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那中年人推了他一下，店夥惊得翻身立起，睡眼惺忪，哈腰笑道：“两位是住店麽？”
那少妇笑道：“自然是住店，我们要上房。”
店夥连声道有，领著两人走入一间清静独院，送上茶水烟酒後退了出去。
中年汉子立时搭上长剑，道：“萍姐，小弟去查明店内胜玉珠睡在何房中。”
少妇道：“你招来店夥问明不省事得多么？”
中年汉子冷笑道：“我这师妹也是心计至工之人，定然有所防患君山匪徒，难免嘱了店夥，还是小弟独探较妥。”说著疾闪而出。
这吉茂客栈地处偏僻，算不得什么大字号，大小内外只二十来间房屋。
中年汉子不言而知是邓公玄他搜觅了大半，均是空并无一人，不禁一怔，暗道：“莫非胜玉珠离去了么？”
忽闻一阵朗吟声自邻院飘传过来，语声沙沉苍老，只听得之：
“丽日千门
紫烟双阙
琼林又报春回
殿阁风微
当时去燕还来
五侯池馆展开
探芳菲走马天街
重帘人语
辚辚绣轩
远近轻雷
雕貌霞滟
翠柚云飞
楚腰舞柳
宫面妆梅
金猊夜暖
罗衣暗褪香露
洞府人归
放笙歌灯火下楼台
蓬莱犹有花上月
清影徘徊。”
邓公玄暗道：“确是绝妙好词，无疑为老童生而作，困居都门，向往题名金榜，得意青紫，徵歌逐舞……”心念之间已自飘身跨入邻院。
吟声忽戛然而止。
蓦地——
户内传出大喝道：“什么人胆敢闯入老朽院中？”
一花白短须老头，背搭铁剑，穿著蓝布短装迈出房外，打量了邓公玄两眼，冷笑道：“朋友是否奉了老朽当年仇家之命而来？”
邓公玄笑笑道：“老丈休要误会，在下也是住店而来，怎是何仇家所命。”
那老头眼中精芒一闪而隐，冷哼一声，道：“怎么？朋友也是住店来的麽？这话有谁能信，难道店夥死了不成，放著财神爷不接待麽？”
邓公玄目蕴怒容道：“老丈误会了，在下已住下一间独院，只不过随处游赏……”
老头面色一变，厉喝道：“老夫眼中不揉砂子，京师繁华甲胜天下，什麽地方不好玩，平白无故来老夫这间院中，居心叵测，还不实话实说，不然老夫铁剑无情。”
邓公玄冷笑一声道：“既然老丈不明理，只有剑上论是非了。”说著疾挽出长剑，寒芒疾闪，但他紧记花蕊夫人之言，不能妄用真力，心中暗暗叫苦，又恐惊走了胜玉珠。
花蕊夫人惊鸿疾闪掠入院中，道：“夫君为何发生争吵？”
邓公玄把情由叙说了一遍。
花蕊夫人冷冷一笑道：“这就是老丈的不对了？”
老者两目一瞪，大喝道：“老夫有什么不对，瞧你这长相，烟视媚行，面带桃花，分明是一荡妇，你丈夫戴了绿头巾犹以为荣咧？”
花蕊夫人大怒，顿萌杀机，长剑疾拔出鞘。
老者也缓缓拔出长剑，只见剑身黯黑无光，锋刃钝厚，毫不起眼。
花蕊夫人两剑迅快若雷，一点寒星飞向老者一肩头。
突然，只听花蕊夫人一声惊哼。
邓公玄不禁大惊失色。
原来老者一柄铁剑不见他如何动作，剑尖已然点在花蕊夫人右乳尖上。
花蕊夫人只觉一缕奇寒由乳尖直攻内腑，不禁面无人色，鬓角淌汗。
老者目露卑屑之色，冷笑道：“原来这未一点道行，就敢奉命前来寻仇。”
邓公玄怒道：“在下说过并非奉人之命前来。”
老者道：“那麽你方才说过在剑上论是非高低。”
邓公玄道：“拙荆一时大意失慎，算不得什么丢脸之事。”
老者缓缓将剑回撤，道：“老夫一生不愿投机取巧，贻人话柄，尊夫人如若不服，请再出剑一试。”
邓公玄冷笑道：“在下并非无是生非而来，亦无意老丈树敌结怨，老丈倘执意为仇，在下三日後午夜当在芦沟桥候驾。”伸手一拉花蕊夫人，疾步向院外跨出，只闻身後送来老者森冷讥讽笑声飘送入耳，不禁胸中怒气沸腾。
花蕊夫人道：“这老鬼剑招近乎邪道，天下无有如此迅快的剑招。”
