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林清华扭头望着他，说道：“蒲先生说的对，战争实在不是好事情，对于百姓来说，只有安定的生活才是最重要的，但为了安定的生活，难道竟要用奴役和枷锁来换取吗？在战场上，对敌人的仁慈就是对自己的残忍，要想避免自己被那些坏人奴役，就只有拿起武器与他们战斗，进而把他们消灭！对了，蒲先生此次到山西去，真的不需本侯派人护送你吗？”
蒲先生笑了笑，说道：“多谢侯爷美意，想我蒲某虽熟读诗书，但我也自小习武，寻常歹人我也没放在眼里，况且姜禳是我的旧友，我想他应该不会为难我的。好了，我已在此耽搁太久，就此告辞，还望侯爷保重，欲祝侯爷大败多尔衮！”说完向林清华稽首，随后上马，带着两名书童向着北方绝尘而去。
林清华望着他远去的背影，心道：“现在像这样文武双全而又胸怀天下的人才太少了，希望他此去能说服姜禳倒戈。”这蒲先生名蒲高学，是大同总兵姜禳降清以前的师爷，在姜禳降清前夕，他回家省亲，就此滞留在南边。听说清军大举进攻河南后，他立即自告奋勇，向史可法请命，前往大同说服姜禳倒戈反清，当他日夜兼程赶到西平寨时，正好碰上林清华迎战阿济格，所以特地前来观战。
林清华审讯俘虏，得知阿济格等清军将领并未与大军一起突围，而搜遍整个水面，也未发现阿济格等人的尸体，因此他猜测他们已经金蝉脱壳。不过，由于西路清军主力已全军覆没，所以阿济格等人的去向倒显得并不那么重要了。
“大明中兴元年，九月廿九日，夜间丑时决白河水淹灌清军，之后经两夜一日激战，清军大部尽成鱼鳖，西路清军自此全军覆没，清将阿济格等逃遁。我军伤亡不到三千，陕西清军精锐尽失，西线无战事。”林清华写完了信的最后几行字，他放下毛笔，拿起信又看了一遍，然后吩咐几名亲兵立即将此信连夜送往南京，将其刊登在下一期的《号角》的头版。
解决了阿济格的西路清军，林清华留下民伕和民兵，令他们看押俘虏，并把土坝挖开，将“斜子洼”中的水全部排干，随后他率领着镇虏军主力，日夜兼程赶往开封，寻机与多尔衮的北路清军决战。
就在阿济格为突围一事而头痛不已的时候，东路清军主帅李成栋也是焦虑万分。
自从李成栋降清以后，多尔衮和豪格对他十分的看重，命他率领七万汉军驻守徐州，并将徐州以南的地盘交给他管理，使他成为了徐州的土皇帝。正当李成栋尽情的享受着快活的日子的时候，多尔衮的一道军令又把他送上了前线。
多尔衮给李成栋的命令是率领六万汉军向河南中部挺进，准备与多尔衮和阿济格的军队汇合，与他一起的还有南下支援他的一万满洲八旗和一万蒙古八旗。本来李成栋以为这并不困难，但没想到刚接近汝宁城，清军就遇上了硬钉子，数万明军以汝宁为据点，将清军死死缠住，虽然李成栋想按多尔衮的命令继续西进，但明军奇怪的战法使得清军寸步难行。两万多明军像猎犬一样死死咬住清军的后队不放，但当清军回头想把明军一口吞掉时，明军又立刻与清军脱离接触，当清军继续前进时，他们就又追了上来。
更让李成栋头疼的是，明军中还有一支奇怪的部队，这些部队穿着百姓的服装，但却手持火器，他们三五成群，专门袭击清军的运粮队和小股骑兵。为了对付他们，李成栋不得不分兵，但那些部队就像是消失在空气中一样，任凭清军怎么找也找不出来，但不知什么时候他们又像是从土里冒出来一样，几百人上千人的聚在一起，将清军的小股部队一口吃掉。在明军这种奇怪战法的打击下，清军的后勤补给很快中断。
正当李成栋一筹莫展时，多尔衮的军令又到，这次是让他攻击汝宁城的。仔细询问之下，李成栋才得知，原来是多尔衮也遇到了这样的麻烦，所以他不得不改变战法，想通过步步为营的办法逐渐蚕食河南明军。
