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最后，秦王告诉赵高，从今以后便到宫里来，恢复中书令的职务。
赵高喜出望外，立即谢了恩，表示海可枯、石可烂，对秦王的忠心不变。
变不变，眼下就是考验。
秦王直截了当地问赵高：“寡人想知道：相国是不是寡人的生身父亲？”
赵高被关了好几年，现刚刚被放出，外面的事情并不晓得，但秦王所问的问题的敏感性他是晓得的。他知道，嫪毐曾以此为题目造反。当时，秦王的讨伐檄文里讲，嫪毐的所谓“复正统、除假王”“纯属谋反者惯用伎俩”，现在，秦王问起这样的问题用意何在？自己应该如何回答呢？
赵高算不上脑子运转得飞快的那种人，面临着如此复杂的问题，他一时不知如何是好。
秦王看出了赵高的尴尬，于是道：“不必思虑过甚——寡人需要知道的是事实，你需照事实回答。”
这是对赵高的提醒，还好，赵高从正面做了理解，他甚至想到刚刚自己的誓言，如果不照事实回答，那还谈得上什么忠君呢！
“是。”赵高斩钉截铁地道。
对此，秦王已经有了精神准备，因此，平静地听了赵高的话。
“你有什么证据这样讲？”秦王问。
赵高道：“恕臣直言……”
秦王道：“要的就是直言。”
赵高道：“太后原在相国处，后来……成为庄襄王妃。在邯郸时，嫪毐就对我讲，太后过去不久，就派泾阳太后到相国宅第把相国叫过去，见面后，两个人有这样的对话：太后道：‘子楚一连三日不出门，今日好劝歹劝才被劝出——他的人也全部被妾支了出去。命人叫相公来，是告诉相公一件大事！’
“相国道：‘卿有话快讲……’
“太后道：‘妾招相公来是告诉相公，妾身有孕已经两个月之久了……’
“这对相国来说简直是一声霹雳，他道：‘怎么……卿……怎么不早讲？’
“太后道：‘相公回来后，本想说与相公，可相公先是忙得不可开交，随后便又出了子楚索要之事，相公情绪那样，妾怎么好讲……’
“相国道：‘你做错了一件大事！’
“太后没有讲什么，相国又道：‘如果你讲了，我吕不韦说什么也是不会叫你过来的……’”
“太后又轻声道：‘正因为如此，便绝不会告知了——还是我们最后讲的那番道理……’
“相国发怒了：‘可这回何止我们的爱——连儿子也搭进去了！’
“太后拉起吕不韦的手，轻声道：‘相公息怒。相公曾忧虑子楚是否是成就大业之人。问相公，万一子楚难成大事，相公有别的指望吗？’
“相国听后回道：‘你是说，要指望我们的孩子？’
“太后道：‘倘若是个女孩儿，也就罢了。要是上苍有眼，是个男孩儿，凭相公的才智，我们未来的孩子何愁不能成为雄才大略之君呢？’
“相国一下子觉得眼前豁亮了，他深情地对太后说：‘多谢卿的指点——就照此行事便了。啊！我吕不韦之志或许真的能够实现了……’
“这些对话是泾阳太后告诉嫪毐的。那时，同样的话泾阳太后也跟我讲过，我们发誓不向外讲……”
秦王怀着激动的心情听完了赵高的话，听完，他嘱咐赵高，这方面的事现在依然不要外讲。
只是，秦王随后决定采取一项行动。
三、慰母
当日晚，秦王来到河阳宫。
太后甚为兴奋，对秦王道：“孩子——也许从今以后不能再叫你孩子了，加冠、带剑仪式可顺利？”
秦王道：“很是顺利，祭天也很是顺利……”
太后道：“这就好……”
秦王道：“母亲，祭天时，坛上摆了郑国渠浇灌过的禾苗……”
太后见儿子提到郑国渠越加兴奋：“啊？长得好吗？”
秦王也变得兴奋起来：“甚是茁壮……”
儿子的兴奋，太后注意到了，她连连道：“好，好，好……”
秦王道：“这让孩儿想起了相国……”
一听儿子直接提到了相国，太后一震：“啊……”
