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“你的兵可不可在这里住一个排，这一带真危险啊﹗总路口，红军经常来这里活动。”
罗营长一听，吓了一跳地，冷笑说“我们兵要来这里送死﹗他们缺少武器，如果在这里住，不怕被劫了枪枝吆﹗不保险，人怕贼，贼怕人，我也很怕红军的，我看我不能在这里等死送命啊﹗另找地方住，这里受敌，攻守不便。我的兵还是住在山上，居高临下保险，不如住在伏龙寺，那里背靠山，安全些，兵易招，枪难找啊﹗身家性命，全靠它啊﹗不可儿戏呢﹗。”
你是奉命剿敌，反而叫我们乡丁保你不成。“彭进昌说，但面带笑容，很客气地拱着手。
“我不是来剿，是来捉匪，现在军饷未筹，还要你召集老大来开大会，议议事吧﹗罗营长说着，发出子今人可怕的奸笑声。
二个人谈着话，一同进入利民楼，到彭进昌家里吹鸦片烟去了。这庙里空空的留下他们母子三人，这会儿会发生什么事呢﹗他们正提心吊胆。这不是自己卧房，是公共神祠啊﹗凌子山和这群小孩子走出庙来，到街上去玩，忽听到二人在说话，他们慢慢跟着走去听着。
“红军怎么样。”他们边行细声地问道。
“共产，共妻，分田，分地，不认纲常，不讲礼义，只讲主义，女人可自由嫁人，别人管不着。”
另一个说，看一看后面又说；“还说到处抢劫，像梁山泊的英雄好汉一样，一有不是就要杀，也有刈奶头，也有斩手的，折神庙，不认祖宗，不要历史，不要文化，灭孔圣，不论纲常，就只讲平等，实在也不见过，不知果真否，只听传闻，况这些又是政府界人说的。”
“这可不一定的，都是听说，你我都没见过，只是一种宣传。”那个人又说，“又说不用交租，交税，不知怎的，他们的军队那来军饷，可能和造反的一类。”
“见过不见过你也不知，反正他们也要吃饭，也是疴人屎的，都要小心点，万一被他们跟着，暗杀了你也不知，二兵相争，各人有理。”
他二人边说，边走远了，这小孩听了些儿，也不去跟了。使他们的思想里，又浮现了些新印象。
这里几个小孩子听了这些话，七嘴八舌地说着，凌子山比一个手势叫大家听他说；
“红军会杀人，那为什么又要分田，分地给穷人。”
徐怛听了也有点怕起来说；
“我不是女人，刈奶头也不会割到我。”
“你妈不是有奶头吗？不要文化还过好，我不用读书，先生要打人。”戴正昌却很高兴的说。
“不读书不识字，一生拾猪屎，打牛屎忽，担柴头，看你怕不怕。”彭凤田接着说。
“那天我看到罗营长部下抓到一个红军，穿着破衣服，我想不是恶人，是穷人，和乞丐差不多，又不像梁山泊的李逵一样，我看过化子进城，李逵是真会杀人的。”凌子山对比着说。
他们来到大街娘娘庙前，各自回家。这时凌子山的父亲刚刚收工在抽烟，凌子山上前问了一声；“爸爸，阿公上那儿去了。”边说边进屋里，并无停步。
“里面。”凌世松只说一声，就不作声，这是他的习惯，谁问他都是这样，不多说一句。
凌正彬听到凌子山回来就叫道；
“快到后厅来，来拜拜曾祖父﹝灵牌杀Ｓ幽愕摹！�
凌子山到后厅见到其祖父正在上香拜曾祖父，上面摆着各类果品和三牲，凌子山上前就拜了几拜，这是经常的事。凌子山很中意拜神。初一，十五要拜财神，三月初三日娘娘生日，年头年尾起福，暖福，酬福，都要去拜神庙，因此他平时习惯了这一套，学会了这一套。他祖父只上香点烛，不下拜，都叫凌子山一个人下拜见代替一切，他父亲不去理会，也不叫他去理会。拜了神，凌子山照俐，就在三牲里拿合吃的，中意吃的就拿来，他拜神就要快，快好快食，纸未烧完他都要拿了，这就是他拜神的好处，其它什么祈祷他是不知所以的。他边吃边说，不忘今日听到的事，问道；
“公公，今天我听人说到红军很可怕，杀人，放火，不知是真是假，是否真有此种事？”
