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同一瞬间,外面响起柏永年的怒吼:“兔崽子,走得了么?”
室中菁华往玉琦身上一仆,以身护卫着他。志中和三名同伴,已闪电似掠出门口。
梁天雄正欲跟出,志中叫道:“厅里戒备,梁老弟。”
他们出到外面,柏永年已追出十丈外去了,三条灰影以迅捷绝伦的身法,向山上分途如
飞而去。远处,也突现人影。
志中大喝道:“不活即死!”
柏永年距离中间那人只有五丈之遥,双方功力相当,要追上极为不易,所以志中断然下
令。
柏永年大喝一声,灰影向右一闪。
这一闪,便略一迟滞,双股叉无声地飞出。
“哎……”灰影随叉向前一栽。这时,方传出飞叉破空飞行之声,声若殷雷,可见柏永
年已用了全力,他的功力浑厚得教人心懔。
柏永年随后追到,双股叉正中灰影后心,叉尖分贯两肋,人早已断气了。
他拔起叉将尸提回,另两人已走了个无影无踪。
厅内,圣手神医狼狈地爬起,在暴跳如雷吼叫:“你这厮疯了心?即使不愿被金针制
穴,也用不着……”
秦天霸见众人已外出,知道不妨,擦亮火折子,点起案上的蜡烛。
大门重开,柏永年和志中提着尸身进入厅中,将门掩上,“砰”一声将尸体扔下。
圣手神医要骂的话被惊得咽回喉中,怔住了。
那是一个身穿银灰色夜行衣的人,头罩上只现出一双瞪得像灯笼的大眼睛。
柏永年“嗤”一声将头罩撕掉,现出一个五十岁左右的青灰色面孔,问道:“梁兄弟和
秦兄弟,可认得这人么?”
两人摇头,柏永年冷哼一声,向圣手神医又问道:“鲁先生该认得了,是么?”
圣手神医也冷冰冰地答道:“老汉只会防身功夫,归隐后不但与江湖断绝往来,仅研讨
医道药性以自娱,连这里的村民,也不知老汉会医。今晚见这小伙子身受必死之伤,仍像无
事人儿似的,一时好奇,所以破戒,哼!都是你们惹来的麻烦,引来你们的仇家不打紧,老
汉又得另迁他处,再建基地。老汉不怪你们,你却疑心起老汉来啦!岂有此理。”
玉琦举手制止柏永年往下说,微笑道:“神医老前辈,那人暗算的人是你。”
“胡说八道!”
“老前辈不信,可在刚才立身处找找看。”
圣手神医气鼓鼓地抓起烛台,在壁间,发现了三个透明而略带淡绿的针尾,按部位,正
在胸腔之间,三点针尾成三角形排列,相距仅两寸。
他将鼻子,凑近一闻,惊道:“是……是……那秃驴!他为何要暗算于我?”
志中走近一看,“咦”了一声,说道:“有点像凝血针。”他掏出在虎爪山得来的夺魄
神筒,旋出底盖,倒出里面的两枚针,用尾部一比道:“颜色略淡些,但确是此物。”
圣手神医冷然说,“你也使用这东西?”
“不!在下是夺来的,据说是百毒如来之物。”
玉琦道:“发暗器的人,在通气孔发针,被我在不意中发现,至于为何他迟迟不发,却
令人费解。”
柏永年在尸体的左袖一翻一拉,果然跌出一个同式的针筒,笑道:“百毒如来穷毕生精
力做了三个,已有两个落在我们手中了,得来全不费工夫。”
梁天雄突然插口道:“在下和天霸贤弟,且对此次的行踪和所办的事一一说明,或可在
其中找到线索。”
圣手神医道:“诸位请坐,老汉倒想听听,看究竟有何人会暗算我这入土大半截的
人。”
众人分别坐下,天雄说道:“在下潜伏无为帮为时极久,略知无为帮中事,自建帮迄今
的十五年中,帮中重要人物,皆奉命暗中寻访圣手神医老前辈,其中原故,却无法探得。日
前在下得天涯跛乞浩然公派人传来消息,说已清除了潜伏在白道朋友中的奸细,也发觉了我
方的伏线已被奸细在伏法前传出了,便传下急讯,令伏线火速脱身自全。在下一得讯息,从
黄山沿江西上,与朋友们取得联系后,即奉命往河南会见杨公子,告知侠义柬和挑战书皆已
发出,请杨公子隐下行藏,免得受黑道凶魔群起而攻,在西梁山下,巧遇故友天霸弟,所以
结伴而行,他的事与神医老前辈有关,贤弟请说。”
秦天霸按口道:“无为帮欲寻找老爷子,我并无所知,这次偶经湘南白石关,途遇一群
人围攻一名走方和尚,我不敢管闲事,因他们功力之高,骇人听闻,便躲在一旁等待事了,
岂知他们并不急于离开,斗了半个时辰方止,那走方和尚被擒,被那些人折磨得死去活来,
在他们一问一答中,我吃惊非小。老爷子,你猜那走方和尚是谁?”