李成栋只得率领大军回头，猛攻汝宁城。但汝宁城虽小，城防却甚是坚固，尤其是城边的那四个巨大的炮台，从炮台脚下那新翻的土来看，这四个炮台一定是刚修不久的，每个炮台上均放置了十门大炮，而且与汝宁城的距离都是一百丈，城与炮台互为犄角，遥相呼应。当清军攻城时，炮台上的炮火就与城墙上的炮火夹击清军，当清军攻炮台时，城墙上的炮火就支援炮台，而且汝宁城中的百姓也纷纷拿起火器，站在城墙之上助战。清军猛攻数日，损失近两万人，但仍未能接近汝宁城墙一步。
此时的李成栋正在自己的中军行辕里走来走去，坐卧不安，因为他刚刚得到情报，潜伏于扬州城的细作向他报告，近几日扬州城里的明军调动频繁，黄得功与部下将领也是日夜不停的忙着准备，似乎想攻打徐州。听到这个消息，李成栋当时就坐不住了，要不是八旗统领乌兰泰以多尔衮的军令要挟他，只怕他早已率军回徐州了。
正在此时，李成栋手下亲兵来报，道：“禀将军，中军外有一人自称是将军的旧友，特来拜访将军。”
李成栋想了想，道：“带进来。”
待那人进屋，李成栋才看见那人穿了件黑色的斗篷，待其将斗篷脱下，李成栋叫道：“怎么？是你？”
正文 第三章 烈火凤凰 第二节
（更新时间：2005…1…11 6：43：00 本章字数：7832）
那人将斗篷搭在左臂上，看着一脸惊谔的李成栋，说道：“怎么？难道我变成个丑八怪了吗？你居然那么吃惊？”
李成栋揉了揉眼睛，说道：“没想到是主母驾到，标下有失远迎，还望主母见谅。”说完便吩咐亲兵上茶，并亲手搬来一张太师椅请来人坐下。
来人正是高杰之妻刑氏，她大大方方的坐到太师椅上，说道：“成栋啊，我来是找你有要事的，你这里说话方便吗？”
李成栋命亲兵都退出屋子，并关上房门，向刑氏躬身说道：“主母有什么事就请讲吧，这里已没外人了。”
刑氏说道：“好吧，我也知道你的性格，喜欢开门见山。此次我来这里，是来当说客的，大明天子已经答应，只要你肯归附大明，那么朝廷就重重的封赏你。我已向天子进言，如果你肯归附，那么我情愿让出徐州镇，由你充当镇将。”
李成栋皱了皱眉，说道：“主母为何要出让徐州镇呢？”
刑氏道：“我也不瞒你，如今我和孩子是落架的凤凰，到处受人白眼，本来我想找个靠山，我想请史可法收小毛为义子的，但他似乎嫌弃高杰的出身，所以拒绝了，不过他倒是推荐了一个人，却是那高启潜。我也是急病乱投医，就让小毛拜了高启潜作义父，那高启潜开始还不错，三天两头的跑来，但没多久，大概是看我们母子俩没什么利用价值，所以就冷淡了下来，后来干脆就闭门不见了。前些日子我听说你率军攻打河南，所以就自告奋勇的向朝廷请了命，前来说服你，一来为朝廷解忧，二来也是为了我们母子俩找个靠山，免得被人欺负。”
李成栋道：“照主母这么说，你们不如投了大清吧，那多尔衮是个人物，必不会亏待你们，而且有我做你们靠山，想来也没人敢欺负你们！”
刑氏摇了摇头，道：“虽然我也是流寇出身，但这民族大义我还是懂的。以前我们跟大明打仗，那只是为了夺江山，而现在跟满清打，那可就不是夺江山这么简单了。那满清是夷狄之邦，若是让他们入主中原，那我华夏文明就此了断，再无崛起之可能。”
李成栋奇道：“主母现在怎么说话一套一套的？这可不像主母的为人啊！”
刑氏道：“还不是因为这个！”说完便从袖管中拿出一卷书来，递给李成栋。
李成栋接过来，却并不看，说道：“主母又不是不知道，我是个粗人，连自己的名字都写不全，怎么能看懂呢？”
刑氏道：“我当然知道，连我也是让师爷念给我听的呢！你若是有信得过的师爷，不妨也让他念给你听。这上面说的都是这些大道理呢！而且据说此书和林清华渊源颇深。虽然此书刚刚出现，但很快就在南京一带传开了，读书人都争着看呢！”
李成栋道：“林清华？就是我打的这个林清华？嘿，想不到他还文武双全呢！”
