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“对了，神主是什么时候离开‘锚屋’的？”
“大约八点半左右吧！当时雨势已经变小，他便和我一块儿离开‘锚屋’，还顺便向‘锚屋’借了把伞呢！”
“或许神主在回家途中遇上被害人也说不定，而且……”
矶川警官突然插进这么一句话。村长听了，不禁皱起眉头问：
“而且什么？”
“而且神主还勒死被害人……”
矶川警官这句话一说出口，在场所有人都感到吃惊不已，金田一耕助更是呆立在当场。
不过，村长却十分不屑地回了一句：
“你刚才说什么？”
“我是在猜测神主一定是在半路上遇见了被害人，两人一言不合……”
“神主就勒死自己的女儿？”
村长语带嘲讽地接口说道。
“是啊……应该是这样。”
一旁的金田一耕助听了矶川警官这番话，不禁为他捏了一把冷汗。
通常警方在搜查的过程中不会轻易泄露自己的调查内容和看法，矶川警官应该深知这个道理才对，可是他今天却做出如此“大胆的推论”，难怪金田一耕助会感到坐立难安。
这时，村长神情高傲他说：
“为什么神主要杀害片帆呢？片帆是他的亲生女儿，这个世界上岂有做父亲的亲手杀死女儿的道理？”
“这是因为……”
在村长咄咄逼人的质问下，矶川警官只好不停地搔着那头灰白的头发，绞尽脑汁地解释自己刚才的提出的言论。
“因为被害人发现自己的父亲有不可告人的秘密，所以不想再侍在这座小岛上，不料却在离家出走的途中撞见父亲，两人因此发生冲突，做父亲的一怒之下，便勒死自己的女儿》”
身为一位调查人员竟然说出如此没有根据的推论，实在令人大为不解。
不过奇怪的是，村长竟然没有反驳矶川警官这种说法，反而先前一度神情恍惚的刑部大膳开口说道：
“警官，我非常不认同你这种说法。”
“为什么？”
“片帆就是不想让别人知道她要前往小矶的码头，因此才会甘冒生命危险选择走这条小路，可是守卫没有必要冒着生命危险走这条路啊！我想他一定是从地藏坂经过地藏岭回家，他们两人不可能在途中相遇的。
我怀疑片帆是在隐道的途中遇到不肖份子，才会惨遭杀害，这座岛上最近有许多来自各地、身分不明的人士……”
刑部大膳看了一眼站在离他稍远的三津木五郎和荒木定吉，接着说：
“对了，医生，片帆生前是否曾经遭受侮辱？”
“没有，她并没有受到侮辱，还保有冰清玉洁之身。”
木下医生毫不犹豫地回答。
“哼！说不定是歹徒想非礼片帆，结果在片帆极力反抗的情况下，才失手杀了她。”
这是村长——刑部辰马的意见。
由此可见，刑部大膳和村长两人都认定这桩凶杀案是外来客惹的祸。
“就拿站在那边的两位年轻人来说吧！”
刑部大膳一边说，一边朝三津木五郎和荒木定吉两人看去。
“他们两人前天晚上出门，一直到雷雨转小、村长和守卫回家之后才全身湿淋淋地回来，我问他们上哪儿去了，怎么淋得这么湿才回来？他们却说因为第二天是祭典，所以想去看看有没有需要帮忙的，没想到在途中遇到一场大雷雨，才会如此狼狈地跑回来。
不过，我怀疑他们两人说不定曾经做了什么事……警官，你最好仔细问问他们。”
在刑部大膳的暗示下，矶川警官旋即露出紧张的神色。
三津木五郎和荒木定吉也注意到大家的目光都集中在他们身上，所以两人在一阵低语之后，便朝这边走来。
荒木定吉一张脸紧绷着，三津木五郎则依旧一副高高在上的样子。
“怎么啦？干嘛用那种眼光看我们……难道你们在怀疑什么？”
“不，没什么，嗯……”
矶川警官不知道在紧张什么，连说话都结结巴巴的。
金田一耕助见状，立刻代他发言道：
