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“大婶，还有事情问你哩！堀越美矢子说在外住一宿回来，在哪一天？”
田原掏出笔记本，再一次落实刚才提过的问题。
“这个。……”
老婆子尚未恢复乎静，时枝替她捶着背，她才慢慢地答道：“我记得是十八号那天。”
“四月十八日，唔，几点钟？”
“下午三点左右。她是在菜馆工作的，分早班和晚班，早十一点出去，晚班三点走。因此，这一天也和往常一样，是下午三点出门的。”
“打那以后，再也没有回来，是吗？”
“是的。”
“美矢子出门时，是不是每次都锁好门走的？”
“她为人很谨慎、仔细，出门时是锁好门，因为她回来得很晚。”
“她出去后，是不是有人跟她一起回来过。”
“我没见。估计不会有人来吧？”
老婆子的回答很含糊，那是因为这公寓的格局所造成的。
这公寓也和其它公寓一样，管理人不可能一一去注意出入大门的人。管理人的房间虽在大门旁边，但不见得始终都能看到谁进谁出。再说，晚上都回来得很晚，大门一天到晚敞着。因此，虽说有扇大门，但实际上各人房间就象在大街上一样。
刚才他们也注意到，堀越美矢子房前、左邻右舍都空荡荡的，不象有人的样子。
“这公寓太清静了，都是干什么的？”时枝不解地问道。
“咳。”老婆子顿了一下答道，“和堀越姑娘一样，当女招待的居多，夫妇两口子的这二楼上没有一家。所以，都睡到晌午才起床，下午到了这时候都走净了。”
怪不得刚才骚乱了一阵子，附近房间里没有人出来看热闹。
“美矢子的房间是不是来往的客人很多？”田原问道。
“不，她这儿不大有客人来。偶而很晚了，她的小姐妹们到这儿来住过。可是没见有男人来。”
“大婶，你见了刚才那尸体的脸罗！”时枝问道：“这个人到这儿来过吗？”
“不，没来过。”
老婆歪着脑袋想了一下，摇摇头：“从来没见过。”
“再仔细想想，”田原说，“尸体腐烂得肿起来了。似乎是个大个子。可是脸面总可以认出来的吧？你想想是不是未过？”
“不，没见过。”老婆子连连摇头，“早知道会发生这事，我该留意着点，那多好啊！”老婆子嘟哪嚷嚷地说，“隔壁人家嚷嚷臭啊臭啊时，该到这房间来查看的。”
这句话钻进田原的耳朵里。
“什么？隔壁人家曾经嚷嚷臭，是吗？”
“是的。也是个娘们，她嚷嚷臭啊，臭啊，不好受，昨天搬走了。我曾经到她房间里嗅过，可是我闻不出臭来，我的鼻子不管事儿。”
验尸完毕，鉴识科员从房间里出未，房间里似乎还在从各个角度进行现场摄影。
“是绞杀吗？”
田原问鉴识科员。因为他刚才发现死者脖子上绕着女人腰带。
“是的。”年轻的鉴识科员绷着脸答道。
“死后多少小时了？”
“从现在来看，大约在九十小时以上。”鉴识科员勉强地答道。
“尸体上是不是还有其他的外伤？”
“似乎没有。”
“那么是不是还有别的迹象？”
“这个。……请你问股长。”年轻的鉴识科员不愿意理睬田原，下楼去了。
第十三章
7
九十小时以上的话，那么该在四天以前，十八日那天。根据老婆子的证言，美矢子是下午三时离开公寓的。这么说来，他出去以后，又同崎山亮久回到房间，然后动手纹死他。那一天恰好是星期天。
当然，一个弱女子要绞死一个大男人并非易事，大概是趁崎山熟睡时动手的…田原典太立刻作出这样的推测。
田原观察过那扇房门。他们来时，门锁得好好的，后来是用管理人老婆子的备用钥匙，由巡官打开房门的。
房间两边的墙，一边与邻室相接，另一边是公寓的尽头，那一边墙上的玻璃窗插着插销。…这一切，田原都看得很仔细。可以说崎山亮久是在密室中死去的。
