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吉尔萨斯知道的下一件事是自己平躺在地上，盯着复仇的太阳毫不松懈的目光。裹在袍子里的高个子蹲在他的侧面，另一个人在往自己嘴里滴水。
高个子摇摇头。“我不知道是精灵的勇气还是无知更多一些。在白天的热量中旅行，还没有合适的衣服……”他再次摇摇头。
吉尔萨斯挣扎着坐起来。给他水的人又把他推倒。
“除非我认错了，”高个子继续说，“你是吉尔萨斯，罗拉娜塞拉莎和半精灵坦尼斯的儿子。”
吉尔萨斯吃惊地盯着他。“你怎么知道？”
“我是王德若（Wanderer），”高个子说，“河风和金月的儿子。这些是我的伙伴。”他并没有说他们的名字，明显是等他们自我介绍，似乎他们并不是很愿意说。真是寡言少语的民族。“我们会帮助你们，”他补充道，“只是让你们快点穿过我们的土地。”
这个提议并不是很亲切，但是吉尔萨斯接受了，并且很感激。
“如果你一定要知道，”王德若继续说，“你应该感谢我母亲拯救了你们。她派我来找你们的。”
吉尔萨斯完全不明白，只能假设金月预见到了他们的困境。
“你母亲……怎么样了？”他品尝着微温的水滴，水有一股山羊味，但却比最好的美酒都可口。
“死了，”王德若凝视着远方。
吉尔萨斯大吃一惊。他正要说点安慰的话，但高个子打断了他。
“我母亲的灵魂前天夜里来告诉我向南走。我不知道为什么，她没说原因。我想这次旅行也许能找到她的尸体，因为她告诉我她还没有被埋葬，但是在告诉我地方之前，她的灵魂就消失了。”
吉尔萨斯再次结结巴巴地安慰，但是王德若并没有理睬。
“然而，”王德若平静地说，“我找到了你和你的人民。也许你知道如何找到我母亲？”
在吉尔萨斯回答之前，王德若继续说。“有人告诉我在龙攻击光明城堡之前她就逃走了，但没人知道她去了哪里。他们说她有一些疯，也许是年老糊涂了。但当我看见她的灵魂时，她似乎没疯。她看起来像个囚犯。”
吉尔萨斯心里觉得如果金月没疯，她儿子一定疯了－－一直谈论灵魂和未埋葬的尸体。但是王德若的梦拯救了他们的性命，吉尔萨斯找不出好理由来反驳。他只是回答自己不知道金月在哪里，甚至不知道是死是活。吉尔萨斯心里一阵悲痛，因为他想起了自己母亲躺在新湖底部，没有埋葬。一阵强烈的困意袭来，他希望自己能躺在这里几天，嘴上一直有凉水的味道。但是他必须关心子民。吉尔萨斯不顾让他躺着的劝告，挣扎着站了起来。
“我们正试着去丹托，”他说。
王德若随他站了起来。“你们太靠南了。这附近有个绿洲。你们可以在那里休息几天，在继续上路前恢复体力。我会派人去丹托送来食物和补给。”
“我们没有钱付，”吉尔萨斯正准备这么说，但看见王德若的脸因愤怒变得阴沉，他又把话咽了下去。“我们会想办法报答你们，”他无力地道歉说。
“离开我们的土地，”王德若严厉地重复道。“龙越夺取北方的土地，我们的资源就越多。”
“我们的确准备这么做，”吉尔萨斯疲倦地说。“正如我所说，我们要去西瓦那斯提。”
王德若盯了他很长时间，似乎有话要说，但明显考虑过后决定不说。他转身跟同伴用平原语说话。吉尔萨斯想知道王德若在说什么，但是保持站着要集中全部注意力，他的好奇心消失了。让他高兴的是，他们给他的马也喂了水。
王德若的两个同伴疾驰而去。他跟吉尔萨斯一起骑马返回。
“我会告诉你如何穿着保护你们的白皮肤不受太阳和热量伤害，”王德若说。“你们必须在凉爽的夜晚和清早旅行，在炎热的白天睡觉。我的人会处理你们的伤员，告诉你们如何建造遮蔽物。我会为你们带路，直到老国王之路为止，顺着那条路，你们就可以到西瓦那斯提。你们走那条路离开我们的土地，不要回来。”
