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史可法道：“回皇上，我朝如今虽然已经大量的将火器装备各军，但其弹丸都是圆的。皇上手中的这颗弹丸却并非是我朝其他军队所用，此弹丸乃镇虏军的快枪所用，只有他们才会使用这样的又长又尖的弹丸。”
“哦？”皇帝很惊讶，随即他的脸色一沉，问道：“莫非是林清华派人刺杀了左梦庚？哼！朕早就听说那林清华与左梦庚有仇，但却万万没有想到，他居然会置朝廷法令于不顾，公然刺杀朝廷命官，简直是大逆不道！真是岂有此理！不严惩不足以儆慑臣子！来人啊……”
史可法见皇帝这么快就开始下达圣旨，心叫不妙，急忙说道：“请皇上息怒！此事绝非那么简单，此事内情十分的骇人听闻，待臣讲完，皇上再行决断！”
王坤显然也觉得有些蹊跷，他向皇帝使了个眼色，示意他暂且听史可法怎么说。
皇帝的语气暂时平和下来，他说道：“你讲！”
史可法松了口气，说道：“事情的前因后果楚国公已经全部都写在密信之上了，皇上不妨再看看那封信，自然会明白。不过，为了让各位大人们都知道，微臣还是先简单的讲一讲。”说完，史可法便将林清华在信中所写的左梦庚与日本人相互勾结，图谋大明江山的事情简单的讲了出来，直把那些大臣们听的目瞪口呆，如同身处梦中一般。
“岂有此理！”听完史可法的话，皇帝又愤怒了，“朕早知道那左梦庚不是什么好东西，现在果然应验了，居然敢勾结外番蛮夷，图谋我大明社稷！真是其心可诛！”他伸出手去，在桌子上一拍，连声喊道：“杀的好！杀的好！”
“皇上！请容臣一言。”户部尚书高弘图走上前禀道，“这也只是林清华的一面之辞，不可轻信，还望皇上明查。”
王坤也说道：“是啊，这只是一面之辞，况且如今那左梦庚已经死了，这死无对证嘛，恐怕这事不好办啊！”
史可法说道：“楚国公在信中写的很清楚，如今那小高太监就在南京城里关押着，而且哪个叫向井的日本人也在左梦庚军营之中，若想证明此事，那么最好将此二人抓来，自然一切水落石出。”
皇帝现在才仔细的看起了林清华的那封信，他一边看一边摇头，口中则不断的轻声咒骂。
王坤乘机说道：“不如将黔国公召来，众人好好商议一番。”
待沐天波入朝堂之后，众人便商议开来，最后商议的结果是，按照信上的建议，派人先去将那关押在一处废墟下的地洞中的小高太监抓来询问，待问明情况后，再商议下一步对策。
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左梦庚遇刺身亡的消息也很快传回了左梦庚的大营，在左梦庚的尸体被运回军营之前，向井就知道了这个消息。
开始时向井还以为是误传，但当左梦庚的那顶被子弹穿了几十个洞的轿子被抬回军营之后，向井才真的感到大事不好了。当左梦庚那浑身是血的尸体被人七手八脚的从轿子里抬出来之后，望着那死不瞑目的左梦庚的尸体，向井只觉得自己的心如同突然掉进了冰窖里，从里到外都凉透了。
在左梦庚的亲兵为左梦庚擦洗尸体，清理创口，同时在尸体上寻找子弹的时候，向井无力的坐在离左梦庚尸体不远的帐篷的一角，看着床上的那已毫无生命的左梦庚的尸体，头脑中完全是一片空白。
也不知道过了多长时间，直到史可法奉令前来安抚左梦庚部下的时候，向井才清醒过来，他迅速的躲藏到了一顶士兵居住的帐篷里，在心里继续转着坏主意。但由于事发突然，向井一时还真是想不出什么好主意来。
不过，在史可法走后，向井终于知道了杀死左梦庚的子弹的形状。从那些子弹的形状来看，这无疑是镇虏军的快枪所造成的，因为向井见过快枪的子弹，也知道只有镇虏军中才大量装备着这种枪和子弹，所以他已经隐隐猜到凶手可能是镇虏军派来的了。
