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听说他们原来是自费到美国去考察的。他们竟然这么富！中国真的变了，变得令她想象不到。
他却心平气和地坐着，一副无动于衷的样子。直到她叽叽咕咕说了好一阵，他才轻描淡写地说：“这种事多了。”
他挨着出租车的右侧车门坐着。她则坐在后座的中央，挨得他很近。她的左侧还空出足可以坐一个人的位置。即使这样，他仍察觉到来自她身上的那一股清朗的气息在强烈地诱惑着他。她转脸瞅着他说：“你看上去一点儿也没变，还是那么年轻。”
他认真道：“怎么没变化，老了。”
她清脆地笑出声来：“你也老么？”
他侧过脸回看了她一眼：“你怎么戴了一副眼镜？”
他已经是第二次说这话了。她说：“到了晚上，我视力差。为了要认出你，就戴上了眼镜。”
和他说话，不论说什么，她都觉得愉快。什么原因她说不上来，她只相信这是缘。飞机降落前她还在犹豫，不知自己如此莽撞地闯了来，对还是不对。见了他，她就认定了，她是该来的。
他开始给她讲那年他们离开洛杉矶以后，前往美国东部访问的一些情况。他说他喜欢尼亚加拉大瀑布，他对东部公路两侧的绿化由衷地称道，他对那次旅行表示满意。惟独遗憾的是，导游介绍得太一般了。若是有人能结合美国人的日常生活作些介绍，那会更好的。
她说你别看接待你们时一个个主人都热情洋溢的，但是那么多人谁都不愿意陪同你们作长途访问。他们都太忙了，忙着赚钱，忙着干自己的事，忙着在情感的漩涡里挣扎，自私自利，专心致志于自己的事情，这在美国是天经地义的事情，无可厚非。因此在洛杉矶时他们只能规定一人一天轮流陪同。她事前根本没想到会认识他，等到和他有了交往，她想陪着大家一齐去东部，已经来不及了。为此她甚感遗憾。她想他一定听得出她的抱歉之意和言外之声。她是真诚的，他们离开洛杉矶飞往纽约的那天早晨，她陡然产生了一股强烈的依恋情绪，她什么事儿都做不成。她明知留不住他们，日程是她参与制定的，她想陪同他们前往，这样至少可以和他多接触几天呀。但是，不仅仅是订不着票了，洛杉矶的人们也会感觉奇怪的。当初在讨论如何接待他们时，她不也和其他人一样推三推四嘛。就是现在想来，她也觉得惆怅。她把手轻轻地触碰了他一下，说：“那天早晨，我驾车到了旅馆前，远远地目送着你上车远去。”
他转过脸来似信非信地望着她，她感觉到他目光灼灼地蕴含着那么多的内容，又补充了一句：“我看到你了，你挨窗坐着。”
他默然无声地点了一下头。他还记得，离开洛杉矶的那天清晨，他是坐在挨窗的位置上。他的心里又是怦然一动。
说话间宾馆到了，一路上几乎没堵车。手续办得很顺利，只因房间他事先预订好了。就是在缴付押金时出了点小麻烦，她只带了一百美元现金，而押金需付二百。她拿出信用卡来，一连递过去几个，都刷不出来。她只得拿出旅行支票先押着。他在一旁带点歉意地解释说，这幢宾馆刚经过大修，一些设备还没配齐全。服务员小姐跟着也向她表示歉意。她突觉得一阵温暖，明明是她准备不充分，带的现金太少，他却把过失都揽过去了。她来过一次中国，知道中国人爱付现金的情况。
她住的是709房间，一间宽敞的客房。客房设施都抵得上美国四星级的水平了。
合上门的那一瞬间，她陡地察觉到，在这间空荡荡的客房里，只剩下了他们俩。她有些惶恐，有些手忙脚乱，她预感到要发生些什么，她也期待着发生些什么，她又怕发生什么。她一样一样往外拿着自己准备的小小的礼品，给他儿子准备的是一只表，那种美国中学生最喜欢的时髦的运动表，给他太太准备的是一条围巾，给他的是一瓶酒，那是在机场的免税店临时买的，她不可能当着北野的面给他准备礼物。
他接过礼物，嘴里在嘀咕着：“你不该带礼物的。”
“那我该带什么？”她嗔怪地问。
