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“哦。”轿子里发出一个不轻不重的声音，紧接着，一个中等身材的中年人走出了轿子。
家丁将那老爷扶到酒店门外的遮雨蓬下，随后一名家丁就转身吩咐那四个轿夫将轿子抬到一处小小的空地，并命他们等候在那里。
趁着那家丁安排轿子的时候，那老爷抬起头来，看着那酒店门外挂着的一个精巧的布幡，口中则念道：“酒墨斋。”
一名身穿紫色锦袍的人迎出店外，向那正抬头看那布幡的老爷稽首道：“冯老爷，你可算是又来了，小店可真是篷壁生辉啊！”
那冯老爷略微点点头，说道：“掌柜的，听说你这里翻建成了二层小楼，我特意前来看看。”
“那还不全靠象您这样的老主顾照顾？小店实在是忘不了您的大恩大德。冯老爷，您店里请。”那掌柜点头哈腰的侧过身子，并伸手做了个请的手势。
冯老爷满意的迈动步子，不紧不慢的踱进了店里，那两名家丁趾高气扬的紧随其后，而那店掌柜则走在冯老爷的身边不远处。
“你这里好象越来越杂乱了些，怎么连布衣粗汉也来了？”那冯老爷扫视一眼店里，却见其中坐了不少粗布衣衫的人，看起来倒很象是一些干粗活的人，因此心中稍微有些不满。
“冯老爷看得极准，小店确实开始收些小买卖来做，没办法啊，修店花了不少钱，小店唯有多多招徕客人，才能早日将钱赚回来。不过你放心，二楼是雅间，绝对没有这样的杂人。”掌柜陪着笑脸说道。
冯老爷皱了皱眉头，随即说道：“引路。”
掌柜马上走在前面，顺着一个楼梯上了二楼，而那冯老爷则由两名家丁搀扶着，也跟了上去。
楼上幽静了许多，虽然从一些屏风后传来了一些说话的声音，不过，却并不算太吵。
“哦，还算勉强可以。”冯老爷点点头，脸上又恢复了那种高贵的表情。
掌柜亲自将冯老爷引到一处屏风后，说道：“您看此处还合您心意？”
冯老爷什么也没有说，只是略微点了头，随后便坐在了一张椅子上。
“冯老爷今日是请客还是自斟自饮？”掌柜一边为冯老爷斟上热茶，一边小声问道。
“请客，请南城的柳自清柳掌柜。”冯老爷不紧不慢的说道。
“哦？是不是那位人称‘柳百眼’的柳老爷？”掌柜猜测道。
冯老爷赞许的看着掌柜，说道：“你果然知道他，不错，就是柳百眼，城南的那个卖珠宝玉器的柳掌柜。”
掌柜笑道：“冯老爷一定是想从柳老爷那里买宝贝吧？”
“何以见得？”冯老爷似笑非笑的望着掌柜问道。
“那还不好说？一年半前，朝廷大军进入缅甸，经过苦战，半年前，郑山河将军协助缅甸王剿平了缅甸北部的叛乱，当地的玉石珠宝买卖又恢复了，柳掌柜何许人也？他能放过这个机会？想是又到那里得到了什么绝世宝贝，以他的‘百眼通天’之术，恐怕没什么宝贝能逃过他的眼睛，人们传说，只要他的眼睛扫上一眼，便能分辨出那块石头里藏的有宝贝，绝无差错！”
“嘿嘿！这街面儿上的传闻果然是一个比一个离谱！”冯老爷轻轻摇了摇头，说道：“什么‘百眼通天’之术？只不过是祖上传下来的手艺罢了，也没有那么神。”
掌柜自然知道自己是时候离开这里了，因此只笑了笑，便赔罪下去张罗酒菜去了。
当热腾腾的酒菜被端上来后，冯老爷等候的人早已经坐在了他的身边，只不过，他并不是一个人来的，因为他还带了另外四个人，从他们的衣着来看，应该也是富商之流。
冯老爷显然并没有料到这些人会来，因此他很有些生气，当那掌柜被他支开后，他马上低声询问那柳老爷：“怎么？柳掌柜又想重来上次那一套？”
柳掌柜嘿嘿一笑，说道：“说句实话，我等商贾之人所求者何物？无非金钱而已，若能赚更多的钱，我怎会放过？此次我寻得的那件宝石确实乃千古之宝，吸尽天地之灵气，若是轻易出手，怎对得起我半年的辛苦？怎对得起刀兵枪弹的威胁？昨天冯老爷已经看过宝石了，想必也应该知道我没有虚言吧？”