邓公玄正欲答话，忽见店夥站在座下神情闪烁，沉声喝道：“店家！”
店夥快步趋前，耸肩笑道：“客官怎么招惹上这老厌物，最好不要走进他独院。”
邓公玄道：“老怪物姓甚麽？”
店夥答道：“小的只知他姓郭，在下店中长住月馀，店饭钱一个不少，性情却古怪奇特，惹上他时蛮横无理……”
邓公玄道：“我问他来历，你可知情么？”
店夥不禁一笑道：“他老人家来头特大，内廷侍卫副总领是他衣钵弟子，两位将就忍著点吧，委实惹他不起。”
邓公玄长长哦了一声忽道：“店家，昨晚有否一位姑娘投店。”述叙出胜玉珠模样。
店夥连连点头应有，道：“这位姑娘并非一人，似是身带有伤，却天未大亮即离店他去。”
花蕊夫人愕然，望了邓公玄一眼，道：“既然她已离去，我们也用不著再找了。”谢了店夥一声，并眉急步回房。
邓公玄面色异样难看，道：“看来这贱婢已回吕梁，小弟须先她而至不可，而且闵荣师兄又落在君山老贼手中，不可不防，小弟传讯各处暗桩及师门同道，发现贱婢先行稳住伺机下手除她以免後患。”
他俩前脚一走，铁剑老者疾如电闪离开客栈，换骑赤兔驹风驰电掣离了都门，远赴吕梁……
…………
翠果
火龙珠
伏义天玑图解
这些都是武林奇珍，江湖群雄纷纷赶扑关外。
但，却又有武林高手奔向他途，扑向三普而去。
胜玉珠之前先有人赶奔吕梁，在他身後又尾蹑得武林能手。
之後又有邓公玄花蕊夫人等等身份如谜样人物。
涿郡之南官塘大道上尘头涌起，黄土漫空中现出一骑快马，骑上人身手不凡，驭驹如风，平稳异常，现出武当俗家名手铁鞭昆仑袁振斌。
他远远望去，只见前途尘头中隐隐现出一辆黑色骡车，知是胜玉珠所乘，不禁心头一喜，辔头疾操纵骑赶走骡车。
不到片刻功夫，袁振斌已追至骡车之後五六丈外，发见一个瘦小化子贴身睡在骡车蓬顶，一身黑衣，不是注意无法瞥见。
袁振斌右手一扬，掷出一颗搓揉的小纸团，疾如流星掷向化子。
那化子手掌疾伸，一把接住，袁振斌人骑已掠至骡车右侧，低声唤道：“胜姑娘！”
胜玉珠独自一人为形迹隐秘，故乘坐棚车，芳心落寞惆怅，百感交集，不禁心乱如麻，只觉前途茫茫。
忽闻帘外传来陌生话声，不禁大惊，握住长剑指著帘外，叱道：“谁！”
只听车外答道：“在下袁振斌，奉了南宫鹏飞少侠之命赶来，并带有一封书信，函内附有伤药灵丹，并谓邓公玄与花蕊夫人已随後赶来，传讯各地暗桩并师门同道，如发现姑娘形踪即格杀勿论，请姑娘慎防。”
话声中垂幕已疾掀开来，送入一封书信。
胜玉珠接过书信，尚未看清袁振斌形像，帘幕倏地放下，袁振斌人骑如风超掠骡车之前奔去。
官道左侧，树荫丛中隐隐现出一座大庙宇，不过此寺半已倒塌，庙貌蚀落，荒废已久，寺外却摆设了十几张白木桌子卖茶卖酒。
桌面上寥寥七八食客，说不上什么样人物，身著贩夫走卒装束，却又赖著不走，眉目间隐隐注出栗悍之色。
但，真正的过路食客却也不少，但食完就走，决不捱延逗留。
袁振斌一骑如飞奔至，掠下马来将缰绳系在树干上，掸除衣上黄尘，择座坐下唤了一角酒，数味酒菜吃喝著。
忽然惊觉一对异样眼神朝自己频频逼注不禁一呆，凝目望去，察觉一张桌上坐著一五旬左右老农模样，头戴一顶宽檐竹笠，瘦削长脸，面色姜黄，络腮短髭，鼠目断眉，穿著灰旧短褂短裤，汗透濡湿，脸上汗珠滚滚，这模样异常稔熟。
袁振斌思苦索之下，猛然心神大震，终於想出一人，暗道：
“他莫非就是自己强仇骷髅槌侯阳，多年未知他下落，不料竟在此现踪，看来他被邓公玄之师所网罗。”
一阵清风过处，忽随风传来，蚁语传声道：“袁老师似为强仇找上，不过无妨，胜姑娘有我等暗护，你只管对付你那对头仇家就是。”
袁振斌察觉语声传来自树柯上，不禁心情一宽，仍自装著不经意般饮酌。