“你为什么反复说这个？”吉尔萨斯问。“我无意冒犯，王德若，但是我无法想象任何正常人想生活在这样的地方。就算无底深渊也不会更空旷、更荒凉。”
吉尔萨斯害怕自己的唐突会惹怒平原人，正准备道歉，但他似乎听到盖住王德若脸部的布后传来轻笑声。吉尔萨斯只模糊记得河风曾在多年前同金月一起拜访自己父母，他突然又想起那个表情严厉、身材高大的猎手。
“沙漠有它自己的美丽之处，”王德若说。“雨后，鲜花盛开，空气芬芳。红色石地反衬蓝天，云层阴影在起伏的沙丘上流动，旋转的尘云、摇摆的风滚草、鼠尾草的强烈气味，当我离开时我会想念这一切，正如你怀念不断滴水的厚树叶、连绵的阴雨、缠绕脚跟的蔓藤和堵塞肺部的发霉气味一样。”
“似乎一个人的地狱是另一个人的天堂，”吉尔萨斯笑着说。“你留着你的天堂，王德若，你受到它欢迎。我留着我们的树和凉水。”
“希望你们可以，”王德若说，“但是我并不指望。”
“为什么？”吉尔萨斯惊慌地问。“你知道什么？”
“不确定，”王德若说。他勒住马，转身面对吉尔萨斯。“我不知道是否该告诉你。这些天，流言飞速传播。”
“但是明显你认为谣言可信，”吉尔萨斯说。
王德若没有说话，吉尔萨斯继续说，“无论发生什么事，我们都要去西瓦那斯提。我向你保证，除非是穿过沙漠必需的，我们再也不愿在沙漠里多呆一秒。”
王德若凝视着沙地远方的精灵，他们像是没有雨却盛开在岩石之间的花朵。
“谣言说西瓦那斯提陷入黑暗骑士手中了。”王德若盯着吉尔萨斯。“你没有听说过吗？”
“不，”吉尔萨斯回答，“没有。”
“我希望可以告诉你更多细节，但是不用说，你的人民并不相信我们。你相信吗？”
虽然吉尔萨斯坚定地摇摇头否定，但他的心却在下沉。他可以自信地在这个陌生人和子民面前说不信，但实际上，奎灵诺斯陷落之前好几个星期他都没有收到被流放的西瓦那斯提王后阿尔瀚娜 〃星光的消息。阿尔瀚娜 〃星光一直在设法摧毁围绕西瓦那斯提的魔法罩，重新进入那里。吉尔萨斯听到的最后消息是魔法罩已经消失了，她和她的军队在边界上准备进入以前的祖国。也许有人会说因为吉尔萨斯在行进，所以阿尔瀚娜的信使很难找到他，但是西瓦那斯提的荒野跑者跟老鹰等视力敏锐的动物是朋友。如果他们想找到他，就能找到。阿尔瀚娜没有派出跑者，也许这就是原因。
这又是一副重担。如果这是真的，那他们就不是在逃离危险，而是莽撞地朝危险奔去。但是，他们不能呆在沙漠里。
吉尔萨斯想，如果必须死，至少让我死在树荫下。
他坐直身体。“谢谢你的消息，王德若。预先警告就有准备了。现在我必须马上告诉大家有援助了。到国王之路要花几天？”
“那要看你们的勇气，”王德若说。由于王德若的脸被布遮住了，吉尔萨斯看不见嘴唇，但他看见那双黑眼睛充满温暖的笑意。“如果你的所有子民都像你一样，我认为不会很久。”
吉尔萨斯感激这种称赞。他希望自己已经赢得了敬意。毕竟被当成勇气的东西只会耗尽。
第十章 准备入狱
杰拉德计划步行进入索兰萨斯。他把马安置在一间离城市大概两英里远的旅店中－－这间旅店是年轻的理查德推荐的。杰拉德抓紧时机吃了一顿热食（真是太棒了），同时收集当地的流言。他自称是个武器商人，希望能在大城市里找份工作。
杰拉德立刻得到了所需要的消息，甚至更多，索兰尼亚骑士骑士损失惨重，黑暗骑士团接管了城市。几星期前索兰萨斯陷落后这里没什么旅客，但是旅店老板娘满心希望生意很快就能好起来。从索兰萨斯传来的消息说，居民并没有像许多人害怕的那样陆续被折磨、屠杀，反而受到了友善对待，他们还得到鼓励继续日常生活，就像什么事都没发生。