刑氏道：“成栋，你快下决心吧，若是晚了就来不及了。如今黄得功和其他二镇已收到圣旨，只等粮草齐备，他们就可以进攻徐州了，而且此次他们的兵势很盛，恐怕不下二十万人呢！听说他们中有五六万的部队装备了新式火铳，战斗力不容小视！”
李成栋道：“容我再想想，若我就这么投降了，那恐怕别人会说我是反复无常的小人。”
刑氏叹了口气，转移话题道：“我听你的亲兵讲，你把红儿也带在军中，可有此事？”
李成栋道：“正是。红儿于徐州城陷落后即被清兵抓去，后来我又向豪格要了回来。虽然军中规定出征时不得携带家眷，但我还是放心不下，所以将她带来了。”
刑氏道：“那好，我也好久没有和红儿说话了，别忘了，当年我可是主婚人呢！”
李成栋道：“那怎么敢忘记呢？我现在就带主母前去。她现在心事重重的，不愿意说话，也不愿意笑，你正好可以劝劝她。”说完便带着刑氏前往后帐。
刑氏与红儿一聊就是一下午，直到吃晚饭时，刑氏才来告辞，李成栋留她吃晚饭，但被她婉拒了，她说道：“成栋，你可要快点决断呐！时间恐怕不容你多想啊！”
李成栋送走了刑氏，回到大帐吃晚饭，但心事重重，食不甘味。坐在他身边相陪的正是红儿，她就是徐州城里‘清风酒轩’掌柜的女儿，年方十九，楚楚动人，是李成栋最喜爱的小妾。
红儿见李成栋这副样子，开口说道：“夫君为何心事重重？可否说与红儿听听？”
李成栋停下筷子，抹了把嘴，说道：“我也不瞒你，今天主母来看你之前，曾与我长谈，她想要我投降明朝，但我实在拿不定主意，所以我忧心忡忡。”
红儿道：“不知为何夫君拿不定主意呢？”
李成栋道：“我刚刚归附大清不久，若是马上又反水，恐怕别人说我朝三暮四。我们闯江湖的最看重的就是一个‘义’字，若不讲义气，那以后就没脸在江湖上混了！”说完不住摇头。
红儿道：“夫君现在是大将军，不是什么江湖好汉，何必在遵守江湖上的规矩？”
李成栋道：“你们女人家懂什么？有人的地方就是江湖，山野草莽之间是江湖，朝堂之上是江湖，这军队之中就更是江湖了！若不讲义气，只怕第一个不服气的就是我手下的将士，若是他们不听我的命令，那我这个大将军还干个屁呀！”
红儿道：“夫君难道就不想想华夷之别？难道夫君这么快就忘了那豪格部下对妾身的侮辱？”说完就哭了起来。
李成栋猛的一拍桌子，道：“我怎能忘？不过那豪格开始时并不知道你是我的爱妾，而且他事后也打了那家伙二十鞭子，这事就这么算了吧。”说完便去拉住红儿的手，准备安慰她。
红儿一甩手，挣脱了他的手，哭着向后帐跑去。
李成栋看着她的背影，摇了摇头，拿起酒杯一饮而尽，但又觉得不过瘾，干脆抱起一个酒坛，猛的灌了起来。
李成栋喝的醉醺醺的，他甩开亲兵，独自一人往后帐走。到了后帐，他才发现后帐未点灯，他以为红儿哭累后已睡了，所以便摇摇晃晃的向帐篷里走。刚进帐篷，没走几步，他碰到了一个东西，他伸手一摸，却是一双人脚。
半天他才反应过来，他一把抱住这双脚和腿，一边喊亲兵进来帮忙。但一些都太晚了，红儿的尸身已凉，只有那哀怨的双眼仍未闭上，似乎仍在恳求着李成栋为她报仇。
李成栋不顾众目睽睽，紧紧抱着红儿的尸体嚎啕大哭，连说自己愚蠢，一直哭了半夜，才在亲兵的劝阻下开始为红儿准备后事。这一忙就是一整天，而他所率领的汉军的攻势也就停了下来。
八旗统领乌兰泰正率领着一万满八旗和一万蒙古八旗围着汝宁城转圈，为攻城的汉军打掩护，忽然发现汉军全部撤退下去，他迷惑不解，忙收了兵马，前往李成栋大营查探。
进了大营，乌兰泰看见满营的白布、白练，他心中一惊，“莫不是李成栋死了？”乌兰泰心里想道。但很快他就打消了这个古怪的想法，因为他已看见李成栋正身穿丧服跪在一口棺材前号哭。
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