突然——
侯阳缓缓立起，向袁振斌身旁走来，轻笑一声道：“袁老师，真是天涯何处不相逢，想不到又在此相会了。”
袁振斌装著一楞，凝目注视了侯阳一眼，似乎忆起侯阳是谁，面露惊喜之色道：“侯老师麽？人生苦短，十年不见，你我不觉两鬓霜斑，华发相催垂垂老矣。”
侯阳嘴角笑了一笑，就在侧角坐下，他带来一只酒杯，洒满了一杯酒，道：“十年来飘萍断粳一无是处，咱们这笔旧债也该清偿了吧！”
“侯老师，袁某一向爽脆俐落，决不拖泥带水，还是就地解决抑或另选时地，袁某无不如命。”
“好，袁老师英雄本色，磊落光明，无怪铁鞭昆仑之名驰誉江湖，如非你我积怨难解，侯某极愿交你这朋友……”
他本欲答称就地解决，仗著他有同伴暗助，袁振斌只身一人，武功再高也无法制胜，十年积怨定获清偿，突见远处官道只现出一辆骡车，车行甚缓，心中一动，接道：“侯某此刻尚有琐事未了，三日後就在此荒寺内清结旧怨如何？”
袁振斌摇头道：“不行，袁某三日後须赶至江都友人双亲七旬大寿，无法耽误，我看不如今晚，则半月後袁某定然赶回。”
侯阳不禁冷笑道：“袁老师委实自负，你准知能活过今晚。”
袁振斌闻言双眉猛剔，目中笔射怒焰，怒哼一声道：“成不成手底便知，袁某不耐与侯老师斗嘴皮子。”
侯阳不禁语塞，而且泛起一重森森杀气，冷冷一笑道：“好，就是今晚，咱们不见不散。”说著双拳微抱，离座向官道旁走去。
骡车已缓缓驰行，车把式哎哟一声停住，一跃而下，拿著一只水壶疾行在庙前买点茶水酒饭送往车内胜玉珠食用。
骷髅槌侯阳趁著车把式离开，身形逼近车旁正以伸手揭开车帘，探视内面究竟，忽闻一阵奔马蹄声急骤如雷般传来，抬目望去，只见道上现出两骑快马，骑上人似是一男一女，却都是蒙住面目，暗道：“那女的莫非就是胜玉珠！”
心念一转，右臂回撤，那两骑已如飞而至，转注道左直入庙前，马行立缓。
一男一女似年岁甚轻，均肩披长剑，两骑行至木桌附近，蒙面少年四顾了一眼，忽向卖酒老头低喝道：“五斤酒，有什么现成卤菜，速送往庙内。”话声未落，双骑如风奔往破庙里面而去。
卖酒老头应喏，向一壮汉喝道：“快送去！”
这壮汉打酒时偷洒了一些白色药未，但却落在铁鞭昆仑袁振斌目中，不由大怒，两道剑眉一剔，威棱逼射，忽闻蚁语传声道：“袁老师休要轻举妄动，用不著我等发急，有得他们罪受，你等有好戏瞧吧！”
袁振斌闻言，才知一双蒙面少年少女是有为而来，不禁心情一宽，暗道：“来人不知是否南宫少侠，长白之行系当务之急，他怎会赶往吕梁。”
他虽然不知吕梁之行异常重要，尤其邓公玄师长更事关当年武林一段秘幸，默然忖思那蒙面男女是何来历……
壮汉将酒食送入破庙内，只见一男一女坐在殿阶上，阶石已拂拭一净。
只听那少年朗声道：“就放在此处。”手指著阶石。
壮汉唯唯应命放下。
少女抽出一锭纹银，娇笑道：“多馀的就赏给你吧！”
壮汉接过称谢，转身之际偷看了他们一眼，一瞧他们如何揭下蒙面巾。
只见他们掀开一角面巾，露出嘴唇，少年饮了一口酒後，点点头道：“好酒！”
此汉暗道：“他们也不嫌烦，迟早总要昏睡过去。”垂首疾步向寺外走去。
那知这一双蒙面男女将面巾扎在颊上只露出嘴部，轻酌慢饮，谈笑风生。
侯阳等匪徒竟误认蒙面少女系胜玉珠，尤其少女肩头那柄长剑更是胜玉珠所有，居然放过了骡车。
侯阳待送酒菜的壮汉出来，挥手示意匪众分散蹑入寺内，一面向袁振斌冷冷笑道：“侯某一将此事办妥，即向袁兄清结前怨。”
袁振斌沉声道：“桥归桥，路归路，你办你的事袁某绝不伸手！”
侯阳闻言大感宽心，道：“好，袁兄光明磊落，侯某自愧不如。”纵身一跃，掠向寺内拔登一条苍天古柏之上。