哦，当然，一些人进了监狱，但是那大概是他们应得的。骑士们的负责人据说是个纤细的姑娘，她并没有杀人，而是向大家鼓吹一位新神来照顾他们了。她甚至命令清理并修复了一座老帕拉丁神庙，献给这位新神。她在城市里到处走动，治疗病人，施展其他的奇迹。索兰萨斯的居民逐渐迷上她了。
索兰萨斯和帕兰萨斯之间一直关闭的贸易路线现在也重新开放了，商人们都很高兴。 旅店老板说，总之，一切可能更糟。
“我听说附近有恶龙，”杰拉德一边说，一边用凝结的肉汁蘸陈面包，这样两者都好吃点。“甚至更糟。”他放低声音说。“我听说死人在索兰萨斯城里行走！”
老板娘对此嗤之以鼻。虽然她曾听过类似说法，但是从未见过任何龙，也没有鬼魂来旅店寻找食物。她因为自己的幽默吃吃笑起来，然后走开忙着给其他客人准备难以消化的食物。杰拉德把剩下的食物喂了旅店的狗，思索着听来的消息。
他知道事实真相。他看见红龙和蓝龙在城市上空飞翔，也看见死者的灵魂围绕城墙。那支军队的战士双眼空洞、大口张开、手臂纤细、手指粗糙，他们伸手要将他拖入死亡深渊，只要一回想，杰拉德后颈的汗毛就会立起来。无法解释，但是真实。
听到索兰萨斯的居民得到友善对待，他很吃惊，但听到他们明显爱戴米娜，他却不怎么惊奇。杰拉德只跟那个超凡魅力的黑暗骑士领导人简短交谈过一次，却还能生动地记起她：杰拉德能看见可怕的琥珀之眼，听到她的声音，想起她说过的每个词。米娜对索兰萨斯人友好的事实让他的工作更容易还是更困难？他反复思索，最后得出结论，唯一的办法是去那里亲眼看。
杰拉德付了饭钱，还为马付了一星期的费用，然后步行去索兰萨斯。
到了城墙跟前，他没有立刻进去，而是坐在一个小树林里，这里可以监视别人而不被发觉。他需要更多关于城市的消息，某种人有他需要的消息。他在那里坐了半小时左右，然后大门上的小边门打开了，几个小个子飞了出来，似乎后面有人用力推他们。
小个子们爬起来，拍拍尘土，似乎没什么不寻常，他们挥挥手，各自上路。
其中一个碰巧从杰拉德身边经过。杰拉德喊了一声，同时做了个友善的手势，于是这个坎德人立刻就来跟他聊天。
杰拉德提醒自己这很有价值，振作精神对坎德人友善地微笑，并招呼他坐下。
“苟特韦德 〃坦戈诺特（Goatweed Tangleknot），”坎德人自我介绍说。“我的天啊，你真丑，”坎德人抬头盯着杰拉德的麻脸，一边赞赏他黄色的竖发一边愉快地补充道。“你大概是我见过的最丑的人类，”
骑士规章承诺为国家作出重大牺牲的人死后会得到回报。杰拉德觉得这次自己应该能在天上某处的宫殿里得到一套房间。他咬牙说他知道自己不会赢得五月舞蹈节上的任何奖品。
“你有非常蓝的眼睛，”苟特韦德说。“如果你不介意的话，我得说蓝得让人不舒服。你想看看我包包里有什么吗？”
在杰拉德回答之前，坎德人就倒空了几个包包，开始愉快地分拣。
“你刚离开索兰萨斯，”杰拉德打断了苟特韦德关于如何从某个不幸的铁匠手中得到了铁锤的故事。“城里怎么样？我听说那里被黑暗骑士接管了？”
苟特韦德用力点点头。“跟平常一样，守卫围捕我们，然后把我们扔出来。只是现在他们首先带我们去曾属于牧师的地方，之前那里是个什么旧神的神庙。他们从光明城堡弄来了一些牧师，然后谈话。我告诉你，那一点都不好玩！一个少女站在他们面前，穿着像个骑士。她的眼睛很奇怪。非常奇怪，比你的还奇怪。她站在牧师们面前，告诉他们唯一神的事。她还向他们展示了一个琥珀盒子里的漂亮女士，她说唯一神已经施展奇迹给那位女士青春和美貌，唯一神正准备施展另一个奇迹，复活那位女士。”
“牧师们盯着那位女士，有些人开始哭泣。少女问他们是否想更了解唯一神，那些说愿意的人被带去一边，说不愿意的人被带到另一边，其中包括一个叫什么司辰长的老头。然后少女问了我们很多问题，她告诉我们这个克莱恩新神的事。再然后她问