“好了，好了！废话少说，你开个价。”冯老爷不耐烦的说道。
柳掌柜笑道：“别忙，别忙！冯老爷，请容我为您引见一下，这四位也是慕名前来求宝的人，他们出的价也很高，所以……”
“所以你想看看我们谁出的价最高？是不是？” 冯老爷冷哼一声，说道：“还按照上次的老规矩，每人把自己的出价写在纸上，谁高谁得！”
“冯老爷果然痛快！” 柳掌柜笑道，“那就烦劳几位动笔吧。”说完，他便从随身带来的盒子里拿出些纸张和笔墨，交给几人。
竞价很麻利，没有人犹豫，当他们将自己的出价交给柳掌柜后，柳掌柜立刻喜笑颜开的说道：“几位果然豪爽，一个比一个的出价更高。不过，这次仍是冯老爷赢了，他的出价比四位的总价还高，看来这玉石只能归他了！”
“啊————”听到柳掌柜这样说，那四个同时竞价的人全都不由自主的发出惊呼，并难以置信的望着那坐在那里得意洋洋的冯老爷。
“怎么？你们莫非不相信？”一名站在冯老爷身后的家丁嚣张的大声说道，“我家老爷可不比那些个寻常的小买卖人，我们老爷做的可是大买卖，海外的大买卖！”
“海外的大买卖？卖什么这么有钱？可是丝绸？或是瓷器？”一名竞价人问道。
“哧————”那名家丁白了那人一眼，随后说道：“那能赚什么钱？我家老爷做的是一本万利的买卖，我家老爷的船队专门在南洋与那非……非洲跑来跑去，一趟赚的钱，恐怕比你们一年赚的钱都多！”
“哦————”四人听到这里，同时恍然大悟，相互对望几眼，随后一人轻蔑的说道：“我当是什么买卖呢，却原来是人贩子！”
“人贩子怎么了？人贩子做的也是光明正大的买卖！”那冯老爷见那四人目露不屑之色，顿时心头火起，语气自然也就提高了不少。
“光明正大？”一名竞价者反讥道，“你试试往中原贩人，看看有什么结果？”
“什么结果？我压根就没想过往中原贩人，我的主顾可是南洋的西帅，说起来我也算是他的行商呢！” 冯老爷冷笑道。
“好了，好了！几位，少争这些事情，毕竟赚钱最要紧，切不可伤了和气。”那柳掌柜见自己这次又猛赚一笔，顿时心神皆醉，于是连忙将几人的话头引开，却全然忘记了自己才是挑起众人争端的根由。他见四人起身想走，急忙拉住他们，说道：“生意不成仁义在，几位给柳某个面子，这顿饭无论如何也要吃，等吃完了饭，我再领几位去我铺子里转转，说不定几位还能找到合意的玩意儿呢！”
那冯老爷见柳掌柜帮自己说话，顿时心中高兴几分，于是笑道：“对了！柳掌柜此话在理儿！钱到了手里才是真的，管它什么来路？诸位可要知道，如今东帅可是鼓励经商赚钱的，我这也是经商，赚得的钱自然也是钱，与诸位赚的钱没什么两样，你们能买到的东西我也能买到。不信的话，诸位请看。”说到这里，他忽然从腰带上解下一个沉甸甸的钱袋，从中拿出了一个小盒子，随后将盒子放在桌子上，接着便小心的将其打开。
“咦————”桌子上的四人同时出声，并坐回了椅子上，其中一人喊道：“陶朱勋章？”
“嘿嘿！对了！陶朱勋章！” 冯老爷得意的笑道，“是我去年年底的时候买的，只花了我七十五万圆，怎么样？还算划得来吧？”
“这个……这个东西真是你买的？”一名竞价者仍有些疑问。
“怎么不是？请看背面，上面刻着‘冯世义’，那就是鄙人的名讳了！” 冯老爷将那勋章提起来，并将背面亮给四人看。
待那四人脸上显出又吃惊又嫉妒的复杂表情，冯老爷才将那勋章重新收回盒子中，并仔细装回钱袋，随后说道：“不瞒你们说，上次朝廷卖陶朱勋章的时候，我也曾叫上诸位面前的这位柳掌柜一同去买，谁知他却不去，百百丧失了这个机会，真是可惜之极！要知道，朝廷的陶朱勋章可不是常卖的，唯有朝廷缺钱的时候才会卖少许，而且也仅仅限于这一种勋章，要想买别的勋章还买不到呢！就好比那金虎、银豹勋章，我想买还没处买去呢！也只有那些当兵的才能拼着性命得到。”
