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，向我表示感谢。我执意不收，推搡之下，我甚至于还说了：“这本是一件功德圆满的事情，想起来我都觉得自傲。让你这么一送礼，就俗了！”
听我这么一说，她愣怔了片刻，继而连声向我道着歉，把礼物带回去了。
自从我调进画报社，脱离了信访工作，以后就再没和季小珊联系。没想到，聂虹竟然是季小珊的女儿！而我又和她……这么说，她这是替母亲报恩来了，这么说，她往常瞅我的眼神，她对我的好感，并不是空穴来风，一切的一切，她都是有意识的。
是的，当年我毫不犹豫地谢绝了季小珊的礼品，而现在，我却不知不觉地接受了聂虹的报答。多么重大的报答！
我的内心深处涌动着一股急切地想要表达爱情的欲望，我觉得自己负有责任，不可推卸的责任。一整个晚上，我都睡得迷迷糊糊，一会儿眼前晃动着聂虹青春靓丽的倩影，一会儿是季小珊奇特的命运，她的那一张让愁云笼罩的脸。
我起了一个大早，到画报社去上班。我急切地想要见着聂虹，明知她不会来得这么早，我还是耐心地等着。明知就是她来了，我们也不一定有两个人单独在一起说话的机会，我还是第一个来到画报社上班。哦，我多么愿意见到她。
当走廊上响起她说话的声音时，我的心竟然怦怦地跳荡起来。当年和惠香谈恋爱时，我都没有这种感觉，今天我这是怎么啦？
真是吉星高照，和聂虹一个办公室的编辑记者，今天都有采访任务，报了个到，他们一个个都离去了。聂虹一个人在她的办公室里！我随手抓了篇稿子，丝毫没迟疑地进了她的办公室。
她抬起头来看我的时候，脸色有些潮红，眼神也有点儿凝滞不安，她对我笑了一笑，笑得也有些不自然。
我坐在她的对面，把稿子摊在桌面上，用手捋了又捋，语无伦次地朝着她说了起来。我说我十分感谢她，我说我从心底里深深地爱着她，只因为她太美了，我从没想到要向她表白。发生了昨晚的一切之后，我认真地进行了考虑，我深感自己要对她负起责任。
她始终没说话，只是用那双大大的温情的眼睛，带些愕然地瞅着我，倾听着我的每一句话，每一个字。直到我说起责任，她才轻声问：“责任？”
“是啊，”我费劲地咽了一口唾沫，放低了声音道，“你是这么可爱，这么纯洁，这么神圣。我不能让你这一生蒙受痛苦……”
“痛苦？”她又问了一句。
“是啊，你想想，”我极力要把自己的意思向她表达清楚，“你母亲这一辈子，就是因为当年的婚姻，苦了整整几十年。如今你也到了谈婚论嫁的年龄，我决不会让你后悔，决不会让你……”
我望着她白皙的脸上灿烂的笑容，我瞪着她那贴身而质地高贵的春装，我闻着从她身上弥散到全屋的淡雅的香水味儿，所有的话突然都哽在喉咙里，一句也说不出来了。她这副模样儿，会像她母亲当年么？我陡地感到什么地方不对劲儿，思考了一晚上的话，全跑了。我简洁地结束道：“我说的都是真的，我要离婚，我会娶你的。”
她又笑了，放声地笑了起来：“你这个人，真怪，也真好，就像妈妈说的一样，我完全明白你的意思。”
“明白就好，明白就好。”我连连点头。
“你不觉得，在办公室里，谈这样的话题，有点不合时宜嘛。”说这话时，她转脸朝门口望了一下。
“确实……”我点了一下头，我也怕被同事们听见我们在谈这样的话题，情不自禁地连连往门口溜着眼，被她这么一点穿，却又有些不甘心地：“我想了整整一夜……”
她点着头，善解人意地说：“你看这样好不好，今晚七点，我们在工人文化宫的咖啡厅见。”
“太好了！”我兴奋地站了起来，“晚上见。”
说着，我转身就往外走。
“嗳，稿子，你的稿子。”她又招手提醒我。
我返身拿了稿子，又瞅了她一眼，她亲切地朝我笑着，我能感觉到她的目光追随着我走出了办公室。