他很想以此来煽动左梦庚部下作乱，但他随即又否定了这个念头。因为他知道，自己在左梦庚军中的地位一向很低，自从他进入左梦庚军营之后，他一直是以左梦庚同窗“项先生”的身份为掩护，左梦庚的部下都以为他只是左梦庚身边的一个亲信幕僚加好友而已，所以并不怎么把他放在心上。除此之外，还有一个原因促使向井打消了自己去煽动左梦庚部下作乱的念头，那就是左梦庚部下已经从子弹上判断出是镇虏军下的黑手，因为以前他们与镇虏军交手之时，他们军中也有士兵被这种子弹打伤，所以他们认得这种在当时看来相当怪异的子弹。
这样一来，用不着向井煽动，左梦庚的亲信将领就已经怒气腾腾、群情汹汹了，他们口中不停的嚷着要为靖公公报仇，只不过由于他们之前与镇虏军的交手均以惨败告终，所以他们倒也不敢轻易去找镇虏军算帐，他们只能把怒气全部发泄在朝廷和百姓们身上，声称朝廷必须严惩凶手。不过，让向井十分想不通的时，这些将领们虽然知道可能是镇虏军干的，但他们却并没有这样大肆宣扬，只是说要向朝廷讨个公道。所以，到目前为止，知道凶手是林清华的人仅仅局限有于左梦庚的亲将和少数幕僚而已，当然了，也包括向井这个左梦庚生前的“好友”。
向井曾试着向几个普通士兵透露了这个消息，但让他同样大感意外的是，那几个士兵关心的只是谁会给他们补发前两个月的欠饷，而对于谁杀了他们的将军，他们却表现的漠不关心。
不过，向井很快就不得不为自己操心了，因为他发现军营中忽然来了一群禁军士兵，他们在左梦庚亲将的陪同下到处寻找什么人，向井隐隐觉得他们可能就是在找自己。
向井决定立即离开左梦庚的军营，乘机逃出城去，去寻找那长江边的日本军队。
但是，向井所面临的第一个难题还不是如何越过那高高的南京城墙，而是如何甩掉跟在自己左右的那六名左梦庚的亲兵。
这六个亲兵一直跟在向井的身边，寸步不离，虽然左梦庚已经死了，但好象他们与其他的士兵不一样，他们仍然遵守着左梦庚生前发出的命令贴身“保护”“项”先生的安全，看来他们是执行的一丝不苟，至少在表面上看来如此。
向井当然知道什么东西能让这些士兵离开自己，所以他立刻带着那六个“保镖”回到自己的帐篷，从一些左梦庚赏给他的珠宝中取出一半，分给那些士兵。
此计果然奏效，六名士兵立刻眉开眼笑，捧着珠宝乐的合不拢嘴。当他们得知如果将向井护送出南京城，那么向井将把剩下的珠宝交给他们时候，他们立即毫不犹豫的答应了向井。
事情进行的很顺利，由于城北的城门全在左梦庚军队的控制之下，所以，当向井牵着一匹战马，跟着那六名亲兵来到一座城门边时，靠着从左梦庚帐篷里偷出的令牌，轻易的出了城。
向井按照约定，将剩下的大部分珠宝都分给了那六名士兵。
看着士兵们远去的背影，向井暗自得意，他又抬头看了看那高大的南京城墙，接着便蹲下身子，从背上解下包袱，从中取出那只南部式手枪，压满子弹。随后，他又重新将包袱背好，站了起来，又回头看了最后一眼南京城，嘴角露出一丝冷笑，随后翻身上马，催马奔向东方，顺着长江越走越远，终于消失在地平线上。
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作为左梦庚生前最信任的亲将，马进忠显然对于左梦庚的突然死亡感到很意外，同时他的心里也有一点点的难过，毕竟左梦庚与他的父亲左良玉一样，对马进忠信任有加，不仅将最有战斗力的部队交给他去管理，而已还将亲兵部队的一半人马拨入他的麾下，使得他成为了整个左梦庚部队中最有实力的亲将。
不过，马进忠心中的伤感没过多久就完全消退了，因为左梦庚毕竟只是他的曾经的上司，现在既然左梦庚已经死了，那么眼下最要紧的就是怎么保住自己的利益了，这才是马进忠目前最关心的问题了。