他留神到她严厉的语气，说：“只要你人来了，比什么都好。”
“真的吗？”听了这话，她莞尔一笑，大睁双眼注视着他。他经常这样，突如其来地说出一些可爱的大实话。
他回避着她的目光，她正要逼着他说，门上轻叩了两下，服务员小姐送进温热的毛巾，他一边擦脸一边对她说：“你先洗一下脸。坐定下来，我们谈一下安排。”
她取过毛巾，走进卫生间，面对着硕大的镜子瞅了一眼。哦，莫非这是一面魔镜？她的脸上绯红绯红一片，容光焕发，特别是那对眼睛，神采飞扬地闪烁着灵光。真有这么美吗？她怀疑地盯着镜子里的自己。她机械地拧开了龙头，洗了洗手。这当儿她全明白了，这是因为见了他，她神态上才会发生这么大的变化，才会露出连她自己都难以置信的美。
他真是一个傻瓜，为什么看不出这一点来。也难怪，他还叫她洗脸，化了妆的女士，能轻轻易易把脸一抹洗净么。
她回到客房里，服务员小姐退出去了。他仍端坐在椅子上，端详着她送的礼品，她怕他像美国人一样当场拆开来看，那就没个完了。她摆着手说：“你别打开看，回家去看罢。”
说着，她走到他旁边的圈手椅坐下。直到此时她才发现，不知何时，她已照着美国家里的习惯，把脚上的皮鞋蹬了。
他说有一件事情得事先定下来，那就是她仅仅只在上海逗留，还是要到上海附近的地方去转一转。若要去转，她想转的是什么地方。
她仰起脸来，眼角瞥了他捉摸不透的脸一下：“离开上海，你也去吗？”
“我就不能去了，”他稍带歉意地说，“不过没关系的。我可找个人陪你去
的，你放心——”
“那我就不去了。”她简短地截断了他的话，她想尽可能说得平静一些，可她的语气里还是露出了明显不悦的口吻，“这次来，我主要就是想好好看一下上海。”
他显然感觉到了她的不悦，连忙说：“对。主要是完成你预定的计划。这次来，你想看什么，除了搜集有关弄堂的资料，还想看什么建筑？尽可能满足你之后，我们再安排游玩。”
这个木瓜！他果然一本正经地问起来了。她离开圈手椅，坐在他斜对面的床沿上，这样比隔着一张小圆桌离得他近一些。她两眼凝定地望着他说：“这次来，我的主要目的有两个——”
“对，我就想知道这个。”
“很偶然地，我见过一本摄影册，”她昂着头，眨巴着眼睛，回忆着说，“叫什么正在消失的上海弄堂。既然在消失中，我就想看看，拍摄一些照片，留作纪念，同时，在电台做一档节目。”
他顿时显得高兴起来：“那太好了，也很方便。还有呢？”
“还有嘛，就是想看一下开发区。”她慢吞吞地说着，一点也不明白他为什么一下子显得这么高兴。真恼人，她怎么也想不起开发区的名称来了。去年秋天，洛杉矶有一对写武侠小说的夫妇来上海，回去后和她通电话，说他陪着他们逛了开发区，看得真过瘾。她当时就产生了一股强烈的也想过过瘾的欲望。而且，那对夫妇特意说明，今天的上海人，最愿意客人们去开发区，因为那儿有大桥、有电视塔，有他们的自豪。莫非他就是为这高兴？
“看浦东新区，”他说，“是么？”
“对对对，”她连忙申明，“我在报上看到的，既然是新区，必然和老区的弄堂不一样。”
他在一张纸上重重地写下几个字说：“这也容易。你还有什么要求？尽管说罢。”
他当真不明白。她忿忿地瞪着他，从见面到现在，她始终只顾盯着他的脸看，直到这时候，她才发现，他穿着一件深色t恤，头发随意地蓬松着。走在马路上，他会是一个最不起眼的中年人。他的身上有什么东西打动她，并且磁石般强烈地吸引着她？她不用思忖就能解答，正是他这副不修边幅的模样，令她神往。几年前她随团正式来访时，二十一天时间里走马观花地走了十五个大中城市，每到一处都受到热情接待、盛情款待，沉浸在一场又一场座谈会、报告会、交流、宴请之中。在那些个场合出现的所有男士，无一不是西装革履、风度翩翩，有的略显拘谨，有的潇洒自如。特别是上了宴席，他们在喝过一点葡萄酒甚至啤酒以后，无不红光满面，谈锋甚健。不少人还会当众放歌一曲，凭良心说，唱得还真是很不错的。气氛热烈时，他们还会主动邀请女士跳舞，一切都那么彬彬有礼，一切都给人一种程式化的感觉，连座谈时也不例外，他们的发言，时常给人感到是在致外交辞令般周到，让她感到，中国人在场面上都是这么一种形象。惟独他，那年在洛杉矶访问，今天在这里重逢，都是穿得挺一般的，和她在马路上看到的绝大多数中国人一样。她相信，这才是普通中国人的本色。