工人文化宫的咖啡厅是由茶室改造的，尽管名称改了，但它的环境一点儿也不幽雅，与其说它是咖啡厅，不如说它仍是个茶室。就像省城市中心好不容易开出了一家西餐馆，但不到半年，西餐馆里供应的全是中餐一样。晚上七点，我一走进咖啡厅，只见人头攒动，声浪鼎沸，四处都是欢声笑语，根本没一张空桌子。我心想，这哪是谈情说爱的地方啊，我整整思考了一天的话，怎么在这么个地方对聂虹讲哪。正在迟疑，耳朵里似听到有人喊了我一声，我循声环顾，只见咖啡厅挨着阳台的角落里，聂虹正在向我招手。我挤过人群，朝她走去。
这是一张四人坐的方桌，我坐下的时候，桌上已泡好了两杯咖啡。我说：“你早来了。”
“是啊，这地方不早点来，根本没座位。”聂虹颇有几分自得道，“我一吃完饭就来了。”
这么说她还是诚心诚意的。只是，没有音乐，没有烛光，也没有咖啡厅该有的情调和舞曲，根本不适于谈情说爱。我正想说我们另找个地方吧，不料聂虹先说开了：“现在你说吧，在这儿，说什么也没人在乎你。”
看来她是这里的常客。
我端起了咖啡杯，呷了一口咖啡，苦味儿挺重的。是的，可以说这一整天我都在酝酿此时此刻的表白，我要说我已下定了决心离婚，只等惠香这一次回来，我就开诚布公地向她摊牌，估计这不会有多大麻烦，因为惠香也是一个自尊的女人。我还要说我爱她，我会一辈子都对她好，我们的结合会很幸福。当然新婚的房子会装修得像宫殿一般漂亮，直到她满意为止。我还要说……白天我想得那么多，但一旦坐在她的面前，我竟一句话也说不出来了。
聂虹出声地把小钢勺放在盘子里，笑吟吟地对我说：“怎么哑巴了，你不是有话要说吗？”
“是的，”我抬起头来，瞅了她一眼，下定了决心道，“聂虹，你应该看得出来，我不是一个逢场作戏的人。我要对你负责，我要娶你……”
她突然乐呵呵地打断了我，“你就不问问我同意不同意？”
“你……不同意？”
“是的，我不会同意。”她简捷而又明了地说。
“那么，昨晚上，你是逢场作戏……”
“哦不，那是真的。真心，真情。”
“我……”我语塞了，我真闹不清这是怎么回事儿了。
聂虹笑了，明明白白地说：“你别这样子瞪着我，好像我是个怪物似的。我先要告诉你，我有男朋友，而且还不止一个。目前我正处在对他们的选择之中，也许一会儿你就能看到他们中的一个。”
我浑身突然不安起来，像看一个陌生人一般看着她。
她仍在笑：“而对你，我也一直有种莫名的好感。当我告诉妈妈，我和你同在一个画报社工作时，妈妈一直让我请你到家里去玩，妈妈总是念叨着你对她、对我们一家的恩情，总说要报答你。正当我想告诉你这一切的时候，我听说了你婚姻的情况。而且恕我直言，在画报社里，你确实生活得很窝囊。你想想看是不是这样？”
我怔怔地望着她：“于是你就生出了怜悯心，你只是因为可怜我才……”
“也是为安慰你，更是为激发你，我才这么做的。”聂虹陡地提高了声气，申明一般道，“但这决不是你说的逢场作戏，这里面包含着我的感情，很复杂的一缕感情，我是心甘情愿这么做的，对此你别感觉内疚。我只是希望你不要活得那么压抑，我只是要让你感受生命的欢乐，感觉生活的灿烂多彩。仅此而已，怎么，你还是不明白？”
我瞪着她的目光，一定像个傻瓜！
“别这样，”她优雅地端起咖啡杯，喝了一口咖啡，伸出手来，在我的手上轻轻一握，不无担忧地说，“你说话呀，怎么闷闷的？”
我把双手一摊，苦涩地笑了一下：“那么，昨晚的一切，真是一场春梦？”
“你又来了，”她嗔怪地撅起了嘴，“那都是真的。但是过去了，也就过去了。别让它牵肠挂肚地放在心上。要知道，我们这一代，看待事物和你们是不同的。”
她的眼角朝旁边一溜，顿时堆满了笑容，轻轻地说：“妈妈来了。”
我吃惊地转过脸去。只见季小珊热情洋溢地伸着手朝我们走来。