“不是理这些，我也不知道，梁山泊英雄好汉也杀人放火，杀什么人，放什么火，烧谁的东西。城里人不知道红军，深山里才有红军。”凌正彬边说边收着果品三牲，“贼人烧了，借挂红军的名不定，真真假假。谁能分辩，白来讲白话，红来讲红话”。
凌子山的心里面，红军究竟是怎样的呢﹗这里他的一个迷。论理红军在城里少活动，这些印象都是城里的白军和财主讲的。这不单止是凌子山的想法，在城里的人都在白军的统治下，所宣传的都是什么样呢，他们为了搞好治安，把红军宣传成杀人放火的土匪，以恐固统治，是必然的事。一般市民能盼望红军进城在当时也不很可能。有些小说写红军就要形容到盼星星，盼月亮，盼望红军进城。红军不可能在城宣传主张，白区人民也不关心政治，跟谁就好也不知，旧时人都思太平。
罗营长的营部设在玄山的伏龙寺内，这间杂院是明朝所建，已有七、八百年右历史，中间有几次修理，但还保原貌，观音座莲的金烫檀像三座。此寺背靠大山，前面只有一小道通往，很是险要，远望金城，可盯东西总路远处，是一处很好的驻军所在。此寺内原来有和尚三个。一位年已八旬，亦在寺内居住。此寺因有佛堂在上，故无设国旗，将介石像的摆布。理事也只在偏房，耳房办筹，兵在处相驻营，故寺内还一样清静，尘气不染。
今天寺内开戒，杀鸡杀羊，大闹一场，搞得和尚们，一天不敢出门。这时彭进昌刚从门里进来，罗营长就上前去迎着，威风凛凛地说道；“你都通知本城的绅士老大到了吗？第一，二，三区的大绅士们，主要头目都来了，远的已来，近的慢到，真是太失礼了，可见太骄傲。”
彭进昌却赔不是，心中也有不安之得地说；
“非是慢到，就是你通知也由外乡先通知，本城慢通知，况外乡皆隔日相应而到，故早上即来，以免麻烦别家，反正都是你请，不如早一点来，也好换得营长高兴，近者难再麻烦营长接待，届时就到，省得干扰尊驾。”
“是，是，十二点钟可到齐吗？”罗营长说。“可以到的，你可在山上放一礼炮，就可推客，这是城里的规矩，闻炮而到，因已有请贻。”彭进昌把这一习惯说了，也可把自己的包袱放掉，落不来，自己的责任担当不起。反而还会受到牵连。这军人的脾气谁人不知喜怒无常。
山上礼炮已响，刻时各位绅士，陆续而来，他们都有这样习惯，响炮而至。原来他们都在附近等着，怕先来了打扰不便。好像待会才来，不会被人说是来等食，营长险些错了他们。
绅士，老大，族头，近处的都有来到集中在这里，众人不知是祸是福，只是互助推着。里面是搞什么，军人要我们来了干什么，可不是要钱吗﹗今时这个要钱，明时那个要钱，不知是军是贼，不给不行，都给，怎么应付呢﹗不知这回要用什么名堂派钱。只得观看。
宴会开始了，各绅士坐着园台，各自把盏，共有四席人，约四十多位，这时罗营长说；
“诸位老大，乡绅，族头，可以说你们非一约之主，也是一族之头，一方之霸，你们吃着民众的奉禄，上保国，下保民。今天因有红军活动猖獗。到处骚扰民间，散传单，派捐各种非法税票，提什么二五减租，造成田不愿租，民不得有地耕，而不得食。现在主力红军大部队已撤，小分队分散各乡各地，多有在你们乡间的山地躲藏。目下上司要我来层云县驻营，本应剿灭红军大队，但因红军已化整为零，只有零散兵力，也已化作者百姓。现在接到发红军数已有八十多各，分散各位贤绅所管之属乡下，有名有姓，有线索。但要人捉到，自古有说，重赏之下，才有能人，故必须悬赏。但思此赏钱从厅而来，目下国家正在抗日救国之时，正式军饷亦在困难之中，故现相请各大人到来，商谈筹出赏格银两，此是国家之幸，也是身关各处老大切身之利益问题。还望训位多多考虑，勿置以不闻为望。但此筹银之事只赖各位父老，治安各事，实乃本人之责，自当担此重任。不负众望，各位放心乐业。”
这时大家面面相觑，不知所对。过了半响，彭进昌才照大道理，心中多嗦着说；
