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两人絮叨完家常，那边老张费了老大的劲，这才将众孩童排列好队伍，跟着那孙总管，进了天王帮古县分坛的侧门。
穿过一座偌大的花园，走过鹅卵石铺成的道路，众孩童才被带到了一座巨大的院落之中，只见这座院落之中，已经黑压压挤满了年纪跟他们相仿的孩童，看数量，足足有二三百人之众。
叶逢春被眼前壮观的场面给震惊了，却听那边孙总管说道：“这次适逢帮主六十大寿的喜庆日子，因此帮主格外开恩，各地分坛扩收帮众，这才有了这次难逢的机会……”
“是是是，还是孙总管照顾我等兄弟同乡……”老刘口中说着，心中却是笑的开了花，这孙总管当初允诺的，按照送来签了卖身契的孩童数量，付给每人十两银子，另外若有经过测试，选入天王帮内堂的，将额外每人多付给他一百两银子。
就是没有那额外的收入，四十一名签了卖身契的孩童，也有四百一十两的进账，除去每个孩童一担种粮的成本，净剩近四百两的纯收入，这可是一笔不菲的横财！就是除去孝敬镇守大人的那一份，余下的，也够舒舒服服过上好多年的。
老刘、老张及孙总管放下众孩童就离开了，叶逢春等人跟那些原来的孩童，都不认识，又没有共同语言，说不上话，好在他们人也不少，无形中就形成了一个独立的小团体，彼此凑在一起，跟其他的数个小团体成员之间，好奇地互相打量着。
院子中原来的那二三百数量的孩童，个个衣着都很破烂，面黄肌瘦的样子，一看就知道是因家境贫寒，又适逢青黄不接之时，这才遭了被家人变卖的命运。
晚饭是几名灰衣壮汉抬进来的，白面馒头加咸菜、小米粥，院子中的孩童，都是境遇相同的苦命之人，几曾吃过这么白的馒头？家境贫寒的关系，一年到头也吃不到几次细粮，去年家中都是颗粒无收，就是连粗粮窝窝头，他们也吃不上，树皮野菜倒是吃了不少，要不作为父母的，谁也不忍心卖儿卖女。
孩童们都在艰难的咽着吐沫，眼神放光的盯着篮筐中小山般堆积的白面馒头，但惧于那几名身材高大威猛、表情凶恶的灰衣大汉，他们也不敢上前哄抢，就是邻村那强横的小子，也老实了许多，不敢上前乱来。
“大家排好队，一个一个上前领饭！每人一个馒头，一碗米粥，若是有敢捣乱的，关黑屋子里，三天不准吃饭！”一个领头的灰衣大汉大声一边大声呼喝道，一边指挥另外三名灰衣大汉，开始给孩童们发放饭食。
孩童们惧于他们的威势，都不敢捣乱，自觉排好队，等着领白面馒头。
叶逢春领到饭食，找了处干净的地面坐下，开始慢慢咀嚼起白面馒头，品尝其中的美妙滋味，一个人吃了一个大白面馒头之后，又喝了碗小米稀饭，饱饱的，肚皮溜圆，瞥眼看到一旁的牛春旺正在东张西望，却是他因为饭量大，一个馒头没能吃饱，不过不敢再去要，只能眼巴巴看着其他孩童手中正吃着的半拉馒头，表情十分难受。
饭后无事可做，只能挤在一起取暖了，县城虽说不是四季如春，但三面环山，地势的关系，冬天不怎么冷，更何况此时已是暮春时节，夜间气温虽低，还能忍受，因此院子中虽然没有床铺被褥，这二三百孩童，还是凑合着挤在一起睡了一晚。
第二天一早，那孙总管就带着十几名灰衣大汉来了，点了一遍在场孩童的姓名，然后说道：“下面都跟我去分坛的传功院参加测试！去之前，我先把规矩讲一讲，天王帮家大业大，规矩更是森严，若是有人不小心触犯了帮规，惩罚也是相当严厉的……”
孙总管简单讲解了一下天王帮的帮规和注意事项，就带着众孩童离开了院子，走出一座宏伟的中门，面前是一座面积颇大的广场。
广场对面是一座构建气派的大堂，大堂上挂着烫金牌匾，门口放着几张桌子，桌子旁，站着一名白衣青年，腰身笔挺，气势不凡，中间一张桌子后面，则坐着一名紫袍老者，那老者花白的胡须，看年纪不小了，满脸的皱纹，身形也有些佝偻。