然而，这儿又不是完全的密室。那就是说，被认为是凶手的美矢子绞死崎山后，锁好门逃走的，即使如此，和崎山一起回来的美矢子竟然未被其他房客发现。当然，此刻所有房客都还没回来，未能听取全部的证言，还不能随便下结论。据老婆子说，下午三时，所有干女招待的房客都走尽了，一直到午夜十二时为止，这公寓的二楼几乎处于无人状态。
既然如此，美矢子把崎山亮久领到这儿来将他绞死，是在熟知这儿的情况下有计划的行动。
杀死崎山亮久，除堀越美矢子以外，不会有第二人。她爱崎山，但又恨他。田原听说过她所倾诉的苦恼。最后她终于把崎山骗到这儿下了毒手。那么，美矢子究竟逃到哪儿去了？而这件凶杀案已经过去四天了。
也可能她在别的地方自杀了。…这完全可能。
“时枝君，”田原说，“你给编辑部打个电话，让他们派一个摄影组来。”
时枝应声下楼去了。
这时，楼下的房客发觉楼上发生了非同小可的事件，都探头探脑地朝楼上窥看。
田原瞧了一下堀越美矢子隔壁的房间，门关得紧紧的。
“大婶，刚才您说的嚷嚷臭啊，臭啊，搬走的房客就是这一家吗？”田原问道。
“是的。我还以为她说瞎话咧，这么看来，还是真的。我的鼻子不管事，闻不出臭味来。”老婆子懊悔道。
“现在这房间空着吗？”
田原东张西望地朝这关着门的房间上下打量。
“是的，昨天才腾空的。”
“郭个房客是单身女人吗？”
“是的，好象在酒吧当女招待，可是非常爱学习。她说是半工半读，上班以前，总是在家读书。每次外出，少不了抱着四、五本书回来。”
“晤。”
这些话对田原来说是毫不相关的。于是随便问道：“在酒吧间工作的女人，能够这么用功学习倒是很难得的。
她什么时候开始嚷嚷臭啊，臭啊！”
“是前天，二十号那天。她唠叨起来没完没了，所以我进去看看，谁会想到隔壁竟会发生这样的事。我的鼻子一点也闻不出来。我还以为她故意找碴，抢白了她几句。她生了气，昨天收拾好行李搬走了。装桔子的空箱和行李都塞满书。”
“那房客是单身女人吗？有没有男人？”时枝刚回来，从旁插嘴问道。
“她的男人是一个年轻人，在大学里上学。她搬来日子很短，我还没见过她男人是个什么样的。”
第十三章
8
从这公寓的构造来看，隐藏尸体的壁橱只和隔壁房间隔一道板壁，又因工程筒陋，那臭味很可能从壁缝中钻进来。
凡是有洁癖的人，当然受不了这种臭味，搬出去完全合情合理。管理人老婆子的鼻子不管事，所以动了肝火。
“这么看来，堀越美矢子这回是豁出去了。”时枝走到外面对田原说。
“是啊！没想到这个女人会下这么大的狠心。”田原想起美矢子的脸，絮叨了好几遍。
“当女招待的人和一般女人不同，会干出这样狠心的事来的。不过，她这样做，也不是没有原因的，因为崎山把她冷落了，一时气愤才豁出命孤注一掷。”
“不，我认为她是有计划的。”田原说：“她是特意把崎山诱骗到公寓来的。走以前，她对管理人说，在外面住一宿回来，她明白，这时在公寓里空无一人，她瞅准时机把崎山领来。”
“可是，崎山就能老老实实跟她来吗？既然崎山讨厌她，他怎么会听她的话？这事儿有点蹊跷。”时枝提出了疑问。
“我认为崎山虽然抛弃了她，但仍然藕断丝连。既然女人最后求他，他心里虽然不愿意，也勉勉强强来了。美矢子也许说，这是我们最后一次会见，从此分手。我的想象这是他们的最后的饯别。”
“你的想象？”
“不，不仅是想象。你想，崎山再没有力量，终究是个男人。他不可能白白地毫无抵抗地让一个女人掐他的脖子，一定是在崎山熟睡的时候动手的。在崎山毫无抵抗的情况下，美矢子解下腰带，勒住崎山的脖子，也许在酒中早已下了安眠药。”
第十四章
1
崎山亮久被杀事件，第二天早报上大登特登。
据侦查本部的公报，估计凶犯为堀越美矢子，并下令通缉。