“三津木、荒木，你们误会了，刚才‘锚屋’的老板说前天晚上你们两个外出，全身淋得湿透了才回来……是这样没错吧？”
“没错，正是这样。”
“那么当时你们有没有注意到什么异状呢？”
金田一耕助说完，还打量着三津木五郎和荒木定吉的表情；从他们的神情看来，这两人肯定知道一些事情。
果然，三津木五郎在干咳了一声之后，缓缓说道：
“起初大家都说片帆是被野狗咬死的，我们也都深信不疑；后来我们又听到片帆在被野狗啃食之前就已经被人勒死了。如果真是这样，那么我和荒木定吉先前看到的事情，或许能提供给你们作为办案的参考。”
“你们究竟看到了什么？”
“前天晚上我们吃过晚饭离开‘锚屋’时，大约七点左右，当时天色还非常明亮。”
“嗯，然后呢？”
“虽然从地藏坂到地藏岭的途中，家家户户都点着灯，但光是这样依旧不足以让人觉得放心，所以我们又各自准备一把手电筒以防万一；不过我们并没有准备雨具，因为我们完全没料到后来会下那么大的雷雨……”
“你说的没错。后来呢？”
“我们到达地藏扳的时候，天色已经暗了，没一会儿天空又下起倾盆大雨，还加上打雷、闪电的，因此我和荒木立刻成了落汤鸡。
我平时并不讨厌雷声，可是那天晚上的雷声真是教人不敢领教，荒木当时还吓得脸色苍白……就在这时，我们在闪电中看见路旁有一道晃动的人影……”
“哦？那道人影往地藏岭的哪个方向移动？”
“请等一下！”
三津木五郎紧紧地眨一眨眼睛，吞了一口口水才继续说：
“因为是在闪电中看见的人影，所以那只是一瞬间的事，等下一道闪电出现的时候，那道人影已经不见了，不过我们两人还是朝刚才见到那道人影的方向走去，我们发现那里有一条岔路，转角处还有一棵赤松，街灯也是亮着的。”
“那是通往隐亡谷的小路吗？”
“是的，刚才我在来这里的途中才知道，原来那条小路就是通往这里的。”
在场所有人间言，不禁鸦雀无声地注视着三津木五郎。就时间上来推断，三津木五郎说的事情应该发生在片帆被杀之前不久。
“那么，你知道那是一个怎么样的人吗？”
“这个……我不知道。”
“那你总该知道对方是男还是女的吧？”
“不，这一点我也不知道。”
“怎么会有这种事？你既然已经看到他了，为什么会连对方是男勺还女的都不知道。”
就连金田一耕助也有点沉不住气了。
“你不知道的话……那么荒木呢？”
“金田一先生，这件事我也不清楚，因为……”
“因为什么？”
金田一耕助楔而不舍地问道。
荒木定吉吞了一口口水，眼睛眯成一条细缝回答：
“因为……那个人戴了一顶蓑帽，身上又穿了一件蓑衣，我们根本看不清楚他的容貌和身材。三津木，是不是这样？”
“没错，就是这样。而且那个人的下半身又陷在草丛中，我们怎么可能分得清他是男的是女的？”
两人话一说完，原本在盛夏太阳的照射下流了一身汗的人，刹那间全都冒起鸡皮疙瘩。
因为每个人都知道刑部神社社务所的墙壁上就挂着一套蓑衣和蓑帽，而现在那套蓑衣、蓑帽还挂在那边……
第十九章 循线追查
暗夜追魂
只要稍微有点想象力的人，大概都不难想象以下的情况吧！
片帆由于心中害怕，决心离开刑部岛，于是她将自己的换洗衣服和日常用品都装在一只大型塑胶皮箱里，准备来个不告而别。
那时候天色已经渐渐暗下来，片帆手里一定拿着一把手电筒。
可是，她才离家出走没多久，天空就下起一阵大雷雨，片帆因此被淋得全身湿漉漉的。
在滂沱大雨中，她来到位于地藏岭旁边的小岔路，那里有一棵扭曲缠绕、宛若地标的赤松，赤松附近还有一盏路灯；片帆一定是借着路灯和自己手中的手电筒灯光走到这条小路的。