在孙总管和几名灰衣大汉的组织下，众孩童排成一队，像一条长龙般站在紫袍老者面前，那紫袍老者一脸的木讷，双眼之中更是一片灰白之色，眼神黯淡无光，好像随时都可能过去的样子。
“入门测试共分两轮，第一轮很简单，你们排好队，挨个从那张桌子前走过，让总坛的姜长老摸骨一番就行了！只有通过了第一轮测试，才能去平阳郡的总坛参加第二轮测试，将有机会被选入内堂，否则，就只好留在古县分坛，做一名天王帮的普通帮众，做些杂役的活计了……”孙总管在一旁解释说道。
孙总管说完之后，就开始招呼排在第一位的那名孩童上前，接受那位紫袍老者的摸骨测试。
只见紫袍老者在第一个上前的孩童身上上上下下、仔仔细细摸了一遍之后，脸上露出失望之色，接着就摇了摇头，摆了摆手，让那孩童赶紧离开。
紧接着是第二名孩童，那紫袍老者在他身上一番摸索之后，还是摇了摇头，脸上神色更加失望起来。
第三，第四，第五，第六个……
那紫袍老者一直在摇头，老脸之上露出失望之极的表情，暗自叹着气，眼神之中的灰白之色更加浓烈了。
第4章 断骨崖
叶逢春和牛春旺排在最后，轮到他们俩了，牛春旺先走上前去，紫袍老者伸出一双枯瘦如柴的大手，在他身上摸了起来。
“根骨不错！这个我要了！”紫袍老者在仔细摸索一番之后，顿时面露喜色，低声惊叫起来。
在一旁负责记录的孙总管闻言，脸上也露出笑容，急忙恭敬地点头，提笔在桌上一本花名册上轻轻划了一笔。
叶逢春离得近了，听清楚了紫袍老者口中说的话，这才知道原来这摸骨测试就是测试根骨的好坏。
轮到叶逢春上前接受摸骨测试了，他忐忑不安的走上前去，任由紫袍老者用枯瘦的双手在他身上游走，虽然感觉极为不舒服，却坚忍着不敢表现出任何不满来。
“根骨十分奇特！啧啧，竟是万年不遇的八系全灵根！废柴中的废柴！嘿嘿嘿……”那紫袍老者低声说着，一双浑浊的眼珠中顿时充满了光彩，两道精光射出，好奇地看了叶逢春一眼，好像在看一头怪物一般。
紫袍老者说话声音虽然很低，但叶逢春还是依稀听清楚了对方的自言自语，虽然不知道所谓的八系全灵根是什么东西，但看这紫袍老者嘲笑的表情，就知道自己根骨十分不好，心中不免有些失望与难过。
那紫袍老者脸上很快就恢复成面无表情的样子，见没了参加摸骨测试的孩童，径直起身，慢腾腾地向大堂走去，孙总管则急忙起身，对着紫袍老者的背影恭恭敬敬弯腰站着。
“恭送姜长老……”孙总管的声音极其响亮，吓了在场的孩童们一大跳。
“剩下的，就不要去总坛现眼了！这城外不是有处断骨崖吗？让他们去断骨崖参加测试，能爬上来的，随我去总坛就是……”那紫袍老者头也不回地说道。
孙总管闻言一副唯唯诺诺的样子，不住地躬身点头称是。
这时，那名白袍青年走上几步，冷冷地看了牛春旺一眼，也没有说话，一把就抓住他的胳膊，将他夹在了腋下。
牛春旺想要反抗，但发觉浑身动弹不得，心中不由害怕起来，求救的目光转向了好朋友，只不过此时叶逢春已是自身难保了，张口想说什么，但最终还是没有发出任何声音，心中暗自叹着气，一脸同情的看着好朋友，任由他被人夹起。
牛春旺挣扎不动，最后也只能认命了，那白袍青年脚步飞快，只几步就跟上了前面的紫袍老者，两人一前一后进了大堂。
直到再也看不见紫袍老者的身影了，孙总管这才回过神来，转身对着在场剩余的孩童朗声说道：“剩下的孩童，将继续参加第二轮测试，跟我到城外的断骨崖，凡是能从崖底爬到崖顶的，就算通过了第二轮测试，将成为天王帮内堂弟子……”
孙总管简单交代了几句断骨崖测试的规则之后，就带着众孩童出了天王帮古县分坛的大宅，招呼他们上了停在门口的几辆大马车内，然后在当先一辆大马车的车辕上坐下，命令车夫启程。
透过掀起的布帘，叶逢春注意到，一行数辆马车沿着县城宽敞的大街一路出了西门，沿着宽阔的沙土路，一直缓慢前行，驶出半个时辰之后，这才到了一处山脚下。