原因是为争风吃醋。作案时间推定为四月十八日下午，已经过九十小时以上，具体时间很难测定。
R报社，由田原和时枝根据侦查本部的公报，分工撰写了这篇消息。
田原和时枝熟悉崎山亮久的事，但他们所得到的有关崎山的材料暂时还不得公布。
原来他们确信崎山亮久与沼田嘉太郎的被杀案有关，此刻最重要的嫌疑犯崎山被杀，沼田的被杀案就更加复杂了。
田原和时枝对崎山意外被杀感到失望。
“真没想到崎山会被杀害。”
两人在一家小茶馆里边喝茶，边说话。
“沼田嘉太郎被杀案的最重要的嫌疑犯被杀，真使我们手足无措。我好象绷得紧紧的弦一下子松弛了。”
田原托腮言道。
“我也是这样，”时枝也有同感，“迄今为止，我们把眼睛盯住崎山，这样一来，便失去了方向。女人太可怕了。她把我们的一切步骤都打乱了。”
“是的。倘若堀越美矢子不丛旁插这么一手，此刻我们早就抓住了崎山的尾巴。”
“不过。…崎山这样的家伙被杀害，也值不得可惜。我们可以进一步调查一下崎山和沼田被杀案的因果关系。”
两人没精打采地互相看了一眼。
“不过，你瞧！”田原说，“崎山被杀是在十八日那天，这是侦查本部公布的尸体解剖结果，看来不会有错。即使在时间上有点误差，但不能改变十八日这个日子。而横井贞章的被杀是在十日晚上，第二天早晨十一日发现尸体。横井被杀，接着崎山又被杀，这里，是不是有点蹊跷？”
“是啊！”
时枝拿着铅笔在泉上的纸片上乱划。
“这是连续杀人案！”
“是啊！一星期里两人被杀，也许不是同一个凶犯杀的，不过很接近，我认为。……”田原也拿出一张纸来乱划，“我非常喜欢横井贞章这个人，他是为我们死的。即使不去管沼田嘉太郎的被杀案，也必须抓到杀害横井的凶犯。迄今为止，我们一直认为是崎山杀害了横井，但这仅仅是我们的直感，没有任何证据。
起先认为崎山杀害了沼田和横井，而横井被杀不久，崎山自已又被杀了，这因果报应太明显，太快了。”
“话虽这么说，不过我认为你的推断太过分了。”
“既然明确了杀害崎山的是堀越美矢子，那么杀害横井的可能是另外一个人。这种说法并不奇怪。但那个女人真的能杀害崎山吗？从十号到十八日连续发生两起杀人案，这是不是还有另外的意义？等一等！”田原用手拍拍额角，“我们不能过早地悲观。先不去管崎山，我们有必耍追究杀害横井贞章的凶犯，此人也是杀害沼田嘉太郎的凶手。”
“这样说来，不又回到崎山头上来了吗？”
第十四章
2
“我们不要这样高谈阔论了，最重要的是要弄清真相。结果查明确是崎山亮久，那也没有办法。”
“那么，怎么办呢？”
“崎山不是有个伙伴叫野吉吗？野吉欣平，R税务署的间接税科科长。”
野吉欣平是崎山在P税务署时的同事，两人同时调到R税务署。
“野吉和崎山是一丘之貉。他们在P税务署做尽了坏事，这从沼田嘉太郎的被杀以及我从P税务署的青年署员那听到的话中可以得到证明。”田原提了提神，继续说道：“不过崎山的资格比野吉老，职务也比他高，野吉似乎是崎山的走卒。不管怎样，野吉肯定了解崎山的秘密。
“对。”时枝迅速把笔记本和铅笔塞进口袋，“我这就去找野吉。当然他不会说实话，不过可以看看他的反应如何，总之，有参考价值。”
“对。”
“我们对他提些什么问题呢？”
“是啊！”
两人稍一商量，走出了小茶馆。田原似乎一下子恢复了元气，有了精神。
两人驱车来到R税务署门前，朝铁门里一张望，见有别的报社的一辆汽车停在那儿。
“他们也在插手啊！”时枝嘟囔了一声。
“没什么。因为崎山是这个署的法人税科科长，他们来打听一下有关崎山的事，没有什么奇怪的。”
“不过我认为还是等这辆车走后，我们再进去。”时枝比田原慎重。
两人把车开到稍远的地方。不到十分钟，那辆车发动了引擎