秦王道：“母亲，你越来越消瘦了，孩儿看了甚为忧虑……”
太后无语，秦王续道：“吃那么一点点，怎么能成呢？近来睡觉可好些了？”
太后道：“好些了……”
秦王道：“可身子怎么越来越不好了呢？”
太后道：“会好的——讲点别的吧，那个李斯当了丞相，还尽心吧？”
秦王道：“提起他，孩儿倒是想起来，李斯提议，把相国召回来……”
原来太后是侧卧着的，一听这话，她坐了起来：“召回来？李斯他是怎么讲的？”
秦王道：“他说相国有大功于秦，嫪毐的案子也过去两年了……”
太后下了榻，秦王道：“孩儿听他的建言，一定把相国召回来……”
太后问：“能够吗？”
秦王道：“往日不能够，如今，可以办到了……”
太后道：“太王太后知道了这事一定很高兴……”
秦王道：“这事孩儿回去就办——派赵高过去请……”
太后问：“赵高？已经起用了？”
秦王道：“这就起用——依然给他一个中书令……”
四、祭台
吕不韦庄园后便是北邙山。这是一座不大的山。从前一天起，
这里出现了一座削了顶的金字塔，塔的底部，每边足有五十米，塔高有三十米，塔面看上去很陡。被削了顶的塔身上面形成了一个巨大的平台。塔是用巨大的树干堆积而成的。塔的一面搭了桥板，供人上下之用。塔顶平台的中央，竖着一根巨大的树桩，在这中央树桩的外围，有九根较小的树桩，形成了一个扇形。
这一天，红日从东方射来第一缕阳光，吕不韦身着素装，从桥板之上登上塔的平台，坐在了中央的木桩之上。
两人一组，各抬着一个巨大的牛头，从桥板上上了平台，然后把牛头摆在外围的九个树桩上，一桩一个。
摆好后，抬牛头的人下塔。
吕不韦一个人端坐在中央那个树桩之上。
桥板被迅速拆除。离塔五十米，吕不韦的几千名食客惊恐万状地在四周围拢着。
桥板拆除后，塔下每隔三步一人，用手里的火把将塔座点燃。
点火的人们离开塔座，撤向四方。
这时，出现了十辆战车，排成一行，围着塔奔驰。它们越来越向外，那些食客逐渐被向外驱逐着……
赵高奉秦王之命来接吕不韦，已经到达河南境内。
赵高催促车夫：“快，天黑之前赶到相国庄上……”
车队奔驰。
一车夫：“中书令大人，看前面……”
远方的天空被染成了红色。
赵高心中感到疑惑，越发催促车夫：“快！快！”
车队奔驰。
村中的村民奔出村来，混乱之中，大家喊叫着：“相国自焚了！”纷纷向火光那边奔跑……
赵高大惊失色。
五、噩耗
秦王在太后宫中，对太后道：“算起来，相国该到了……”
太后掩饰不住地兴高采烈：“对，掐着指头就能够算出来……”
外面奏报：“中书令赵高回来了！”
太后激动得站了起来，奔向宫门。
赵高进宫：“回禀大王、太后……”
太后问：“相国他……”
赵高一阵支吾：“相国他……”
太后与秦王齐问：“怎么啦？”
赵高依然支吾：“相国……”
太后与秦王再问：“到底怎么啦？”
赵高道：“相国他……自焚身亡了……”
秦王大惊，太后昏了过去……
过了片刻，太后苏醒了。
赵高向太后和秦王奏报了赴河南的详情，太后的泪水一直流着，秦王也湿了双眼。宫中陷入死一般的寂静。此境过后，秦王命赵高：“你速速返回，主持安葬相国——在焚身之处建起墓地……”
赵高默默离去，太后轻轻道：“回来……”
赵高返回，默默地听候太后训令。
太后道：“在灰烬之中细细查找，看有没有一凤形玉佩，找到后，送回宫来……”
赵高道：“接太后懿旨……”
六、失佩
数日后，赵高回来了。他向太后、秦王回奏：“禀奏大王、太后：臣返回河南，已经按照大王的旨意安葬了相国。只是，玉佩并没有找到。相国的众家人按照相国生前叮嘱，火熄之后，立即将现场封了。他们讲，检查现场，发现了相国生前总不离身的那把剑——臣把它带了来，可并没有发现玉佩……”