下了马车，一路向山上走去，爬到半山腰的时候，向左侧转向，继续走了半个时辰，这才到了一处悬崖边上。
悬崖边早就站了一排十名黑衣青年，个个面无表情，如山松般屹立在崖边，任山风吹拂着刀削般的脸庞，浑身却是一动不动，双眼更是一眨不眨。
“下面总坛黑衣卫的几位大人会把你们一一放到断骨崖下，你们可以使用任何手段，只要能爬得上崖顶，就能成为天王帮内堂弟子，待遇将会十分优厚，若是爬不上来，那就只能饿死或摔死在崖底了！”孙总管的声音开始严厉起来，说完对着那群黑衣青年领头的一个拱了拱手，说道：“大太保，有劳了！”
“我等也是奉姜长老之命行事，没什么有劳不有劳的……”那黑衣青年点了点头，不客气地说道，接着对其余黑衣青年摆了摆手，十人同时行动，一人夹起一个孩童，纵身跃下了断骨崖。
“啊！”崖下传来了孩童们凄厉的惨叫声，崖顶众孩童闻声顿时大惊失色，捂着双眼不敢看下面发生的事情，不过不用看就知道，从崖顶跳下，不死也得断手断脚的。
过了一小会，那群黑衣青年从崖底爬了上来，却是毫发无损的样子，不过依然面无表情，接着又一人夹起一名孩童，纵身跳下了悬崖，这次叶逢春十分不幸，被那名领头的黑衣青年大太保选中了。
耳畔传来呼啸的风声，不一会，就落到了平地，叶逢春这才睁开紧闭的双眼，打量四周，却是已经到了崖底的平地，旁边除了十名黑衣青年，就是第一批、第二批二十名被送下断骨崖的孩童。
“嗯！不错，临危不惧，小小年纪，倒是有些气魄！待会别抢先向上爬，等攒够了力气再说！不一定非要爬上崖顶，只要坚持到天黑即可！”带叶逢春下来的领头黑衣青年，忽然低声在他耳畔说道。
叶逢春没有说话，点了点头，感激地看了对方一眼，方才对方带他跳下断骨崖的时候，他还真没有怎么害怕，因为想到孙总管说的话，再说也不是第一轮被带下悬崖的，有什么好怕的？
不过因此而得到这名领头大太保的赞赏，却是他始料未及之事，初来乍到，就有好心人提点，这份恩情，他却是早已深深记在心中了。
不久之后众孩童都到了崖底，吵嚷声、哭闹声顿时不绝于耳，叶逢春没有被感染情绪，而是静下心来，打量这处断骨崖。
只见断骨崖四周都是崖壁，崖底距离崖顶至少有百丈距离，崖壁光滑如镜，根本没有任何凸出的石块，也就是说，根本无法直接用手攀登上去。
而光滑的岩壁上，从崖顶垂落下十条手指粗细的铁链，彼此相隔有丈余距离，看来要想从崖底爬上崖顶，只能凭借这十条铁链了。
“记着，你们都是签了卖身契的，就是死在这里，也没人敢说什么！从今以后，不会有人管你们死活，除非你们能顺利爬上这处断骨崖……”孙总管冰冷的声音在崖顶响起，众孩童心中顿时笼罩起一片阴影，有些胆小的孩童竟然直接哭了起来。
源自罓
第5章 野狼
“哭什么哭？真没出息！”那邻村领头的小子叫王猛的嘀咕了一句，对同村另一名小伙伴命令道：“你先爬上去看看！”
那名孩童苦着脸，十分不情愿地上前抓出了拇指粗细的铁链，用力向上爬去，百丈的距离，他只爬了十几丈，就坚持不住了，停在那里不能动弹，呼喊着要人救他。
下面的孩童们，就是有心想救上面那孩童，但也是心有余力不足，只能眼睁睁看着他吊在铁链上，无法可施。
就在此时，一蓬饱含着尿骚味的淡黄色液体从天而降，像是下起了一阵小雨，众孩童急忙纷纷躲避，却是发现铁链上那孩童情急之下，小便已经失禁了。
“你试着滑下来……”王猛转了半天圈子，这才想到个办法，急切地向还吊在铁链上的同伴说道。
上面吊着的那孩童闻言，心中一喜，急忙要向下滑落，谁知道力气用的差不多了，手脚已经变得僵直，不听使唤，停在半空还能坚持一段时间，手一松劲，再也抓不住铁链，脚下更是一滑，身体便急速滑落下来，当即肝胆俱裂，空中发出一声凄厉的惨叫声。
只听砰地一声，那孩童的身体掉在崖底的岩石地面上，不幸的很，头先着了地，顿时脑浆迸裂，鲜血混着白白的脑浆