“哎呀，姜天义同志，你好你好！来，认识一下——”
季小珊拉着我转过身去，指着她身旁一位文质彬彬的老人，正要介绍，聂虹插嘴道：“这是我继父。”
我和老人握手，忍不住又回过身来瞅着季小珊，她已是一头银发，但是红光满面，神采飞扬，特别是她那双眼睛，年轻得和她的年龄都不相称。
一位英俊潇洒的年轻人，悄没声息地出现在我们桌旁，脸上挂着讥讽一般的微笑，聂虹出其不意地把嘴朝他一努：“自我介绍呀，陈石，傻乎乎地站着干什么？”
小伙子双脚一并，向我伸出手来：“陈石，已经被她抢先说了。很高兴认识你。”
两位老人和聂虹都笑了，我也勉强堆起笑容，和他握手，但心里仍觉得别扭。季小珊朗声说：“我们这一家子，常在这里度过周末。坐吧。”
怪不得这是一个四人座呢，我的心像被什么捅了一下。趁这机会，我摆了一下手道：“
你们坐吧，我还有点急事，先告辞了。能见到你们一家，我真是太高兴了。”
无论季小珊和聂虹怎么挽留，我最终还是脱身了，走出咖啡厅的时候，我自觉神态还是镇定的。可一走到街上，春风拂上脸来，我竟什么感觉也找不到了，脑子里一片空白，一片茫然。
难道这就是世纪末的爱情？
（发表于《收获》２０００年第２期）
世纪末的爱情（上）
在国际长途电话中，她对他说，要到上海来。
他回答说，欢迎啊，真诚地欢迎你来上海。他回答得很热情，这是他们在洛杉矶时就说好了的。她如果来到上海，则由他负责接待，只因为上次去美国时，整个团里就他一个来自上海。
她说，那我就真来了。
他说，随时恭候。
以往她也对他这么说过，可每次仅仅是说说而已。
可这一次，看起来是真实的，她说她已预订了机票，经过十一小时的飞行，她到达上海的时间该是一九九九年九月九日的晚上九点钟。
沾着这么多的九字，怎么这样巧？
他猜测，这时间是不是她刻意安排的？近段时间来，不是都在讲世纪末的话题么。
挂断电话以后，他才发现，他不知她来干什么？这全是因为她要来的消息令他觉得太兴奋了，多少时间里，他一直在盼她来。他记不得了，是在他访问洛杉矶时，还是在长途电话中，她说过，她对上海的建筑很感兴趣。她说，她从书上读到，上海这个东方大都会竟然有全世界三百多个国家和地区的建筑，她极想来细细地看看。上次来，仅仅是路过，匆匆忙忙地到了一下外滩，而且在下雨，只呆了一会儿，风吹斜了雨丝，那飘飘柔柔的雨丝成了一张无边无际的网，顷刻功夫，雨就下大了，她没带雨具，只得离开了。她只对二十世纪上半叶的那些凝重浑沉的建筑，留下了深刻的印象。人家问她，去过上海么？她往往说去过，回答的时候，她脑子里浮现出的，就是这么一幅画面。
那太遗憾了！他随口说，上海的画面多了，岂止这么一幅。有极富大都会色彩的浦东陆家嘴中央绿地，也有充满江南水乡风情的古镇。
她用惊讶的语气道：真的么、真的么？那我一定要去。
他估计，她就是为这来的，她不是在电台做节目嘛。
不过，内心深处，他还是有点怀疑，她真是为了上海的建筑来的么？
访问洛杉矶时，有半天的安排是购物。整个代表团十二个人，分成了五拨走，有的要去跳蚤市场，边看热闹边选购小东西，有的要去百货公司买服装，有的则提出要去专为中国出国人员开的商店选购，说那里的东西最适合短期出国人员购买了。在风行了两三年精华素之后，目前正风行深海鱼油。好几个团员都有亲戚朋友托买鱼油。还有两位被洛杉矶的亲戚接走了。惟独他，什么东西也不想买，只想随便看看。于是对方就安排她专门陪他。
他们两个人就这样有了半天单独相处的时间。他们在商场里看了些什么，他记不得了；他们之间说了些什么，他也记得不很分明了。但在分别了这么久之后，他还始终记得她在自己身边时的那一股特别的气息。是温馨么，是芬芳么，似乎都不是，又仿佛都有一点。每当想起她，或是接