秦王道：“或许火大，那玉佩焚碎了……”
太后的身子开始颤抖了。
赵高把剑呈上，太后强忍，把剑接在手中看了，然后递给秦王，道：“孩子，这剑你收着——也不枉相国对你的精心教诲……”
秦王收了，道：“孩儿配好剑鞘，佩在身上，将终生不离……”
太后垂下泪来。
尾声 守望（1）
月光如水。一个人敲响了一间小房子的窗子。里面无人应声。那人不知用什么取了火，把点燃的火在窗上不停地晃着。
不一会儿，门开了，出来的是哑扫。来人给哑扫做了一阵手势，表达的意思是：他遇上了麻烦——似乎是有人路上抢他的东西，他需要躲一躲，问能不能在这里住上一宿。来人一边说着，一边从怀里取出一个包，将包打开，里面露出几个金锭。来人进一步表示，如果得到允许，他将给主人一个金锭作为回报。
哑扫欣然同意。
夜深了。哑扫起了身，见来人已经睡熟，便悄悄移动来人的身子，从身下取出了那个包金子的包，然后开门，向四周看了看，把包袱揣在怀里，出门消失在夜色之中。
房内，那个“睡熟”了的人睁开了眼睛，他迅速爬起来，走到墙边放衣物的地方，紧张地在一件破衣服里摸着什么。摸着摸着，那人兴奋起来——他找到了一个木牌，然后把那破衣服看了又看……
我们看清楚了，昨夜到了哑扫房子里的那个人，身上穿着夜里他看了又看的那套“官服”，出现在秦宫的宫门。他把那块让他眼里冒出兴奋火花的木牌递给了把守宫门的武士。
递过去的是一块木牌被劈为两半中的一半。武士把木牌接在手里，和保存在案上的另一块木牌一拼，两块木牌按木纹严丝合缝地拼在了一起。合起来之后，那上面便有了“哑扫”完整的名字。随后，武士向“哑扫”挥了挥手，哑扫进入了宫院。
秦宫宫院内“哑扫”在扫地。天亮了，他的几个同事陆续来到。
清扫夫甲向乙：“哑扫这小子又来到了咱们的前面……”
清扫夫乙：“不太对劲儿……今儿他怎么扫到我的地盘儿上了？”
清扫夫甲：“管他哩，这不就省了你的事了？”
清扫夫乙：“总觉得不对劲儿——瞧他拿扫把的样子……”
清扫夫甲：“拿扫把的样子怎么啦？不就是身子比往日弯些、头比往日低些吗？一准儿人家往日……得得，一句话，我看倒是你自己有什么不对劲儿……”
清扫夫乙走近“哑扫”：“喂，去自己那边扫！”
“哑扫”走向右方
清扫夫乙向甲：“你瞧……”
清扫夫甲一边做着手势，一边向“哑扫”大喊：“你怎么忘了——你的在左边……”
“哑扫”是听不见甲的喊话的，迷茫了一阵，大概是明白过来，拖着扫把走向左方。
清扫夫甲：“别管他了……你听没听到：相国自焚了！”
清扫夫乙：“听说了……说他累起的柴堆有十丈高，那大火一连烧了三天三夜……”
清扫夫甲：“还有什么？”
清扫夫乙：“传得可邪乎了……”
清扫夫甲：“快讲来听听……”
当日中午，秦宫院内清扫夫们在吃饭。清扫夫甲：“厨房里特别告诉，这饼是郑国渠浇灌的新麦面烙的……”
清扫夫乙：“他们什么意思？让我们不要忘记相国的好处？”
清扫夫甲：“看来有这个意思……哎，刚才你说，这次是大王逼着相国死的？”
清扫夫乙：“那不会错！”
清扫夫丙：“不对！大王是要重新起用他，结果，使者还没有到，相国就自焚了……”
清扫夫乙：“你讲的不对！大王早就想除掉他，往日自己羽毛未丰，朝中相国的人又多，大王不便下手，如今大王翅膀硬朗了，相国的人也差不多弄掉了……”
清扫夫丙：“这是你自己的揣测罢了……”
清扫夫乙：“揣测也不会错……大王是担心相国卷土重来，一