圣手神医答道:“谁知道?小捣蛋别卖关子,往下说。”
“竟然是天目山大方禅寺的……”
“哎也!是大方上人?”
“正是他,老爷子的至交。”
“他怎样了?”
“被寸磔鞫问,好不残忍哪!”
“他们问什么?”
“问老爷子你的行踪。”
“上人宁死不说,但被一个老鬼不知用什么邪术,用手按在他头上,念念有词说了些古
怪的声音,上人竟然说了,透着邪门!”
五琦接口说道:“那是九阴迷魂术。”
“上人说出老爷子的隐居处所,便被活埋在雪地里。那几个恶贼说了一声‘赶快通知桂
阳分帮眼线传讯’,便扬长而去。我听得毛骨悚然,赶快星夜趱赶。老爷子与家祖交情不
薄,我自小也常来打扰老爷子,得了这消息,岂能不急?老爷子,我奔波了将近半月,赶来
报讯,岂知你老人家差点儿将我赶跑,说不过去吧?”
圣手神医喃喃地说道:“怪!他们找我则甚?”
玉琦突然说:“他们既杀了大方上人,定然也会对你老人家不利。今晚百毒如来已派人
前来,显然虎爪山的人也得到了讯息。这死鬼迟迟不发针,定然想等机会连在下也计算在
内,被发现后,只好先对付老爷子,老爷子乃是他们的主要猎物哩。我们必须立即离开,不
然将会见到两批人马倾巢而出,咱们危矣!”
志中急道:“事不宜迟,快走!”他去抱玉琦。
圣手神医咬牙说道:“老汉不走,看他们岂奈……”
玉琦急接口道:“老前辈,目下不是与贼人理论之时。留得青山在,哪怕没柴烧;晚辈
恳请老前辈离开,与我们同行,不知老前辈可肯俯允?”
圣手神医突然一顿脚,说道:“好!日后我得找他们还我公道。”
他奔入内房,拾掇了一个包裹,将烛台向药草堆里一塞,立时火焰飞腾。
“走!这一刹那间,毁了我三十年的心血,这些魔鬼们!”他咒骂着奔出地下室。
五匹马和一匹健驴,狂奔出山,上了官道便向东疾走。
玉琦说:“姜叔,请派人在前面探道,避免和贼人撞上。”
“我先走,请留意信号。”柏永年先走了。
到了姑娘藏马之处,找回了座骑。柏永年在前面里余,后面是六匹马和一匹驴,向庐州
飞赶。
进入山区不远,前面响起了蹄声,柏永年如飞而至,低喝道:“大群人马迎面而来,咱
们暂避一避。”
众人向山谷一窜,隐在一旁。
不久,二十余匹怒马狂奔而至,像一阵狂风卷过,向西奔向六安州。
等马群一过,柏永年仍然在前,并带了另一名同伴,奔往前途探道。
直至天明,已过了庐州二十里。
第一批马群到达山谷,是从六安来的,他们赶到之时,村民正在救火,这些粗胳膊大拳
头的人,问清了这儿曾发生变故,只好跟着蹄迹追赶。
村民语焉不详,只知曾听到叱咤呼喝之声而已。这一批人以为人已被劫走,所以纵马狂
追。
将近山区,庐州来的二十余匹健马已迎面冲到。
六安来的一批人,先前那人陡然大喝道:“什么人?让路!”
马仍向前冲,双方行将接近。
庐州来的人马,响起了一声暴喝:“威加宇内。”
接着另一个洪亮的嗓音响起:“武林争雄。”
六安来的人,突然响起震天怒吼:“杀!别放走了他们。”
杀声震天,两批人一场好杀。最后,当他们所剩无几,互相擒人讯问,方知双方俱未得
手,便分成两起,追向庐州。
但双方都怀疑是被对方的另一批人将圣手神医带走了,也皆不愿对方追赶,到了山区,
一言不合又放手死拼,直至天色将明,方各自散去,活着离开的不到十之一二,双方都损失
奇惨。
七马一驴都乏了,天色大明,不宜赶路,他们便隐人一处远离官道的小村庄,借一家农
舍休息。
用金银招呼农家准备食物和马料,他们方有暇叙述各人的经过和打算。
菁华坐在玉琦的卧榻旁,她问志中道:“姜叔是从温州赶来么?”