“罗营长所说虽是，但你也要看我们这一班所谓有钱人，也是并不是很充裕了，目前民多逃荒，时景不佳，我们所存，也因几次傩派，各人手头也已缺乏，望罗营长海涵，保卫国家，匹夫有责。你已是军人，上有军响，下有库粮，捉匪乃是本职，何须额外加征，不知是否。望营长斧正”。
罗营长又把帽子脱下，露出了可怕的秃头说；“军人自有责任，但兵力有限，捉匪亦靠村野勇夫，点多线长，我等难顾，有功必赏，赏钱何来。如果我们出城捉匪，城中有失，又是如何交待，你们全不想吗﹗群起易为，独立难持，”
众人不敢作声，只有一个老实点，又怕出钱的二区的绅士李正田，站立向诸位点点头说；
“有土匪，没有人看到，我认为没有什么红军到我们那里，又不见有什么损失，村民也安居乐业。”
罗营长笑着，望了四周一回，冷冷地说；
“你敢保证没有红军去到你村子里吗？”
李正田站立起来很礼仪地点点头道；
“怎么不敢保证，红军总和平民不同，有必可看到，为何不遇见，也无听见放传单。”
罗营长装得镇静，笑着示意说；
“那你立个字据，我可以向上交差。好说话。”
这时各位不知葫芦里卖什么把气的药，都不敢作声，只眼巴巴看着，听着，先试看前车如何。因而静了一时，只看营长态度。
李正田也不知道怎么立时就胆大起来，又见营长眉开目笑，只想这营长驻营多则一年半年，少则三月三日，他要向上交美差，立约也不无根据，就写给他几个字怕什么，因此要了纸笔墨，并且说；
“营长即能看起小弟，我就立过字据给你也罢，本人文默不深，勿取笑写得不通。”
罗营长叫人拿来笔墨纸砚，当众立字据，大家不作声，李正田拿起笔就写道；
我县山穷民稀，地不险阻，物不丰盈，匪敌不获甚益，有赖罗营长驻营，更是贼闻丧胆，从不敢轻视，未见红军出入，乃成太平之乡，垂感上级恩德，只仰受保疆域之恩。此据此证。伏望罗营长驻营，不胜感德，黎民所颂。立书致谢。
卑士绅李正田民国三十六年0月0日
文字虽写得不太好，但亦可说立心称颂罗营长，谅必可取欢心，不致有失。这时众人也觉得有理，恐怕可以免去此次出钱之厄，都有高兴地举杯祝贺；“营长德高望重，威镇三山，永保太平，各位谨此干一杯。”说完各人举杯相碰而饮。
罗营长也笑着问大家说；“请，请，请。”各位兴高采烈地干杯，李正田也骄傲地自认为得胜将军，更是得意忘形，大笑不止。似乎有不愧乡中之魁。
四时后，各位饮得大醉，逐要告辞了，罗营长叫大家坐在园座周围，自已说；
“今日赖各位光降，实感激不尽，就只是李绅士写有保贴在此，须以人在押，如有捉到红军时，才可以有人负责，非我之麻痹，不然我不好说话，各位可回，李绅士，暂押，方可塞责。”
这时大家一时惊乱一团，无言可答，李绅士更是惊得二脚打颤，口瞪目呆，面如土色。
不时席散人走，寺院又冷静下来，阴森可怕。只有虫声，未听鸟鸣。
李绅士被押入县府设的班房，昨日绅士成囚犯，乱世定罪不用凭，只是疼钱当其冲，落得受苦恨无穷。
这消息传出后，满城风雨，到处议论纷纷。当时有一位叫李仁龙的商人，乃是李绅士的同乡，闻此消息后即连夜到李绅士家中和其夫人叶氏说；
“你家主人，昨日进城不知怎的，已进牢房。”
这一消息把老夫人吓得即时昏倒，众人救了片刻，方才苏醒。他的儿子李绅元刚去收租回来，见此情景，问到端的以后，就和李仁龙商议道；“我父亲昨日是用请贻进去，未知其中有何关节，且进城一问，方知底细，坐牢怎么用请贻请的？”
二个人当即拿了一应用物，带了些现钞白银等物，连夜入城。探知罗营长昨日设宴，非请一个，很多绅士名家都有参加。就来到北门钟秋武家中，分宾主坐下，各叙寒暖后，李绅元问道；“我家父因何震怒罗营长，请钟世伯直言，以填补不是之处。”
钟秋武不敢相瞒道；
“令尊因为保证无红军在层云县境，写有鉴文，故扣留，不知凶吉。军人变化无常，特别是行营军，更无伦次，乱世国法不定，县长也出不得面，我等亦在圈套之内，不