马进忠当然也从那特殊的弹头上猜到了凶手可能是林清华派来的，但他并不怎么关心去为左梦庚报仇的事情，因为镇虏军的战斗力他已经领教了至少三次了，前不久的那场南京东面的战斗仍让他不寒而栗，他的部队也就是在那场战斗中损失过半的，他可不想再把自己的家底儿给搭进去。
很显然，与马进忠抱着同样想法的不止他一个，其他的左梦庚亲将也很关心自己的利益，所以，他们不约而同的假装糊涂，只是口中不依不饶的向朝廷索要凶手，但实际的行动也仅仅的派兵围住了顺天府附近的几条街道而已，他们甚至都没有明说出林清华是凶手，而只是将一颗挖出来的子弹头交给了前来安抚他们的史可法，同时谨慎的说出了此弹头可能的出处。
与左梦庚亲将的暧昧态度几乎完全一样的是朝廷的态度，他们见左梦庚的部下都保持沉默，那么他们也当然乐得装糊涂，对于谁是凶手朝廷也闭口不言，参与朝议的那些大臣们也得到了保持沉默的警告。朝廷这样做自然有其考虑，在朝廷看来，此事不管是对是错，现在已经是这样了，而且无论林清华是出于什么理由杀掉了左梦庚，他的这个行动无疑是帮助朝廷创造了一个收回部分兵权的大好机会，朝廷不应该错过。至于林清华违反规制，暗杀大臣的行动，当然是不对的，但由于林清华手握重兵，而且此刻正在长江边抵挡洋夷，保卫着南京朝廷的安全，因此，现在去找他的麻烦是十分的不智的。故而朝廷并未发出明诏去申饬林清华的无理，但作为一个警告，皇帝还是发了一个密旨，严厉的申饬了林清华，告戒他下不为例。
朝廷与左梦庚部下各自转着自己的心思，互相派出使者秘密商议，很快双方就达成了一致。朝廷全当没看见林清华的信，不追究左梦庚通敌的责任，并以隆重的葬礼来给左梦庚最后一个天大的面子；作为回报，当然更是为了自己的前途打算，左梦庚的部将将率领着所部全部人马编入皇帝刚刚开始重建的禁军，而且朝廷也将补发所欠军饷，当然了，这一切所需的钱财自然是需要南京城的百姓们慷慨解囊的，谁让朝廷帮他们免去了一场有可能导致其家破人亡的兵灾呢？
刺杀左梦庚的凶手是抓不住了，当然也不能抓，而且那个信中的日本细作也不知去向，那么这件事就应该有个了结。在左梦庚遇刺身亡的第二天，朝廷就宣布，刺杀左梦庚的凶手已被东厂抓获，他就是那小高太监，他刺杀左梦庚的原因是对左梦庚的为人不满，认为左梦庚被潞王提拔后又反潞王，投靠勤王军，使得南京被勤王军攻破，对不起潞王对他的信任，所以他策划了这整件事，因此，这整件事可以看做是潞王余孽的疯狂报复，并无其它隐情。在左梦庚遇刺后的第三天，经皇帝御审，小高太监和另外十名太监一同被押赴刑场，一起受那千刀万剐的陵迟之刑，当然，他们的舌头已被事先割去，以防他们说出什么大逆不道的话。
左梦庚遇刺一事还导致了另一个有些让人意外的结果，自从得知左梦庚遇刺的真相之后，沐天波和丁魁楚、王坤等人立刻召集工匠，在他们所乘官轿的重要部位安装了两寸厚的铁板，他们终于可以安心的坐在轿子里而不用担心被人狙杀了，只是苦了那些抬轿子的轿夫。
一件有可能导致明朝的又一场内战的突发事件就这样有惊无险的过去了，所有人的注意力又被吸引到了长江下游的那场战斗上去了。
正文 第三章 烈火凤凰 第八十八节
（更新时间：2005…6…26 0：09：00 本章字数：9473）
硝烟散尽，战场上的景象令人不忍卒睹，在那被大炮轰的坑坑洼洼的一小块儿平原上，横七竖八的躺满了尸体，本来这块平原长满了青草，放眼望去是一片葱绿，但它很快就被大炮轰的面目全非，颜色也由绿色变成了土黄色，最后则变成了红色，这是因为，血，已经将平原染成了红色。这片红色的平原在夕阳那血色的光芒下显得格外的刺眼，仿佛这里已成了非人间的存在。
日军步兵与镇虏军的战斗进行了一整天，双方都拼尽了全力。为了突破镇虏军的防线，日军仅在上午就发动了五次猛攻，其攻击强度一次比一次猛，一次比一次凶狠，其参与进攻的人数也由第一次的三万人猛增到第五次的