“不!大管家自崇明来,派我专程接小姐和公子回岛,二公子呢?”
“真弟仍留在河南府,怎么一定要我们回去?”
“说来话长,玉环岛彭岛主已派人送来书信,指名索取谷老爷子,如果在二月中旬之前
不将人送出,则三月初三日进袭本岛云云,今距三月尚远,岛主恐小姐和公子受人暗算,故
着你们克期赶回。”
梁天雄接口道:“这是无为帮的诡计,三年前他们便已侵入玉环岛,胁迫彭昌明就范,
建立了东海分帮,这次进袭毒龙岛,真正的日期是二月十五日。”
“梁兄弟的消息可靠么?”
“帮中事务我全得探明,这事是我亲自听到五通观主与三湘玄女说的,不会有错。他们
想获取毒龙岛作为海外巢穴,万一中原存身不住,便遁入海中。”
志中惊怒地跺脚道:“糟!咱们岂不上当了?”
姑娘问道:“怎么?”
“咱们的人全散处各地海岸,准备应变,在二月下旬,方能回岛,无为帮要是二月十五
发动,咱们岂不措手不及?”
姑娘又问道:“为何要散处各地?”
“那是岛主的意思,据说岛主在三月三日事了,大举进入中原,必须先行安排,原因岛
主并未说明。”
玉琦向天雄问道:“五通观主不是与无为帮反目,击杀九江府分坛高手三十六名,浪迹
天涯,至今音讯全无,怎又投入无为帮?”
天雄笑道:“那都是太清妖道玩的花样,令人深信他已不在人间,至于为何在最近公然
现身,帮中首要亦大惑不解哩。”
“百毒如来是否真与太清翻脸了?”
“这倒是真的,太清对那秃驴恨之切骨。”
玉琦突对众人说道:“今后行止,我拟就数项浅见,不知诸位长辈认为可否?”
众人全向他注视,他朗朗而言:“无为帮将大举进击毒龙岛,定然是为端午日黄山之会
预留退步,用心良苦,玉琦之意,白道朋友可于二月……”
姜志中摇头道:“杨公子,敝岛主绝不会同意的,岛中一向不许外人进入,乃是敝岛岛
规。”
玉琦略一沉吟道:“既然如此,玉琦愿在省亲之后,迳赴玉环岛先闹他个鸡飞狗走,刹
一刹他们的凶焰,可即派人将元真弟唤回,免致另生枝节,天雄叔请代通告浩然公,说小侄
已寻到奶奶,五月初或四月末,在狮子林会面。至于天霸叔……”
天霸笑道:“我不是江湖人,请别替我耽心。”
玉琦又向圣手神医道:“老前辈今后定居之地……”
姜志中接口道:“如果鲁老前辈愿意,晚辈愿恳请屈驾隐栖敝岛,毒龙岛确是不许外人
进入,但如果客人答应不离开,仍是受欢迎的。岛中奇花异草繁茂,飞崖绝壁间灵药极多,
老前辈如肯屈驾,晚辈诚邀大驾一同前往。”
圣手神医沉吟良久,问道:“谷老爷子是谁?”
“双绝穷儒谷逸。”
“他目下在岛上么?”
“是的,上次在敝岛盘桓二十年之久。”
“我老汉已是入土一半的人,贵岛主欢迎么?”
“老前辈请放心,敝岛极欢迎中原的武林前辈光临。”
“那么,老汉只好打扰贵岛主了。”
志中道:“事不宜迟,贼人以为我们定然是在晚上赶路,趁他们高手未集之前,出其不
意,尽一昼夜时辰赶到崇明,一上海舶,他们除了望洋兴叹之外,便无可奈何了。永年弟即
赴开封府,我伴小姐和老前辈启程返岛。”
菁华怎肯走?她坚决地说道:“不!我要与琦哥同闯玉环岛,姜叔可以先走。距二月十
五不过是半月余,姜叔请转告爷爷,斗贼于屋内,不如歼贼于野,最好能在毒龙岛以外,打
他们个落花流水。”
玉琦也说道:“姜叔,小侄也是此意,要让