郑芝龙的后路切断。
负责切断郑芝龙西进之路的是由揆一亲自率领的战舰队，一共五艘三桅船。揆一站在甲板上，得意的用一只千里镜向