“你……你买这勋章何用？”一名稍微年轻一点儿的竞价者小声问道。
“还能怎么用？纳妾！” 冯老爷说道，“以前我有五个小妾，可是她们无一人为我舔子嗣，当真是无用之极！我本想继续纳妾，却不料又出了个什么《婚姻法》，据说若违反此法，轻则重罚，重则坐牢。诸位想想，我是何等样人，怎能与那些臭死囚关在一起？而且即使不坐牢，也要罚得倾家荡产，听说是罚没三分之一的家产。而且此勋章与其它勋章一样，还可以减半纳税，为期五年，诸位可想想，这一块小小的勋章能在五年内为我省下多少钱啊！”
柳掌柜笑道：“冯老爷的为人我是一向佩服的，有眼光！有远见！唉，可惜啊，晚了一步，要不然，我也能买上块‘陶朱勋章’，听说那最后一块卖了一百七十五万圆，朝廷可算是赚够了！”
冯老爷笑道：“所以说什么事都不能观望，先下手为强啊！要知道，‘陶朱勋章’这玩意儿可不是那么容易买到的，朝廷也只有缺钱的时候才会出手那么十几二十块，听说现在朝廷从欧洲那边得了大笔银子、黄金，想必往后几年应该不会太缺钱了吧？柳掌柜想买的话，恐怕错过机会了。”
柳掌柜尴尬的搓了搓手，将话锋一转，说道：“听说冯老爷去年一口气纳了十房小妾，果然是大手笔！”
冯老爷苦笑着摇摇头，说道：“没办法啊！我的诺大家业，若没人继承，岂不是便宜了我那些族人？只是可惜啊，那十房小妾直到今天还没一个有动静，真是让我心烦意乱！”
柳掌柜安慰道：“冯老爷不必着急，此事是急不来的。”他压低声音，又说道：“东帅不也是好长时间没有子嗣吗？可是这几年一口气得了三子一女，这可不就是靠着缘分吗？再说了，我听说冯老爷前些日子去了趟南洋，想来也是与小妾们相处时间太短了。”
冯老爷点点头，颇为得意的说道：“那是！西帅特意召我去，赐我金匾一块，当真是让冯某感恩戴德！回来之后，我已决定，从现在起，一年之内不离家门一步！待小妾为冯家添丁进口，将来我冯世义的子孙要世世代代为西帅效力！”
“为西帅效力？哈哈！继续为他拐贩人口吗？继续干那见不得人的勾当吗？”正当冯老爷沉浸在憧憬之中的时候，一个声音忽然从旁边一个屏风后面传来，紧接着，一个约莫三十岁左右的年轻儒生从屏风后走了出来，怒气冲冲的瞪着那冯老爷。
“大胆！你小子瞎了狗眼！也不看看我家老爷是谁！”一名站在冯老爷另一边的家丁终于找到了表现自己的机会，于是连忙趁着另外那名家丁还没反应过来的一刹那，出声严厉呵斥那名儒生。
“哈哈！认得，我当然认得！”那儒生面无惧色，冷声说道：“去年南洋街坊上盛传，从那非洲南部运来五船黑奴，结果到新南安后，原本上船是一千五百人，但下船时却只剩下了三百个活着的，而且下船后又死了几十个，人们仔细一打听，原来那船队就是冯世义的，从次你也就得了个诨号————冯阎王，而且臭名远扬。我说的对不对啊 ？冯阎王？”
“岂有此理！”冯老爷拍案而起，怒目圆睁，瞪着那儒生，骂道：“大胆酸儒？莫非活的不耐烦了？你可知我势力多大？”
儒生冷笑道：“当然有所耳闻，你祖上是盐商，累代巨富，据说已经是富可敌国，而且祖上出了不少大官，亲戚中也有不少的朝廷官员，至于你本人嘛，虽不曾为官，不过却认得不少三教九流的狗肉朋友，而且从小顽劣之极，也不是什么好惹的人。可是你也不要忘了，如今的朝廷可不是过去的朝廷了，若要真动起手来，我倒也不怕了你！”
“给我教训教训这个不识好歹的东西！” 冯老爷从牙齿缝中崩出这么句话来，站在他身后的那两名家丁立刻挽起袖子，绕过桌子，便气势汹汹向那儒生走去。
“锵————”的一声，那儒生从腰间抽出一把两尺多长的短剑，指着那两人，口中呵斥道：“