一不说话，屋里静得出奇。她瞅着他那副傻样，认定他的头脑准是因为一天的忙碌而变迟钝了。她决定要告诉他，于是放缓了语速，轻声地几乎是一字一顿地说：“第二个目的，就是想来看看你。”
屋里的空气几乎凝固了。
她觉得脸颊上一阵阵微红微烫。这话从她嘴里吐出来，无疑是在向他明确地表白。表白她的思念，表白她的心愿，表白她对他的倾慕，表白萌动于她心中多时的爱。在多少个黄昏和清晨，在多少个面对花园泳池的冥思沉吟中，她憧憬过这一时刻、想象过这一时刻。她太明白了，当她说出这话以后，会发生些什么。若是在美国，男士听到
这话，一定会毫不犹豫地过来多情地吻她、拥抱她。即使是在她度过青春时代的日本，在她度过少女时代的台湾，那些男人也会欣喜若狂地扑过来。这两个地方的文化和中国大陆是很接近的呀。尤其是台湾，同宗同族，一脉相承，说得是一样的普通话，很多风情俚俗都是一样的。
可是他，坐在那里，为什么一动也不动呢？
她大着胆子瞅了他一眼，她以为他是聋子！
“谢谢！”他温文尔雅地说话了，一点也不傻。他那副神情，比那些欧洲外长在国际谈判中的风度还令她神往。
这会儿她反觉得狼狈了，她怔了一下，连忙补充一句说：“想通过你，了解一下普通中国人的生活。”
“那就简单了。”他说着一扶圈手站起来，“几天时间，你会满意而归的。在完成了你的预订计划以后，我建议你还是到上海附近的地方去走走。我请准了假，可以陪你去。”
“谢谢。”她已注意到他改变了态度。
“时间太晚了，愿你克服时差，休息得好。”
“那明天……”她随着他向门口走去，失望的情绪在她全身上下漫延。
他站在门口回转身来，她正在屋里四处搜寻方才蹬掉的皮鞋，她急速转身，忙乱得六神无主地用目光寻找，皮鞋不知给蹬到哪儿去了？她好不容易在床角那儿看到一只，把它穿在脚上，又终于在茶几旁边发现一只，她跑过去穿上。他摆着手说：“你别出来了，明天上午我来接你，九点钟……”
“不能早点吗？”她急切地插话说。
他看一下表，笑着说：“你看，现在已是十点过了，到明天九点，也就十多个小时，你还要休息呢。”
“好吧，听你的”。她平时也爱睡懒觉，点点头同意了。跟着他走出房门时，她接着说，“反正我这几天，全交给你安排了。”
她说话越来越肆无忌惮，管他听不听得懂话中的意思。
“你就别下楼了。”他伸手阻拦着说，“抓紧时间休息。”
“不，”她耍性子一般说，“我要看着你上出租车。”
她坚持着和他一起沿走廊走向电梯，又解释一般道：“我刚才说的来看你，也包括来看看你所生活的环境，住房啊，住地周围的地方啊——上海叫什么，那些一条条的——”
她一下子又语塞了。
“弄堂，”他说，“弄堂这个题目很好。”
“对，弄堂。”她嘴里应着，心里却在道：鬼的弄堂，我是为你来的呀！为你而来的，你懂不懂？
他们一起来到电梯口，她注意到，在他们等待电梯的时候，那位十八九岁的服务员小姐，始终站在服务台后边瞅着他们。
坐上出租，倚靠在后座上，他垂下了眼睑，眼前却一直晃动着她庄重地向他当面表白的情形。飞越一万一千多公里，她就是专为他而来的。听清楚这一点，他的心情总是在波动起伏。来自她身上的那一股特有的气息，浓烈得像化不开一般不断地向他袭来。