或许片帆不知道野狗——阿修罗经常在那一带出没，所以才会身入险境而不自知。
也许她早就知道阿修罗有多么可怕，却仍执意走上那条小路；因为再怎么凶暴的猛犬，也比不上迫使她离开刑部岛的因素可怕。
另一方面，片帆离开刑部神社没多久，就有某人得知她离开的消息。
那个人想去追片帆，可是当时整座岛上下着倾盆大雨，于是他灵机一动，便穿上挂在社务所玄关壁上的蓑衣、蓑帽，这么做不仅可以避雨，同时还可以掩饰自己的身分。
总之，那个穿蓑衣、蓑帽的人离开刑部岛神社后，一定也猜到片帆会刻意选择小路，避开来往行人较多的地藏坂；于是他也赶到那条小路的入口处，准备前去杀片帆灭口。
没想到就在他走进小路的入口，下半身还隐藏在及腰的草丛中时，天空正巧闪过一道电光，他的行踪因此被三津木五郎和荒木定吉看见了。
不过，那个人似乎没有察觉自己已经曝露在人的视线中，或许他根本不担心被人看见……总之，他继续一边拨开及腰的杂草，一边朝坡下走去。
不久，那个人终于追上片帆，并用绳子勒死她。
那个人究竟用什么样的绳子勒死片帆呢？
如果他穿着和服，应该不难找到勒死人的绳子；若是那个人一开始就准备好绳子的话，就表示他一定早就心存杀机了。
想到这儿，金田一耕助忍不住打了一个冷颤。
片帆在遭受生命威胁的时候一定会放声大叫，只不过就算她扯破嗓门，求救的声音也会被雷雨声遮盖住；唯一能听见片帆求救声的，恐怕是凶猛的阿修罗和栖息在松树里的乌鸦群了。
然而，昨天中午要不是这些乌鸦在锯子山的上空乱叫，刑部大膳也不会命令吉太郎进入山谷一探究竟。
如果吉太郎没有进入隐亡谷，片帆的尸体或许至今都不会被人发现呢！
时间拖得越久，尸肉被乌鸦群叼啄光了，最后只剩下一堆白骨和破破烂烂的的衣物，到时候就算有人发现一堆白骨，恐怕也不会知道这堆白骨是片帆的，只会以为是阿修罗又闯祸了……
再说，大家都认为片帆当时是一个人悄悄离开家门，在全国上下都找不到的情况下，最后势必将她列为失踪人口，也就是当时流行的说法——“蒸发”！
（蒸发？）
一想到这里，金田一耕助顿时彷佛大梦初醒一般。
他先看看荒木定吉，再看看三津木五郎，接着想刚才提出的问题。
“荒木、三津木，有件事想请教你们两位。那位头戴蓑帽、身穿蓑衣的不明人士有注意到你们看见他了吗？”
“我们认为对方应该没有看到我们两人。”
三津木五郎摇着头说。
“是啊！我们是在空中画出一道闪电才看到一道人影，我想，对方应该不会有机会看到我们才对。”
荒木定吉也抱持否定的态度。
“那么，你们两人当时怎么处理这件事？”
“刚才我也说过了，我们立刻跑到那道人影出现的地方，因此才发现了那条小路……在这之前，我根本不知道那里还有一条小路。”
“嗯，荒木当时还问我：‘那个人从这里下去，究竟打算去哪里？’于是我告诉荒木：‘那里有一条凶猛、残暴的野狗，是一个非常危险的地方。’荒木听了之后，摇着头说：‘既然那里很危险，那个人为什么会在下大雷雨的情况下前往隐亡谷呢？我想一定相当大胆哩！’”
“你们认为这个人有可能是谁？”
三津木五郎和荒木定吉闻言，不禁面面相觑，过了一会儿，荒木定吉慢吞吞地指着吉太郎说：
“我们怀疑是他，因为他在刑部神社里面负责打扫的工作，一定不难找机会偷出那套蓑衣、蓑帽。”
“不可能！”
村长立刻反驳荒木定吉的说法。
“阿吉那天晚上也去了‘锚屋’，而且还是“锚屋’的老板有事叫他过去的。”
紧接着，刑部大膳也替吉太郎辩解道：
“是啊！一定是你们认错人了，前天晚上吉太郎确实在我家，因为我想请金田一先生乘坐机动船游岛，所以把吉太郎找来商量